“你们那玩意儿有什么看头,白耽误功夫,就她们两个的把势还看得过,就她们两个去吧。”
“五爷,您看两个家妹年纪这么小,不知礼数,恐怕扰了客人们的雅兴。”
“不怕,有五爷我耽待着呢。”
“她们万一出个错儿,五爷您在客人面前也不好交待呀。知道的说家妹们不懂礼数,不知道的得说五爷您打了眼。不如这么着,我带着家妹去,帮她们搭搭场子,也免得冲撞了客人们。”
“我要你们这些糟蹋粮食的货干嘛,老子看的就是她们,别人的我还没兴致看呢。”那年轻人彷佛看出五爷的恶意,好说歹说也不肯让两个妹妹单独去演堂会,那五爷便恼了道:“怎么?给脸不要脸是不是?你们还想不想在这地盘儿上吃饭了?不答应老子,今天就把你场子给你砸了,叫你们想演也演不成!”
“五爷,您别生气……”
“别废话,想不想在这码头上混饭吃?竟敢驳老爷我的面子?”
“五爷……”
“来,砸!”
“慢着。”
柳玉莲再也住了,别的事儿都好说,就只是关于女孩子受欺负的事,她是一定要管的:“这位爷,这买卖是两相情愿的事,人家不愿意,你何必强求呢?”
“哪个不长眼的裤裆破了把你露来来了?敢管老子的闲……”张五爷话说了半截,等回头看见柳玉莲,后半截话又缩了回去,这倒不是因为他害怕,而是因为从人群里走出来的这个姑娘实在太漂亮了:“哟,没想到,这小丫儿头比那两个强多了。哎,我问你,你是干什么的?到这儿干什么来了?拜码头了吗?”
“姑奶奶又不卖艺,到了什么地方都不用拜码头。”
“好好好,看在你长得俊的面子上,不拜码头,五爷我也不怪罪你。我问你,你是想替她们说情啊?还是想挡横?”
“说情怎么讲?挡横又怎么讲?”
“要是说情嘛,凭你的小模样,五爷我就应了,不过,她们不去了,五爷的堂会怎么办?只好叫你去顶了。”
“要是挡横呢?”
“挡横?就凭你?五爷我一生气,像个小鸡子似的把你一掐巴,拎回家去作烧鸡吃。”
“哎哟,五爷别说的那么难听嘛,不就是唱堂会吗?不知五爷想看什么节目呀?”玉莲装着害怕的样子说。
“你会什么呀?”
“我不会唱曲儿,也不会跳舞,更不会滚杯走大绳。我就是会两下子鞭子。”
“鞭技?不错,不错,五爷喜欢,那就是你了,跟我走吧。”
“那这两位妹妹……?”
“算啦算啦,有你一个,把他娘的整个儿李家镇的女人都比下去了,还要她们干嘛?”
“五爷既然这么大度,不如把那点儿铜钱也赏了她们吧,作艺的,辛辛苦苦一上午也不容易,好歹叫她们一班子人吃顿饱饭,也算到这李家镇来过一回,人家也得说你张五爷的仁义。”
“好好好,小子,过来,这个还给你们,你们就在这儿练吧,有我五爷罩着,没人敢欺负你们。”
“谢五爷。”
姓张的小伙子还忙作揖道谢,又把两个妹子叫过来给玉莲道谢,不过他们心里可不情愿,因为听玉莲那几句话,感觉她是个十分随便的女人。
“小娘子,你叫什么呀?”五爷回过头来又问玉莲。
“小女子姓柳。”
“噢,柳姑娘,那就走吧。”
“等等,我也饿了一上午了,还没吃饭呢,再说,我吃饭的家伙都在客栈里放着,没了它们,我怎么给五爷你唱堂会呀?”
