雨幕中，一行车马远远行来。两条渡船已经在码头守候，前方的几名士卒解下马匹牵到船上，然后把车辆推上船。
一群人埋伏在林中紧紧盯着渡船。程宗扬已经看出来，这些四处招揽来的豪杰有几个不想干的，但义纵等人看得极紧，只能被裹胁着跟来。
雨水顺着脖子流进衣内，又湿又冷，程宗扬却在担心自己的胡子，万一被雨水冲掉就漏馅了，他索性撕下一截衣物蒙在脸上，只露出一双眼睛。
旁边一名汉子竖起大拇指，然后有样学样也撕下衣服包住头脸，不多时众人都蒙上面，你看我我看你，觉得多了几分安全感。
渡船来回两趟，车队已经渡过三分之一，接着车上下来一个宽袍大袖的中年人，他戴着前高后低的乌色梁冠，腰间用彩绶系着一只革囊。几名扈从把他扶到船上，船夫竹篙一撑，船只离岸驶往河心。一名扈从撑起伞盖替主人遮雨，忽然船只打个转，正在撑篙的船夫失足跌入河中。
船上众人连忙去救，但船身被滚滚河水冲得不住旋转，在上面能站稳都不容易。已经过河的士卒蹚进河中赶来救援，谁知那船离河岸还有十几步远，竟然开始下沉，接着另一艘船也失去控制。
岸上的士卒脱了衣物凫水过去救援，在他们背后的林中，义纵看准机会，大喝一声：“杀！”几十名豪杰蜂拥而出。
程宗扬跟着人群胡乱跑着，一边紧盯着河心。那名中年人已经落水，如今正是盛夏，河中水流正急，他的宽袍大袖在水中累赘无比，虽然有几名扈从拼死相救，还是被河水冲得分开。
岸边已经交起手来，那帮游侠人多势众又出其不意，一交手便砍翻几名士卒。
不过有人劈开大车，成串铜铢滚落出来，不少人上来争抢，场面顿时乱成一团。
程宗扬对敖润和刘诏吩咐道：“看好衙内！”然后一头扎进水里。
刘铁臂也盯着那中年人，那是整个车队最大的肥羊，见程宗扬抢先，他也匆忙跳下水，“我来助你！”
程宗扬游泳的技术十分平常，但修为放在那里，一口气潜游几十公尺也不在话下，他顺着河流飞快地靠近落水的中年人，一把揪住那人的衣领。
那中年人并非不会游泳，只是被衣物束住手脚，难以施展，眼看被程宗扬扯住衣物，他勉强露出水面喝道：“哪里来的强盗！敢劫持本官！”
程宗扬叫道：“别动！”
中年人厉声道：“士可杀！不可辱！”说着拔出短刀，朝程宗扬刺来。
这么一耽误，刘铁臂也游过来叫道：“快砍了那老贼！他身上肯定有好东西！”
那中年人还挣扎不休，他的衣物浸了水变得沉重，程宗扬索性把他扯到水下，屏住呼吸扯下他的宽袍，一边往岸上游去。
两人被河水冲出数百步远，连岸上的厮杀声也变得模糊。那中年人呛了水，神情委顿，一出水面就剧烈咳嗽起来。
刘铁臂不知道被冲到哪里，隔着蒹葭也看不清楚。程宗扬费力地把那中年人拖到岸上，说道：“别搞错了，我是来救你的。”
那中年人咳了片刻，“你是谁？”
“草民程宗扬，是宋国来的商人。”
“岸上那些盗贼可是你的同伙？”
“实言相告，草民只是行商路过此地，手下一名小厮在城中游荡，遇上少年密谋劫杀新来的太守。草民虽是异乡人，却久闻太守刚直不阿，因此混迹其中与几个家人相机施救，幸得太守安然无恙。”
“原来如此。”那中年人见程宗扬并无恶意，于是镇静下来，拱手道：“本官宁成，多谢程先生援手之德。”
