夜幕降临，刁府内灯火通明。刁南楼与唐云卿相对而坐，桌上摆着精致的茶点，两人谈兴正浓。
正当两人谈笑风生之际，贵同悄悄走到唐云卿身边，低声说道：“公子，船家说趁今夜风好，想连夜开船。”
唐云卿闻言，立刻起身告辞：“兄长盛情，小弟感激不尽。只是省亲心切，不敢久留。”
刁南楼连忙拉住唐云卿的手：“贤弟何急？你我天涯知己，难得相聚，怎能说走就走？就在寒舍多住几日，船费之事，愚兄自会安排。”
唐云卿面露难色：“兄长厚爱，小弟心领。只是家母年迈，小弟归心似箭，多留一日，便如三秋。”
刁南楼哪里肯放：“贤弟若执意要走，岂不显得愚兄待客不周？”
唐云卿见刁南楼诚意拳拳，只得让步：“既然兄长如此盛情，小弟就恭敬不如从命。只是得先让贵同回去，告诉船家多等几日。”
刁南楼大喜：“这才对嘛！贵同，你先回去，告诉船家，公子这几日就住在我这里，费用由我来出。”
贵同领命而去。夜色渐深，烛光摇曳，两人秉烛夜谈，从诗词歌赋谈到天下大事，越谈越投机。
帘后，刘素娥静静地注视着这一切。
她看着唐云卿眉目如画，身材挺拔，谈吐不凡，心中不禁荡起涟漪。
再看看自己的丈夫刁南楼，虽然热情好客，却相貌平平，学识浅薄，心中顿时涌起一股怨气。
她想起出嫁前，母亲得知刁家失势，刁南楼又其貌不扬，且不学无术，曾多次劝她退婚。
可父亲固执己见，非要她嫁过来。
若是当初能嫁给公子这样的才俊，该有多好！
想到这里，刘素娥不禁泪流满面。她擦干眼泪，暗自叹息：人家的东西，终究是得不到的。悻悻地转身回房去了。
刁南楼见夜深了，便对唐云卿说：“贤弟，夜已深了，你舟车劳顿，早些休息吧。”
唐云卿也确实有些疲惫，便道：“兄长说得是，小弟也该歇息了。”
一夜无话。
清晨，阳光透过雕花窗棂洒入刁府，映照着庭院中盛开的牡丹，一片姹紫嫣红。刁南楼与唐云卿用过早膳，便引着他在家中游览。
贤弟，请随我来。刁南楼笑着说道，“我家中有一处静室，颇为雅致。”
两人穿过回廊，来到一间书房。
只见四壁挂满字画，书架上整齐排列着各类典籍，台上摆放着几件古铜器，香炉中青烟袅袅，散发着淡淡的檀香。
最引人注目的是房间中央的一张古琴，琴身漆黑发亮，琴弦如银。
唐云卿赞叹道：“兄长真乃雅士，这书房布置得如此清幽，倒有几分陶渊明的风范。”
刁南楼摆摆手：“贤弟过奖了。这琴艺，实则是内人素娥所精。”
唐云卿闻言，眼睛一亮：“哦？原来嫂夫人也精通琴艺？不知能否请嫂夫人弹奏一曲，让我开开眼界？”
刁南楼正想炫耀妻子的才艺，立即入内告知刘素娥。刘素娥本就对公子念念不忘，听闻此言，立刻应允。
不多时，帘内传来一阵幽香，刘素娥端坐琴前，纤纤玉指轻拨琴弦，一曲《伯牙访友》悠然响起。琴声清越，如高山流水，又如空谷回音。
曲毕，唐云卿击节赞叹：“好！好一曲《伯牙访友》！嫂嫂的琴艺真可谓潜鱼出听，六马仰秣，堪称女中师旷！兄长有如此贤内助，真是福气。”
刁南楼谦虚道：“贤弟过奖了。”
帘内的刘素娥听到公子的赞美，心中暗喜，又弹奏一曲《凤求凰》。
琴声婉转，带着几分缠绵悱恻。
唐云卿眉头微皱，心想：“叔嫂初次相见，怎能弹这种曲子？莫非是…”
一曲终了，唐云卿恭敬地说道：“嫂嫂琴艺精湛，不知可否换一曲？”
刘素娥娇声道：“公子过奖了。妾身只会这首曲子，其余的都不太熟练。”
唐云卿心中了然，却不好点破，只得敷衍道：“原来如此，难怪了。”
刘素娥见唐云卿推辞，心中不悦，却又不好发作。恰在此时，老仆人来请：“老爷，公子，午膳已经备好了。”
刁南楼见状，也不便强求，便道：“贤弟，我们先去用膳吧。”
唐云卿如释重负，随刁南楼走出书房。临行前，他回头望了一眼帘内，只见刘素娥正含笑望着他，眼中流露出说不清道不明的情愫。
午膳桌上，菜肴丰盛，却难掩唐云卿心中的不安。他暗自思忖：“这素娥夫人举止轻浮，恐怕不是良善之辈。看来我得尽快离开这里才是。”
刁南楼却浑然不觉，依旧热情地劝酒布菜，完全不知妻子已经对这位结义弟弟心生不轨。
正是：盈盈一水间，默默不得语。
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