时值腊月二十八，太湖归云庄内年味渐浓。
廊下悬挂的红灯笼迎风轻摆，门楹新贴的春联墨迹未干，却见庄内上下忙碌不停，颇有几分喜庆气象。
只是这份热闹，尚未完全浸润到正厅之中。
厅内烛火通明，一场洗尘宴已近尾声。
庄主“神龙”陆冠英亲自把盏，他举起酒杯，望向主座上的郭靖，面上尽是诚挚的感激与敬意。
“郭大哥，”陆冠英声音朗然，带着三分豪情，“此番若非大哥仗义出手，将遥迦从险境中救出，陆某这条命只怕要抱憾九泉。这杯酒，敬大哥的大恩大德！”
说罢，他将杯中美酒一饮而尽，豪气干云。
郭靖连忙起身回敬，满饮后长叹一声，面上现出与年龄不符的沧桑之色。
“陆庄主过誉了。江湖同道，本就该守望相助，何况程女侠于郭某亦有救命之恩。”他顿了顿，声音渐现沙哑，“说来惭愧，郭某如今也是身不由己。襄阳一役后，我与蓉儿、孩儿们在乱军中失散。多日苦寻，至今杳无音信……”
话到此处，他不由自主地望向窗外茫茫夜色，目光中满含思念与痛楚，仿佛要穿透这无边黑夜，寻到那魂牵梦绕的身影。
“眼看除夕将至，为人父母者，心中实难安宁。郭某想着，蓉儿若还在人世，必定也在寻我。桃花岛是她的故乡，或许……她们已在那里等我了。”
一旁的程遥迦正为众人添酒，闻言手腕微颤，几滴清冽的酒液洒落桌案，晕开一片深色痕迹。她忙收回手，轻声道：“是遥迦失礼了。”
陆冠英握住妻子的手，对郭靖道：“大哥的遭遇，我夫妻感同身受。大哥的家人，便是我归云庄的亲人。明日一早，我便备下快马与盘缠，定要助大哥早日团聚！”
郭靖重重点头，眼中的黯然渐被坚毅取代：“如此，多谢陆庄主了。”
这一夜，宾主尽欢，却各怀心事。
窗外的年味再浓，也难暖这几个饱经风霜的江湖人的心。
他们都明白，明日天明，又将踏上一段前路未卜的征程。
夜深人静，归云庄的喧嚣早已沉寂，唯有更漏声在寒夜中敲出孤寂的节拍。
客房内，郭靖盘膝端坐，双目紧闭。他并未入睡，而是在运转那得自《三圣炉鼎》的“太玄清心决”。
这门功法当真是天下奇功。
真气流转处，不似他平日所修降龙掌法那般刚猛霸道，反倒如春雨润物，温和绵长。
所过之处，经脉中因与天魔道人激战而留下的淤塞伤损，正被一寸寸洗涤修复。
随着功力运转，他丹田内真气汇聚如海，只差毫厘，便可冲破当前桎梏，进入新的境界。
他清楚地感知到，只需再一次，便能冲破最后壁障，功力不但尽复，甚至更胜往昔。
然而，正是这一丝感知，让他心如刀绞，再难平静。
“呼——”
郭靖猛地吐出一口浊气，强行中断了功法运转。
他睁开双眼，眸中没有功力将复的欣喜，只有深如古潭的决绝之色。
七成也好，八成也罢。这条命是遥迦冒着风险救回来的，这份功力是她舍弃自身清誉换来的。他不能再有半分非分之想。
剩下的路，纵然再险恶，他也要凭着这“不完整”的自己，堂堂正正地走下去。
对妻儿的思念，对恩人的愧疚，对侠义的坚守，在这一刻尽数化作无形力量，冲刷着他的心神。
那最后一层未能突破的功力壁障，似乎已不再重要。
正当他准备就寝，忽闻房外传来轻若猫踏雪的足音。
“郭大哥，是我。”
程遥迦的声音轻得几不可闻，却带着一种柔软而坚定的执拗，如风过竹林，带着不容拒绝的清响。
郭靖怔了怔，原本已放松的身子在这一声呼唤下慢慢绷紧。他只是静静望着门扉，眼中情绪翻涌。
最终，他披衣而起，赤足落地，衣襟微荡。
门轻轻开启。
月华如水，程遥迦静静立于廊下。她只披着一件薄薄的外袍，如同他第一次见她时那般。
她垂着螓首，圆润柔美的面容在月色映照下如玉般温润，那双剪水双瞳不敢与他目光相接，眼神中满含着复杂的情绪。
