第三卷 第1章 瘟疫是人为

　　在路上，通过梅菲斯的介绍，琼恩已经对博得之门有了初步的了解。

　　它原本只是一座小城，地理位置十分优越，正好处于深水城到安姆帝国(Amn)的中间。

　　深水城是北方乃至整个大陆的第一大城市，安姆则是南方最富裕的帝国之一，号称“商人领地”。

　　所有来往深水城和安姆帝国的商旅行人，无一例外都会在博得之门停留休息，这也带动了城市的发展，促进贸易繁荣。

　　这座城市原本并不靠海，后来随着人口规模增加（如今已经超过四万馀人，接近阴魂城的两倍），城市版图也逐渐向外扩张，最终一直抵达宝剑海，建起了占地广阔的码头区，成为一座港口城市。

　　至于“博得之门”这个有些奇怪的城市名字，则是有个故事。

　　很久以前，在这座城市还没有完全扩张到海边的时候，已经有一群海盗盘踞此处。

　　海盗的首领名叫博得安，他在海边建立了高塔，一方面作为回家的导引，另一方面也是一种防御措施。

　　海盗和城市中的居民相安无事，彼此往来。

　　有一条乔萨河横穿过城市，流经海盗们的根据地，注入宝剑海中。

　　当海盗们需要进城贸易时，他们就乘船沿着乔萨河逆流而上，进入城区。

　　后来城市快速扩张，逼近海盗们的根据地——由于担心被海盗们袭击，城市中的商人和农民组成议会，通过决议，修建了一座高耸城墙，将海盗的根据地牢牢隔在外面。

　　不但如此，而且颁布了法令：如果海盗们想进城贸易，必须交纳高额的入城费。

　　海盗们勃然大怒，拒绝交纳，双方对峙。

　　就在此时，半兽人和野蛮人袭击城市——也袭击海盗，反正都视为一体。

　　此时博得安出海归来，见到这种情况，他立刻率领海盗们攻入城市，杀死了倡议修建城墙的商人们，并且解散议会，只留了四个成员，因为他们当时投了反对票。

　　接着博得安率领海盗和市民击溃了半兽人和野蛮人，保卫了城市。

　　博得安没有拆除城墙，而是在河上修建了一座桥门，并命名为博得之门，后来“博得之门”渐渐就变成了整个城市的名字。

　　博得安当时指定他留下的四个议会成员为“公爵”，作为城市的领袖。

　　后来他们逝去，便由议会选举产生新的人选，继承“公爵”名号，统领城市。

　　至于博得安，在建成博得之门后，出海寻找传说中的安哥美岛，自此音信全无。

　　“也就是说，现在这座城市的最高领袖，就是那四个公爵了？”

　　“恐怕现在是三位。”

