大火熊熊燃烧，将半个承恩楼与蔡敬仲的尸身一同化为灰烬。
没等火势熄灭，一名绣衣使者便立在左武第二军阵前，眼含热泪，振臂高呼道：“为太后尽忠！为蔡常侍报仇！”
对面羽林军中，一个小胖子双手拢在嘴边，大叫道：“当永安宫的走狗！这就是你们的下场！快放下刀枪！弃暗投明！”
“不用跟他们废话了！杀！”
“杀！”
两军狂呼着冲杀在一起，在永福门前展开了生死搏杀。
左武第二军是能耐苦战的边军，而羽林天军则是父兄战死疆场的羽林孤儿，出身于军伍世家，对天子忠心耿耿。
双方的对战一开始就进入白热化。羽林天军的攻势一浪猛过一浪，左武第二军也寸步不让。太后还政之前，左武第二军的军费一直由内府支出，可以说是吕氏豢养的私军，对太后的忠诚度极高。否则吕巨君也不会万里迢迢把左武第二军调回洛都。
刘诏守着自家衙内，寸步不离，脸色越来越凝重。他是宋国禁军的高手，对军务也极为留心。此时亲眼目睹汉军作战，不由自主地拿宋军与这些虎狼之师相比较。宋军的优势在于军械比汉军更精致，种类也更丰富，宋军通常配备的兵器中，单是佩刀就有八种。而汉军的制式佩刀唯有环首刀一种，所有的战刀均是从刀柄到刀身一体铸成，份量相差无几，不尚华丽，只讲究实用。不过除此之外，几乎任何一个环节汉军都完胜宋军。
无论是军士的士气、战斗意志，还是搏杀能力，汉军都全面领先宋军。眼下对战双方总计不过两千余人，刘诏置身其中，却仿佛正经历一场数万人的大战，到处都是刀光斧影，血肉横飞。更可怕的是，两军都不是一味猛打，而是根据瞬息万变的战局不断进行调动，或是突进，或是撤退，或是分割，或是合围，在局部形成以多胜少的局面。
双方的指挥官把地形、风向、气温各种因素全部计算进去，刘诏单是用眼睛去看，都觉得目不暇接。
如果是宋军，无论面对双方哪一支，都是溃败的局面。即使上四军也讨不了好，除非兵力超过三倍以上，才有一搏之力。
幸好宋军有神臂弓。刘诏庆幸地想道：倚仗神臂弓的犀利，宋军能够稳住快速稳住阵脚。然后——然后就结寨！
依靠寨墙坚守。无论如何，绝不能与汉军野战。
至于汉军的射手……刘诏忽然想到，射声军哪里去了？
刘诏正在疑惑，战场两翼出现了几列模糊的身影，渐次合拢。
刘诏猛然发现，羽林天军不知不觉中已经被拖成一条长蛇。最前面的已经攻到永福门。过于漫长的阵型使羽林军两侧出现了一个巨大的软肋，此时侧翼暴露在射声军的射程下，长蛇阵顿时显得十分脆弱。
“不好！”
刘诏心下叫了一声，刚要开口提醒，还未排成阵型的射声军忽然大乱，一支轻骑犹如有鬼神相助，冒着漫天风雪，千钧一发之际从射声军背后扑出，瞬间将那些射手的队形撕成碎片。
快速机动的轻骑对上缺乏保护的弓手，胜负毫无悬念，霍去病根本没有理会两翼的混战，带着几名马速最快的亲随，直接扑向吕巨君所在的中军。
听到背后的喊杀声，廖扶握着令旗的手掌僵了片刻，周围的温度仿佛瞬间剧降，其寒彻骨。
他扪心自问，对霍去病已经重视到十二分，即使对面羽林天军的指挥一板一眼，中规中矩，并没有显示出过人的机变，廖扶也不敢稍有松懈。
皇图天策，骑兵第一，岂会是易与之辈？
直到此刻，廖扶发现自己还是低估了这位对手。他怎么也没有想到，大战关头，这位霍少竟然敢弃主军于不顾，反而亲自带着一班人马，毫无征兆地迂回到己方后方，展开突袭。
