“愠儿，愠儿，你快看看……”姑姑的声音打断了梨树下练剑的王愠，回头便看见她手里拿着一张黄纸，风风火火跑过来。
最近几日，王愠都没有出过唐府，他沉心练剑，等候林鹿书院开堂。
“怎么了？”
王依然脸上掩饰不住开心，她将手里那张纸展开，放在王愠眼前：“皇上亲笔，昭告天下。”
王愠疑惑接过，仔细一看，倒吸一口凉气，那上边，便是自己剿匪的光荣事迹，被皇帝大夸其夸，称其少年英雄，举世无双。
“……”
“咋们大献，现在是没什么大事了么……”王愠无奈还给姑姑，各州各郡各乡，估计都会张贴皇榜，上次这么大的事还要追溯到陛下登基……
“你还别说，咋们大献和平繁荣几朝了，这还真算是大事！”王依然笑眯眯，心里比王愠还开心，长辈都希望自家男儿名扬天下，这么好的机会，江湖上那些什么什么榜，世家子弟争得头破血流，名声这种东西，自古都是喜争。
“愠儿，我看最近你风头这么盛，来拜会的人肯定不少。”王依然收好那张纸，今日她穿了一身宫裙，勾勒出苗条的腰，丰腴的臀。
王愠一拍额头：“麻烦，不予理会。”
王依然叹口气：“这金霄城你自是不熟，可姑姑住了几年，禁不住磨耳根子啊。”
“那就有劳姑姑去对付他们，说我不在即可，反正无人认识。”王愠牵着王依然的手，白皙滑润，哄着妇人。
“哦，这样啊，那我便把风清水秀阁一齐退了吧，反正某人也没心思。”
“嗯嗯……等等，嫣姐姐？”王愠答应挺快，一听到风清水秀阁，反应过来，脸上顿时难掩兴奋，他看着姑姑道：“嫣姐姐可是来过唐府？”
王依然捂嘴轻笑：“你瞧你，就这么让你在意？”
王愠眼里流露柔和，仿佛那道身影就在眼前：“初见，就忘不了，她很独特。”
王依然美目一直看着王愠，有释然，她缓缓道：“慕容嫣黛，的确传奇，慕容家一代才女，延续了这个家族，诗书的传承。”
“不过，她的追求者，可不少，愠儿，你可要再加一把力啊，不要被别人比下去。”
王愠摇头，肯定道：“不可能，我相信嫣姐姐对我的心意。”
“怎么，慕容姑娘和你定了终生？”王依然好奇，她也想知道，两人到了什么地步，以前曾耳闻，王愠与慕容嫣黛走得很近。
“那倒没有……”王愠尴尬一笑，只是他，一直不敢问出那句话罢了，他害怕失去，若是嫣姐姐没有答应，他又该用怎样的笑容，去面对她呢？
“唉，愠儿，可莫要做傻事，不要学那太子，花几千金，就为了买一副字画，哄女人开心。”王依然又有些劝导。
“那不会，我要什么字画，不是随便拿？”王愠信心满满。
“呵呵，厉害厉害。”
“低调……”
王依然没多说，看王愠这模样，估计两人就差见家长……
“去吧去吧……”王依然随意挥挥手。
“什么？”王愠看着自家姑姑的眼神，满是不解。
“你的嫣姐姐送来的贺礼。”
“嘶，我去去就回……”王愠掉头就走，带一阵风。
王依然望着匆匆离去的王愠，笑意盈盈，随后，一直凝固在脸上。
……
江南八州扬州，东方家的白马山庄便坐落于此，作为富甲一方的豪商，山庄富丽堂皇，家人仆从数不胜数，庄内有山有水，风景宜人。
一处凉亭，坐着一位大肚子美妇，她身着淡色黄裙，仪态体闲，杏眼流连在手中，那是一张皇榜。
她看着上头逐渐露出柔和的笑容，白皙的素手轻轻抚摸，仿佛那人就在眼前。
“王愠……”她口中轻声，带着思念，记忆里，那个少年握着青色长剑，揽着她在月色下杀人，让心跳加速。
随后她将皇榜小心叠起来，放入怀里，她转头望向远处，那是另一处院子，更大，更热闹，丈夫家里的人，都在那头。
自从她回来后，得知一切的丈夫，口口声声说着对不起她，那时候，她甚至内心生出了对背叛丈夫的愧疚感，而幕后一切的黑手，他的亲弟弟，本以为能得到东方熬辛的清算，可是公平始终没有到来，象征性的处罚几天后，东方情那张令人作恶的嘴脸，便又出现在她眼前。
可这一次，面对他明目张胆的骚扰，丈夫居然选择视而不见！她可是他明媒正娶的妻子啊，肚子还怀着他的骨肉，他怎么能……