“吃饭的事儿好办,今儿个中午,我请你集萃楼吃席怎么样?长顺儿,去店里把柳姑娘的东西取来。”
“不必了,我自己的东西,还是自己收拾的好。集萃楼我已经吃过了,我也不习惯,这么着,你叫个兄弟跟我回客栈,帮我交了店饭钱就行了。”
“好,长顺儿,你跟柳姑娘去一趟,就说柳姑娘是我的客人,有我的名号,他们不敢收你一个子儿。”
“这不好吧?我可不是吃白食的,要是不给钱,那堂会我就不去了。”
“好好好,长顺儿,却那儿问问掌柜的,该多少钱多少钱,一个子儿也不能少给。回头帮着柳姑娘把东西拿过来。”
“是。”
长顺儿就是先时让杂耍班子拜码头的那个。他答应一声,跟着柳玉莲便走。
其实说是帮着算店饭钱拿东西是假,怕玉莲跑了才是真的。
玉莲为什么要先回店?首先是藉机让这姓张的出点儿血,其次她是出来逛街的,鞭子太大,缠在腰里太显眼,所以放在店里了。
回到悦来客栈,小二急忙过来把招呼:“柳姑娘,您回来啦?”忽然又看见长顺儿跟在后面:“哟,吴三爷,不知道这位姑娘是您的朋友?我们怠慢了,姑娘您别生气。”
“生什么气?你们侍候的不是挺好是吗?这位吴三爷是张五爷派来替我算店饭钱的。”
“哟!我们哪敢跟五爷的朋友要钱呐?您有什么只管吩咐。”掌柜的听见说张五爷,赶紧从柜台后面跑了过来。
“陈掌柜的,少说废话,五爷说了,该多少是多少,一个子儿也不准少给。”长顺儿黑着脸道。
“这个……”
掌柜的不知是真是假,疑惑地看着长顺儿。
“费什么话呀?说给钱就给钱,你敢不接着,回头拆了你的店。”
“是是是。”
掌柜的心里说:“今儿个太阳从西边出来了。”
“先给柳姑娘弄午饭,吃完了我们还得回去呢。”
“是。小二,赶紧给姑娘和三爷备饭。”
柳玉莲也不客气,坐在桌边,点了四个菜一个汤,这顿饭就同她平时点的大不一样。
她是个女孩子,练武的人需要营养,所以并不吃素,但也最多就是要个什么鸡蛋妙木耳、肉片炒蘑菇什么的。
今天可不同,反正这张五爷的钱也不是好来的,没必要替他省钱,所以这四道菜,哪一道也得两儿八钱的银子,听得长顺儿直咬牙。
其实就算是五爷自己请柳玉莲吃席,那一桌儿二、三两银子也就算不错了。
菜一端上来,柳玉莲先每样尝了一口,嘴里连连赞着好,然后拿筷子指着盘子道:“三爷,吃呀。”别看长顺儿跟着张五爷那么长时间了,这样精致的菜还真没见过,玉莲饭量小,吃了两碗饭就不吃了,留下的倒是长顺儿风卷残云,连盘子底儿都给舔了。
吃罢了饭。长顺儿就叫玉莲跟着他走,玉莲道:“离天黑还早着呢,我得睡一小会儿,你也找个地方歇了吧。”说着便顾自回屋去了。
长顺儿怕她趁机跑了,悄悄跟了一段,看见柳玉莲进了甲字房,可就犯起了嘀咕,心里说:“怕是要坏,一个单身女子出门儿,敢住甲字房,那可不是一般人物,老大今儿怕是要倒楣了。”为什么?
这甲字房是悦来客栈的头一号儿,是上房中的上房,一般行路的哪住得起呀?
所以,这长顺儿见柳玉莲回了屋,急忙跑出店外,在街上找了个小混混儿,安排他替自己在这里看着,自己如飞一般跑回舵子里,找张五爷去报信儿。
这张五爷名张成,是李家镇土生土长的,从小好勇斗狠,加上曾经跟着个走江湖的镖师学了几手功夫,渐渐坐上了李家镇黑道的头把交椅,还混了个绰号叫混世小霸王。
见长顺儿跑回来,便问:“我不是叫你把人带回来吗?人呢?跑啦?”
“老大,这人要是真跑了就好了,怕的是她不跑,晚上真来了怎么办。”
“说什么呢?”
长顺就把店里所见说了一番:“老大,我看这娘们儿不是一般的人物,说不定是哪个官家的大小姐,咱要是把她给得罪了,只怕要吃不了兜着走哇。”
“未必吧?有钱人多得是,住甲字房就一定是官儿小姐?再说了,哪有官家大小姐在外面这样出头露面的?就是富家小姐,大门不出,二门不迈,也不可能孤身一个在外面跑。我看她也是江湖人。”
“江湖人?老大说得有理。不过……江湖人,住在甲字房,也不是一般的江湖人。”
“只要是江湖人就没有什么可怕,俗话说得好,强龙不压地头蛇,就是六扇门里的人,对咱们也得客气三分,怕什么?我又不是要吃了她,就算出了什么事儿,也是她理亏在先,咱们江湖上的规矩,挡横的得先亮字号,她不亮字号,不算咱们不够朋友。”
“是。”
“娘的,这么漂亮的小丫头,就算不能同她睡一宿,摸摸她的小脸蛋儿也叫人痛快。你快去盯着,到时候把她接过来,别让她跑了。”