“驸马爷先请!”
谦让一阵后,最终还是武天骄拗不过唐百万,只得在前引领,一行走向大厅,鱼贯而入。
“各位夫人好!二爷好!四姑奶奶好,五姑奶奶好!”
唐百万热情的可以,甫入大厅,便快步抢在了前头,向在座的曹家人鞠躬问好,笑容可掬,充满了亲和力,令曹家人即便一肚子的窝火,一时也发作不出来。
更让曹家人诧异的是:唐绮虹及随从向曹家人一一奉上礼物,一人一盒。
唐百万笑说:“这是草民的一点心意,还望各位夫人小姐笑纳!”
妙玉夫人面沉似水,哼道:“唐堡主,何以如此破费?若是因为我夫君遇刺一事,那大可不必如此。我曹家也都是明事理的人,不会无端的怪罪于唐堡主。”
“夫人明鉴,老夫惭愧之至!”唐百万汗颜道:“若非草民宴请了镇守大人,那镇守大人也不会……汗!草民还是有一定责任的!”
“看来唐堡主还有自知之明!”曹雪娥禁不住冷哼道:“三更半夜,居然请我大哥赴宴,还让我大哥做媒人,唐百万,你安的是什么心?”
恼怒之下,曹雪娥甚不客气,直呼其名。
唐百万陪笑道:“五姑奶奶言重了,以往在天京的时候,草民也是时常夜宴国舅爷,只是昨晚……事发突然,谁也没有预料会有刺客。庆幸的是镇守大人并无大碍。为了表示草民的歉意,草民……愿意为镇守大人做出补偿!”
“补偿!”曹雪娥不由冷笑道:“你拿什么补偿?就这些礼物吗?哼!我曹家可不缺这些东西!”
“这……这……当然不止这些!”唐百万谄笑道:“我想见见镇守大人,只要镇守大人开个价,在草民力所能及之内,想要什么都成!”
“什么都成吗?”
曹雪娥厉声道:“我看你也不必见我大哥了,现在这里由我们当家作主,我们说了算。唐百万,你要想把这件事轻松的揭过去,没那么容易。我们不缺钱,也不缺财,想凭这点东西收买我们,简直是做梦。”
唐百万额上冒出了冷汗,皱眉道:“那五姑奶奶意欲如何?”
“这个吗……”曹雪娥眼珠子一阵转溜后,目光投向了唐绮虹,轻笑说:“我大哥是因为你们父女受伤的,既然你们父女愿意作出补偿,那也简单,就让唐小姐嫁给我大哥,做我大哥的小妾,如何?”
此言一出,满座皆惊。
曹文华喝道:“小妹,胡说什么呢!”
曹雪娥哼道:“我没胡说!难道大哥不能有个小妾吗?唐小姐嫁给大哥做小妾不行吗?男人哪个不是三妻四妾,大哥只有大嫂一人,再娶个小妾做二房,有何不可?大嫂,您说是不是?”
谁也没想到曹雪娥会出这样的主意。一时间,厅里的人都有点懵了,无不把目光投向妙玉夫人,看她是何反应!
照理说,曹雪娥说出这样的主意,简直存心跟妙玉夫人过不去。
妙玉夫人作为曹文荣的正室,理当生气才对。
但她脸上非但没有生气的表情,反而笑吟吟的,道:“这个主意好,奴家赞成!唐堡主,您要想真心弥补过失,就把女儿嫁给我夫君做小妾吧!”
呃!厅里的人几乎全傻眼了,都以为自己耳朵出了问题,听错了。
唯有武天骄怔了一怔,稍略思索之后,便明白了其中的奥妙,心中暗笑:“现在曹文荣已经成了太监,变成了曹公公,即便唐绮虹嫁给了他又能如何?非但威胁不了妙玉夫人的地位,还得守活寡,听命于正室,活受罪!我这位岳母当然乐意接受了!”
曹雪娥却不知这其中的道理。
她之所以出这样的主意,也是气妙玉夫人不过,存心与之过不去。
但妙玉夫人的反应,出乎她的意料之外:这女人哪有同意自己夫君纳妾的道理!
曹剑琴本来也挺生气,但旋即想到唐绮虹中意的是自己夫君。作为女人,谁愿意与别的女人一道分享自己的丈夫?
倘若唐绮虹嫁与了自己父亲,虽然在辈分上高出自己一辈,但今生也别对自己夫君痴心妄想了,何乐而不为呢!
想到这里,曹剑琴忍不住笑说:“既然娘亲都同意了,那我这个做女儿的当然也不会反对了!这位……唐姐姐要是嫁给了爹爹,那我们曹唐两家也算是亲家了。天骄,你说是不是?”
