上午时分,白夜飞与陆云樵一道离开山林,来到山下小镇。
“呼!”
白夜飞张开双臂,仰头喊道:“总算解放了。城市的感觉真好,之前天天睁眼只有树木野草,从早到晚只有桃子吃,简直以为自己是猴子呢。”
市镇名为许家集,听起来只向是普通村落市集,但道路宽敞,路上车马往来,人流不息,商业活动颇为繁盛,比一般的集市要繁盛不知道多少,让白夜飞充满期待。
原本以为山岭之间,撑死有小村镇,只能勉强吃点简单烹饪的山货,勉强打打牙祭,现在看起来,着实可以好好吃一顿。
陆云樵一边领路,一边随口介绍,“这里附近山多林多,耕种不易,山民多以采药为生,聚集成集,早期又以许氏为多,故名许家集。因为出产的药物品质一流,种类繁多,引来周围药商光顾,不断发展,现在已经是附近几个府的药材集散大市。”
两人顺着官道往里,经过一个高耸的牌坊进入集市,上头龙飞凤舞,写着许家集三个大字,落款却是过往的某任知府。
整个集市,以一条南北贯通的长街作为核心,街道约莫五六米,乃是压实硬化的土路,应该有人维护,没有常见的泥泞坑洼,车马皆可通行。
街两侧有人家,有商铺,也有摆在路边的摊贩,大半是买卖药材,少数则是各种吃食和日用百货。
“新鲜出炉的红糖烧饼,又大又甜,一个管饱,只要三文。”
“田七,黄麻,山灵芝,野人参,收药材啰。”
“郢都何氏新织的五色缎,瞧一瞧,看一看,回去给自己婆娘做新衣了。”
叫卖吆喝声中,街头人来人往,满街行人有挑担的,有背篓的,有推着板车的,还有三五成群,牵着马骡驴等牲口的小商队,装着各种药材山产。
四溢的药味,满街可闻,与食物的芬香混合,形成别具特色的味道,与嘈杂的人声,共同构成繁华的景象。
“这地方不错。”白夜飞称赞道:“说是镇集,却已经有市的气象。”
抽着鼻子,闻着食物的香气,白夜飞食指大动。
街上都是些小吃,难得开荤,当然要找个上好的馆子,点几个硬菜,他吞下一大口口水,环顾左右,想找找酒店饭馆的招牌。
街中一个分岔路口,共分出七条岔路,当中竖着一个指路牌,上头十几个乱七八糟的指向。
没能找到自己的目标,白夜飞看着上头一个绿色牌子写着“寄语斋”,心中奇怪,不知这是什么地方,陆云樵也看了过去,随即点点头,领路就往那边走。
顺着小路,穿过屋舍,来到一间造型独特的独栋小屋,顶上覆盖着密密麻麻的绿植,乍看下像是林间一丛灌木,四壁以木枝拼成,门前则堆满了花木。
一丛丛花团锦簇,五彩纷呈,清香扑鼻,绿藤爬满门墙,上头间歇开着或黄或紫的小花,门口挂着一招牌,用花瓣拼出“寄语斋”三字,风雅自然。
陆云樵当先推开门进去,白夜飞尾随其后,屋里颇为昏暗,纵使白日,仍然点着蜡烛,烛光闪耀,别有一番雅趣,屋顶上用棉绳垂吊木片竹签,为数千百,密密麻麻,空气中都是竹木气息,乍看之下,倒是像是前半生那些小清新最喜欢的拍照圣地。
白夜飞左顾右盼,不见其他顾客,也没有太多桌椅,只有正中有一张柜台,几只小凳,又见那些木竹上都刻着字,想起陆云樵下山的目的,恍然醒悟:卧槽,难道本世界的邮局长这样?
屋内装潢虽然雅致,却颇为简陋,看起来不像是公营的规章,却不知道这天洲大地上,邮务又是情况?
白夜飞脑中浮现古代巡城马传输寄信的画面,觉得那和这里颇显文艺的画风不符,待在一旁,静听陆云樵与柜台人员编号。
“五七一一四三八。”陆云樵报了一串数字,想来是他的专属编号,问道:“有没有我的信?”
“客人……来过这边是吧?”掌柜翻了翻台前的文件,问了嘴,得到确认,又回到后面翻找一阵,回来道:“客人确实有信,不过信目前在郢都,若是有需要,可以为您转过来,但得两天后才能到。”
“好。”陆云樵点头,问道:“是急信吗?”
