第7章 第一卷 第七章 基因突变

　　病毒有很多种，根据其遗传物质分类，世界上的病毒大体分为DNA和RNA病毒两大类型，还有为数不多的蛋白质病毒。这些病毒的复制方式不同，对宿主细胞的危害也会不同。

　　 比如让人闻风丧胆的Ebola病毒。这种RNA病毒侵染人体后，会直接引起宿主细胞的迅速损伤和死亡，同时激活免疫系统的强烈炎症反应，造成宿主个体的迅速死亡，时间过程一般在几天到几周之间，而病毒本身也因为丧失宿主而灭亡。

　　 另一种是慢性潜伏性病毒，比如CMV病毒，这种大个头的DNA病毒侵染人体细胞后会进入细胞核里要么潜伏下来，要么利用细胞里的物质复制出新的病毒，但大都不会对宿主细胞产生很强的毒性而使其死亡，因此也不威胁宿主的生命，从而能够和宿主共度一生。

　　 HIV病毒则介于两种极端例子之间，它可以在复制过程中整合到宿主细胞的染色体上，成为宿主细胞的一部分。如果它进入潜伏期，它就能和宿主细胞共存亡几十年，如果它在繁殖期，它就会耗尽宿主细胞的资源杀死宿主细胞。

　　 而这种丧尸病毒却又有点不一样，对于脑细胞，和所有有威胁的细胞来说，它的目的都是杀死它们，而其它细胞对于这种病毒来说，不过是用来增殖的工具罢了。

　　 而现在有了一个问题，这种病毒在侵入细胞后，诱发了基因突变，常染色体的基因编码被改写，甚至，姚越的Y染色体都变成了X染色体。

　　 也就是现在姚越的染色体组成变成了22对被改写过基因的常染色体，和1对XX染色体。

　　 病毒改写常染色体基因，让人体血肉能够外翻，根据自然选择的说法，也许这能提高丧尸的生存能力。

　　 但它将Y染色体改为X染色体是为什么？

　　 X染色体是一个大小完整、明显正常的染色体，而Y染色体则小得多。在人类约20000至25000个基因之中，X染色体有1098个基因，而Y染色体只有78个基因。

　　 尽管男性少一条X染色体，但根据剂量补偿效应，另一条X染色体依旧能够携带生存所必需的基因，因为不管男女，都会遗传到X染色体。Y染色体决定了性别，但X染色体却决定你能否存在。人类对X染色体的依赖程度，高于其它染色体。

　　 病毒将其变为X染色体，是为了方便携带更多的基因！那空余的1020个位置，就是其进化的空间，在一次次的进化中，感染者会越来越强大。

　　 姚越虽然变成了XX染色体，但他原来是XY染色体，后来的X染色体是由Y染色体转变而来的，新的X染色体上仍然保留着Y染色体携带的基因。

　　 Y染色体上的基因，尤其是雄性的性别决定基因——SRY基因，在变成X染色体后却依然表达，所以雄性并不会因为感染丧尸病毒而变成雌性。

　　 只不过不同的是，姚越比较特殊：

　　 与其他感染者相比，他又发生了一次基因突变——他新的X染色体失活了。

　　 一般女性虽然都有两条X染色体，但事实上有一条会惰性化，变成巴尔体（Barr body），巴尔体异常凝缩，遗传上表现为无活性。这个作用称为X去活性（X inactivation）或里昂化作用（lyonization，以发现者Mary F. Lyon命名）。

　　 X染色体上有许多重要的基因，女性有两条X染色体，而男性虽只有一条，但女性的性染色体基因产物并不比男性多一倍。这种男女X连锁基因产物相等的现象，称之为剂量补偿。这样使得雌雄动物之间虽然X染色体的数量不一样，但X染色体上的基因产物的剂量是平衡的，这个过程就称剂量补偿效应。

　　 目前的假说认为，常染色体上有某个基因会制造出“阻碍因子”（blocking factor）来与X染色体结合，进而防止此染色体失去活性。而且阻碍因子能力有限，当此因子与某个X染色体结合之后，剩下其他的染色体将不受保护。

　　 X染色体上存在一种称为X去活化中心（X inactivation center，XIC）的序列，可调控X染色体的沉默化。与阻碍因子结合后，此去活化基因便不再表达。

　　 而姚越就是因为发生了第二次基因突变，新的X染色体上的空余位被写入了一段XIC的基因序列，他的这个X染色体上的其他基因因此失活了——该染色体的基因不进行表达。

　　 在细胞分化中，基因在特定的时间和空间条件下有选择表达的现象，其结果是形成了形态结构和生理功能不同的细胞，这叫做基因选择性表达。

　　 SRY基因的缺失或是不表达，造成的结果就是性腺发育成卵巢，机体形成雌性外形。

　　 也就是说，姚越会因此重新发育一套生殖系统。本来这是一个漫长的过程，但是姚越身上有丧尸的部分基因，丧尸的新陈代谢快，这也就意味着恢复能力强。

　　 如果那丧尸病毒没有将姚越的生殖器官分离，到时会与重新发育出的生殖系统，同时存在睾丸和卵巢的姚越，会变成扶她，医学上称为真两性畸形。

　　 病毒的进化能力非常强，说不准什么时候就又突变了。只不过姚越新的X染色体上有XIC序列的存在，写入的基因无法进行表达，这会限制姚越的进化。

　　 所幸并不是整条染色体都会失活，一开始研究人员以为是整一条X染色体完全失活，或者说“沉默”，可是上世纪80年代末期，研究人员发现这个“沉默”染色体的部分基因依然是活跃的。

　　 姚越只不过是目前新的X染色体的基因数太少，才会造成整条染色体的基因都不表达的现象。

　　 进化的路上虽然会因为部分基因沉默而吃亏，但是姚越得到了他想要的——对一个异性幻想症患者而言。只不过，待到后面写入的基因变多时，会否发生SRY基因重新进行表达的状况？到时，对于姚越而言，又会是怎样的故事？