次日清晨，庄园内的客人们吃过了丰盛的早餐，便换上打猎行头，骑着战马，带着母狗和战奴，成群结队地进入树林。
施怀雅伯爵豢养的母狗率先迈动短小的四肢，咆哮着在草里东奔西跑，将兔子、竹鼠、雉鸡之类的猎物从其藏身处撵了出来，撵得它们仓惶而逃。
这一幕让杰克看得叹为观止，他完全没想到用女奴客串的猎犬竟然也不逊色真正的猎犬所达到的效果。
忽然，小腿传来一阵磨蹭的感觉，他低头一看，原来是四肢捆扎、客串母狗的莎伦在咬着他的裤脚拉扯。
顺着她指示的方向望去，杰克发现施怀雅伯爵已经扬起手中的猎弓，将一支羽箭搭在弓台上。
下一秒，猎弓在老伯爵手中被拉成满月状，嗖的一声羽箭离弦飞出，划出一道优美的弧线，准确地射中了一只奔跑中的兔子。
森林内顿时响起一片掌声，好几位年轻贵族讨好地对施怀雅伯爵道：“老伯爵阁下，您的箭术仍不减当年的威风，这么远的兔子一样能如此轻松地射中。”
一条身材丰腴的母狗急忙跑过叼起中箭后还在挣扎的兔子，然后跑回来放到老伯爵面前，扭动大屁股，仿佛是一条真正的猎犬在向主人邀功。
“呵呵呵，过奖了，这是因为我每天都会花四个小时锻炼身体，风雨无改。”老伯爵稍微回应了一下奉承者们，从小口袋里掏出一片肉干喂给了送回猎物的那条母狗，便把视线投向杰克，“杰克公子，你父亲总督阁下年轻时可是我们戴奥亚尔岛的优秀骑士，骑术、剑术和箭术都十分了得，你作为他的儿子也肯定继承了他的本事，不妨给大家露一手怎样？”
老伯爵的弦外之音杰克岂会听不出来——老伯爵愿意效忠他父亲老杰克，是因为老杰克有出众的才能，如果他想得到老伯爵同样的忠诚，那么就得证明自己有足够的能力值得老伯爵称臣。
杰克的嘴角抽搐了几下，随后朗声答道：“这是我的荣幸，大人，希望我那点拙劣的武艺不会令大家见笑。”说完拿起长弓瞄准远处，待到林间的风力稍微减缓便一箭射出。
弓箭不是圣武士的主修武器，但这不代表杰克在射箭方面不在行。
以前在大陆诸国冒险的时候，他没少给希蒂当弓箭手站在后排输出，虽然比不上那位名叫安洁琳娜的巡林客队友，但几年冒险实战下来，也练就了一手不错的箭术，而且还没变得足够生疏。
羽箭疾飞出去，在林风的影响下，竟像长了眼睛一般精准地穿透了一只振翅飞高想要闪避的雉鸡。
莎伦无须杰克的吩咐，主动跑向猎物要把它叼回来。
“杰克公子，你真是太谦虚了，这样的箭术已经胜过很多战奴，但是个人的武艺再强。”老伯爵说着又松手撒放出一支羽箭，将一头奔驰中的野猪穿眼射杀。
“好比现在，我可以射倒十几头凶猛的野兽，但射不散一支军队，而且没有猎犬和侍从的帮助，猎物也不会主动跑到我的面前，让我可以从容放箭。”
“您说的很有道理，伯爵大人。”杰克弯腰俯身摸了摸把雉鸡叼回来的莎伦的头顶，话中有话地道：“个人的力量再强终归有限，因此大家都需要朋友，可以在战场上互相将后背托付给对方的朋友。您曾经守护我父亲大人的后背，我相信您同样可以守护我的后背。”
“哈哈哈哈……”老伯爵哈哈大笑着射出一手漂亮的连珠箭，远处大量慌不择路的小动物纷纷被射倒在地，令包括杰克在内的一众年轻贵族侧目而视——这样的箭术，怕不是只有顶尖的巡林客才能做到，“说得不错，年轻人。施怀雅家族历来是史塔克家族的忠诚盟友，这得益于我们都是血脉相连的亲戚。”
“可惜我的姐姐和妹妹已经去世了。”杰克的嘴角抽了抽，莎伦有两个女儿，也就是他的亲生姐妹，但她们早已死去，尽管算不上逆鳞，却亦是他不愿意提起的往事。
至于两个家族的联姻，也是他爷爷辈的事情了。
“呵呵，但我有女儿，有五个还是七个……数量有点多，记不清了。不过碧翠丝可是我最宠爱的掌上明珠，希望她可以嫁给一个优秀的丈夫，早点让我抱上孙子。年轻人，这事你可以自己作主吗？”老伯爵终于列出了自己的价码。
杰克低头看了一眼莎伦，然后回答道：“大人，婚姻大事岂儿戏，我需要点时间考虑。”
“没关系。”老伯爵毫不介意地笑了笑，“这场聚会还有些日子才结束，你可以晚点告诉我答案。”
之后的时间都在打猎与郊游中度过。
杰克带着莎伦游走于年轻贵族之间，跟他们交谈说笑，尽力跟这些未来的支持者联络感情，直到中午时分才宣告狩猎的结束，贵族们返回在女奴搭起的凉棚下休息。
由于不是正式的席会，哪怕是施怀雅伯爵这个讲传统讲派场的老古董也没有强制大家排排坐地用餐，贵族们可以随意走动，按照自己的意愿去取用食物或者端着酒杯各自聚在一起交谈。