掌柜摇头,“不是。”
“那就好,麻烦掌柜转过来,我到时候来取。”陆云樵长呼一口气,放松下来,转头对白夜飞道:“应该没什么大碍了。”
有信,还不是急信,应该只是报个平安,人没有大碍,当然也就不用急了,白夜飞点点头,却仍对本地邮件体系感到迷茫,居然可以追踪到非本地的信件最新动向,这可比自己概念里古代的邮务先进多了,近乎原世界的电商快递网上查阅追踪了。
白夜飞开口询问,在陆云樵的解释下,总算明白了情况。
这世界的邮政系统并非官办。
官府有专属的驿站,用来传递往来文书,仅限朝廷公务使用,顺带替官员传递家书和其他往来信件,并不对民间开放。
民间的相关需求,由各大工会商会串联,组建了寄语系统提供服务,即是民间邮务,业务范围基本只是寄信,也有少量物流,但不送大件东西。
当然,真正的大人物和隐秘信息,是通过通识符或者特殊的术法传递,但这一块却非是寻常百姓能够接触,甚至连传闻都真真假假,莫辩虚实。
寄语斋能够查阅其他门店的情况,据说也是利用了相关法门。
“那要送大件东西怎么办?”白夜飞问道。
陆云樵耸耸肩,“自己雇车上路呗,很多时候还要组团,这样可以分摊雇佣护卫的钱。”
白夜飞一惊,失声道:“还要雇佣护卫?这是为何?”
陆云樵解释道:“虽然太祖大力推行官路,但至今为止,官道的数量一直不足,帝国全境的官道网都没能串连,不能连通各地,而一旦离开了官道,山贼路匪之类的就多起来,没有武装护卫可运不了货,等于是平白给人送货上门,说不定还会丢了性命……还有些更偏远的地方,被瘴毒和魔兽精怪占据,连山贼都不敢去,怎么不需要护卫?”
“这么危险的吗?”白夜飞咋舌,“我们这几天不一直待在山里,连野兽都没见到几只,还以为都是这样呢。”
“能是这样就好了。”陆云樵笑道:“这边离郢都不远,官府定期会有净山活动,真要发现了什么,立刻会有军队来清剿,甚至还可能出动地元强者,无论是魔兽精怪,还是匪徒山贼,在这边都不可能成气候,其他地方可没法这么周道,若非如此,许家集哪可能发展成这样?”
“这样啊……”
白夜飞感受更甚,这方世界简直充满了矛盾。
高度发达的术法文明,先进之处,更胜上一世,但伟力归于自身,许多好处成了上层的专享,未有惠及百姓,底层的日子,很多依旧落后困苦,与地球的古代相仿,甚至还要面临更多威胁。
……不过这些跟我没什么关系……
身为穿越者,不说称王称霸,做个人上人绝无问题,白夜飞随便想想,就将这些抛之脑后,既然陆云樵的信今天取不了,那眼下的重点,当然是解决肚子问题。
拉着搭档要走,陆云樵忽然想起一事,回身问掌柜道:“对了,这边能提领各宗门的寄存品吗?”
“当然可以。”掌柜点头,神情却一下变得慎重,拱手问道:“敢问两位公子是哪家宗派?”
陆云樵昂首道:“南天门。”
我俩啥时候入这门派了……白夜飞一愣,却见掌柜神色一震,更显恭敬,抬手引路,“两位请跟我来。”
掌柜领路来到后堂,白夜飞莫名其妙,拉了拉陆云樵袖子,低声问道:“什么是南天门,你什么时候加入的?”
“我也是以前听过传闻,想说试试看,没想到还真的成了……”
陆云樵压低声音回道:“寄语斋的背后,是民间工商会大联合,而要往来给地经商,又绕不开武力护卫,自然会与门派世家扯上关系,反过来说,也有很多大门派大世家利用寄语斋的系统,给门下子弟发放补助。”
“唔,这个我明白了。”白夜飞似懂非懂,“但南天门是哪家哪派,哪个工会?你不是散修吗?怎么突然有来历?”
陆云樵扬了扬眉,低语道:“……衙门自古向南开。”
白夜飞恍然大悟,“……原来如此,你是趁机领薪水啊!”
两人被带到一间小房间,掌柜敲了敲门,恭敬告退。
大门推开,一名身着师爷服色的中年人等在里头,用审视的目光扫来,看到白夜飞的脸,登时一震,似乎想到了什么事,神情颇为错愕,嘴巴微张,似乎想说什么,却强行收住,将两人请进屋内,关好了门,这才拱手问道:“敢问两位是……