看她把矛头指向自己,武天骄哪能说不是,只有点头道:“是!是!这门闲事再好不过了!呵呵!唐堡主,这是一桩美事啊!”
“这……这……”唐百万一脸难色,瞅着女儿唐绮虹苦笑道:“虹儿,这事……你自己怎么看?应不应允?”
“我……我……”唐绮虹瞧了瞧武天骄,哀怨地道:“这个能否容女儿回去好好想一想?”
就在这时,曹仁杰慢悠悠地走进大厅,向妙玉夫人禀报道:“大伯母,曹风的杖刑已经打完,不多不少,正好一百杖。”
说着,他向外挥手,喝令:“带进来!”
话落,曹星和一名护卫左右架着曹风,将之拖进了大厅,置于地上。
只见曹风趴在地上,五体投地,已经动弹不得,气若游丝,奄奄一息。其屁股上皮开肉绽,血肉模糊,惨状之厉,让人不忍目睹。
不过,他能够挺过一百重杖而活了下来,不得不让人佩服他的毅力和生命力顽强。若是换成一般人,别说是一百杖,五十杖都挺不过去。
妙玉夫人终究是女人,看到曹风这样的惨状,也是于心不忍,当即一挥衣袖,道:“带他下去!”
曹星应是,又和护卫架着曹风,将之拖离了大厅。
看到这一幕,唐百万甚是愕然,问道:“曹夫人,这是……怎么回事?”
妙玉夫人哼道:“曹风护主不力,致主子负伤,杖责一百。没能要了他的命,这等惩罚已经是轻的了。莫非唐堡主认为本夫人惩罚过重,处置不公吗?”
唐百万连说不敢。
妙玉夫人冷声道:“唐堡主,废话我就不多说了!既然你们父女上门请罪,那我们就把话说明了。既然五姑提出了这桩亲事,成与不成,你就看着办吧!”
“唉——”唐百万长叹一声:“看来这都是命啊!缘分天注定,半点不由人。曹夫人,承蒙您看得起小女,这是小女的福分。既然这样,这门亲事……能否等老夫见过镇守大人之后,再做决定如何?”
“当然可以!”妙玉夫人颔首道:“不过,镇守大人现在还在养伤,不宜见客。唐堡主,你们父女还是先回客栈,改日再来吧!”
“那老夫先告辞了!”唐百万向在座的人作了一个罗圈揖,然后领着唐绮虹匆匆离去。
目送唐家父女走远了,曹文华才腾地站起,望向妙玉夫人,道:“大嫂,您是认真的?真的……让大哥纳那唐小姑为妾?”
“你说呢?”妙玉夫人忍不住瞥了曹雪娥一眼,微笑道:“唐百万是有头有脸的人物,在他面前能不认真吗!”
曹文华愕然,皱眉道:“那大哥的意思如何?他能答应吗?”
“他当然答应!”
妙玉夫人笑说:“我给他找了个那么貌美的小妾,他喜欢都来不及,又怎会不答应呢!格格!二叔是不是见了唐绮虹心动,也想纳个小妾?”
此言一出,曹文华吓得一个踉跄,连连摇手道:“不不不……我绝对没那个意思,想都不敢想!”
说着,他瞅了瞅身边的东虢夫人一眼,惊惧的脸色都白了。
东虢夫人面沉似水,哼道:“你看我干什么?是不是让大嫂说中了,心虚?格格!你也不必紧张,大嫂都看得开,我又有什么看不开的。你要是看中了谁,想纳妾就纳呗!”
“夫人哪里话了!”曹文华满脸陪笑道:“为夫此生只有夫人你一人,不敢有其他妄想!”
见状,在场之人莫不好笑。想不到曹文华堂堂的大男人,居然这么的胆小怕老婆。
这时,又一家丁匆匆奔进厅内:“禀报夫人,姑爷,武守信武大人到了,他指名要见姑爷!”
“守信来了!”武天骄忽地站起,欣喜地道:“来得正好,我正要找他!”
说着,他飞快冲出大厅,一溜烟的去的没影了。
见状,妙玉夫人、东虢夫人皆是蹙眉,相顾无语。
曹仙娥冰雪聪慧,哪能不明白两位嫂子的心事,幽幽地道:“该走的始终是要走,逗留了这么多是,他也是时候走了!”
“走去哪里?”曹雪娥忍不住问道:“是回北疆,还是去天都?”
闻言,大家目光一致投到了曹剑琴身上,静待她的回答。
曹剑琴愣道:“你们看我干什么?他去哪里,我又做不了决定。他事先也从来不告诉我,我又哪知道!”
“琴儿,你得把他看紧了!”
东虢夫人正色道:“最好是跟着他,寸步不离。不然,稍个不留情,他就被哪个狐狸精迷上了。这一次,若非雪娥机智,那唐绮虹就得逞了。”