几名豪士拥着郭解匆忙离开，身边只剩下王孟。程宗扬吸了口气，然后紧跟着王孟掠入黑暗。这里是城南一片陋巷，无数小径交织得如同迷宫，如果没有人领路，自己还真不好出去。
王孟负着剑弓身在巷中飞奔，速度虽快，脚下却没有发出一点声音。两人一连转了十几个巷口，才看到里坊的土坯墙。王孟停下脚步，向程宗扬抱了抱拳。
程宗扬道：“郭大侠最好暂时到外地避避风头。”
王孟道：“公子这番恩义，我王孟记下了。”
“千万不要去找朝中权贵，”程宗扬权衡一路，最后还是说道：“尤其是霍大将军。”
王孟有些纳闷地皱起眉。汉国权贵一向有招纳亡命的风气，许多被通缉的豪士都托庇在权贵门下。郭解如果想藏身，朝中一半权贵都会打开大门。这其中，位高权重的霍子孟无疑是最好的人选。
“我知道郭大侠与霍大将军有点交情，”程宗扬道：“但他现在自顾不暇，郭大侠真要登门，霍子孟不一定敢替郭大侠出头，去触怒太后一系。况且这次的事情风头太明显，他即便想顶，也未必能顶住。”
王孟点了点头，“我知道了。”
这些话并不是程宗扬的本意，但他只能说到这个地步。他不愿意相信整件事情的幕后黑手会是霍子孟，但他也不能看到郭解面临危险。
程宗扬与王孟等人分手，一路逾墙而过，忽然他蹲下身，小心收敛身形。月色下，一条人影从飞檐下掠出，在屋脊上一闪，像缕轻烟般投入阴影间。紧接着檐下又掠出两条身影，纵身跃上屋脊，却是盯着前面那人穷追不舍。
“四哥？”
程宗扬没想到会在这里遇见斯明信，但只看了两眼，他就觉出不对来。斯明信的身影在檐脊间时隐时现，身法犹如鬼魅，速度却不快，每次现身，正好都能被后面追踪的人看到，就像一只鱼饵，让后面的人紧紧咬住，舍不得放弃。
程宗扬看出他是故意引人来追，于是脱下外袍，往墙角一塞，露出里面一身自制的夜用迷彩服，又用一块灰布遮住口鼻。
准备停当，程宗扬背身靠在墙角，然后发出一声低咳。
隔着数十步远，这咳声比起几丈外一只蚊子飞过也大不了多少，斯明信却没有半点迟疑，身形斗然一转，准确地朝程宗扬藏身的位置掠来。
擦肩而过时，期明信声音传来，“要活口。”接着他掠出数步，飞身跃上墙头。
后面两人如风般追来，见状刚想跃起，背后风声一紧，藏在墙角的程宗扬纵身而出，双掌分袭两人背后。两人急忙转身，拔刀朝偷袭者劈去。程宗扬身体一沉，一脚重重蹬住地面，向后跃开，避开两人的刀锋。
在两人身后，刚才逾墙而走的斯明信悄无声息地掠来，双手拿住其中一人左右两边的肩井穴，指力一吐，那人遍体酸麻，跪倒在地，晕厥过去。另一人听到声音，意识到自己中计，顾不得再追杀程宗扬，飞身往旁边逃去。
斯明信左手一展，一柄弯钩贴地飞出，钩住那人的脚踝。那人刚一抬步，便重重跌倒，幸好斯明信手下留情，没有用弯钩的锋刃，免了他的断足之祸。斯明信一掌将他拍晕，然后提起两人的腰带，越过墙头。
那两人也勉强算得上好手，可别说和斯明信相比，就是比自己都差了一截。斯明信因为严君平的事，一连数日都没有音信，没想到会引出这么两个人。
到了僻静处，程宗扬这才道：“怎么回事？他们是谁？”
“在车骑将军府外遇到的。”
斯明信简单说了几句。原来他在金蜜镝府外一连盯了数日，始终没有见到严君平的踪迹，却发现还有人在车骑将军的府邸外盯梢。斯明信疑心之下，索性调头搜查周围的暗桩，又趁夜色设法把人引出，谁知正巧遇到了程宗扬。
程宗扬和斯明信把两人分别叫醒，仔细询问。结果却大出所料，那两人竟然是正经的官差，是由洛都令董宣派来的。他们盯梢的理由也很充分，近来都中屡屡出现意外，董令担心朝中重臣有失，特意派出人手，在诸位重臣的府邸外暗中警戒。不仅车骑将军，大将军霍子孟、大司马吕冀，以及三公九卿的府邸周围，都有官方的差役换了便衣值守。