“太守不必客气，草民虽是行商也知道大义所在。告辞！”
程宗扬一抱拳，就那么扬长而去。
宁成望着他的背影，良久道：“施恩不图报，此人大有古风。”他忽然脸色一变，急忙往腰间摸去，“不好！”
程宗扬披着衫子席地而坐，悠然饮着茶。云如瑶在屋中点起铜炉，将几件湿衣逐一烘干。
宁成脱险之后，立刻命人拦截几块正从上游漂下的木排，指挥士卒强行渡河，攻击群盗。义纵等人不过是乌合之众，此时乱了阵脚，被士卒一冲便死伤数人，剩下的顿时做鸟兽散。
宁成马不停蹄地进入舞都，随即下令封城，全城大索。这一夜还没过完，那些游侠豪杰多半已经落网，只有义纵和几名少年躲起来。
高智商和敖润、刘诏早趁乱溜走，连汗毛都没掉一根，这会儿还有心情在门外看热闹。
各处坊市鸡飞狗跳，不断有人被士卒抓到，戴上重枷拖走。高智商的眼睛忽然一亮：“刘铁臂——那家伙还欠我钱呢！”
刘铁臂的脸上被抽了一鞭，不停滴血，听到叫嚷声，忽然叫道：“那个！那个姓高的！也是我们一伙的！”
高智商想溜已经迟了，两名膀大腰圆的士卒挤过来，像老鹰抓小鸡一样揪住他，往他的脖子上套根锁炼直接拖走。
富安冲过来使劲作揖，“官爷！官爷！弄错了！我们衙内……他可不是盗贼啊！”一边说，一边掏出钱铢往他们的袖子里塞。
士卒接过钱，一把将他推开，喝道：“莫非你也是盗贼！”
刘诏握住刀柄正要动手，却被敖润用肩膀一撞，把他撞到院内，“还不找程头儿去！‘”
刘诏连滚带爬地奔进来，“程头儿！大事不好了！”
程宗扬听完咧了咧嘴：“好嘛，刚做的人情就得还。”他看着云如瑶正在烘烤的衣物，说道：“让那小子在牢里待一晚，明天我接他出来。”
舞都太守府里，一名官吏垂手道：“回太守，为首的盗贼名叫义纵，其姐是平亭侯夫人身边的女医。”
宁成的眼中闪过一丝狠厉，“平亭侯……来人！去邳家！”
“太守，此时天色已晚。”
“便是连夜去。”宁成冷冷道：“破家县令，灭门令尹！本官身为二千石，难道平亭侯敢将本官拒之门外？”
平亭侯邳柴在洛都自有宅邸，留在舞都主事的是他三弟邳寿，这一夜邳寿如坐针毡，竭力应付新来的太守。
宁成对他的不耐无动于衷，先问完本地的风土人情，然后话锋一转，问起邳家在舞都的产业。
邳寿小心道：“当年吾祖从征有功，被封在舞都，起初实封两千户，经过历年赏赐，如今近四千户。”
“据说封首阳山也有邳家的封地？”
“正是。先帝在时，曾将首阳山几处出产木材的山谷赏赐给敝家。”
“这是天子圣德。”
“太守说的是、，我邳家上下感激不尽。”
宁成不闲不淡地说着话，一直坐到子时也不着急离开。邳寿心知要出点血，于是咬了咬牙，说道：“听闻太守渡河时遇袭，在下忧心如焚，太守幸得无恙，在下也就放心了。来人啊！两名婢女捧着一只蒙着红绸的盘子进来。
“这是邳某一点心意，给太守压惊，还请太守笑纳。”邳寿掀开红绸，盘内是一迭铸好的金饼。
宁成放声大笑，“邳家资财千万，拿这点金饼就想打发我宁成吗？”他大喝一声，“义纵何在！”
邳寿打个哆嗦，脸上血色褪得干干净净，这会儿退一步就是灭门之祸，只能硬着头皮道：“太守明鉴，在下并不认得义纵。”
“好嘴硬，来人！搜！邳寿厉声道：”宁太守，平亭侯府并无义纵此人。“