不仅如此，这个家里所有人看她的眼神都不对，甚至没有人愿意和她说上一句话，下人的污言碎语偶尔都能传进她的耳里！
丈夫还是那个丈夫，但眼里却藏着冷漠和厌恶，白马山庄还是那座白马山庄，但却没有一点点家的感觉。
若不是肚子里的孩子快生了，估计会被扫地出门吧。
她被当成了一个耻辱，所有人都忘记了她以前的好。
美妇人轻蔑一笑，脸上流露伤心，不久，东方熬辛就会迎娶欧阳家的小姐吧，自己住在这清冷的院子，等候休书……
“呵呵……”自嘲一笑，随后摸着自己的肚子，下定了主意，生完孩子，便离开，好聚好散！
生在江湖，那便死在江湖里吧……
不过这时，她身后却传来一声让她痛恨的声音。
“嫂嫂，瞧瞧我给你带了什么好吃的。”
早已走到她身后的东方情一脸媚笑，提着一个木盒子，眼睛在她身上扫来扫去，目光淫欲猥琐。
妇人咬牙换上一个平静的微笑：“不劳小畜生关心了，拿回去滚。”
“唉，嫂嫂还是不能原谅我？都怪我一时鬼迷心窍，害了嫂嫂，但我已经改过自新了，现在真的想弥补对嫂嫂的伤害。”东方情说得煞有其事，若不是那神情出卖了他，倒真有几分可信。
妇人大声笑着嘲讽道：“那你怎么还不去死？你要是死了，我就去你坟前上两炷香，再考虑原不原谅你。”
东方情听完收起笑容，注视妇人道：“嫂嫂还执迷不悟？莫非还没认清你在这个家的位置？白马山庄的大夫人你以后当不了，我可以给你个机会让你当二夫人，接着享受荣华富贵，否则，出了白马山庄，你就是一个臭要饭的，你能有现在的生活，都是我们东方家族给的，不要给脸不要脸。”
“你们东方家挺不错啊，哥哥的妻，弟弟娶，乱伦纲理，不愧是大家族，让我开眼，怎么不让你爹把你娘休了，一起娶？你若敢娶你娘，我一并嫁了，又如何？”美妇人冷笑，他这番话，简直颠覆伦理道德，即便她自小习武，读的书不多，但是道理还是认得几个，这传出去，不知道谁不要脸。
“你……”东方情被她这话呛在嘴里，他确实娶不了嫂嫂，他那话的意思只是让美妇人屈服于他，当他的情人。
“哼，等着吧，你会跪着求我的。”东方情扔下一句话，气冲冲走了，妇人一把将那食盒打翻在地，心里早已充满杀气。
……
唐府。
王愠跑到中庭，位于正中心的木桌上，摆放着一个不大的八角盒。它表面雕刻满金色纹路，做工十分精致，王愠用手把玩一会。
“是梨木。”
看样子，这个盒子就值上不少钱，上面提了一首诗：昨夜明意，几灯了，忽看人家乌烟下，心事点点。
秋来菊走，花凉谢，晓风暗自倚台窗，人好梳妆。
王愠自是读不懂，所有字他都认识，连在一起就看不懂了……
他打开这个不大的盒子，入目是一封信，王愠展开，他在上面闻到了淡淡的沁香，是嫣姐姐的，心中顿时一甜。
信上是慕容嫣黛娟秀的字，很好看，大致意思是恭喜王愠立下功劳，赞扬他年少有为，自己也很高兴，便没了下文。
王愠脸上露出傻笑，想着回头给嫣姐姐回一封信。
然后，盒子最下头，是一块手绢，他拿起来，放在鼻尖嗅了一口，除去熟悉的香味外，还有一股……奶香……？
王愠不禁疑惑，嫣姐姐平日将这手绢放何处？
难不成……
赶紧压下心中的臆想，及时止住，免得出丑……
而被手绢盖住的是个吊坠，一颗小巧的紫砂葫芦，上面有一个小小的嫣字……
“哈哈……”王愠会意一笑，看来是上次自己送了嫣姐姐玉兔手链，她记着呢……将这颗紫砂葫芦戴在脖子上，顿时感觉一阵清新，整个人精神不少。
“好东西！”王愠也是感觉身体不一样了，随手挥出一拳，苍劲有力，虎虎生威。
他收好八宝盒，将手帕贴身携带，便回后院练剑。
朱府。
位于金霄最好的宝地，一片山庄阁楼，这里原是先帝避暑山庄，后来朱家迁移此处，将周围竖起高墙，紧挨着丽河，可谓是风水佳宜。
朱府十分壮阔，从最南走到最北，足足半柱香，要知道，这里可是金霄城，寸土寸金的地方，由此可见，朱家的昌盛。
当然，这一切，都是皇城里，那位承凤宫的尊贵赐予的，太后姓朱。只要太后一天摄政，朱家便一天不倒。