程宗扬摆出一副凶神恶煞的样子，恶狠狠道：“回去告诉姓董的！你们办差归办差，别坏了我们兄弟的好事！”说着用刀柄把人打晕。
程宗扬不想取两人性命，又不能让人猜出自己的目的，索性放两句虚言，让董宣疑神疑鬼。
把两人扔到一处死胡同里，程宗扬和斯明信一同回到通商里的住处。两人没有直接返回宅院，而是去了客栈。冯源守了一个白天，此时值守的换了韩玉，见两人进来，微微侧身，让出旁边的通道。
新砌好的房间内堆满酒瓮，层层迭迭一直挨到房顶，两侧的通道就藏在酒瓮之后。除了外面的掌柜，房间内还有一个暗哨，一天十二时辰不会离人。所有人手的调配都由秦桧安排，此时当值的是临安来的一名退役军士。
程宗扬拿起一只酒瓮，走到文泽故宅院内，放在那张新砌的石桌上，然后拍开泥封，倒了两碗酒，递给斯明信一碗。
斯明信一口喝完，自己又倒了一碗。
程宗扬安慰道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。说不定明天往街上随便一走，就遇到严先生了。”
斯明信讶异地看了他一眼，“难道你以为我不开心吗？”
程宗扬愕然道：“难道你很开心吗？四哥，你那表情……我真是什么都看不出来。我只是看你喝酒的样子，好像不大顺心。”
“我渴了。”
“……那当我没说。”
过了一会儿，斯明信道：“我和老五当杀手，一次都没有失败过。但只有我们两个自己知道，为了找到一个目标，我们走过多少弯路，白费过多少工夫。所以……”
斯明信举碗一饮而尽，“这种事我们都已经很习惯了。”
“四哥，你觉得姓严的是不是故意躲着我们？怎么这么巧，我们刚在江州闹出动静，他这边就断了音讯？”
斯明信沉默了一会儿，“我不知道。”
程宗扬也没有答案。现在只能看老蔡那边，会不会带给自己什么惊喜了。
…………………………
第二天，蔡敬仲果然给了他一个惊喜。
程宗扬捧着天子使臣的节杖，头都是晕的，“天子让我去车骑将军府？”
蔡敬仲很认真地告诉他，“你是常侍郎，天子亲信。”
意思是这种事就该我干吗？程宗扬挣扎道：“宣诏这种事情，不是太监干的吗？”
“不是还有我吗？”
“大哥，你这事办的……”程宗扬一脸便秘的表情。
“不妥？”
程宗扬揉了揉额角，“我有点头晕，让我想想……”
程宗扬琢磨半晌，终于捋清楚了，“大哥，你的意思是，让我当面去问金车骑：严君平在不在你这里？在的话，立刻跟我走——是不是这样？”
“是我问，不是你。”蔡敬仲道：“你只用跟着我就行了。”
“这事我怎么觉得这么悬乎呢？”
蔡敬仲觉得他的担心很莫名其妙，“车骑将军会抗旨吗？”
“他要是说没有呢？”
“那就是没有。”
程宗扬足足愣了两分钟，“凭什么他说没有就没有？”
“因为问话的不是我，是天子。”蔡敬仲竖起一根手指，肃容道：“假如这世上只有一个人不会欺君，那个人只会是金蜜镝。”
程宗扬原本只是想让蔡敬仲借着拜访金蜜镝，设法打听一下严君平的下落。谁知道蔡敬仲会直接向天子请了诏书，以诏举的名义，召集洛都各大书院诸位山长、博士，共同参与选材。严君平身为石室书院山长，当然也在名单之列。
于是困绕众人多时的难题，到了蔡敬仲手里，就成了拿着诏书直接去找金蜜镝——风闻严君平在你这里？天子有诏，跟我走吧——简单得令人发指，而且冠冕堂皇，任谁都挑不出错处。
如果换成别的臣子，也许会睁着眼说瞎话，或者含糊过去。但蔡敬仲认定金蜜镝不会欺君。既然他这么信任金蜜镝，程宗扬也没有什么好说的，虽然惦记着小紫那边的事，还是换了衣冠，驱车前往金蜜镝的府邸。