真不知道霍少是单纯的运气好，还是对战机的把握有着超乎常人的精准。他迂回到位的一刻，正是射声军即将投入战场的一刹那，他若来的早一步，射声军还没有出动，完全可以原地据守，避开突袭。他来的晚一步，射声军已经布好阵型，以他们的箭术，必定会给那些连甲胄都抛弃掉的轻骑带来巨大杀伤。可霍去病偏偏来的不早不晚，就像踏着鼓点一样，在最合适的时机，最合适的位置给了射声军致命一击。
为了保护弓身和弓弦，弓手们通常都是在临战前才上好弓弦。结果那些轻骑杀来时，射声军的士卒们连弓弦还没有上，几乎是手无寸铁，就陷入了灭顶之灾中。
更大的危机则在于中军。左武第二军的主力大都投入正面战场，吕巨君远在阵后，身边只有十几名护卫。结果敌军从背后出现，原本最安全的所在转眼间成为最致命的险地。
唯一能让廖扶庆幸的是，霍去病率领的轻骑大部分都去追杀射声军，身边只有七八骑的样子。吕巨君身边的护卫足有他两倍之多，而且都是精锐。
廖扶双眼四下转动，迅速观察战局的变化。眼下已经不可能在此地决胜，只能先护着巨君主公脱离战场，收拢军队，设法夺下玄武门，与北宫的守军相互呼应，再来对付这些叛军。
霍去病手持双矛，战马冲开风雪，朝着中军战旗的位置呼啸而至。
守在吕巨君身边的许杨连声下令，两名骑卫拔出佩刀，一左一右夹击过去。
双方交错而过的瞬间，一名骑卫从马上站起身，双手握刀，朝霍去病脖颈劈去。刀锋落下，他眼前忽然一花，手持双矛的少年仿佛凭空消失一样，眼前只剩下一具马鞍。
惊愕间，那名护卫已经来不及变招，战刀扫过空鞍，徒劳地劈了个空。
刀锋掠过，一支长矛毒蛇般翻出，从那名骑卫腋下猛然刺入。血花绽放，在纷飞的大雪中四溅开来。
另一名骑卫看得清楚，同伴刚一出刀，那少年就甩开一侧马镫，身体完全倾斜到坐骑另外一侧。
镫里藏身并不是什么高深的技能，以骑术见长的越骑、屯骑诸军几乎人人都会。但那名骑卫从未见过有人把镫里藏身演绎得如此出神入化。霍去病双手各持一矛，身体缩成一团，单靠脚下一只马镫支撑。那名骑卫一刀劈空，身前空门大露，轻易就被对手刺中要害。
霍去病长矛一击即收，那名骑卫打着转从马上跌落，鲜血洒了满地。
另一名骑卫双手举起马槊，尺许长的槊锋笔直刺向对手的胸口。
霍去病横过左手的长矛，似乎想要挡格槊锋。那名骑卫面露狞笑，到底是公子哥儿，有一点马上功夫就以为天下无敌了。槊重矛轻，他用的又是单手，岂能挡住自己长槊一击。更何况他出矛的角度也丝毫不对，矛锋歪歪斜斜指向前方。那名骑卫立刻判断出，自己长槊攻到时，正好能抵在矛锋下方寸许的位置。那个位置极难使力，他的力气即使比自己大上十倍，也不可能挡住自己的长槊。
骑卫霹雳般一声大喝，双臂肌肉绷紧，力贯槊锋。
就在这时，他眼角的余光看到对方右手动了一下。那柄一直蛰伏的长矛平着刺出，刺在他战马颈中。
战马脖颈血如泉涌，疾驰中双蹄跪倒，那名骑卫身不由己地向前一扑，眼睁睁看着自己把喉咙送到对手寒光凛冽的矛锋上。
霍去病双矛一左一右，右矛刺马，左矛刺人，干净利落地将他连人带马刺翻在地，离吕巨君又近了几步。
许杨拔出长剑，策马迎上。霍去病微微一笑，战马如风般掠过。
吕巨君几乎没看清两人如何交手，只见双方纵骑擦肩而过，瞬间拉开距离。许杨端坐马上，手中的长剑似乎正要刺出，背后的白衣却绽开一团血花，位置正是心口。
霍去病一侧衣袖被长剑绞碎，露出里面精致的皮制腕甲。
