“阿姐！江边，江边出事了！”
听到罗大妮的话，瑶姬心头一凉，直觉就是魏云盛受了重伤。
好在事情没这么严重，得知是和他同一个队伍的纤夫受了伤，而他在船主的逼勒在还在江边时，瑶姬紧了紧拳头，抓起斗笠戴在头上：“大妮，我跟你一起过去看看。”
跨出小院，走到一半她又折了回去：“稍等，我拿些东西。”
“什么东西？”罗大妮疑惑地停下步子。
只见她站在屋檐下快速捡拾着，把一些晒干的植物装进篮子里用布盖好。
这些都是瑶姬第一天醒来时收拾过的草药，当时和挖来的野菜混在一起，魏云盛应该不知道他们的效用，所以才随意扔着。
她辨认时发现里面有一些草药有止血正骨之效，虽然受伤的不是魏云盛，但其他纤夫应该也用得上。
当下两人冒雨跑过去，没到江边，就看到一群人抬着三个男人走过来，鲜血顺着雨水不断往下落，三人中其中一人昏迷不醒，一人右腿软软垂下，一人则是胳膊受伤。
“大妮！”那抬人的其中一个汉子是罗大妮他爹，今天正好从县城回来，没想到就撞上了这种事，他把眉一横，“你这丫头添什么乱，还不快回去！”
“爹……”罗大妮嗫嚅了一下，还没说话，就听到人酥里一个女人嚎啕大哭起来。
“他爹！他爹！你怎么了，你快醒醒！醒醒啊！”
众人一阵慌乱，簇拥着她的几个女人连忙按住她的身子不让她扑上去：“柱他娘，冷静！赶紧带柱他爹去看郎中才是正经！”
“他爹！”
女人撕心裂肺的哭声在冷雨中传得很远很远，雨水顺着斗笠的檐子滴落下来，打湿了裙角，瑶姬只觉手脚也隐隐发冷。
“怎么去看！怎么去看！”她搥胸顿足，那哭喊既有惶恐，又像是对这世道不公的发泄，“薛郎中去了县城，等人送过去，他爹……他爹就已经……”
大量的失血，右腿尽断，送到县城去或许能保下一条命，但这条腿也就废了。失去了行动能力，失去了壮劳力，这个家已经被宣判了死刑。
而另一家丈夫一开始便昏迷不醒的女人却是木无表情，空洞的双眼看着前方——眼泪早已经流干，纵是想要悲痛，也只剩麻木。
罗大妮虽然年纪小，但在村中也早已看过了这样的惨景，她抽了抽鼻子，刚准备侧身让开，忽见站在她身后的魏家阿姐动了动。
少女上前一步，面容隐藏在斗笠之下，一把温柔清越的好嗓子透着认真与坚执：“把人抬到干爽的地方，我来治。”
“你，”罗大妮她爹一愣，“你是……”
“爹，这是魏大哥的远亲，来魏大哥家暂住的。”
罗大妮一边解释，瑶姬已经掀开篮子上蒙着的市，把里头的草药露了出来：“这些是有止血之效的草药，小女子不才，略通些医术，暂时为几位大哥救治一番，虽不能痊愈，但也能教伤势不至恶化。”
听她谈吐文雅，态度有礼，村民们已有了几分相信，这样的人一看便不是乡野村妇，想是大有来头的。
他们还在犹豫，柱他娘推开人群一把拽住了瑶姬的手：“小娘子，你，你真能治？能保住我家男人的腿？！”
瑶姬并不惊慌，轻柔地把自己的手从她掌中抽出来：“大姐勿急，我不能十分保证，要看过伤员才知道，”她的眼神骤然黯淡下去，瑶姬又道，“但此去县城还有崎岖山路，雨大路滑，想必要比平日花上更多时间，伤员却是耽搁不得。”
“死马当活马医，大姐不如信我，如何？”
女人的手不住颤抖着，她抬起头，死死地盯着瑶姬的眼睛，深吸了一口气：“好，我信你。”
——————
官船越走越远，岸边的呼喊也渐渐听不到了。魏云盛用力抓着纤绳，手背上青筋凸起，双脚重重踩在地上，每一步抬起，都仿佛灌了铅一般。
他知道自己不能停下来，只有鼓着这一口气，才能把船拉到目的地。
肩膀早已磨破，身体却完全感觉不到痛意。
他用力地呼吸着吐出每一口和着血与汗的浊气，冷雨钻进身体，寒意仿佛是从骨子里浸透出来，透着瑟瑟的冷。
一个弯道，两个弯道，三个弯道……
这条路，这段江，他走过无数遍，蹚过无数回。
烈日炎炎时走，风高浪急时也走，如果说连天地的伟力都不能打倒他，那么，一个阉人的刁难又能奈他何？
胸腔里鼓着前行的烈火，他从来都不是一个会轻易放弃的人，除了面对那个好像一碰就会碎的纤纤少女，他从来都不知道，什么叫屈服。
不知过了多久，风雨渐渐止歇。拐过最险最急的一个弯道，船泊在平缓的交叉道口前，魏云盛停了下来。
他抬起头，看向站在船头的干瘦太监。
船体高大，风帆昂然，可他站在那里，迫人的目光凝视着船上之人，竟似比船还要高上几分。
“咳，”太监咳了咳，示意旁边跑腿的杂役，“去，把钱给他。”
他原本还想着赖账，犹豫了一下，还是遵守承诺给了双倍的酬劳。
真是晦气，太监心中暗想，这傻大个也不知道打哪里冒出来的，自家丢了这么大一个面子，却又找补不回来。
他着实咽不下这口气，待魏云盛走后，回到舱室向王公公回报时，便假作玩笑的语气把之前之事添油加醋了一番。
这王公公也算是有些头脸的大太监，此前因内廷斗争被打发到西京，如今攀上了宫里新近受宠的御用监掌印太监，才被调回京城。
他是个喜怒无常之人，今日恰心情正好，并不想计较几个纤夫的小事，听完后反倒微微一笑：“天生神力，做个乡野村夫却是可惜了。”
那太监心头一紧，忙顺着他的话谄笑：“公公真真是怜才，不如奴婢派人把他追回来？”
“那倒不必，”王公公掀了掀眼皮，“咱家眼下且没有提携年轻人的闲情逸致，李允中守完父孝，前日已是进了京，他虽是前朝旧臣，却深受先帝器重，万岁爷爷也信任他。这样的人，最爱和咱们太监过不去，本想着回京里享享福，难哟。”
魏云盛不知他们二人的对话，拿上钱，他又冒着风雨往回赶。身体已经隐隐到了极限，深一脚浅一脚地跋涉着，他完全只是凭着一口气在坚持。
就这样不知过了多久，右脚不小心被一块山石绊倒，他终于再支撑不住，扑跌在地。
迷蒙中似乎有一只手落在他的脸上，一把温柔清越的好嗓子，焦急地呼喊着他的名字：“魏大哥，魏大哥……魏云盛！”
是，是她……是瑶瑶……他抬起胳膊，想抓住那只滑腻小手，伸到半空，却又颓然地垂落了下去。
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