充当餐桌的长绒毯上摆着用精美的瓷器盘子盛放的白面包、松饼和各种造型漂亮的奶油甜点，新鲜的野味则就由女奴们地拔毛剥，然后或肢解成小块或干脆整只整头串在铁钎烧烤，不停地把奶油、香草、蜜蜂等佐料涂抹上面。
追动物追了半天的母狗们也可以歇息一会，杰克甚至看到几头真正的猎狗在干那些母狗，被“宠幸”的母狗前肢趴地，丰满的巨乳被挤压着变形溢出，翘着大屁股，被狗狗从背后用血红的狗丁丁侵犯得浪叫连连，为此他连忙将莎伦护在自己身边。
“大人，这是贱奴亲手烤制的，不知道合不合您的胃口。”碧翠丝捧着一份野猪的里脊肉来到杰克面前，盘子里的肉烤至黄金香脆，浇上了馥郁的黑椒酱汁，还洒上了切碎的香草，光看着就让人食指大动。
“谢谢。”杰克没想好要不要娶这个女孩，但也不造作地拒绝，爽快地接过盘子，摸出匕首切一下放进嘴里。
“嗯……相当美味，以后我家厨娘再给我做烤里脊，不知道还吃不吃得下去。”
碧翠丝微微一怔，不解地问道：“诶？这怎么说呢？”
“她做的可远远比不上你的手艺。”杰克半真实半恭维地道，考取到面包奶酪纹身的女奴之间亦有水平高低，从刚刚那一口品尝出来的滋味，碧翠丝的水平毫无疑问属于大师级。
“谢谢您的夸奖。”碧翠丝目光变得迷离，仿佛能吸引每一位男人灵魂一般，而渐渐染上大片红晕的俏脸又显得宛如小女孩般羞涩可爱。
“请坐下来，美味的食物应该一同分享才不辜负它的美好，而且我也想知道这么好吃的烤里脊肉是怎么做的。”杰克说着用手拍了拍自己旁边的位置，示意对方坐下来。
“这是贱奴的荣幸。”碧翠丝连忙坐了过来，柔软细腻的身子靠在杰克身上，让他感受到惊人的弹性和阵阵若有若无的少女体香。
两人一边享用的午餐，一边谈天说地，宛如一对热恋中的情侣，直至老伯爵吆喝自家女奴的名字，这个可爱的贵族书奴才在依依不舍告辞离开。
望着碧翠丝柳步摇曳地走远的背影，杰克连忙拿起一杯加了冰块的葡萄酒一饮而尽，然后长长地呼出一口热气，仿佛刚刚从战场上下来似的。
“唉，跟没感情没兴趣的女孩子虚以委蛇，比跟恶魔督军拔剑对砍还要累人啊。”
“呵呵……贵族之间的交际就是这样子的，这点小事就吃不消了，以后坐上你爸的位置怎么办？”仍在扮演母狗的莎伦四肢着地的趴在旁边的绒毯上，不时低头往盘里的烧鸡肉咬上几口。
“唉……”杰克如同认命般又长叹一声，然后狠狠地一掌拍到莎伦的大屁股上。
啪的一声闷响后，滑腻的臀肉如果冻般猛抖了一阵子，莎伦很是合适地汪汪叫了两声，扭动大屁股让肛塞尾巴甩起来向主人表达亲近之后，小声音地道：“小主人，你对那个女孩子不满意吗？”
“不是满意不满意的问题。”杰克拿起一只银杯，一边装作在喝酒一边小声地回应道：“要是娶了她，希蒂会杀了我的，父亲大人一辈子没娶哪怕一个奴妾，恐怕也是害怕您会做出类似的举动吧。”
他很清楚希蒂的底线在哪里，如果他忍不住出去偷吃，希蒂会睁一只眼闭一只睛，当作不知道，但他要是敢另结新欢，绝对是拔剑就地决斗收场。
“呵呵呵……”莎伦嫣然一笑，“可你跟他不一样，小主人，你父亲娶我的时候，施怀雅伯爵就是他坚定的支持者。”
“真是令人头大。”杰克撇撇嘴，把杯里的佳酿一饮而尽。
他设想过各种利益交换的方案，却怎么也没想到老伯爵想要联姻——那可是跟总督继承人的联姻，需要非常敢想才能提出这样的条件，没准老伯爵就是吃定了他根基不稳，正需要自己这一派站队支持以稳定大局，所以敢提出这样的价码。
莎伦建议道：“其实可以答应他。”
“那希蒂怎么办？”杰克有些不知所措，哪怕不考虑希蒂的性格与为人，出于对她的爱，奴妻的位置必然属于她，否则他觉得根本对不住希蒂为自己的付出。
“所以要跟施怀雅伯爵订立一个前提条件，等你父亲病逝，正式接任总督之前才进行婚礼。那时候你心爱的希蒂已经从驯奴学院毕业，可以嫁给你当奴妻，让那个碧翠丝当奴妾。作为补偿，你提拔他的长子乔伊为戴奥亚尔岛南部头领，让他主管那里的事务并节制当地的贵族。”
杰克迟疑道：“这……她会同意么？”
莎伦自然明白儿子口中的她指的是谁：“你父亲的病还能拖了一两年，意味着你起码有一年的时间『调教』她、说服她，让她接受。”
“好吧，我会努力的。”杰克郑重地点了点头。在莎伦眼中，他从未像此时这么有成熟的样子。
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