车骑将军仅次于大将军和骠骑将军，是汉国军方的第三号人物，但由于骠骑将军一直空缺，金蜜镝在军中的品秩仅次于大将军霍子孟，他的车骑将军府也颇为壮丽。程宗扬随宫里的车马赶到时，车骑将军府已经闻讯摆好仪仗。远远看到车马驶来，一名金紫重臣当先俯下身，一丝不苟地行礼参拜。
蔡敬仲持节下车，肃然受礼，然后展开诏书，神情刻板地念道：“奉天承运皇帝，诏曰……”
诏书写得骈四骊六，总之就是天子下诏召集学界名宿，将委以重任。金府家人面面相觑，不知道这封诏书和车骑将军有什么关系？倒是为首那名重臣不动声色，等蔡敬仲念完，俯身叩首，沉声道：“臣金蜜镝，接旨。”
程宗扬仔细打量着金蜜镝，这是一个很传奇的人物，他原本是匈奴王子，被俘后从一个养马的奴隶做起，一直当到托孤重臣。据说先帝最初是想让他作为辅臣之首，但金蜜镝以自己出身异族力辞，霍子孟才排名第一，但他所受的信重绝不亚于霍子孟。此前洛都谣传匈奴入侵，金蜜镝辞去左丞相一职，可即使谣言最盛的时候，太后和天子也没有收回他的虎符。
程宗扬曾在鸿胪寺的驿馆外远远见过金蜜镝一眼，当时他坐在车上，腰背挺拔，稳如泰岳。此时等他叩谢之后昂然挺身，发现他身材魁伟高大，足足比自己高出一头，犹如一个雄健的武夫，但在他身上丝毫看不到武夫的粗鲁和跋扈，他留着及胸的长髯，神情庄严肃穆，一举一动都有着军国重臣的风范，只是双鬓已经染霜。
金蜜镝接过诏书，一字一句仔细看过，这才取出随身携带的金印，在回执上留印，交给蔡敬仲，然后收起诏书，请天使入府稍坐。
蔡敬仲是天子正使，当仁不让地坐了首席，程宗扬的常侍郎只能忝居末座，但好歹也混了一个席位。
厅中再无他人，蔡敬仲开门见山地说道：“太后族中子弟好武者颇多，久闻将军深知兵法，襄邑侯想择日带子弟前来请教一二。”
金蜜镝道：“臣今日出府，只为奉诏。”
程宗扬眉角微微一动，金蜜镝负责诏举勇猛知兵法，吕冀所说带子弟前来请教，用意不问可知，更何况又是蔡敬仲开口，显然代表了太后的态度。金蜜镝的回答则是用自己闭门谢客来直接拒绝，同时还不乏对蔡敬仲的提醒——他身为天子使节，是来传诏，而不是给吕氏当说客的。
程宗扬原以为金蜜镝身居高位多年，早就成了高俅那种官场老油子，滑不溜手，没想到他言辞竟然如此分明，没有绕半点弯子，不由大感意外，深深看了蔡敬仲一眼。
蔡敬仲淡淡道：“太后、天子乃是一体。”
金蜜镝道：“臣乃蛮夷，唯知食君之禄，忠君之事。”
蔡敬仲苍白的脸上毫无表情，仿佛没有听到金蜜镝的话语，但他没有再提什么吕氏和太后的言辞，而是话风一转，说道：“听说石室书院的山长严君平在将军府上，天子让我来问将军，是不是有这回事？”
听到是天子垂询，金蜜镝毫不迟疑地答道：“回陛下，确有此事。严山长欲求静处著书，因此在臣宅暂居。”
蔡敬仲道：“难怪天子屡次征召，书院都推说不在。”
“臣实不知天子征召。”
蔡敬仲道：“既然严先生在府上，倒省了我再跑路。天子诏举七科，勇猛知兵法由将军主持，自是无妨，但明经、明法、方正、文学诸科择材不易，天子久闻严先生通习经籍，还请严先生前往东观，以备为诏举选材。”
金蜜镝叫来仆从，“去请严先生来。”
那仆从去了一顿饭时间，然后匆匆，在主人耳边低低说了几句。
金蜜镝眉头微皱，然后起身离席，免冠叩首，沉声道：“臣罪该万死——严先生昨日傍晚出外访友，至今尚未返回。”
程宗扬失声道：“什么？”
蔡敬仲和金蜜镝的目光同时看了过来。
程宗扬心情忽起忽落，自己好不容易找到严君平的踪迹，谁知居然又晚了一步。严君平一直躲在金蜜镝府中，直到昨日傍晚才出门，结果正好与斯四哥擦肩而过，这也实在太巧了些。