纤手轻抚着衣襟，举手投足间透着成熟女性的妩媚，却又带着几分紧张与不安。
夜风轻拂，吹动她的发丝，也撩起了那件单薄的外袍下摆。
她的肌肤在月光下如凝脂般温润，透着淡淡的光泽。
月光透过轻纱，清晰地勾勒出她丰腴婀娜的身形，尤其是那双浑圆修长的玉腿，在薄纱下展现着诱人的曲线，肌肤莹润如脂，几乎没有什么遮掩，在朦胧月色中散发着令人心颤的魅力。
“遥迦……”郭靖轻声唤道，声音中带着复杂的情感。
她这才缓缓抬头，美目中盈满了不舍与眷恋，却又带着几分惊慌。
“他……喝多了。”她压低声音，带着一丝颤抖。
夜风中，她紧张地握着衣襟，既想靠近，又怕被人发现。那种偷偷摸摸的紧张感让她心跳如鼓，脸颊泛起淡淡的红晕。
郭靖望着她颤抖的身影，心中五味杂陈。最终，看着她那期盼而又忐忑的眼神，他终于下定了决心。
“外面风大，进来说话吧。”他的声音很轻，却带着一种决绝的温柔。
程遥迦身子一颤，眼中涌起感激与羞涩交织的复杂情绪。她回头看了看远处的房舍，这才轻轻点了点头。
房门轻掩，烛火摇曳。
两人相对而坐。起初只是轻声细语，说着离别的不舍，然而夜深人静，孤男寡女，那份压抑已久的情愫终于如决堤之水，一发不可收拾……
待到东方既白，程遥迦已悄然离去，只留下淡淡的幽香在房中萦绕不散。
郭靖独坐床榻，运转心法，只觉体内真气前所未有的充盈澄澈。
那原本因与天魔道人激战而留下的暗伤，竟已尽数痊愈。
太玄清心诀在阴阳调和之下，终于突破了最后的桎梏，功力不但完全恢复，更胜往昔三分。
然而功力圆满的喜悦，却被心中的愧疚与痛苦彻底掩盖。他望着窗外渐亮的天色，眼中满是复杂难言的情绪。
天明时分，郭靖辞别了陆冠英夫妇，快马加鞭，踏上了前往东海之滨的官道。
他归心似箭，一夜无眠并未让他有丝毫疲惫，反而因功力圆满，精神愈发健旺。
坐下那匹归云庄的上等良驹，亦是四蹄如飞，绝尘而去。
他的心中，此刻只有一个念头——桃花岛，蓉儿，襄儿，破虏。
行出约莫二里地，前方官道没入一片疏朗的树林。冬日的林间，枝叶凋零，晨光透过光秃秃的枝丫，在地上洒下斑驳的影子。
郭靖策马入林，马蹄声在寂静的林中显得格外清晰。
忽然，他猛地一勒缰绳，胯下骏马长嘶一声，人立而起。
只见前方不远处的道路中央，不知何时，已悄然立着两道身影，一高一矮，一前一后，就这么静静地，挡住了他的去路。
郭靖定睛一看，瞳孔骤然一缩。
那颗方才还因归心似箭而火热的心，看清来人面容的瞬间，郭靖心头一紧，一股复杂难言的情绪瞬间将他包围。
来者不是旁人。
不是那日思夜想的仇家，也不是那势不两立的妖魔。
而是……一道他本以为了断，却不料竟阴魂不散的孽缘。
赤练仙子，李莫愁。
在她身后，洪凌波俏然而立。她望着眼前这位传说中的大侠，嘴角甚至噙着一抹若有若无的笑意。
此事说来，更是曲折。
当初李莫愁被擒，洪凌波顿失所依，流落街头，几与乞丐无异。也正是在那时，她恰巧遇上了同样因战乱而逃难的程遥迦母子。
后来，程遥迦被江陵丐帮掠走，是洪凌波为她照料着那一双无助的儿女。直到郭靖神兵天降，救回程遥迦，洪凌波见识到这位大侠的仁义心肠。
她当即便打定了主意，悄然尾随郭靖一行人至鄂州，而后巧设骗局，引得郭靖误将吕府中所囚的师父，当成了黄蓉救出。
郭靖看着她们，声音已沉如寒铁：“你们，到底想怎样？”
李莫愁依旧痴痴地望着他，没有说话。
她身旁的洪凌波，却上前一步，清脆的声音在寂静的林中回响，
“郭大侠，你听好了。师父只要你一句话……”
洪凌波直勾勾地盯着郭靖，嘴角勾起一丝诡异的笑容：
“……你，娶她不娶？”
此言一出，林中仿佛连风都停了。
