既然夏洛特此时已经弄明白了这个神林洋次的所在地，飞行演示的事情也就开始变得有些可有可无起来了。完成首次飞行演示之后，夏洛特就以机体的操作方式过于繁杂为由推掉了往后的演示，转而又申请了一次汉普顿自由行。
当然，操作过于繁杂也是事实。多娜这个设计者本人能适应得过来不代表其他飞行员也都能适应，她们内部对于操作的要求是经过普适性战斗飞行训练的飞行员要能在不依靠中枢妖精的情况下熟练掌握操纵才能使这种机体上战场，否则就得打回去重新设计。
于是，多娜就又乐呵呵地忙活起来了——她本来也挺喜欢这种修修改改的工作。
而夏洛特则带着身上的雪瑞回到了汉普顿的那家咖啡厅。而在她不在的这段时间里，一直都是她最近新购置的妖精在负责店里那些光靠肯尼斯一个人忙不过来的事务。
一开始，夏洛特还想问问她怎么有钱买新的妖精却没钱给自己购置设备，后来一想到专用便携式生产系统的价格也就了然了。
有钱买妖精是一回事，有没有财力买生产系统又是另一回事。就像如今许多家庭有钱买台电视是一回事，有没有财力购置一套房又是另外一回事一样。
当夏洛特推开咖啡厅大门的时候，柜台后面的肯尼斯依旧是那副严肃的模样：
“欢迎——呃…”
当然，这份严肃在夏洛特面前还是只维持了半秒不到。
“…肯尼斯啊肯尼斯，怎么每次这丫头一出现你就没辙了？”
说着，夏洛特体内的雪瑞用术式投影制作出来的小雪瑞从夏洛特的裙底下探出头来，好奇地望着肯尼斯。
“这是私人恩怨。”
肯尼斯讪讪地说完，转而问道：
“然后呢？你又是怎么和她搞上的？”
“哼，这叫一见钟情。”小雪瑞噘着嘴嘀咕道。
“搞不懂你。”肯尼斯叹了口气：“这个礼拜的营业额我交给你的使魔了。”
“是，我收到了，辛苦辛苦。”
“不，这倒是没什么。不过…”
“嗯？不过什么？”小雪瑞歪了歪脑袋。
“…也罢，还是告诉你一声吧——最近店里多了个稍微有点可疑的客人。”
“可疑？怎么可疑？”
“首先——他一开始来的时候穿的是一身地表上的棉T恤，但是之后看见他的时候，就都是穿着一身本地人的亚麻衬衫出现…但是要说是伪装，似乎也并不专业。”
肯尼斯倚在身后的原色木质墙板上，思索着说道：
“他那件亚麻衬衫下面，搭配的是羊毛正装裤。本地的贵族一般都是以丝质衬衫搭配正装裤子和外套，像这样穿得不三不四的人很少见。”
“你说‘每次’都？”小雪瑞皱起眉头：“他经常来？”
“是啊，他前几天才出现的，但几乎每天都要来店里两次…还好你这使魔能负责做菜，那没品的家伙几乎把我们这里当成食堂了。”
“原来你说食材开销增加不是在骗我啊…”小雪瑞若有所思地嘀咕道。
“哼…我也不稀罕你那几个马铃薯的钱。”肯尼斯不屑地说。
而夏洛特则径直走向了地下室的入口：
“闲聊还是等会儿再说吧，还得先找到那位神林洋次…”
“…神林洋次？”一旁的肯尼斯皱起眉头：“这个名字有点耳熟。”
“你认识他？”夏洛特愣住了。
肯尼斯这么体面的人，怎么看也不像是能和神林这种资深御宅聊得来的类型。
而体面人这会儿正在抽屉里翻找账单，过了一会儿就“哈”了一声，找出一张来：
“就是他，这个洋次就是我刚才说的人。听着像个东洋名字却用英文字母签名的人，这里就只有他一个。”
“真的假的…”夏洛特低头和吊在自己裙摆上的小雪瑞对视了一眼。
能有这么巧？
不过夏洛特也很清楚，肯尼斯不是会说谎的人——他这个人就不屑于说谎。