程宗扬咳了一声，掩饰自己的失态，“不知严先生是去哪里访友了？”
金蜜镝摇头道：“严先生未曾提起。”
蔡敬仲开口道：“既然不在，也就罢了。待严先生回来，将军转告他一声便是。”
金蜜镝道：“臣这便派人寻找。”
“不过是访友而已，反正又不是什么急事，何必劳师动众？”蔡敬仲似乎对此不甚在意，略谈了几句，便起身告辞。
程宗扬虽然着急，但也不好再开口。
走到阶前，蔡敬仲像是刚想起来一样随意问道：“严先生出外访友，是乘谁的车啊？”
金蜜镝一番查问，很快找到了当日送严君平出行的车夫，却是一辆牛车。程宗扬心下越发起疑，车骑将军府门客虽然不多，也有百余，供宾客出入的马车有数十乘，严君平居然挑了一辆不起眼的牛车，甚至还瞒过了府中的主人，这事怎么看都透着几分蹊跷。
金蜜镝微微皱着眉，神情不怒自威，他正要让人把车夫带下去仔细讯问，蔡敬仲先开口道：“找到车夫就好办。程大行，辛苦你走一趟吧。态度好些，要是惊到严先生，反而不美。”
程宗扬应道：“是。”
金蜜镝治家严谨，那车夫未禀告主人便私下带客人出行，还把人弄丢了，正心里忐忑，因此路上十二分尽心。他驾车重走了一遍严君平当日所行的路线，最后在一处街口停下来，说道：“严先生就是在这里下的车，然后往南走了。”
“他说什么了？”
“严先生说不用我等，就打发我回去了。”
“辛苦你了。”程宗扬拿出一串铜铢，递给车夫，然后下了马车。
面前的街巷十分宽敞，街上整齐的铺着青石，两旁高墙相对，檐牙交错，却只有一户人家，两处府邸——右边是襄邑侯府，左边是襄城君府。
程宗扬摸了摸怀中的匕首，然后顺着街巷南行。他怎么也没想到严君平会是来了这里。严君平主动出门，还小心地掩藏了行迹，更像是在有意躲避什么。问题是他在躲谁呢？难道是躲避自己？可蔡敬仲刚请的诏书，严君平怎么可能未卜先知，提前离开金蜜镝的府邸？
严君平奇怪的动向，让程宗扬越来越怀疑这里面是否别有隐情。如果他是岳鹏举布置的棋子，实在没有理由失联这么久——除非他已经背叛了岳帅。
程宗扬停住脚步，回头看了一眼。金府的马车已经离开，巷中空无一人。他低下头，用袖子遮挡了一下，再抬起头时，唇上已经多了一副胡须，眉毛也浓了几分，然后板着脸往旁边一道角门走去。
门禁接过腰牌，上下打量他一番，嘟囔道：“在府里没怎么见过你啊？什么时候出去的？”
程宗扬咳了两声，“红玉让我去办点事，刚回来。”
门禁一听是夫人的亲信，立即堆起笑脸，一边双手捧着腰牌还给他，一边殷勤地说道：“红玉跟着夫人一道出去了，只怕要晚上才回来。”
她们主仆一同出去，惊理想必要也会跟着。这会儿刚过午时，要等到晚上，自己实在耗不起这时间。程宗扬心里一动，这些门禁整天守在门前，街上有什么事，他们只会比红玉和孙寿主仆知道得更清楚。
程宗扬心念电转，一边大方的从袖里摸出两枚银铢丢了过去，一边道：“我是给夫人跑腿的。前些天从焉支山为夫人买了些胭脂，让一个老苍头带着回府，算算日子，昨日就该到了的，小哥既然掌管门户，不知可曾见着？”
门禁想了半晌，陪着笑道：“昨天……我还真没留意。”
程宗扬提醒道：“送货的是一个老头，五六十岁年纪。”
门禁攥着银铢想了一会儿，摇头道：“没见过。”
程宗扬皱起眉头，“怎么会没有呢？你再想想！”
“昨天啊？”门禁一脸为难地挠着脑袋，忽然他眼睛一亮，“焉支山？胡地出的胭脂？小的想起来了，昨天有几名胡商来，不过是去了对面府上——会不会是送错地方了？”
自己想问的是严君平，可不是什么胡商。可惜自己不是卢景，卢五哥看似随便的一问，总能找到某些线索，轮到自己全成了白费力气。看来这问话的技巧，自己还有得学。