“胡闹！”郭靖断然喝道，声音里充满了不容置疑的决绝，“郭某已有家室，此等戏言，休要再提！”
他话说得斩钉截铁，没有留半分余地。
也就在他话音刚落的瞬间，李莫愁那双痴痴望着他的美目中，一滴清泪，竟毫无征兆地，顺着她洁白的脸颊，缓缓滑落。
那滴泪，仿佛是她心中最后一点妄念的残骸，晶莹，而冰冷。
她缓缓抬起手，用指尖轻轻拭去那滴泪痕，动作优雅而缓慢。
当她的手再次放下时，她眼中所有的痴迷、紧张、与最后一丝柔情，都已消失得无影无踪。
取而代之的，是那股江湖人闻之色变的、深入骨髓的阴寒与怨毒。
她又变回了那个杀人不眨眼的赤练仙子。
“好……”她轻启朱唇，声音却嘶哑如夜枭，“既然郭大侠如此绝情，莫愁也不必再有妇人之仁。”
她目光缓缓扫向林外官道，那里正有行商走卒往来，全然不知死神已至。
“从今日起，我便从这里杀起。”李莫愁嘴角勾起一丝阴毒的笑意，“一路向东，直杀到东海之滨。”
她转头凝视郭靖，美目中尽是疯狂之色：“大侠不是素以侠义自居？不是要拯救天下苍生？我倒要看看，是你寻回黄蓉要紧，还是这沿途百姓的性命要紧！”
话到此处，她声音愈发阴森：“你每多走一步，我便多杀一人；你每耽搁一日，便有百条冤魂等着你收尸！”
说罢，她缓缓抽出腰间长剑，剑身在晨光下泛着森冷的寒芒，遥遥指向官道上那些毫无防备的路人。
郭靖见状，只觉一股血气直冲头顶。他缓缓地、一字一顿地说道：“你，当真，要如此？”
李莫愁冷笑道：“我李莫愁一生，言出必践！”
“好！”郭靖猛喝一声。
他那双素来敦厚的眼眸里，那份宽仁之色，竟在这一瞬间，褪得干干净净。取而代之的，是一种令人心悸的、沉寂如万年玄冰的……杀机！
太湖之滨，一场无声的对峙，终以一种荒诞的方式收场。
郭靖的满腔侠义，终究敌不过李莫愁的无赖痴缠。
他那归心似箭的行程，自此多了一道如影随形的孽缘。
桃花岛虽在前方，前路却已是波折暗生。
天涯两端，夫妻异路。郭靖为“情”所困，黄蓉为“命”所牵。
当郭靖尚在江南与那痴狂的女魔头斗智斗勇之际，黄蓉与完颜胤忠的孤舟，早已已逆流而上，入了广西地界。
南国的湿热瘴气，与那愈发清晰的神秘召唤，正迎接着这位身心俱疲的奇女子。
而她身边那盏用执念点燃的命灯，也已是光微如豆，随时都可能熄灭。
自衡山一役后，黄蓉携着命悬一线的完颜胤忠，一路南下。她逆湘江，转陆路，历时半月有余，终是踏入了这片南疆之地。
支撑着她这趟千里奔波的，是一个越来越清晰的梦，与梦中那个神秘的人影。这已是她在这无边绝望中，能抓住的唯一一缕蛛丝马迹。
她虽不知此人是谁，是正是邪，但心中却有一个无比强烈的、近乎确信的直觉——此人，与她那被天魔道人视为完美“鼎炉”的“三神器之体”的秘密，必然有着千丝万缕的联系。
为此，她踏上了这条绝路。无论前方是龙潭虎穴，还是九幽绝境，她都必须找到此人，只为解开自己身上这最大的谜团。
此人，既是她的“劫”，或许，也是她的“解”。
回龙镇，福来客栈，天字号房。
房内，一股潮湿的草木清香与淡淡的药草味混杂在一起。
一名须发半白、身着本地靛蓝布衣的老者，正坐在床沿，枯瘦的手指搭在床上那人惨白的手腕上，双目紧闭，神情凝重。
床上躺着的，自然是完颜胤忠。他双目紧闭，面如金纸，若非胸口还有一丝微不可察的起伏，几乎与死人无异。
黄蓉没有看他们。
她独自立于窗前，目光穿透薄雾望向远山，曼妙的身姿在幽暗中如一尊静默的雕像，美丽而孤单。
透过窗棂，远山连绵如黛，在细雨迷蒙中若隐若现。那些起伏的山峦被云雾环绕，宛如一道神秘的天然屏障，既美丽又充满了未知的危险。
