你朋友的事我很难过，抱歉……可惜我只继承了部分权限，不然我就能帮你们找到她了。”
老旧的收音机中，那低沉而沙哑的嗓音还是一如既往，然而那断断续续的喘息却又像是添了新的伤。
不止如此。
在嘈杂的电流音中，比起之前似乎还多了几丝金属磕碰的叮叮咣咣。
根据永氏的说法，79号避难所在管理权限交接的时候发生了许多事情，再加上避难所年久失修，不少房间的安保系统发生了故障。
简而言之，非法闯入未授权区域可能触发报警系统，导致房门自动锁定。
走丢了这么久还没有消息，八成是凶多吉少的人。
如果不是在论坛上看了斯斯发的帖，众人搞不好还真信了他的鬼话。
“我们朋友的事情姑且放在一边……你真的没问题吗？”抱着收音机的芝麻糊小声说道。
“我没事……办公室里进了几只小老鼠，我已经解决掉了。”
那勉强的声音多少带着点言不由衷。
轻咳了两声，他忽然意识到了什么，接着开口说道。
“……等一下，什么叫你们朋友的事姑且放在一边？你们刚才听我说的话了吗？她可能已经遭遇不测……”
“听到了，”一直没说话的尾巴，脸上做出沉痛的表情，眼睛里竟然真挤出了泪疙瘩，“我们会怀念斯斯的！”
“我也是！”肉肉举了一下手，脸上却是一片严肃。
那不像是在哀悼，反而像是在发誓。
芝麻糊露出了伤脑筋的表情，哭笑不得地点了点头。
“我也……会怀念斯斯小姐的。”
三天不能上线确实挺难受的，但要说悲伤……完全谈不上啊。
如果好朋友AFK了，她当然会感到有些寂寞和难过。
然而每天一下线，就能看到斯斯在论坛上噼噼啪啪地连载从游戏中扒下来的79号避难所的实验日志，此刻的她非但感觉不到任何悲伤，反而得忍住不笑出声来。
“……”
收音机内静静的流淌着杂音，她大概能感觉到那安静流淌的懵逼和无语。
她忽然有些心疼这是NPC了。
就好像剧本杀店里的DM。
虽然他们已经很用心地在扮演自己的角色了，但指望玩家和他们一样显然是不可能……
就在这静谧的沉默中，三人走到了隧道的尽头，那里是副本的入口。
持续不断的枪声已经很远很远，死亡兵团已经将攻略进度推到了最后。
挡在研究区前面的大厦完全变成了死亡之爪的巢穴，蜕皮掉落的鳞片和排泄物在这随处可见，已经完全变成了死亡之爪的形状。
在玩家光顾之前，79号地下都市的生态环境一直处在动态平衡的状态。
作为食物链顶端的存在，从未有生物能入侵到死亡之爪的巢穴。
而此刻，这一平衡却被撕的粉碎。
力量系的玩家穿着焊了钢板的KV-1顶在前排，手中握着链锯阻止死亡之爪从侧面迂回。
端着突击步枪的玩家紧随其后，凶猛的火力将死亡之爪压制的死死的。
橙黄色的弹道在狭窄的走廊间拉开了一张张密不透风的网，只有嘶吼与惨嚎能从那张网中透过。
后排的玩家架起了20mm轻骑枪，找准机会便是一枚穿甲燃烧弹射去。
在玩家们的默契配合之下，猎手与猎物的立场完全颠倒了过来。
“兄弟们再加把劲！”
“冲了！”
“奥利给！”
“那啥，咱能不能换个有味道点的口号？”
“？啥口号能比这俩个还有味道？”
“？？？俩个？”
走廊上鲜血横飞，空气中混杂着烤焦的糊味与刺鼻的火药味儿。
筋疲力尽的人扛着受伤的人从前线撤下，很快又是一波跃跃欲试的小玩家顶上去。
距离前线不到20米的走廊，一群刚从前线下来的玩家坐在地上。
看着胸口两道几乎能看见骨头的伤疤，工地少年与砖一边给自己绑绷带，一边骂骂咧咧地说道。
“妈的……老子差点就没了。”
坐在旁边的滚筒洗头机抹了把汗，吐槽了一句说道。
“这儿到底有多少只死爪？”
“鬼知道……”工地少年与砖嘀咕了一句，“不过还好这儿空间狭窄，体积大的怪物施展不开，这要像特么别的游戏那样穿模，简直没法打了！而且比起死爪，我倒觉得那些野人更难缠！”