既然如此，她也就顺理成章地等在了店里，顺便问厨房里的后勤妖精要了两磅薯条。
“真是奇妙的光景。”肯尼斯瞥了一眼坐在柜台前咔嚓咔嚓吃薯条的夏洛特：“我大多数像你这么大的学生都很注意形象，薯条这种东西根本不可能出现在她们的餐桌上。”
“是吗？”夏洛特怔了一下：“你觉得我有多大？”
“不超过25吧…唔，难道不对？”
“不好意思，我77了。”夏洛特讪笑着答道：“吃东西也只是我补充魔力的方式。”
“唔…这倒也能解释你摘除魔术回路与术式的手段为何如此娴熟。”
肯尼斯倒也并不十分惊讶：
“不过，这么看来你的魔术比我想得还要高明——用进食的仪式将食物转化为魔力，强化作为人的机能…如此想来，类似的魔术倒是并不多见。”
对此，夏洛特不置可否，只是舔掉了指尖的盐粒，又问道：
“说起来，你最近也在搞研究吧？”
“那是自然。”肯尼斯一副理所应当的语气：“吾乃魔术师。”
“而且，还在研究这个‘星之内海’，是吧？所以，最近搞明白什么没有？”
“啧…说来惭愧，几乎还没有拿得出手的成果。”
肯尼斯有些恼火地摇摇头：
“可以肯定的是，依托于地表的各种基盘而存在的魔术，在这里几乎无法发挥作用。然而此处的大源极度充沛，乃至于足以供养像是双足飞龙这样的幻想种。不过，此处尚处海拔较高的区域，大源相对稀薄，双足飞龙也无法在此正常活动。”
“也就是说，地势更低的地方魔力会更充沛？你怎么知道的？”
“当然是亲身体会过——最开始闯进这里的时候，咳…”
肯尼斯有些尴尬地干咳一声：
“…总之，海拔更低的地方大源非常充沛。但是相对地，那些地区也更危险。”
“好吧，我大概猜到是什么情况了…”夏洛特苦笑起来。
突然，她望着眼前的通话请求愣住了。
是Saber。
‘…怎么了？’她转过头去，一边继续咔吱咔吱吃薯条一边用意识传讯开始通话。
‘啊，夏洛特。’
Saber的脸出现在了通讯窗口当中：
‘我听说…你在吃什么？’
‘只是薯条。’夏洛特答道。
‘好吧。咳，咳嗯。总之，我听说冬木的教会最近有了新的负责人，似乎还非常年轻…需不需要我去探查一下情况？’
‘不，倒也不用特地去一趟…而且你曾经还是从者，没准会打草惊蛇。让酒店的人稍微注意一下相关的信息就可以了，不要太紧张——言峰绮礼那样的人应该只是少数。’
‘是，是吗…我明白了…’
‘唔，怎么了？’夏洛特发现Saber好像有点失落：‘你很想出门吗？’
‘倒，倒也不是我很想——呜哇？！’
画面中Saber突然露出惊讶的神情，而她背后的景象则一阵天旋地转——
‘——来玩吧！莉莉姐姐！’凛的小脸突然凑到了Saber的脸颊上：‘我想去道场里玩！还有樱也是！’
‘不行啦，凛…’Saber慌慌张张地瞥了一眼通讯窗口对面正好奇地猛眨眼睛的夏洛特，对着凛小声说道：‘…樱不喜欢去道场里玩的吧？你不可以强行拉着她一起的…’
‘…哦，好吧。可是我真的很想去…’
‘…你加油。’夏洛特憋着笑对Saber摆了摆手，切断了通话。
她倒是也听雁夜提起过，要把樱送到她姐姐在的学校去上学…看来应该是成功了。
不过，现在为止会认真地把Saber称作莉莉的人好像也只有樱和凛她们…
…想到这里，夏洛特就觉得自己好像也差不多是时候改口了。
一边和无暇通话的Saber短信聊天，夏洛特一边慢慢地干掉了那两磅薯条。