吕巨君二话不说，拨马便走。
一名胡巫挡在霍去病马前，双手拉开脏兮兮的羊皮大氅。他胸口爬满了漆黑的虫子，就像一件蠕动的铠甲。
霍去病举矛欲刺，一柄带翼的弯钩飞来，钩住他的长矛。
“碰不得。”
那声音几乎是贴着耳朵响起，就像有人趴在他耳边一样。霍去病悚然回首，却一无所见。
对面的胡巫喷出一口鲜血，胸口蠕动的虫子振翅飞出，宛如一片黑云朝霍去病笼罩过去。
一件像是用无数碎布拼成的衣服兜头罩下，将飞虫裹在其中。几只漏网的飞虫被一柄快剑追上，快如流星地逐一刺落。堕下的虫尸也被布衣卷住。
“有毒。”
那件布衣裹满了飞虫，不停蠕动，让人看着就头皮发麻。那人说着一绞，用了一招束衣成棍的手法，将满衣的飞虫尽数绞毙。
对面的胡巫“哇”的吐出一口黑血，跪在地上，接着身体燃烧起来。
那人说了两句话，便消失不见。霍去病举目四望，连个影子都没看到。他突然反应过来，猛地转过身，只见一个淡如轻烟的影子正从背后飘出，转眼便消失在黑暗中。
霍去暗暗抽了口凉气，幸好此人是友非敌，否则要刺杀自己易如反掌。
在羽林军的前后夹击下，左武第二军的局面已经岌岌可危。廖扶不得已再次施出冰封术，将两军交锋的战场全部冰冻，才使赢得了片刻喘息的机会。
施完术，廖扶乌黑的鬓发也仿佛被大雪染白，如同霜雪。他强撑着指挥左武第二军收拢阵型，边战边退，逐步脱离战场。
羽林天军也面临着越骑军当初的困境，战马寸步难行，只能放弃追击，撤到长秋宫外，暂作休整。
长秋宫的宫门前生起大堆的篝火，赵飞燕亲自下令，将宫中雕刻精美的香木栏杆、金漆屏风尽数拆除，甚至连寝宫前后栽种的桂树、古梅也砍伐殆尽，充作炭薪，供军士们取暖。
大量伤者被送到宫女们居住的暖阁，由宫人照料。内苑豢养的鹿群变成篝火上的烤肉，内库储藏的陈酿也被倒进头盔，在火上煮得滚热，让军士们驱寒。
金蜜镝坐在宫前，三面围着毡毯制成的帷幕，用来遮挡寒风。
幕内人头涌动，不仅程宗扬、赵充国、霍去病、冯子都等人在座，连徐璜也拖着受伤手臂赶来，与单超、唐衡等人坐在一处。
卢景递来一张纸，“这是宫内已经发现的暗道。”
金蜜镝接来扫了一眼，然后递给赵充国。
“有这个就好办！”赵充国咧嘴笑道：“我拿人头担保，半个时辰内把这些耗子洞全堵上！一只耗子都钻不出来！宫里那窝耗子想溜出去，更是没门！”
“北门情形如何？”
一名羽林军斥侯道：“叛军数次攻门，都被打退，如今与吕巨君等人合兵一处，据守平朔殿。”
洛都地势北高南低，平朔殿紧邻玄武门，是南宫地势最高的宫殿。程宗扬拿过赵充国手里的纸张看了一眼，发现附近没有暗道出口，才略微放了些心。
吕巨君第一次反击，就是从暗道潜入宫内，才轻易从刘建手中夺取白虎门。那张纸上将南宫各处暗道逐一标明，其中能通到宫外就有六条之多。能短时间将这些恐怕连天子都不知道的暗道摸得清清楚楚，也只有斯四哥有这个本事了。
程宗扬低声道：“四哥去哪儿了？”
“他去逮中行说，费了番手脚。”
程宗扬连忙道：“逮到了吗？”
“让他逃了。”
中行说这死太监真是牛大发了，竟然能从四哥手指缝里溜走。
金蜜镝道：“东门和南门呢？”
一个穿着灰衣的年轻人轻咳两声，然后道：“将军放心，苍龙门已经被我军用条石封死，朱雀门内外都有重兵把守，尽可无忧。”
程宗扬眼角微微跳了一下。
苍鹭，乱军真正的指挥者。很可能是黑魔海为了对付星月湖八骏，特意培养的九御之一。没想到此时会和自己同帐而坐。