和在旷野上遭遇完全不同。
在这里，成年期的死爪完全成了案板上的肉，幼年期的死爪反而会更危险一些。
以他无数次狩猎的经验，多足兽在这儿搞不好会更难缠一些。
那种浑身长满触手的软体动物生命力极强，就算用脸接下步枪的一梭子，也能活蹦乱跳的往前继续爬。
像死亡之爪这种“六边形战士”，真正适合的地形还是丛林和城市。
尤其是在城市。
成年期的死亡之爪那可是能猎杀进化体，团灭觉醒者小队的恐怖存在……
坐在地上喘气的负债大眼，忽然开口说道。
“我突然发现……这儿挺适合做鱼塘的。”
工地少年与砖愣了下。
“鱼塘？啥意思？”
“就是钓鱼的意思啊！”
见好兄弟仍是一头雾水，负债大眼喘了口气继续说。
“复活点不是有卖心灵干涉仪的吗？那玩意儿可以用来驯化异种。我们之前在外面碰到死爪，要么打不赢，要么打赢了也让对面跑了，在这里就不存在这个问题了，一条走廊就两头，根本没地方跑……嘿嘿。”
听到这番话，坐在一旁的玩家们都愣住了。
“卧槽？！你当抓宝可梦呢？”
“牛逼……智力系又他妈要崛起了？”
“哎，不当人，”边缘划水叹了口气，“全序列都在加强，就感知系没动过……这特么合理吗？！”
滚筒洗头机也忍不住说道。
“同意，自从弹簧刀出来之后，智力系就特么离谱，别人不管用枪还是用刀，好歹得冲上去打，这逼从来不上前线，在后面猥琐输出，DPS还不低。”
“削一刀吧。”
见大家纷纷嚷着削一刀，负债大眼忍不住翻了个白眼。
“你们，特么好意思说吗？整个Alpha版本哪个序列最弟弟？就强了几个版本……让我爽一下怎么了？”
就不能盼着兄弟好？
工地少年与砖望着天花板，神神叨叨的念着：“削一刀吧，求求您了，策划霸霸。”
负债大眼：“@#%@！”
虽然只是开玩笑的随口一提，但仔细想想，把这儿当成死亡之爪养殖基地，似乎也挺有意思的。
宠物流的打法很早以前就有了，但一直没有成为主流。
其中最主要的一个原因就是，培养一只宠物的花费太大，而死掉的宠物又无法复活。
养一头死亡之爪，还不如养一个力量系牲口，后者至少便宜，死了也不会心疼，反正过个三天又活蹦乱跳了。
但如果有一个能稳定出SSSR是鱼塘，那情况就截然不同了。
一头有自主战斗意识的死亡之爪，可比需要实时操控的无人机强多了。
就在这些从前线退下来的伤员们你一言我一语地出着馊主意的时候，白熊骑士团的众人从清空的走廊走了过来。
骑在肉肉肩膀上的尾巴隔着老远便挥着手打了声招呼。
“喔，兄弟们，攻略的进度怎么样啦？”
边缘划水抬头应了声。
“还剩最后一点了，估计要不了晚上，中午之前应该就能搞定了。”
“不错不错。”尾巴满意地点着头，“小伙子们好好加油！等拿到了血清，咱们先喂肉肉喝！”
“诶？！等一下，为什么是我喝？”
尾巴眼睛闪闪发亮地说道。
“肉肉不想变成人类吗？放心吧肉肉，你是熊的时候都这么漂亮，等变成了人类，肯定是个大美女！”
“搞不好还是白毛！”？
一名玩家忽然插了句嘴，正在喝水的滚筒洗头机，噗的一声喷了出来。
“卧槽，你这么一说……我忽然觉得肉肉其实也挺眉清目秀的。”
“是吧？”尾巴得意的说道，“我们家肉肉可漂亮了，我有她照片哦。”
一听这话众牲口们瞬间激动了。
“我勒个去。”
“现实中的？真的假的？”
“好兄弟分享一下呀！”
“等等，重点是这个吗！还有，那个血清还不确定是什么功能啊！而且血清不应该是注射吗……”肉肉哭笑不得地说着。
尾巴沉思了一会儿，忽然叹了口气。
“可恶！斯斯不在了……肉肉的吐槽功力完全不是一个级别。”
肉肉：“你这家伙是M吗……”
抱着收音机的芝麻糊有气无力地笑了笑。