在她将后勤妖精新煎好的牛排与切达奶酪薯饼端出厨房的时候，有人推开了店门。
“欢迎。”肯尼斯还是那张扑克脸。
“唷，肯尼斯老兄。”
来的人身材不算高，穿着一身有些松垮的亚麻衬衫，三分无精打采三分吊儿郎当地跟肯尼斯打了个招呼。他在偶然看见夏洛特的时候明显怔了一下，但还是吊着身上那条同样宽松的羊毛正装裤坐到了柜台跟前，拿出了几分深沉冲肯尼斯说道：
“咳，还是老样子吧。”
而肯尼斯则毫不客气地说道：
“过去三天你每次到店点的都不一样，我实在不清楚你的‘老样子’是谓何物。”
眼看肯尼斯丝毫不配合，对方也一下子就蔫吧了，老老实实地点了单。
“…麻烦帮我准备一杯焦糖玛奇朵，还有一份茄汁蛋包饭。”
“知道了。”
肯尼斯以机械钟般标准精确的手法开始调制饮品，而后厨听到下单的妖精则同步开始准备起了蛋包饭。
在黄油煎鸡蛋发出的滋滋声响与朴素香味之间，来客看向了顺势坐在吧台内对着一块五分熟牛排大快朵颐的夏洛特，有些好奇地问道：
“你…是这里老板的孩子吗？”
“她是老板的情人。”肯尼斯冷冷地代替夏洛特回答道。
“哦哦！说得好！”夏洛特裙下的小雪瑞小声称赞道。
“嘶——老板品味不错啊。”
来客深以为然地说完，又四下里看了看，小声问道：
“不过，这里没有儿童保护法吗？”
肯尼斯只觉得自己眼角在跳。他转过身来，将手中的马克杯摆在了客人眼前：
“…你放心，她是成年人——年纪没准比你还大，神林洋次老弟。”
“真的假的？保养得真好啊。”
神林洋次发自内心地感叹道。他盯着手中的玛奇朵沉默了一会儿，摇摇头说道：
“可惜我是纯爱系的。”
而肯尼斯一边将蛋包饭从后厨端了出来，一边摇摇头说道：
“你又在一个人说些奇奇怪怪的话了。”
“哎呀——忘了你们听不懂了。”
神林苦笑起来，拿起刀叉：
“这里没有漫画还真是可惜。”
作为一名纯正的日本人，神林使用刀叉的习惯让肯尼斯与夏洛特不敢恭维。饶是如此他倒居然也维持出了一份体面的吃相，乍一看让人有些弄不清楚这人究竟是怎么做到的。
而夏洛特则一边将自己那块带骨肋眼中略带粉色的骨头挑出来放到一旁，一边问道：
“听说，试飞员每年只需要工作一两天？”
神林的动作僵住了，手中银叉上的茄汁饭也漏了下去。
“我是大陆酒店的人，跑就不用想着跑了，CIA要找你。”夏洛特又说到。
“哈哈…唉。”
神林苦笑着摇了摇头，拿起餐巾，擦了擦嘴巴，然后又拿起那杯咖啡，一饮而尽。
紧接着，他拔腿就跑。
可是跑出去还没几步，他就在大们跟前一脚踩空，整个人打着旋一屁股坐在了地上。
看见神林在店门口摔出这副糗样，多半是在担心影响生意的肯尼斯离开柜台，摘掉了手上的白手套，走到了神林跟前，伸手把他拉了起来，一边说道：
“省省吧——劝你还是别在她面前动什么小心思。”
神林尴尬地笑了起来：“啊…这是过来人提出的建言吗？”
“哼，算是吧。”
说完，肯尼斯就去新装的台盆跟前把手洗净擦干，戴好手套，回到了柜台后面。
而神林也一屁股坐回到自己的蛋包饭跟前，有些惊奇地说道：
“说起来，肯尼斯老兄你每次做咖啡都戴着白手套，居然不会弄脏哦。”
“泡个咖啡还会弄脏手的人，就不用在这家店干下去了——这是老板的原话。”
“原来如此原来如此，真是匠人精神。”
神林一副深以为然的模样点着头说完，拍拍手重新拿起刀叉。
不一会儿，他就若无其事地吃完了那份蛋包饭，重新擦了擦嘴，说道：