刘建为了表示合作，十分慷慨地宣称缴出兵权，由名重朝野，德高望重，堪称群臣楷模的金蜜镝统一调度。但他宁愿派出一个身为白丁的无名布衣，也不肯让步兵校尉刘荣，或者屯骑、虎贲诸军的将领与金蜜镝见面，他私底下的心思可想而知。
金蜜镝点了点头，“平朔殿北依玄武门，左邻东宫，右为宣德、建德二殿，南边则是千秋殿、玉堂殿、温德殿——霍去病。”
“末将在。”
“你领羽林军赴宣德殿，在平朔殿西列阵。”
“是！”
“冯子都。”
“末将在！”
“你领长水军赴玉堂殿，随时策应。”
“遵令！”
“赵充国。”
“卑职听令！”
“你领宫中期门赴建德殿。唯作警戒，不得交战。”
赵充国大声道：“我跟小冯换换！我领长水军前去厮杀，让小冯警戒！”
“依令行事。”
赵充国挺胸道：“遵令！”
金蜜镝看向旁边一人，“董司隶还在玄武门？”
那人道：“董司隶一直守在门下，不离寸步。”
“告诉董卧虎，只要他能死守玄武门，即便一矢不发，不交一战，也是大功一件，切不可贪图功劳，轻举妄动。”
“是。”
金蜜镝望向苍鹭，“贵军。赴东宫以西，在平朔殿东侧列阵。屯骑军赴温德殿以为策应。”
苍鹭摩挲着铁如意，沉吟道：“只怕吕巨君不会中计。”
金蜜镝兵分数路，从平朔殿西、北、东三面合围，正南方的千秋殿不放一兵一卒，正是兵法上的围三阙一。一旦吕巨君顶不住压力，向南逃蹿，在诸军的追击下，撤退很容易就变成崩溃。即使吕巨君有本事收拢部属，不被追兵击溃，向南也是死路一条。
苍鹭与吕巨君血战连场，深知此子狡诈过人。这么明显的战术，他怎么可能真老老实实的南撤？
“闭嘴！”赵充国吼道：“将军面前，有你说话的份吗！”
赵充国的凶态让程宗扬都觉得有些过分，苍鹭却视若不见，“既然我们已经知晓他们入宫的秘道，不妨在此处作些文章。吕巨君被困宫中，必定急于脱身。不如留下秘道入口的位置，让他向此逃奔。我等在此设伏，引其中计。
甚至可以放开入口，在出口另一端设下伏兵，待其进入秘道再行发动，使之进退不得。“
众人交换了一个眼色，都觉得此计可行。
“放屁！”赵充国却是直接就喷上了，他用力拍着那张纸，“睁大你的狗眼看看！秘道的入口离长秋宫只隔了一个永福门！老子是负责警戒的，万一惊动了娘娘，是砍你的头还是砍老子的头！”
程宗扬听着赵充国这话完全是抢辞夺理，别说秘道离长秋宫还隔了一个永福门，当初吕巨君手下的胡巫可是连宫墙都震碎了，叛军都已经杀进长秋宫内，连宫人都杀了好几个，还说什么惊动不惊动的？
不过欺负黑魔海妖人这种事，自己喜闻乐见，就当是看热闹了。
赵充国似乎是因为自己刚才的打算被将军否了，对别人的提议分外不能忍，一通臭骂，把苍鹭喷了个狗血淋头。
苍鹭面无表情地摩挲着铁如意。
金蜜镝喝道：“住口！”
赵充国这才气憷憷地闭上嘴。
“我意已决，不必再议。”
苍鹭看着他，眼中露出一丝讽刺。自己的提议固然是祸水西引，引诱叛军与长秋宫一方血战。金蜜镝的决定又何尝不是如此？叛军南逃，挡其锋芒的可就是自己一方了。兵法言：归师勿遏，穷寇莫追。与走投无路的叛军交锋，必定会付出巨大的代价。
他看了赵充国一眼。若不是这莽汉搅局，自己的计策会有不少人赞同。
一名军士奔进帐内，“禀将军，平朔殿有使者前来求见。”
赵充国跳起来道：“什么狗屁使者！一窝反贼也配称使者？拉出去砍了！”