“哈……哈哈……我感觉自己快跟不上年轻人的节奏了。”
由于玩家们全程是用普通话交流，收音机那头的永氏完全没有听懂他们在说什么，只是感觉这些人未免有些乐观过头了。
这儿可是死爪巢穴。
好歹严肃一点啊！
不过……
这些人的战斗力倒是让他挑不出毛病，之前被他忽悠进来的几个佣兵和原住民，连门口那个变异蜘蛛的巢穴都没突破，更别说一路推到这儿了。
这时，楼梯口的方向忽然传来一道凄厉的嚎叫声。
众人纷纷停住话头，朝着楼梯的方向看去。
这时候，一直沉默着的收音机里，忽然传来沙哑的声音。
“死爪之母……”
那声音中似乎带着一丝忌惮。
勉强听懂了这句话，芝麻糊立刻问道。
“那是什么？”
“……死爪是母系社会，雌性死亡之爪的体积往往比雄性大得多，寿命也会更长。楼下有几个房间被死爪之母当做孵化巢穴了，不过不用担心……那些大家伙不出来，这儿最宽的走廊也容不下它们。”
“那它们是怎么进去的？”尾巴好奇地问道。
“当然是还没长到那么大的时候爬进去的……”收音机里传来一声咳嗽，“别管那些东西了，你们不需要下楼，穿过前面那条走廊，就是研究区的门。那儿的门是开着的，你们可以直接进去，我会告诉你们如何拿到血清！”
众人面面相觑了一眼。
站在这里的所有人都被剧透过，已经知道这家伙是在说谎了。
不让他们下楼……
是因为那有什么东西吗？
“……与其说那儿有什么东西，会不会是因为那里脱离了他的掌控？”芝麻糊忽然开口说道，“我倒觉得他之前那句话不像在说慌，更像是隐瞒了部分真相……”
肉肉愣了一下说道：“你是说……他的权限并不完整？”
食指搭在下巴上，芝麻糊轻轻点了下头。
“嗯，要么是权限不完整，要么是异种占据的部分区域确实因为年久失修损坏了。否则他完全可以将那部分切断不是吗？我们沿途路过的大多数门……都是关着的吧？”
包括斯斯消失的那条走廊。
她们再去的时候，原先开着的门已经全都关上了。
那里和其他区域最大的区别，就是没有被异种占据。
芝麻糊忽然想到了一种可能性。
会不会正是因为身为管理者的永氏失去了对那部分区域的掌控，所以才导致了那部分区域被异种占领？
如此说来，那里可能是整个避难所中，唯一能躲避他无法完全掌控的地方……
“嘶……”
将这句话说出口的同时，尾巴看了一眼边缘老兄，竖了下大拇指。
“楼下就拜托你啦！”
边缘划水心领神会，将步枪扛在了肩上，爽朗一笑说道。
“OK。”
“……你们在说什么？”收音机里传来沙哑的声音，他隐隐约约感到一丝不对劲，但又说不上来不对劲在哪。
那些人总用他听不懂的语言交流，搞得他一头雾水。
这到底是哪儿的方言？
他活了这么多年，还是第1回听见。
尾巴：“我们在讨论作战的计划！”
“计划……好吧，做事儿有计划是对的，不过最危险的一片区域已经被你们清空了，后面应该不会有什么危险了，快去吧……拿到血清早点离开这个是非之地。”
收音机中的声音带着一丝不明显的催促。
梦寐以求的宝物就在眼前。
他已经迫不及待了……
……
白熊骑士团穿过已经清空的走廊，前往了研究区。
死亡兵团的玩家则散开在研究区的正门附近，防止异种从其他区域流窜过来。
不经意地靠近了楼梯，边缘划水向着那一片黑暗的楼道张开了感知的触角，让意识融入了那片黑暗，从那微弱的气流中感知着那微不可查的波动。
“……心脏跳动的声音。”
嘴里轻轻念叨了一句，他确定的目标的方位，将收住的步枪上膛，朝着楼下走去。
楼下是一片漆黑的大厅，一座座承重柱耸立，没有一丝照明的灯光。
当他踏在最后一级台阶上的瞬间，立刻感知到，那一直黏在后脑勺上的视线消失了。
然而当边缘划水循着感知到的那一丝线索继续向前走去的时候，那种被盯上的感觉忽然间又卷土重来了。