宁成冷冷道‘’“本太守便是搜了又如何？”
祁寿噎了一下，拱手道：“回太守，世子尚在府中，只怕惊扰世子。”
“既然如此，本太守更要命人搜查。”宁成道：“万一有盗贼潜入府上就不只是惊扰世子了。”
门外传来一阵脚步声，数百名士卒将占据两坊地的平亭侯府团团围住。0寿暗道这厮果然狠辣，连郡兵都调来。
双方已经撕破脸，邸寿也不在宁成面前做表面工夫，告退一声，立即找到世子邳忌：“义纵走了吗？”
邳忌长袍博带，身旁坐着几个美姬，一边左拥右抱，一边用稻粒逗弄玉架上的鹦鹉，“三叔何必慌张？宁老贼胆子再大，难道还敢搜我们平亭侯府？”
邳寿顿足道：“已经开始搜了！”
邳忌啪的一掌把鹦鹉打得羽毛乱飞，怒道：“好个匹夫老贼！”
一道人影从屏风后闪身出来，慷慨道：“我义纵绝不连累世子！这就去见宁老贼，便是横刀自刎也要溅那老贼一身血！”
“我堂堂侯府难道连一个豪杰都护不住？”邳忌在堂上走了一圈，“我派人送你出去，到乡里躲几天。”
邳寿阴声道：“他已经用符节调来郡兵，如今周围都被他调来的士卒守住，哪里出得去？”
“去冰窖。”邳忌道：“冰窖地方隐秘，能藏两、三个人，那些郡兵再搜也搜不出来。”
“多谢世子好意。”义纵毅然道：“我们兄弟六人同生共死，若是藏身冰窖躲过此劫，义某也无颜苟活于世！”
邳忌顿足道：“换衣服，就跟在我身边。”
邳家奴仆过千，多几个人毫不显眼，邳寿道：“夜里还好说，天一亮还怎能瞒得住？”
邳忌又转了一圈，忽然一笑，“有办法了I三叔放心，我保证让义纵兄弟堂堂正正出门，还不连累我们邳家。”
祁寿心下虽然不安，但知道这个侄子素有智谋，行事果决，一边急道：“赶快！
赶快！“一边匆匆忙忙往前面去了。
邳忌从容笑道：“不用担心你那些兄弟，我有的是办法。”
他贴在义纵耳边悄悄说了几句，义纵的眼睛亮了起来，“好兄弟！二邳忌大笑道：”到时候我要叫宁老贼干看着你们扬长而去也无计可施，哈哈！二义纵却暗怀隐忧，宁成横下心搜查平亭侯府，这般急切倒不像是为了他这个小角色……
义纵猜的没错。宁成真正在意的是他随身的官印，他在水中挣扎许久，被那个姓程的商人救到岸上，才发现官袍和原本系在腰间的太守印绶无影无踪。官印一旦丢失便是死罪，若是走漏风声被朝廷知晓他遗失官印，颁下惩处的诏书，即使他再找回官印，旨意也不会更改。
宁成不敢声张，脱险之后立即渡河攻击盗贼，把人驱走，然后暗中派人沿河搜索，但往下游找了数十里也一无所获。官印用革囊盛放，不会轻易沉底，既然没有踪影，多半是被人取走。当时离他最近的只有两人，那名姓程的商人救了他又空手离开，自然不会是那名商人。那么就是另外一个盗贼，如果是盗贼拿走他的官印再大肆宣扬，立刻便曰疋杀身之祸。
因此宁成不顾侯府威势，艇而走险，悍然围府搜查。这一下把邳家得罪到死处，但丢失官印也是死罪，两害相权取其轻，宁成便是得罪邳家也顾不得。
直到天亮还没有消息传来，宁成坐在厅中面沉如水，心却一点一点沉下去。
时间一点一点过去，过了辰时，一名属吏进来：“禀太守，有一名商人求见。”
“不见。”
属吏喏喏退下。
宁成忽然道：“哪里的商人？”