许久，老者缓缓地、长长地，吐出了一口气。
就是这一声叹息，打破了满室的死寂。
黄蓉缓缓转过身来。她面上不见半分表情，双清澈的眼眸看着那老者。
“如何？”她开口，声音不大，却带着一丝不容置疑的份量。
老郎中站起身，对着黄蓉，连连摇头：“姑娘，恕老朽无能为力。”
他走到桌前，倒了杯水，润了润干涩的喉咙，才沉声道：“这位公子的脉象，虚浮欲绝，五脏六腑的生机，仿佛被一股至阳至刚的霸道之气，从内而外尽数摧毁了。老朽行医四十年，从未见过此等奇伤……他能撑到今日，已是神佛庇佑……”
黄蓉静静听着，眼眸微暗。
她比任何人都清楚完颜胤忠的情况。
只不过，在她心底最深处，总还固执地牵着一根比蛛丝还纤细的念想，期盼着万一的可能。
她从怀中摸出一锭金子，放在桌上：“有劳了。”
老郎中看了看那锭金子，眼中闪过一丝挣扎，却终究摇头。他抬头看向黄蓉，见她那绝美容颜上的不舍与期盼，心中不忍，不由轻叹一声。
沉吟片刻后，他缓缓开口：“姑娘，虽说老朽束手无策，但这深山之中，倒还有一线希望。”
他顿了顿，望向窗外连绵的群山：“大山深处，散居着不少山民部落。他们世代生活在这瘴疠之地，与毒虫猛兽为伴，对于一些奇症怪病，倒有些不为外人所知的秘方。尤其是那些蛊师巫医，手段虽然诡异，却往往能起死回生。或许……能让这位公子病情好转。”
说到这里，他面露担忧：“只是那山中凶险异常，瘴气毒虫不说，还有各种传说中的巨兽。那些部族对外人也向来戒备森严……”
“多谢老丈。”黄蓉轻声道。
只要有一线生机，她便不会放弃。
翌日，山中。
古木参天，树冠密密匝匝，将天空遮蔽得严严实实。
林中幽暗潮湿，即便正午时分，也犹如薄暮时刻。
空气凝滞，混杂着腐叶和苔藓的腥湿味道，偶尔夹杂着一丝令人心悸的腥甜，仿佛有某种难以名状的危险潜伏于暗处。
脚下的山径狭窄难行，树根纠结如虬龙盘踞，草丛深密，似乎已有多年无人踏足。
当地向导在一片突兀的巨石前停下脚步，神情颇为紧张地扫视四周。
“到这里，不走啦。”他用生硬而带口音的汉话说道，神情慎重，“路是一直的，但中间有岔口，你们可要小心，不要走错。不然走去别处，事情就麻烦了。”
说罢，他不安地往四周扫了一眼，随即抬头看着黄蓉道：“你们找那个寨子，走这条路一直去，就到了。”
黄蓉顺他指向看去，只见前方的山径隐没在杂乱的灌木与山石之间，仿佛早已荒废多年。
她敏锐地察觉到向导的异样，却并未多问，只道了声“谢谢”，递上酬劳。
向导接过银两，匆匆塞入怀中，随即头也不回地转身离开，很快便消失在来时的山路中。
四周的寂静仿佛又加深了几分，那些不知名的鸟兽叫声也已不再传来。
黄蓉心头隐约升起一丝不安，她轻声说道：“我们先歇息一下吧？”
完颜胤忠点了点头，面色苍白，显然刚才的行程已经令他体力大损。
黄蓉从行囊中取出水囊与两块干硬的饼，先递了一份给他。
完颜胤忠接过，却没有立刻饮食，只是抬起头，静静地看着她。
此刻的黄蓉，换上了一件靛蓝色的对襟布衣，配着一条黑色长裤。
那衣料虽是寻常粗布，剪裁也只求简便，可穿在她身上，却依旧难掩那份玲珑浮凸、窈窕天成的身段。
一头青丝用布巾利落地束起，虽失了几分平日的飘逸仙气，却更显干练与坚韧。
尤其是她那张略带风尘的俏脸，鬓角汗湿，更衬得一双眼眸亮得惊人。
那份美丽，便真如一块未经雕琢的上好璞玉，被山间的雨水洗去尘埃，乍然间，露出了那温润而动人心魄的宝光。
完颜胤忠看得有些痴了。
她依旧美得令人心悸。
那份美丽，无关容貌，而是一种从骨子里透出来的、在绝境中依旧不屈不挠的坚韧。
自襄阳战役后，二人一同逃亡，历经生死。