停住脚步。
感知到了某个强大的存在正在逼近，边缘划水紧握着手中的突击步枪，视线仔细地搜索着每一寸黑暗的角落。
而就在这时，他的视线忽然对上了一双琥珀色的瞳孔。
那是一只犹如巨龙般庞大的死亡之爪。
十数米长的身躯匍匐在地上，肩膀与天花板紧紧地贴在了一起，最醒目的特征是头顶那两支大到离谱的长角……在河谷行省，寻常的死亡之爪是没有这一特征的。
空气凝固了足足有半分钟那么久。
裹挟着炙热腥臭的吐息，低沉而沙哑的声音从那只能塞进一头牛的嘴巴里飘出。
“稀奇，这儿竟然还能看到活人……你是怎么来到这儿的？那个家伙放你进来的？”
听到那死亡之爪口吐人言，边缘划水脸上的茫然，瞬间变成了诧异。
“卧槽，垃圾君？！”
“‘垃圾君’？”
那琥珀色的瞳孔目不转睛地注视着他。
它显然没有听懂他在说什么，不过却读出了他脸上的表情。
“……你见过其他会说话的死亡之爪？”
边缘划水迅速点了下头。
虽然不知道这家伙为什么能说人话，但自己似乎是触发关卡的隐藏剧情了？
深吸一口气，他用不标准的人联语试着说道。
“……我们的避难所也有一只。”
这头死亡之爪，似乎对避难所的事情很了解，缓缓开口说道。
“你们是哪个避难所的。”
“404号。”
“404……”
琥珀色的瞳孔微微缩动，那只死亡之爪沉吟了一会。
边缘划水感觉它的眼神似乎有些茫然，见它许久不说话，便紧跟着问道。
“你就是那个永氏么？”
“永氏……那是什么？不过这名字听起来倒是有些耳熟。”
忽然间，那死亡之爪像是想起来什么似的，鼻孔中喷出了一丝鼻息。
“我想起来了，那个实验……呵呵，这么多年了，竟然还有人记得那玩意儿。”
边缘划水：“实验？”
那死亡之爪缓缓开口，继续说道。
“永生不灭的帝皇……他的名字——或者说代号就叫永氏。不过那个疯狂的计划已经失败了，你也看见现在外面变成什么鬼样了。”
关于这个计划，边缘划水已经在斯斯上传到论坛的实验日志中读过了，倒是不算陌生。
然而令他困惑的是，眼前这人的身份。
他不是那个永氏，显然也不是管理者，但他似乎对这一切都很了解。
“我该怎么称呼你？”
长久的沉默之后，它缓缓开口说道。
“名字吗？太久没有用那东西，我自己都忘了……反正我已经变成了这样，死爪或者死爪之母，随你怎么称呼我好了。”
无法断言他是真的忘记了，还是不想提及，边缘划水放弃了追问，深吸了一口气继续说道。
“那我换个问题……能告诉我这里发生了什么吗？”
“发生了什么……这个问题问得好，你既然知道那个‘永氏’，想必应该知道79号避难所在进行的实验吧。”
见眼前这人点了点头，那死爪之母缓缓开口，继续说道。
“很好，那我就不必从头说起了……”
“初代管理者死去之后，我们调整实验思路，采取了更激进的策略，将避难所外围区域化为研究区，从废土上捉来变异生物进行基因改良，然后投放到研究区中模拟更恶劣的废土环境。”
“这里是天然的试验场，摄像头理论上能覆盖到避难所中的每一个角落，我们能够完全观测实验的整个过程。在完成这些准备工作之后，我们开始将未完成的实验体大规模克隆，并投送到研究区内，记录他们的存活率、生存时间等等各项指标，并从中筛选出最优的个体进行改良，再重复实验……”
“而在这个过程中，进化的不只是克隆体，我们从外界捕捉到的变异生物，同样在自然选择下加速进化……”
站在一旁盯着VM看字幕的边缘划水，忍不住咽了口唾沫。
这是什么大逃杀？
死爪之母没有停，继续说道。
“我们得到了很多优秀的样品……然而令人苦恼的是，他们虽然在身体机能上接近完美，但距离我们设想中的‘永恒’仍然存在着不小的差距。而且越来越多的实验数据表明，当这颗行星进入新的世代，人类在自然选择下的表现并不如其他几个备选方案优秀……别说孕育出新的文明，也许再过个几千年，这颗星球上连人的影子都看不见了。”
