这几年来,唐宁理解最深的,应该就是“时过境迁”“物是人非”这两个词。
赵芸儿从开朗的官家小姐,变成如今怯懦的民间女子,是因为家境的忽然变化。
这两年,京中有不少家族被连根拔起,抄家灭族者也不在少数,赵家与之相比,其实已经算是很好了。
阮县尉办事的速度很快,唐宁在院中小坐片刻之后,便有两道人影从外面推门进来。
其中一人自然是万县县尉阮强,另一位,就是赵芸儿的母亲了。
数年之前,唐宁对她就没有什么好的观感,当年同在一个县衙,她没少对岳母大人冷嘲热讽,当然,她们当初身份相似,如今一人已是四品诰命,另一人却沦为沾染上赌瘾的村妇,早已不能相提并论了。
赵田氏进门的那一刻,还在对阮县尉点头哈腰,抬头看到唐宁时,表情先是一怔,随后便沉下脸,大怒道:“你怎么在这里!”
显然,她还在对当年两家的仇怨耿耿于怀。
“娘!”赵芸儿站起身,匆忙跑过来,问道:“你在干什么,要不是唐大人,你还被梁家关着呢!”
唐宁漠然的看了她一眼,随后便看向赵芸儿,说道:“我走了。”
当年赵芸儿对钟意的情谊,他已经偿还了,并没有心思在这里和一位村妇纠缠。
赵芸儿送他出门,福了福身,说道:“大,大人慢走……”
看着唐宁离开,她关上院门,回到院中时,赵田氏看着她,疑道:“他怎么在这里,难道他被贬到万州了,那可真是太好了……”
赵芸儿并没有告诉她,如今的唐宁,已经是一国宰相,是陈国身份最为尊贵的那几个人之一,她只是摇了摇头,说道:“你不要再赌了,再有下次,我也救不了你……”
“我听县尉大人说,你给了梁家三百两银子?”妇人看着她,问道:“你的银子是从哪里来的?”
赵芸儿沉默了片刻,说道:“是唐大人看在往日的情分上,借给我的。”
“是他借给你的?”
妇人眼前一亮,问道:“他借了你多少,还有没有,我那天本来都连本带利赢回来了,再给我一百两,我就能赢回老宅,我们以后就不用住在这破地方了……”
赵芸儿道:“我只要了三百两。”
其实唐宁给了她一千两,还了梁家三百两之后,她手中还有留有七百两。
但这些是要维持她们母女二人下半辈子生活的,若是给了她,她一夜之间,就会输的干干净净。
妇人脸上露出羞怒之色,说道:“你怎么这么蠢,他肯借你三百两,就一定肯借你一千两……”
赵芸儿看着她,问道:“借他这么多银子,你让我以后怎么还?”
“还?”妇人冷笑一声,说道:“凭本事借的钱,为什么要还,况且这是他欠我们赵家的……”
“我不会再去找他借银子了。”赵芸儿看了她一眼,说道:“我去做饭了……”
“三百两……”赵田氏看着她转身的背影,脸上浮现出狐疑之色,等到赵芸儿进了厨房,她便闪身进了里间。
片刻之后,她看着某处箱底压着的一叠银票,眼中放出精光。
……
街道之上,阮强面露不忿之色,说道:“刚才那赵田氏,也太不懂礼貌了,大人救了她,她反而……”
唐宁挥了挥手,说道:“市井妇人,何必与她计较。”
阮强脸上露出敬佩之色,抱拳道:“大人高风亮节,是我辈官员之楷模,下官对大人的敬佩之情,如长江之水,滔滔不绝,又如黄河泛滥,一发不可收拾,大人……”
唐宁看了他一眼,问道:“阮县尉在万州几年了?”
阮强心中一颤,立刻道:“回大人,下官在万州县尉的位置上,已经坐了十年了……”
“十年,也不短了……”唐宁目光移开,似是随口问道:“若是你的官职要调动,你想去哪里?”
听闻此言,阮强心中几乎是不受控制的涌起了一阵狂喜,说道:“如果,如果有可能的话,下官想回京畿……”
唐宁点了点头,说道:“本官记住了。”
阮强身体颤抖,不停躬身道:“多谢大人,多谢大人……”
“不用谢我。”唐宁拍了拍他的肩膀,说道:“这是你应得的。”
阮强送唐宁到下榻的客栈,不知道自己是怎么走回家的,来到自家院中的时候,他的脚下还有些飘飘然。
那名妇人走上前,疑惑问道:“那是什么人,你见刺史大人都没有这么尊敬过……”
“刺史,刺史算个屁!”
阮强挺直腰板,大笑道:“等了这么久,终于让我等到了,我们可以回京畿了,老子这次回去,起码是个县令,再也不用受那些鸟气……”
……
从阮县尉那里没有得到万蛊教总坛或是核心教众的消息,唐宁便没有在万州停留的必要了。
但老乞丐不知道跑到哪里去了,进山之前,还要先找到他,或者等他找过来。
第二日一早,唐宁洗漱完毕,推开房门,看到阮县尉站在门外。
唐宁诧异的看了他一眼,问道:“你在这里干什么?”
阮县尉笑道:“下官在万州十年,对这里很熟悉,大人要是想做什么,尽管吩咐下官……”
“不用了。”唐宁摆了摆手,说道:“你忙你的就是,如果有闲时间,就帮我查查万蛊教总坛或者诸脉都在什么地方……”
阮县尉连连点头称是。
唐宁正要回房,忽而看到楼梯口站着一道人影,他走过去,疑惑问道:“芸儿姑娘还有什么事情吗?”
“没,没什么事情。”赵芸儿轻咬下唇,片刻后才道:“我就是想问问,唐大人什么时候离开万州,我想送送你……”
唐宁也不知道老乞丐什么时候回来,想了想,说道:“大概还要几天吧,到时候我让阮县尉通知你。”
赵芸儿点了点头,随后又看向他,问道:“你们刚才是在说万蛊教吗?”
唐宁看向她,诧异道:“你也知道万蛊教?”
赵芸儿点了点头,说道:“刚回万州的时候,我和娘在这里摆过一个面摊,经常有一些黔地的蛊族人过来吃面,我听他们说过,她们是三长老一脉,好像在争夺什么圣女……”
唐宁惊异道:“你懂他们的话?”
赵芸儿点了点头,说道:“听她们说的多了,学到了一点点。”
唐宁问道:“你知道他们在哪里争夺圣女吗?”
“她们没有说。”赵芸儿摇了摇头,说道:“但她们提过,她们那一脉在什么地方……”