眼前这个女子，早已是他心中唯一的执念。
这位大金的末代王孙，对于这位有夫之妇的钦慕与依恋，从未因世俗礼法而动摇，亦未因生死险阻而改变，始终如一。
只是这份深情，他始终埋在心底，克己守礼，从未逾越雷池半步。
“怎地不吃？”黄蓉见他直勾勾地望着自己，不禁莞尔。
完颜胤忠这才回过神来，温声道：“看着你，便觉腹中不饿了。”
黄蓉闻言，杏眼一横，嗔道：“油嘴滑舌！在祝融峰顶，还看不够么？”
此言一出，完颜胤忠登时满面通红，只得匆匆低头啃那干硬的饼子，恨不能将方才的窘态一并咽下。
黄蓉见他如此，噗哧一笑，也不再打趣，转而凝望前方云遮雾绕的山路，神色渐渐凝重起来。
前路茫茫，吉凶难卜。
二人歇息片刻，重新上路。
黄蓉走在前头，为他探路。她身形轻盈，每一步都踩在最稳妥的落脚点上，举止从容，步伐干脆利落。
完颜胤忠紧随其后，相距不过三步。
山道崎岖，他本应专注脚下，但黄蓉柔润清亮的声音不时传来，提醒他“这里滑”、“小心这边”，他每每应声，却忍不住抬眼看向前方那道柔美的背影。
走着走着，他的脚步，却渐渐慢了下来。
眼神，开始涣散。
耳畔那震耳欲聋的涧水咆哮，不知何时，变得遥远而模糊，仿佛隔了一世。
眼前黄蓉那因专注探路而自然摆动的身姿，也开始在他视野中渐渐重影、变形。
伤势过重，体力不支，他的意识，已在崩溃的边缘。
他看到的，不再是那个穿着靛蓝布衣、在险境中苦苦挣扎的疲惫女子。
而是……
祝融峰顶，雷光之下，那个赤裸着身躯，坦然无惧，以自身为棋，欲与神魔一搏的……身影。
那不是一道凡俗的躯体，而是一道光。
一道在他生命即将燃尽的无边黑暗中，唯一、且最后的光。
他想开口呼唤，却发不出半点声音。他想伸手触碰，指尖却重若千钧。他的意识，正被无边的黑暗与疲惫迅速吞噬。
也就在他心神彻底沉入昏迷的前一瞬，他的身体，终于失去了最后的支撑。
意外陡生！
他右脚一软，踏了个空，整个人便如一截断木，直直地向悬崖外侧倒去！
“完颜！”
前方的黄蓉听到异响，猛然回头，正看到他坠落的瞬间，不禁惊呼出声，反应快到了极致。
她想也不想，整个人飞身而起，右手如铁爪般，死死扣住了他即将坠落的身体，欲将他强行拉回。
然而，她终究是低估了完颜胤忠下坠的力道。
他本就身形高大，此刻便如一个沉重的沙袋，那股下坠之力何其巨大！黄蓉只觉一股沛然难御的巨力从手臂传来，竟将她整个人也向崖外一带！
“不——！”
二人身体彻底失去了平衡，在那股无法抗拒的下坠之力牵引下，如断线的风筝般，双双向着悬崖下那奔腾咆哮的涧水，直直坠了下去！
风声在耳边呼啸，视线天旋地转，那冰冷的涧水在眼中急速放大。
“噗通！”
冰冷刺骨的涧水，瞬间将二人吞噬。
黄蓉只觉一股狂暴的巨力猛然袭来，天旋地转之间，她已被卷入了湍急的水流之中。
她虽水性精熟，但在这大自然狂怒的力量面前，个人的那点本领显得何其渺小。
她唯一能做的，便是凭着一股不屈的意志，死死地握住完颜胤忠的手腕。那只手，冰冷而无力，仿佛随时都会从她指间滑脱。
急流如同一头失控的猛兽，裹挟着他们，在狭窄的河道中疯狂冲撞。
他们的身躯不受控制地翻滚，时而被抛上浪尖，时而被卷入漩涡，口鼻中灌满了冰冷的河水，每一次呼吸都成了奢望。
坚硬的岩石自水下掠过，在他们身上留下一道道火辣辣的伤痕。
完颜胤忠早已因撞击与窒息而昏死过去，若非黄蓉拼死将他的头托出水面，只怕早已溺毙。
就在黄蓉的神智也即将被无尽的翻滚与缺氧所吞噬时，她忽然感觉水流的方向猛地一变，一股强大的吸力自前方传来，拉扯着他们，朝着一处漆黑的深渊急速坠去！