朱家的后花园筑着好几座雅楼，不高，却很精致，从东往西成列七星排布，有戏曲响起，朱老爷子坐在软塌之上，赏着曲，这座楼呈圆形，中央是露天的戏台，上面正演着一出好戏，老爷子爱听曲，以朱家的势力，这偌大的府邸养个戏班子，倒也不成问题。
很快，有位中年人渡步进来，他身穿黑色锦服，留着不长的胡须，剑眉浓厚，看样子十分威严。
“爹，近日身体可有好些？”他带着亲切的笑容，在朱老爷子身旁坐下。
“承文啊，你来了……”朱老爷子仿佛睡醒了，抬眼看了看自己这个儿子。
朱承文，如今朱府的一家之主，而他爹，朱老爷子，也是太后的亲弟弟……
“我倒是想死，但不能死啊。”朱老爷子盯着台上的戏子，悠悠道。
“我活着一天，便能压你们兄弟一天，我怕我哪天走了，咋们朱家就没了……”
朱承文一笑：“怎么会呢，我们朱府家大业大，兴朝兴安兄弟俩又这么争气，只会越来越好。”
朱老爷子摇摇头：“承文，你只看到表面，却不知道更深层的意义，就像莲池的荷花，我们都只看到它开花时的光鲜美丽，却看不见它深根扎底的淤泥。花期一过，就化为腐朽，来年长出新的荷花，谁又记得前年的它长什么样子？”
朱承文斟酌片刻，他回应道：“太后娘娘还坐着……”
“她还能坐几年？十年二十年？若她不在了，我们朱家会如何？”朱老爷子盯着朱承文，缓缓道。
“天下是姓公仲，不是朱，家姐当初贬了多少公仲家的亲王出去？他们可还没死呢，更何况，你忘记你大伯怎么死的？”
朱老爷子唉声叹气：“人永远不要贪心，当年不可一世的叶家，那位叶皇后，和如今我们朱家何等相似啊，谁能想到，叶家一夜之间会没了？”
朱承文听完，顿时心悸，虽然这已经沦为禁忌，但仅仅才过去十几年，当年经过那些事的人，难免不会唏嘘感叹。
“历史就像一个轮回，我们的下场早已注定……”
朱老爷子一番话倒是惊了一惊朱承文，他不禁想，老爷子是不是知道要发生什么事了，他问道：“爹，是要变了吗？”
“你认为呢，家姐嫁了别人家，她也有儿子……”
朱承文顿时茅塞顿开，意思是，太后不可能总是向着朱家。
但他又有点不敢相信，太后娘娘容颜一直不增变化，怎么看，身体都是逐渐返老还童……
“太后提拔林家，将我们朱家赶出翰林院，而今提拔王家，懂了吧，做好准备……”朱老爷子语重心长说道。
“嗯……”朱承文点点头。
“家姐在为我们留后路，保留朱家的希望，和王家一样，体面退出金霄，就算以后陛下追责，也有这两家顶着，毕竟他们是太后亲系。”
“你和高逸不要再往里闯了，以防万一。”
朱承文应声：“知道了。”听完老爷子的话后，他心中也逐渐明了一些事，虽然现在有些杞人忧天，但也不无道理。
他们朱家吃了这么多好处，将公仲家欺负离开皇都，若有朝一日，公仲家重新夺回皇权，会不会清算，谁不知道，但可以肯定的是，有太后这一层关系，陛下应当不会太过分，但往后便说不准了。
只是，若真要从权利的中心抽身离开，又要多大的勇气？
老爷子似乎看出了他心中所想，缓缓道：“找个时间，把高逸喊回来，我们一家人吃个团圆饭。”
“好的。”
“对了，爹，这是我从星神宫请的丹药，对身体有益，是东君大人亲手炼制的。”朱承文从怀里拿出一个瓷玉瓶子。
“放这吧……”这丹药十分昂贵珍稀，据说光是上百种罕见的药材，就让人望而止步，平日都是供给太后，朱老爷子到现在还活得生龙活虎，老当益壮，就是因为吃过一粒星神宫的丹药。
待朱承文离开后，朱老爷子小心翼翼拿起瓶子，他倒出里面浑圆光丽的药丸，手掌里颤颤巍巍，似乎很怕它消失一般，眼里闪过贪婪，若是能每天吃上一粒，便也能和家姐一样，做那长生不老……但很快摇摇头，将这个不切实际的想法丢掉，心里告诫，不能贪婪，不能贪婪……随后猛地吃入，仰躺在榻上，眯着眼睛，感受着体内流转的生机，他望着几个咿呀伶俐的窈窕戏子，越看越喜欢，心里起了欲，今晚便选上一个……
……
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