“既然如此，我就不进去了。”程宗扬没接腰牌，“你跟红玉说一声，小的今晚去金市附近办点事，明天再到府里回话。”
门禁一口答应，一边小心收起腰牌，一边喜滋滋地将银铢都揣到怀里。
一个时辰之后，程宗扬重新出现在襄城君府门前，只不过这次他换了一身绸衣，乘着一辆半新不旧的马车，身边也多了一个脸色阴沉的汉子。
“就在这条街上。”程宗扬道：“车夫说，严君平是在巷口下的车，然后往南走了。”
斯明信往车外看了看，然后点了点头。
“坐稳了。”程宗扬说着，在车厢上敲了一记。
驾车的吴三桂心下会意，左手提起缰绳放慢速度，右手鞭子往后一挥，卷住轮毂旁边梢子，拔了出来。那木梢本来是固定车轮的，已经松动过，这时一被拔出，车轮扭动几下，从车毂上滚落下来，马车猛地一倾，险些翻倒。
一身仆役打扮，跟在车后的敖润扯着嗓子叫道：“轮！车轮！”
敖润拔脚去追轮子，失去支撑的车身在地上发出刺耳的磨擦声，歪歪斜斜的滑出丈许，颠得像是要散架一样，最后重重撞在墙上。
马嘶声，叫喊声，还有马车的碰撞声响成一片，襄城君府的门禁闻声出来，都站在阶上看热闹。眼见着那名车夫狠狠摔了一跤，跌得七荤八素，愣愣坐在地上回不过神来。接着主人鼻青脸肿的从车厢里面爬出来，指着车夫大声斥骂。后面的仆从慌慌张张去捡轮子，抬车厢……
一主三仆四个人一通忙乱，好不容易把车轮装上，又发现少了固定车轮的梢子，几个人又是一通好找，差不多把路上的石头都一块一块翻开，才找了出来，气得主人跳脚大骂。
足足折腾了大半个时辰，众人才收拾好马车，那主人不敢再坐，几名仆人半赶半推地把马车弄出街巷，那副笨拙的样子，引得一众门禁好一通嘲笑。
程宗扬等人出了街巷，卢景已经在周围踩完点，在巷口等着。
出乎程宗扬的意料，无论是在街巷中查找线索的斯明信，还是在周边打听消息的卢景，都没有得到任何收获。严君平就像在人间蒸发了一样，走进巷子，就消失得无影无踪。
卢景道：“昨日申末，确实有一辆牛车路过，形制与金府的车辆大致吻合。但没有人留意车中的乘客。”
斯明信摇了摇头，意思是巷中没有线索。
吴三桂奇道：“那位严先生莫非还能飞了不成？”
卢景翻着白眼道：“他要是飞了就好了，那看到的人可就多了。”
“换个角度来想，”程宗扬道：“假如那个车夫撒谎了呢？”
敖润道：“金将军府里有内贼？”
几个人沉吟片刻，都缓缓点了点头。
卢景道：“我去找那个车夫。”
吴三桂道：“我也去！”
斯明信道：“我去书院。”
假如金府有人在刻意掩盖严君平的行踪，石室书院未必没有。
敖润道：“程头儿，我听你的。”
“你去鸿胪寺。”程宗扬道：“我要去金市一趟——约了人。”
襄邑侯府向北便是金市，这些天洛都出了不少事端，金市的生意也冷清了许多。诚庆绸缎行内，只有一名店员没精打睬地守着铺子。
那店员也不知道程宗扬的身份，只知道他是东家，见他进来，连忙起身。程宗扬只点了点头，径直上了二楼。
程宗扬接过商铺，便请走了原来的租户，他原本准备用这处店铺贩卖霓龙丝衣，不过从建康运来货物尚需时日，况且这处店铺是孙寿的产业，与胡夫人更有着说不清的关系，尘埃落定之前，自己当然不会冒险露出底细，因此从市中另外雇佣了一名店员，随便发卖些存货，维持经营。
楼上的地毯已经使用多年，虽然清洗过，免不了还是有一股淡淡的霉味。此时一个颀长的身影立在窗前，正望着外面的街市。他一手按着剑柄，肩膀又宽又平。
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