“他说他朝廷封的使者，天子御敕。”
片刻后，一个仪表堂堂的官员走进帐内，躬身道：“绣衣使者江充，拜见车骑将军。”
金蜜镝道：“你既然是朝廷官员，为何从贼？”
江充直起腰，“将军此言差矣，先帝驾崩，皇位空悬，太后秉政方是正统。我等秉承大义，上不愧先帝，下不负黎民百姓，倒将军多年勤劳王事，如今却执迷不悟，令人扼腕叹息。”
苍鹭道：“先帝留有遗诏。”
江充道：“中行说奔主投贼，其罪当诛！刘建此獠狼子野心，伪造遗诏，必遭天谴！”
苍鹭淡淡道：“传国玉玺可是在吾皇手中。”
这事实在太丢脸了，补都没法补，江充冷笑数声，然后肃然说道：“本人来此，可不是为了一逞口舌之利。唯有一事告知车骑将军。”
江充挺直身体，“天子驾崩，中外骇然。逆贼刘建引兵作乱，射声校尉临危受命，奉太后诏命，率军平叛。怎知诸军多有人受建贼蒙蔽，不服王化。诸位但凡有忠义之心，此时弃暗投明，为时未晚。只要放下武器，退出宫城，所犯诸罪一概赦免，既往不咎。”
赵充国啐道：“大赦要皇帝说了才算数，姓吕的也配？再说了，你们都快死了，知道不？我们将军领了好几万兵马，把你们围的铁桶一样，都不用打！一人一泡尿就把你们全淹死了。”
江充不动声色，“射声校尉让本使者转告诸位一句——”
“我军人数虽寡，但人人都有效死之心。要打，我们奉陪到底。并且我们会逮着一方拼死而战。记住，我们只打一方。即便我军不是你们的对手，但把一方拖下水还是能做到的。诸君，好自为之。”
我干！程宗扬心里直接爆粗口了。
吕巨君玩这一手，简直是耍流氓啊。这就好比街头混混打架，势弱的一方逮着对手一两个人往死里揍。若是正常攻战，这种毫无技术含量的无赖打法只是个笑话。可问题是现在的局势一点都不正常！
无论吕巨君跟哪一方玩命，被他选中的都玩不起。他要是跟刘建拼到死，长秋宫自然笑到最后。可他要是选了长秋宫当垫背的，刘建肚皮都能笑破。
这是威胁！赤裸裸的威胁！吕巨君放下这句话，自己与刘建的盟友也算走到头了。可以想像，无论吕巨君选哪一方，另一方都会坐壁上观，等着两个对手自相残杀，以剑玉姬的道德品质，很可能还会帮吕巨君一把，把自己彻底干掉。
反过来，如果吕巨君挑中刘建当作携手黄泉的死鬼伴侣，自己也会敲锣打鼓地送他们一程。
更可怕的是长秋宫这边也不是铁板一块。金蜜镝为什么把赵充国放在羽林军和隶徒中间？从根本上说，代表官员利益的霍子孟与忠于天子的董宣并不是一路人。即使有金蜜镝在，双方不至于兵戎相见，但有一方遭受重创，另一方肯定也乐见其成。
程宗扬倒抽了一口凉气。太毒辣了！吕巨君这计策要破解也简单，只要各方齐心协力，他就算想拼死，也未必能拼掉几个。但自己这帮反吕同盟，最缺的就是信任。看看在场这些人，恐怕都在琢磨吕巨君会挑哪个倒霉鬼，以及自己怎么不被选中。
吕巨君没有派一兵一卒，只用了一个使者，一句话，就瓦解了双方的攻势。程宗扬这时候才开始佩服赵充国的先见之明。如果真听他的，直接把江充拉出去砍了，哪里还会有这种鸟事！
帐内陷入一片死一般的沉默。而这沉默进一步暴露了彼此间的不信任。
忽然，背后传来一声轻咳，有人说道：“依在下之见，吕巨君用的是缓兵之计。”
秦桧起身说道：“我们必须要承认，吕巨君的虚言恐吓确实击中了我们的要害。这一点无庸讳言。不过吕巨君的目的是什么呢？即使我们不主动攻击，他们也不可能逃出南宫。那么他想要做什么呢？”
