伤势初愈的裴玄，早已重披战甲。
他未带鼓声，不点火把，只挑了三百精兵，随夜风潜行至山匪藏身的谷地。
这支匪众正是日前劫走物资的那批人，虽已逃窜，但驻点早被斥候查明。
营中人皆以为主帅今夜出征多是布威示众，斩数人警告便可，却不知他有另一番打算。
谷地林密风冷，山匪驻地火光摇曳，一如往常。
直到一声低吼：“快！守住帐口——”才惊觉大军已至。
裴玄一马当先，未拔剑，只一人直入敌阵，纵身跃起时如黑鹰扑地。两名守卫方欲阻拦，却已被他以掌风击晕。
他身形翻转如龙，几个呼吸间，便已将山匪首领生擒在手，重重压制于地。
“住手！住手——”山匪首领惊慌叫唤，其余匪众眼见主事被擒，纷纷放下兵刃跪地求饶，营火旁顿时一片噤声。
裴玄不言，冷冷扫视四方，眸色如霜。直到确认再无一人敢妄动，他方低头看向那满脸惊惶的首领：
“我不杀你。”
那人呆愣住，呼吸急促：“你……你不杀我？”
“我知你们为何沦为匪类。乱世之中，饿着肚子的人多，抱着刀的人更多。你们凭本事抢粮，也是为了活命。”
他声音不高，却如铁一般沉稳。
“但若只是一昧地偷取掠夺，你们这一辈子，就只能当人人喊打的鼠辈。”
“你们将来也会娶妻生子，难道你们要让妻女一世跟着你们颠沛流离吗？”
他手中剑锋微移，架于对方肩头，冷声问：“我现在给你一条路——归顺义军，我训你们为兵，教你们真正的战法与纪律。从此你们不再是贼，而是守护家园的男儿。”
山匪首领惊疑交加，眼里挣扎许久，终是颤声问：“若我等归降，真能得……得一碗热饭、一个容身之地？”
裴玄不语，只转身扫了一眼身后列队无声的义军，然后缓缓点头。
“我既说出此话，便不会毁诺。裴玄这条命，是百姓救的，我不会拿它来滥杀。”
首领眼眶微红，轰然跪下，长叩三声：“愿降！我等愿归义军，谢主帅再造之恩！”
后方匪众齐齐跪伏而下，山林间回荡着呜咽与伏叩声，宛如涤清旧恶的赎罪之雨。
三日后，这群山匪剪去长发、换上粗布衣，重新列队入营，仪容虽不整，气势已不同以往。
有人在旁悄声问裴玄：“将这些人收编……当真可控？”
裴玄回首望了婉婉一眼，那女子正站于不远的炊棚前，教几名妇人如何和粥、分粮。
他淡淡说：“她能让难民动手耕田，我也能让山匪学会行军。这乱世，最难的是心甘情愿。”
至此，山匪之乱平定，营中人心大定。而裴玄之名，也不再只是一介猛将，而是真正拥有号令四方的王者之姿。
他静静望向远方宫阙的方向，眸色如铁，那腐朽糜烂的旧朝，将在战火中，迎来新的更迭。
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