属吏停下脚步，“是程氏商会的少东家，说有件东西要送给太守。”
“请！二程宗扬捧着一只盒子进来，躬身道：”草民见过太守。“
“果然是你。”宁成屏退左右，盯着盒子道：“此乃何物？”
“草民昨日渡河，在下游的蒹葭丛中拾得一件衣物，草民不敢私藏，特来献予太守。”
宁成打开盒子，只见一件官服迭得整整齐齐，旁边放着一只革囊，囊上系着一条青白红三色相间的绶带。他隔着革囊一摸，不由得长出一口气，果然是他的太守银印。“程商人，请坐。”
程宗扬笑道：“多谢太守赐座。”
宁成自渡河就阴冷如冰的脸上露出几许笑意，淡淡道：“不知程商人做什么生意？”
“敝商会生意繁多，这次来舞都，一是听闻先生出任太守，舞都政通人和，升平可期，敝商会有意借太守的光为本地民生效力。其二，”程宗扬毫不隐瞒地说道：“也是为了首阳山的铜矿。”
宁成点了点头，“舞都正需要程商人这样急公好义的商家。”
“草民还有一个不情之请。”
“尽说无妨。”
“草民一名手下昨晚在门前说笑，被捕入狱。”程宗扬苦笑道：“就是那名打听出消息的小厮。”
宁成笑道：“还有这等误会？叫什么名字？把人放出来吧！”
一名小吏忽然奔进来，喘着气道：“太守！不好了！”
宁成沉下脸，“何事慌张？”
“那……那帮盗贼……劫持平亭侯的世子！宁成一怔，接着放声大笑，比起邳忌在内宅的笑声更加肆无忌惮，他霍然起身：”自作孽，不可活！程商人，你也来见见本官的手段！“
近百名郡兵将一座楼阁围得水泄不通，周围哭叫声响成一片，楼上几名少年捆住邳忌，将刀架在他的颈间叫道：“都给我滚开！”
“说你呢！再拿箭指着我，我一刀捅死他！”
“我们烂命一条！有侯爷的世子给我们陪葬，值了！”
邳寿嘶声道：“万万不可伤人！你们要什么财物，我们邳家都给你！”
宁成大步过来，邳寿听到动静，扑通一声跪下，泣道：“太守，求你救救世子吧！”
宁成冷冷盯了他一眼，然后抬起头。
义纵从邳忌身后露出半张脸，叫道：“宁老贼！给我拿一千金铢，够用六天的酒肉！再备一艘快船！等爷爷上了船就放了世子，要不然我砍了他的脑袋！”
邳寿叫道：“一千金铢我们邳家拿得出！拿得出！我这便命人取来！”
宁成一言不发，邳寿自作主张派家奴取来金铢，金灿灿地堆在木盘内。
宁成这才开口，“这是给盗贼的赎金吗？”
邳寿泣声道：“只要能保住世子的性命，再多的钱财我们邳家也肯出。”
“既然拿得出，便赏给这些士卒吧。”宁成一边说，一边从一名箭手手中拿过弓箭，然后张弓搭箭，一箭射出，正中邳忌的咽喉。
满院的哭叫声戛然而止，所有人瞠目结舌。邳忌望着颈中的利箭，眼珠几乎瞪出来，接着膀颈一歪，一命呜呼。
死寂中，宁成如寒冰般的声音道：“先帝屡下诏书，有劫持人质索要财物者，一律格杀！不必顾忌人质生死！射！”
那些士卒怔了片刻才慌忙举箭。
虽是盛夏，邳寿却像掉入冰窖一样浑身颤抖，满眼怨毒地死死盯着宁成，“你I我邳家绝不饶过你！”
宁成喝道：“来人！押下去！”
邳寿梗着脖子叫道：“宁成！你敢无罪捕人！”
“先帝有诏，劫持人质者并死！有向盗贼交纳赎金者，黥为城旦！郡兵已攻上楼阁，那些少年知道必死无疑，此时都是狗急跳墙。楼内忽然升起浓烟，却是有人趁乱放火，不多时整座楼阁就烧成一片火海。