眼前最后一点来自崖顶天际的微光，彻底消失了。
世界，陷入了纯粹的黑暗与轰鸣。
仿佛穿过了一条狭长而崎岖的隧道，周遭尽是岩石刮过身体的痛楚。
不知过了多久，那股狂暴的冲力终于缓缓减弱，周围的水流，也从咆哮的猛兽，渐渐化为温柔的臂膀。
“哗啦——”
黄蓉用尽最后一丝力气，拖着完颜胤忠的身体，冲破了平静的水面。
她剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着冰冷而潮湿的空气。待到视野中的水花与黑影散去，她才环顾四周，整个人不由得怔住了。
他们已不在那道山涧之中。
头顶之上，并非天空，而是巨大而空旷的岩石穹顶，穹顶上垂下无数奇形怪状的钟乳石，偶尔有水滴落下，在寂静中发出“嘀嗒”的清脆回响。
他们正置身于一处浩瀚无边的地下暗湖之中。
湖水深不见底，色如墨玉，平静得没有一丝波澜。
四周的岩壁之上，生长着大片大片发出幽幽蓝绿光芒的苔藓与菌类，正是这些奇异的生物，为这片地下世界，提供了唯一的光源。
那光芒微弱而诡异，将整个巨大的地下洞窟映照得如同一处光怪陆离的梦境。
急流的入口，已在远处化为一个不起眼的洞口。他们活下来了。
只是，从一处绝境，坠入了另一处更加与世隔绝的……未知之中。
黄蓉拖着完颜胤忠，奋力游向湖边一处凸出的岩石，想先寻个落脚之处。
这片地下暗湖静得出奇，除了穹顶滴水的回响，便再无半点声息。
湖水平滑如镜，映照着岩壁上幽幽的蓝绿光芒，显得神秘而诡异。
她刚刚将完颜胤忠半个身子推上岩石，正欲自己也爬上去，心头却猛然一紧！
一股难以言喻的寒意，并非来自湖水，而是源自一种被某种远古凶物盯上时的、源自灵魂深处的战栗！
黄蓉动作一滞，缓缓转过头，目光警惕地扫向那片墨玉般的湖面。
湖面依旧平静。
但很快，她便察觉到了不对。
湖心处，一圈极细的涟漪，正毫无征兆地荡漾开来。
那涟漪扩散得极快，一圈套着一圈，不过数息之间，整个平静的湖面便都泛起了波纹。
紧接着，一股低沉的、仿佛来自地心深处的闷响，缓缓传来。
那声音并不响亮，却带着一种奇特的震动，透过湖水，直传入她胸腔，让她心脏都为之共振，气血翻涌。
黄蓉的脸色，瞬间变得无比凝重。
她一把将完颜胤忠彻底拖上岩石，自己则翻身而起，护在他身前，手中紧紧扣住了一枚藏在袖中的暗器，双眼死死地盯着波纹最盛的湖心。
水波越来越大，已从涟漪变成了浪涌。
湖心处，一个巨大的阴影正从深不见底的湖水中缓缓上浮，那阴影之庞大，竟将大片岩壁上的幽光都遮蔽了。
哗啦——！
一个巨大无朋的头颅，悄无声息地，破开了水面。
那是一颗蛇首，一颗头大如牛的狰狞蛇首！
它的双眼，大如灯笼，瞳孔是两道冰冷的竖瞳，不带丝毫情感，正幽幽地散发着惨绿色的光芒。
遍布头颅的鳞片并非寻常青色或黑色，而是一种深邃如黑曜石般的颜色，在洞中微光的映照下，反射着金属般的冰冷光泽。
而最骇人的，是这巨蛇的头顶正中！
那里，竟赫然生着一只尺许长的、微微弯曲的犄角！
那犄角呈灰白之色，质地仿佛是骨骼，又似某种玉石，尖端锋利无比，透着一股原始而凶戾的气息。
这绝非凡间的蛇类，而是一头不知在此地存活了多少岁月的洪荒异兽！
巨蛇的头颅完全探出水面，停了下来，那双惨绿色的巨眼，就这么隔着数十丈的距离，冷冷地锁定了岩石上那两个渺小的人影。
一股前所未有的危机感，如冰水般浇遍黄蓉全身。此刻面对这般超乎想象的巨兽，心中第一次，涌起了一股名为“绝望”的情绪。
死寂的对峙，被一声穿金裂石的嘶鸣打破！
那头顶生犄角的巨蛇，显然失去了耐心。
