次日一早是个大晴天,残冬已尽,初春将至,瑶姬醒来时,床边的香炉里只剩点点灰烬,空气里飘荡着一股似有若无的苦味,丝丝缕缕,悠悠荡荡。
她觉得有些熟悉,很像柳沉舟身上的味道,想到昨晚的梦,也不知是不是对那死太监忌惮太深,她竟梦到柳沉舟坐在床边看了她大半夜。
“真是阴魂不散……”
嘀咕了一句,少女掀帘起身。早有听到动静的宫女候在外面,捧着盆壶巾皂鱼贯而入。
大概是忙于朝野中的争权夺利,柳沉舟这段时间都没有派人来。
太后病倒了,皇后衣不解带地在病榻前侍疾。
为了博个贤良名声,几乎吃住都在长安殿,又命诸妃不必每日晨昏定省,为太后抄经祈福便可一表孝心。
此举顿时惹恼了庄妃,庄妃和皇后一样不受宠,因是名门出身,方才有此高位。
她不能像德嫔等人一样靠着媚宠在皇帝面前刷存在感,自然只能走贤淑路线了。
眼下这么好的一个机会,却被皇后给霸占了,庄妃当然咽不下这口气。
因此一后一妃是你来我往,庄妃又拉上散妃、惠妃,皇后那头则有顺妃、宁妃做队友。
后宫六个高位妃嫔,只有瑶姬置身事外,乐得吃瓜看戏。如今的后宫之中,她虽未承宠,地位倒是最稳固的。
淑妃事发,可以说是因她而起,后宫众人不知背后的推手是柳沉舟,还以为瑶姬使了手段把淑妃扳倒。
这般的手腕,膝下还养着皇帝唯一的子嗣,就连过去交好的德嫔再来珠镜殿,言谈也不由自主带上了更多的讨好。
“宣微殿那位这次讨不了好,”此时德嫔正在珠镜殿的花园里和瑶姬闲聊,“皇后娘娘虽然不受宠,那也是皇后,万岁爷还没想着废后呢。”
“有件事,其实我一直很疑惑,”放下茶盏,少女拿帕子拭了拭嘴角,“林姐姐的出身在皇后之上,当初她们二人一同进宫,怎么被册为皇后的不是林姐姐?”
即便不论出身高低,庄妃出身的名门林氏在朝中占据的话语权颇重,皇后的娘家虽是老牌勋贵,已经呈现出了败落之势。选谁更好,显而易见。
“旨意是先帝爷下的,或许先帝爷更喜欢皇后?”
见德嫔如此回答,瑶姬便知她也是懵懂,反倒是一旁的丽嫔道:“这件事,我在家里的时候听父兄提过一个说法。”
丽嫔娘家也是京官,只是品级不高,但在见识上显然更胜德嫔一筹。
“说是皇后娘娘的姑姑做了齐王妃,当时先帝爷为了拉拢齐王,所以选了王妃的内侄女为后。”
瑶姬知道齐王,皇帝的伯父,可先帝为什么要拉拢齐王?
丽嫔顿了顿,不由自主压低声音:“先帝爷的位子,咳,不是从宪庙那里传下来的,先帝之前,不是……那位永庶人嘛,之后先帝登基,朝中有些微词,齐王就是其中之一,所以……”
话语未尽,瑶姬便明白了。她没有原身的记忆,不知永庶人是谁,但只凭这段话,就能猜到想必是兄弟阋墙,手足相残的老戏码。
夺位的那个是先帝,倒霉的那个则是永庶人。之后先帝为了稳固帝位,不得不拉拢另一位兄长齐王,这位齐王殿下,想来也不安分啊……
“……永庶人。”暗念着这个名字,她忽然想起自己似乎在哪里看到过。待德嫔和丽嫔告辞离开后,她翻阅自己随手写的手札,才忆起此事。
柳沉舟的祖父就死在永庶人带来的一系列动乱中,当时先帝登位,朝中不少人认为他不是正统,先帝为此不知杀了多少人,夷了多少族,而柳家,就是其中之一。
其时柳沉舟尚在襁褓,柳家被满门抄斩,他因年纪幼小躲过一劫,但也没入官奴婢,最后甚至被夺去了作为男人的资格。
如此悲惨的身世,若说他对皇室怀着恨意,瑶姬毫不奇怪,可他伺候了皇帝十年,若是想复仇,有的是机会下手,至今也没见他有什么动作。
不过宫中的犯官家眷也不止柳沉舟一人,在皇权至高的思想影响下,哪怕有着灭门之仇,其实也很少有人想着要报复。
很快瑶姬就把此事扔在了脑后,一连几个晚上,她都做梦梦到了柳沉舟。
那死太监不是在床边看着她,就是在梦里追杀她,还有一次,她甚至,咳,梦到了他调教她的香艳画面。
晚上睡不好,白日里都恹恹的,瑶姬觉得奇怪:“御用监送来的安息香是不是没有之前的好了?味儿也闻着怪怪的,带点苦。”
怎么闻,都感觉像那死太监身上的气息……
徐恩道:“他们哪敢,克扣谁也不敢克扣娘娘。”
“可……”看着他那张团团笑脸,想到某人,瑶姬的脑子里忽然冒出一个匪夷所思的念头——她每晚的梦,不会是真的吧……
这天晚上,珠镜殿照旧早早灭了灯烛。夜深时分,门扉推开,修长挺拔的人影立在床边,一如既往地凝视着,许久之后悄然离开。
他不知道帘后侧卧的少女偷偷睁开了眼睛,察觉到了他的到来,却什么声音都没发出。
“徐恩,”午间用膳时,瑶姬放下牙箸,忽然道,“你这段时间回去看过你师父吗?”
徐恩一愣,一颗心顿时提到了嗓子眼。他可是知道的,娘娘很不待见师父。“没,”他小心翼翼地回答,“事太多,娘娘的……”
话没说完,瑶姬便笑眯眯地打断了他:“那你回去看看他罢,替我给他带句话。”
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“所以,她让你给我带什么话?”
徐恩战战兢兢的,低着头根本不敢看眼前之人:“娘娘说,娘娘说……”把心一横,他语速极快地回答,“希望您以后别再半夜偷偷进她的屋……”
空气一瞬间凝滞了,徐恩是手也抖脚也抖,要不是没胆子,都要哭了出来。
片刻后,他听到了柳沉舟冷冷的声音:“还有?”
“还有……娘娘还说,说您像个,”他不敢去看柳沉舟阴沉的神色,视死如归般吐出了后半句话,“……像个变态。”