“我们听说过，有的避难所在研究人类的亚种。据说设想中的新人类，对于极端环境的耐受能力甚至超过了蟑螂。虽然不知道他们是否成功了，但他们的研究思路确实给了我们启发。如果不拘泥于生命的形式，我们的文明其实可以以另一种形式延续下去……在其他形态的智慧生物身上。”
“后来，我们第二次调整了实验思路，不再拘泥于克隆体，而是将备选项扩大到了整个研究区的所有物种身上。很快，一个优秀的样品脱颖而出……”
边缘划水咽了口唾沫。
“……死亡之爪？”
“没错，”沉重的眼皮眨动了下，死爪之母继续说道，“它拥有强大的生命力，无与伦比的身体机能。就算是动力装甲，在发育完全的死亡之爪面前仍然稍显逊色……而且最关键的是，只需要定期注射特制的血清，理论上它就能真正意义上的永远活着。”
“虽然站在现在的角度来看，这似乎有点儿让人难以接受，但几十年后就不好说了。当我们的文明进入新的纪元，当所有人都拥抱了进化，那时候的‘人们’应该不会介意他们的帝皇长什么样，而我们的使命也将以另一种形式完成……新时代会歌颂我们的功绩。”
“计划进行到第三年，我们成功培育出了几乎完美的样品，能够作为容纳我们意识的新容器，通过神经移植手术，我们成功将一部分居民的意识移植到了永恒的躯体中。”
“然而遗憾的是，我们的实验出现了一点小小的偏差。那些样品太聪明了，聪明到以至于难以区分。我们虽然已经接纳了它们，但它们并不是很乐意接纳我们。”
“因为一次失误，一部分实验体突破了区域限制，一部分更是逃去了外面，其中有变异生物，也有那些已经被边缘化的克隆人……你应该在废土上见过那些东西。”
异种的源头竟然在这里？！
这可是个不得了的发现。
边缘划水立刻追问道。
“外面的那些死亡之爪……都是从这儿跑出去的？”
死爪之母继续说道。
“大多数吧，其实不只是死亡之爪，废土上早期大多数异种的身体机能都很孱弱，改良的实验体从这儿逃出去后，用不了多久就会取代那些自然变异的异种……包括那些实验的副产物，包括我们最初培育的克隆人。”
“克隆人？”边缘划水微微愣了下，“你是说……这座避难所里的那些野人？”
死爪之母用平静的语气说道。
“没错，他们把这儿的基因带了出去，包括在实验中形成的部落文化。一个多世纪了，你未必能看到血统纯正的‘野人’，但应该能从一些原始部落那儿发现一些异于常人的个体，尤其是那些部落的首领。”
“他们往往拥有异于常人的体格，甚至在某种程度上表现出了异种化的特征……你以为那是自然赠予他们的能力么？”
那死爪之母龇了龇牙，嘴角裂开的弧度似乎是在自嘲。
“不过，他们能成为领袖，能在残酷的丛林将强大的基因延续下去……这也算是自然选择的结果。”
边缘划水屏住了呼吸。
他忽然想到了之前版本遇到的几个boss。
包括血手氏族的“熊”。
还有嚼骨部落的“金牙”。
他们的血脉与流淌在血液中的文化，一切的源头竟然在这里。
“我还以为那是觉醒……”
死爪之母发出了沉闷的笑声。
“觉醒？呵呵，你们是这么称呼那种现象的么。”
边缘划水盯着他，忽然说道。
“你是这儿的研究人员？”
“研究人员……算是吧，我确实参与了实验。”
沉默了很久，那死爪之母晃了晃头顶的长角，忽然用半开玩笑的语气说道。
“不装了，其实说了这么多，你大概也猜到了……我就是这儿的管理者。”
“当然……也有人称我为大角鹿神。”
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