它那庞大的身躯猛然一弓，下一瞬，巨大的蛇首便如同一块破水而出的攻城巨石，挟着雷霆万钧之势，朝着岩石上的黄蓉狂噬而来！
腥风扑面，那血盆大口中，锋利的毒牙闪着幽光，死亡的阴影瞬间将黄蓉笼罩。
那一刹那，时间仿佛被无限放慢。
黄蓉的脑海中，一片空白。
她看着那急速放大的蛇吻，看着那足以将自己拦腰截断的森然巨口，竟生不出一丝一毫的反抗之念。
不是不想，而是不能。
那份自幼便根植于她灵魂深处、对蛇的原始恐惧，在这一刻被放大了千倍万倍。
它头顶的犄角，更是将这份恐惧化作了对“非人之物”的、无法理解的战栗。
她引以为傲的坚强意志，在这天生的克星面前，被瞬间碾得粉碎。
她的身躯不再属于自己，而是被恐惧的寒冰彻底冻结，连挪动一下指尖都成了奢望。
她甚至能清晰地闻到那巨兽口中传来的、令人作呕的浓烈腥气。
一股冰冷刺骨的寒意，从她的尾椎直冲天灵盖，让她浑身的血液仿佛都在瞬间凝固。
原来……这就是死亡。
她的眼前，闪过郭靖憨厚的脸庞，闪过襄儿、破虏的笑靥……一切都开始变得模糊。
她想抬手，想再做些什么，可身体却像被无形的枷锁钉在原地，动弹不得。
那双曾洞察无数人心的明亮眼眸，此刻只剩下空洞与茫然，映照着那越来越近的、代表着终结的黑暗。
绝望，如冰冷的湖水，彻底将她淹没。
“小心！”
就在这万念俱灰的瞬间，一声嘶哑而暴烈的怒吼，竟从黄蓉身后炸响！
本已昏死过去的完颜胤忠，在生死关头爆发出了生命中最后的光焰，他竟猛地睁开了双眼！
那眼中，没有了濒死的虚弱，只有一片悍不畏死的疯狂！
他用尽全身力气，从岩石上一跃而起，不退反进，竟如一道离弦之箭，直扑那巨大的蛇首！
在巨蛇即将咬中黄蓉的前一刹，他那高大的身躯，已然死死地抱住了巨蛇的头颅！
“噗！”他从腰间抽出一柄随身的短刀，用尽全身的力气，狠狠地朝着巨蛇头顶那只狰狞的犄角根部，猛刺下去！
“嘶——！！！”
巨蛇吃痛，发出了一声震彻整个洞窟的凄厉长嚎。
它疯狂地摆动着头颅，试图将身上这个渺小的人类甩脱。
完颜胤忠却如附骨之疽，双臂肌肉虬结，死死箍住蛇首，手中的短刀更是一刀紧似一刀地连砍带插。
狂怒的巨蛇带着完颜胤忠，在巨大的暗湖中疯狂地翻腾起来。
湖水被搅得天翻地覆，浪涛汹涌，轰鸣不绝。
随即，巨蛇猛地一摆尾，庞大的身躯带着完颜胤忠，又轰然一声，再次沉入了漆黑如墨的湖水深处。
水面之上，那狂暴的波涛渐渐平息，最终，只剩下一圈圈扩散的涟漪。
“不——！”
黄蓉站在岩石上，睚眦欲裂。眼睁睁地看着那片死寂的湖面，心中被无尽的恐惧与无力感所淹没，不知所措。
时间，仿佛在这一刻凝固。
突然！
“轰——！！！”
平静的湖面猛然炸开，那条巨蛇再次破水而出，庞大的身躯在空中带起漫天水花！
而这一次，景象更加惨烈——完颜胤忠竟已被它那血盆大口死死咬住！
锋利的毒牙已深深嵌入他的腹部，鲜血汩汩而出，瞬间染红了他的衣衫与周围的湖水。
然而，即便身遭如此重创，他却依旧没有放弃！
他仿佛感觉不到疼痛，那双赤红的眼中，燃烧着至死不休的战意。
他被巨蛇吊在半空，却依然握紧短刀，一次又一次，又砍又捅地，狠狠扎向巨蛇的头！
“噗嗤！”
腥臭的汁液混合着鲜血狂喷而出，溅了他满头满脸。巨蛇发出了一声比先前任何一次都要凄厉百倍的惨嚎！
但他毫不停歇，一刀，一刀，又一刀！
那是用生命谱写的最后悲歌！
巨蛇的嘶吼愈发凄厉，庞大的身躯在空中疯狂扭动，鲜血如暴雨般洒落。
完颜胤忠的每一刀，都深深刻进它的头颅，带出一片腥红。
终于，在连中数十刀后，巨蛇猛然仰首，发出一声震彻洞窟的咆哮！