　　梅菲斯回答，在瘟疫的一开始，四位领袖中的贝尔塔公爵就染病身故了。

　　虽然按惯例，有缺位自然要补选，但面临这场大瘟疫，估计暂时谁也没心思做这种不急之务。

　　她以前曾经来过一次博得之门，大致还记得路径，带着琼恩一路直行，到了市政府门口。

　　亮出身份，对守卫的士兵说明来意，两人便被立刻请了进去。

　　因为这场大瘟疫的缘故，博得之门上上下下，对梅菲斯——准确地说是她背着的黎明之石——已经盼望很久了。

　　出面接待的是莉拉公爵，一位中年女性，她对琼恩和梅菲斯一路护送黎明之石的行为十分感谢，并对他们来到博得之门表示欢迎——当然这些全是空话套话加废话，没有实际意义。

　　在客套了一番之后，话题终于切入实质。

　　莉拉公爵说，瘟疫毫无预兆地突然爆发，已经持续近两个月，平均每天都会有七八十人去世——到现在为止，死亡人数应该已经超过四千人了。

　　博得之门全部人口也不过四万馀人，已经陡然损失了十分之一，其中包括很多高层人员，这导致整座城市的运作都几乎停滞下来。

　　而且博得之门是以贸易而繁荣，如今瘟疫一起，商人们避之唯恐不及，恨不得绕道十万八千里而行，顿时就寥落衰败下来。

　　其实琼恩一直有些奇怪，因为他知道这个世界虽然科技水准很低，医学水准也很差，不比欧洲中世纪好多少，但魔法却是非常发达的。

　　这是个神祗林立的世界，牧师们可以运用神术救死扶伤，在地球上是由医生来承当的工作，在这里则由牧师来代替。

　　神术中有大量治疗丶强化丶祝福丶祛邪的魔法，比甚么医学都来得有效，据说特别高阶的神术，甚至能有起死回生的效果——当然这就近似传说了，谁也没当真见过。

　　博得之门是费伦的大城市，论规模论人口胜过阴魂城几倍，各种神祗的教会当然会在此建立神殿。

　　琼恩在路上也问过梅菲斯，知道在博得之门，工艺与锻造之神贡德丶幸运女神泰摩拉丶海洋女神安博理(Umberlee)这三位神祗的教会最为兴盛，势力庞大；此外还有晨曦之神兰森德尔丶知识之神欧格玛(Oghma)丶商业女神沃金(Waukeen)等七八位神祗的教会，也都分别建有神殿。

　　倒是没有梅菲斯信仰的正义之神提尔的神殿，也没有暗夜女神莎尔的神殿。

　　既然有如此多的神殿在，神职人员必定不少。

　　虽说并不是所有的牧师都能施展神术治病祛邪，但也总不至于放任瘟疫横行近两个月而束手无策，眼睁睁地看着每天死人，只能等梅菲斯送黎明之石过来吧。

　　甚么瘟疫这么厉害。

　　据莉拉公爵说，这场瘟疫来得极其突兀而迅猛，染病者会感觉到全身疼痛丶酸麻无力，随即会在十二个小时内死去。

　　哪怕是再强壮的人，请再着名的牧师，再用甚么神术治疗，一概都不管用，只能眼睁睁地在恐惧中等待死亡的降临。

　　而且很奇怪，迄今为止，瘟疫并没有向别的地区扩散，只在这座城市中肆虐。

　　更要命的是，到现在为止，还不清楚这瘟疫到底是通过甚么方式传播的，否则还可以从这方面着手想办法。

　　三位公爵商议到最后，派遣使者去烛堡，请那位以脾气古怪着称的“卷册守护者”乌尔兰特大巫师占卜推算，最后得出的结论是……

　　“这场瘟疫是人为造成的，”莉拉公爵说，“但更具体的情况，乌尔兰特先生也推算不出来。”

　　知道瘟疫是人为造成，却找不到谁是罪魁祸首，这依然还是不能解决问题。

　　日子一天一天过，死亡的人数越来越多，居民们人心惶惶，生怕死亡的阴影落到自己头上，很多人都已经外逃其他的方了。

　　如果目前这种情形还得不到改善，只要再过一两个月，这座着名的城市就要完全变成废墟了。

　　“不过现在好了，”莉拉女公爵强调说，“既然有了黎明之石，那么自然一切都不用担心了。赞美泰摩拉，”她在胸口快速划了个小小的图案，“愿幸运与我们同在。”

　　“赞美提尔。”梅菲斯沉着地回答。

　　黎明之石是晨曦之神创造的圣物，虽然有驱散一切疾病瘟疫的神力，但却不是随便甚么人都可以动用的，唯有兰森德尔的高阶牧师才有这种能力和资格。

　　当然，莉拉女公爵早就已经派人去城中的兰森德尔神殿，请首席牧师贝纳索先生前来。

　　贝纳索前来，看见黎明之石，大喜过望。

　　他说需要举行一场盛大的祭祀仪式，完全激发圣物的圣洁神力，驱散笼罩城中的瘟疫阴影。

　　但问题在于……

　　“还要再等十三天？为甚么？”

　　不但琼恩有这个疑问，莉拉女公爵和梅菲斯也同样很奇怪。

　　但贝纳索的解释让大家都无话可说：因为这种大型的祭祀仪式必须在教会的圣日举行，而再过十三天，正是夏至日，乃是兰森德尔教会的圣日之一。

　　不过贝纳索接着说，虽然祭祀仪式暂时无法举行，瘟疫不能完全驱除。

　　但只要将黎明之石供奉在兰森德尔神殿中，自然也能相应地减轻瘟疫，至少可以保证方圆一定区域内的绝对安全——当听到这句话的时候，琼恩脑中已经浮现出一副场景：无数居民拖家带口在兰森德尔神殿周围搭着帐篷，打着地铺，不知道的还以为是难民营……

　　好吧，反正情况也只能这样了。

　　贝纳索是目前能找到的最高位阶的兰森德尔牧师，算是权威——原本跟梅菲斯一起的那个红头发的坦纳斯位阶倒是更高，可惜路上被人面狮乱刀砍死了——所以大家只能听他的。