“干！我算是见识什么叫酷吏了！汉国这帮酷吏实在太酷了！”程宗扬兴奋地说道：“老头儿，你没看见，谁能想得到姓宁的先把人质干掉了！在场的人全傻了！平亭侯的世子啊！老宁像杀只鸡似的，连眼都不眨就射死了，满院子的人吓得连哭都不敢哭。还有平亭侯的兄弟，侄子都死了他还担个罪名，我在旁边瞧着都替他冤得慌。”
朱老头嘿嘿笑道：“一点都不冤，要不是咱们商会的木排，姓宁的早扔河里喂鱼了。”
“话是这么说，可没证据不是？”
“要啥证据啊？破了家再找证据也不迟。”朱老头挤眉弄眼地说道：“小程子，你在舞都待着也怪闷的，要说好玩还得说洛都啊！铜驼巷、玉鸡坊有的是乐子。”
程宗扬伸个懒腰，“想去你自己去，我跟宁太守说好了，他把七里坊的游民清理出去，坊里的土地交给我使用，当然，太守占一半的股份。嘿，这家伙胆大、心黑、手狠、敢捞钱，是个敢做敢为的角色。”
朱老头忍不住了，“小程子啊，你答应大爷的事阴时候办？”
“大祭的事？那不是秋天吗？放心吧，真不行我把星月湖爷儿们调过来，把巫宗再灭一遍。”
朱老头黑着脸道：“大爷的珠宝！珠宝！说好在洛都开店的事！小程子，你敢黑大爷的钱！”
程宗扬一拍脑袋，“差点忘了。办完这边的事，咱们去洛都风风光光开间店铺，让你也过一把掌柜的瘾。”
朱老头气哼哼地走掉，程宗扬回到屋内。
云如瑶正在纸上绘图，“七里坊长两里，宽一里半，全长七里，是城中最大的一个坊。程郎，你要怎么做？”
“临江楼和武穆王府，我已经吃了大亏。”程宗扬痛定思痛，“计划虽然不错，可几十万金铢砸进去到现在还没开始赚钱，七里坊不能这么办。我要改改思路，一边建，一边要想着回本。”
程宗扬看着纸上的图案，用手指划了一道，“这边沿坊墙的位置全建成店铺，如果能把墙拆掉，改成临街的店铺最好，但坊墙不能动，只好向坊内开门。高智商买来的木材不用运走，就地用掉。先搭起架子，用草席隔开。货架放到门口，让人一眼就能见到。每种商品都要有两间以上的店铺经营。每隔三五家布置一间酒肆或茶肆，简陋点不要紧，先解决有没有的问题。”
程宗扬胸有成竹，不一会儿定下方案。等云如瑶画完，他拿着纸张端详半晌，赞道：“不错！太有草台班子的感觉了。”
宁成一声令下，官府的差吏风卷残云般将七里坊的游民一扫而空。第11天程宗扬又狠狠震惊一把，一夜之间城外足足悬挂上百颗人头，一个个血迹未干，面容狰狞。
城中已经传开，新任的太守将七里坊的游民一并捕拿入狱，连夜审讯，审完直接勾决，连旨意都没请就斩了近百人。
“这些都是没有户籍的游民无赖，杀了便杀了。若是良人犯案，本官自会向朝廷请旨。”宁成漫不经心地说道，似乎在谈一件无关紧要的闲事，他掀开衣袖放在熏炉上，“听说你城外设了木棚，只要把七里坊的残物运来就能换取钱铢？”
“是。草民初来乍到，一是扬名立信，二来也是人手不足。”
宁成不置可否，以他的主意，把牢里的罪囚都押过去，便是劳动至死也没人敢说一个字。