它将完颜胤忠狠狠甩出，庞大的蛇躯也随之轰然一沉，重重砸入湖面之中，激起漫天水浪。
血腥气弥漫整片湖水，浓稠如墨的红雾在水面缓缓扩散，而那片血浪中心，却不再有任何动静。
湖面归于死寂。
唯有那一圈圈荡开的涟漪，迟迟不肯平息。
岩石上，黄蓉望着那片被鲜血染开的湖面，与湖中那道漂浮着、了无生息的身影，那因恐惧而冻结的心，在这一刻，被一股更猛烈、更灼热的情感狠狠撕裂。
那片刻的绝望与无助，瞬间被一股不顾一切的疯狂所取代。
她甚至来不及思考湖中是否还潜藏着危险，纵身一跃，毫不犹豫地跳入了那片冰冷且带着血腥味的湖水之中。
水花四溅。她奋力地摆动着双臂，用尽全身残存的力气，朝着完颜胤忠的方向狂乱地游去。
终于，她游到了他的身边。
一把抓住他的衣襟，将那具浸满血水、满是伤痕的身躯拖出水面。
他的面容苍白如纸，双目紧闭，腹部那狰狞的伤口仍在渗血，将湖水染得愈发浓稠。
黄蓉颤抖着，伸出手，试图探他鼻息，贴耳于胸，却一无所获。
她怔怔地望着他，仿佛整个世界都在此刻静止。
没有呼吸，没有心跳。
没有回应。
她的眼神霎时黯淡了下去，似有一道裂痕，悄然浮现在那向来坚毅的眉眼之间。
但，她没有放手。
她将他紧紧抱住，一手托着他的后背，一手拼命划水，朝着湖边艰难游去。
那是一段漫长得仿佛永无尽头的黑暗。
当她终于将他拖上湿滑的岩岸，自己也已耗尽最后一丝力气。她跪伏在他身侧，瘫软着、喘息着，仍不肯移开一寸视线。
在这片死寂幽暗的湖心，她的心已沉入最深的水底。可她知道，自己不能倒下。
他或许……真的已经死了。
可在找到那梦中人之前，在她尚未燃尽最后一缕执念之前，她不能让他就这么死了。
哪怕只剩一具躯壳，她也要将他带出去。
……
也不知在黑暗中跋涉了多久，当一缕久违的阳光，透过岩缝刺入黄蓉眼帘时，她几乎要流下泪来。
他们终于离开了那片地下的黑暗，回到了外面。
山谷底部，溪水潺潺，阳光透过稀疏的林木，在潮湿的地面上投下斑驳的光影。
黄蓉背着完颜胤忠，每一步都走得极为艰难。
她的衣衫尽湿，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，体力早已透支到了极限。
若非心中那股不肯放弃的执念支撑，她只怕早已倒下。
她寻了一处相对平坦的草地，小心翼翼地将完颜胤忠放下，让他靠着一棵老树。
她刚想坐下喘口气，一双警惕的耳朵，却捕捉到了一阵细微的声响。
那不是风声，也不是水声，而是某种……脚步声。
黄蓉心头一凛，猛地站起身，将完颜胤忠护在身后，目光如利箭般射向声音传来的方向——山谷的另一头。
只见那林木掩映的阴影之中，悄无声息地，走出了一道道身影。
十几个身着奇特服饰的山民，出现在了她的视野之中。
他们皆穿着靛蓝或黑色的对襟短衣，裤腿宽大，头上缠着绣有繁复花纹的头巾。
为首的是一名高大健硕的中年男子，肤色黝黑，面容轮廓分明，手中提着一柄寒光闪闪的弯刀。
他身后的男人们，或背着弓弩，或持着长矛，一个个神情冷峻，目光锐利，如同山中的猎豹，充满了原始而危险的气息。
他们一言不发，只是呈一个半圆形的包围之势，缓缓地、一步一步地，朝着黄蓉逼近。
十几道审视而警惕的目光，尽数落在了黄蓉，以及她身后那个昏迷不醒、衣衫破碎的男人身上。
空气，在这一刻仿佛凝固了。
黄蓉的心，再次提到了嗓子眼。她刚刚逃离了巨兽的血口，如今，又陷入了一群充满敌意的山民的包围之中。
前有狼，后有虎。
她的命运，似乎永远都在绝境中徘徊。
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