“我认为他想要的目的只有一个——僵持。”
“如今我们双方联手，吕氏大势已去，已经看不到翻盘的希望。但把目光放远一点呢？我们都知道，洛都周边的兵力已经全部卷入此局——除了池阳宫的胡骑军之外。但再远一些呢？天子驾崩已经两日，宫内的乱局也持续了两天。也就是说，消息最远已经能传到千里之外。但不用那么远，只要消息传出五百里，或者说永安宫的诏书传出三百里——三百里以内的各郡刺史有多少会接到诏书？又有多少会派出军队？以最近的距离计算，明天午时，我们就会看到赶来勤王的郡兵。三日内，数万大军云集洛都也绝非虚言。那么现在再问，那些外郡军士奉永安宫的诏命而来，他们会站在哪一边呢？”
众人一片沉默。但都竖起耳朵，听着这位兰台典校的推想，一个字都不敢错过。
秦桧轻轻吁了一口气，“吕巨君选择平朔殿据守，看似愚蠢之极。他最好的选择应该是选一处靠近宫墙的殿宇，设法破墙而出，其次是抢占秘道所在，找好退路。而他偏偏选了孤悬宫中的平朔殿。何以如此？”
“在下原本也在疑惑，直到方才才想明白。”秦桧道：“原因在于平朔殿不仅地势高亢，易守难攻，而且殿内设有储冰的冰库和粮库，利于坚守。吕巨君之所以不设法逃出南宫，是因为他以自己为饵，把我们都困在南宫。是的，真正被困住的，不是吕巨君，而是我们。”
秦桧微微躬身，“我的话说完了，谢谢大家聆听。”
寂静中，忽然传来一声大笑，“你这个文士，很会危言耸听嘛。”赵充国捋着胡须笑道：“外郡的军士他们能召来，我们也能召！比如说董破虏，他的北凉军就在池阳以北。离洛都不过两三日的路程。”
赵充国的话犹如一石激起千重浪，除了赵充国提到的董破虏，众人都在盘算有什么故旧在外郡掌兵。连唐衡和徐璜这些太监也在出主意。
程宗扬对汉国的将领不是很熟，问道：“你刚才说的谁？”
“老董嘛。”赵充国道：“破虏将军，董卓！”
程宗扬一口血险些喷出来。
让董卓带兵进洛阳？这是要上演三国群英吗？那位董破虏要是把皇后和定陶王一块打包带走，再一把火烧了洛都……汉国就此灭亡，英雄辈出的乱世由此开启……
想想都觉得是犯罪！
“停！”程宗扬大喝一声，止住众人的吵嚷。
“吕巨君那句话把你们吓住了吧？没错，他说的连我都害怕。苍妖人，坦白说，你信不过我，我也信不过你。
联手攻打吕巨君的事就此作罢，免得大家互相拖后腿。吕巨君算得很准，只用一句话就让我们无法进攻。假如我们不想让局面拖延下去，让郡兵进入洛都，直到战乱蔓延整个汉国，现在只有一个办法——杀死吕雉！“
程宗扬道：“吕氏的权势、地位，都系于太后一身。没有太后，吕氏就会土崩瓦解！”
赵充国瞪着一双牛眼，看着这个很有两下子的公子哥儿。
谋杀太后，这可是等同于弑君的大罪！就算刘建，即使心里恨不得把太后削成人彘，嘴上也不敢这么说。瞧瞧旁边的冯子都，脸都吓白了。
霍去病掏了掏耳朵，纳闷地说：“刚才外面吵什么呢？我什么都没听见。”
赵充国道：“我也没有。”
徐璜刚要开口，却被唐衡拉住。单超低头看着双手，双拳慢慢握紧。
程宗扬对苍鹭道：“你别盯着我看。回去告诉你们仙姬，她必须出人！要不然我立刻就走！”
空中飘来一个声音，轻笑道：“便由公子作主。”
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