程宗扬当然不能这么干，更要紧的是他要的不是省钱，而是花钱。他在七里坊贴出告示，只要把坊内的垃圾运到城外，便可按照每十斤一枚铜铢的价格换取钱铢，就是十斤烂茅草也是同样价格。舞都欠缺商业活动，寻常百姓并没有多少来钱的管道，听说只要出把力气就能换钱，立即蜂拥而至。仅仅三天时间，坊内的茅屋、残柱、碎瓦被拆除一空，所有的花费算下还来不到一百金铢。
三天过后还不断有百姓过来想赚取铜铢，但坊内没有事情可做了。若是以往，百姓中少不得有人闹起来，但新来的太守大开杀戒，舞都城内各种犯罪顿时绝迹，城中百姓也战战兢兢，不敢妄为。
好在这间新来的商会又贴出告示，招募工匠伐木刨板，搭建房屋，连损坏的坊墙也找人修补。不仅如此，还大量收购竹子、漆料甚至草席，林林总总都是唾手可得的东西。
刘诏等人这才知道程少主当初的话不是白说的，这一开始忙，大伙一个个跑前跑后，忙得脚不沾地。
高智商在狱里待了一夜，出来后吓得魂不守舍，“师父，你是没进去，那牢里是真他娘的狠啊！敢硬硬脖子就直接把腿打断！那些好汉一进去就全怂了，别管什么身份，在狱卒面前都跟孙子似的。”
“少啰嗦，赶紧干你的活去！沿墙的棚子三天之内全部搭完。”
“是！富安！富安！快跟少爷走！”
富安也赶鸭子上架，和冯源一起充当发钱的账房，每天也是忙得晕头转向。青面兽身大力强，一个人足能顶五个人使。云如瑶心细如发又长于心算，程宗扬把往来的账目交给她一手打理。仅有的两个闲人是朱老头和哈迷蚩，两个老家伙在树荫下支了张桌子，乘乘凉，喝喝茶。
就这样，七里坊以肉眼可见的速度飞快变化。到了七月上旬，从丹阳送来的第一批货物运抵坊内，次日一早，那些用草席隔开的店铺全部开张，琳琅满目的货物让舞都人几乎认不出来这里就是以前的七里坊。
沿着坊墙一字排开的店铺虽然简陋，但每件东西都是新的。六朝的商铺大多屋子极深，为了安全，周围不开窗户，室内光线阴暗不说，柜台又设得极高，货物都放在里面的货架上；想要什么，店员取出来才能观瞧。
七里坊的店铺截然不同，门口一块刨好的木板充作柜台，各种货物直接摆在木板上。雪白的细盐用竹筒装着，大的能盛两、三斤，小的只有手指粗细，两枚铜铢就可以买回去尝尝味道。
各种木制的、卞角制的梳子，便宜的只要五枚铜铢一把；色彩缤纷的绢花一枝只要十文钱；银亮的缝衣针一枚也只要二十文，还附送一卷丝线；木屐上用的牛皮条，两枚铜铢一根；鲜美的鱼鲊用拳头大的罐子装着，只要花上十几枚铜铢就能买1罐。
走累了，隔几间店面就有一处茶肆，一枚铜铢就能买一碗梅子汤。那汤用井水冰镇过，凉冰冰甜丝丝，喝一口便令人暑热全消。豪爽的汉子们有酒肆，在树下搭着高大的棚子，既敞亮又通风，三五个人围着一张小桌席地而坐，一声吩咐，酒肉便送到面前。
再往里有一块用绳子围成的空地，两边钉着半人高的木桩，中间拉着一根绳索，一名女子在绳上来去自如，手里还抛着三颗圆球。绳圈外的看客围得里三层外三层，一个个看得目瞪口呆。这样的绳技平常只有豪门宴饮才偶尔一见，别说城里的百姓，就是一般的官吏眷属也未曾见过。
七里坊开张的地方不到五分之一，但这五分之一足以让舞都人流连忘返；开张不到半日，越来越多的百姓涌入七里坊，坊内人声鼎沸。
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