“好吧，这位…大陆酒店的姐姐？”
“我叫夏洛特。”
“哦哦，夏洛特姐姐。这个…CIA那头找我啥事啊？”
“你没有定时向他们进行汇报，他们开始担心了。”
“啊，这个…是吧？事实证明，苏富扬也不完全是个老糊涂。”
神林尴尬地笑着，挠了挠头，又无奈地叹了口气：
“不对，倒不如说完全不是个老糊涂…同样的手法在这里使用超过两次就必然会失效，事到如今我已经完全没办法把情报送出去了——替我和CIA说声抱歉吧。”
“你可以把情报交给我。”夏洛特提醒道：“我是作为苏富扬的客人进来的。”
“是，这也是个办法…不过，苏富扬这里也有一手准备。”
说到这里，神林终于头一遭露出了一丝认真的表情：
“这个周年庆，每次活动时间都会超过一个月。而在这一个月的最初三个礼拜当中，那座大到吓人的电梯从来不会前往地表——明白了吗？苏富扬还特地为此准备了几个月，就是为了确保不会有时效性高的重要情报事先流出本部。”
“本部？”夏洛特怔了一下：“苏富扬的本部不是摩西岛上那些平台吗？”
“你听他胡扯。”神林摆了摆手：“他早就把最重要的部门都搬到山体内部的要塞里了，还留在上面那栋大楼里的只是一点维持门面用的人手罢了。”
“也说得通。”夏洛特点点头：“不过你不用担心，我有能和外界联络的手段。”
“哦哦，你有和外界——真的吗？！”
突然，神林整个人都精神了，原本吊儿郎当的姿势突然坐得笔直：
“你可以把信息送到外头？那么也能接受到外界的信息吗？”
“是啊。再过一阵子，我要把你整个人都送出去也没问题。”
夏洛特风轻云淡地说道：
“只要你把收集到的情报交给我，我也可以把你送回日本。”
“回日本…”
神林的眉间无意流露出了几分神往。他接过肯尼斯给他倒的凉白开，沉默了许久。
不过，他接着就又苦笑起来：
“…咳，其实要是真的回了日本，我反而也不知道该干什么了。”
“你不是会画画吗？萝莉人妻什么的。”夏洛特问。
“噗——”
刚把水递到嘴边的神林倒霉地喷了自己一头一脸。他干咳了好一阵才总算理顺气息，尴尬地笑了起来：
“——大姐，你要是都知道的话，可以早点说嘛。”
“行啊。所以情报的事你怎么说？”
“肯定给你啊，反正我拿着也没用。”神林很干脆地说道：“虽然它现在也不在我身上，不过我可以马上就回住所一趟，去把它找来。”
“不，我还是和你一起去一趟吧。”
说着，夏洛特站起身来，把空盘子放回后厨：
“走吧。”
神林的住所，是当地一间朴素却格外整洁的旅馆。据他本人所说，他也是之前年假时偶然认识了这个地方，往后就成了常客，年年都来，因此和这里的主人与雇员都是熟人。
在房间里去掉不少隐蔽的告警措施之后，神林打开了梳妆台内藏的一管胶水的尾部，从里面抽出了紧紧裹在手帕当中的胶卷与芯片，递给夏洛特：
“没有被人动过的痕迹，我们运气很好。”
“是的，你的任务到这里就算完成了。”
说着，夏洛特拿出一串手链，递给神林：
“这是报酬。”
“报酬？不，你能把我送回日本就够了。”
“是的，这是旅程中必要的信物。”
“信物啊…呵，感觉像黑帮电影里的玩意。”
“可以这么想，它也是你身为大陆酒店联络人的证明。只要带在身上，相信在世界上大多数地方都不会有人敢对你动手。”
“哇哦。”神林笑了起来，接过那串编织手链：“这么说这玩意很金贵啊。”
“它也是你的临时终端。”夏洛特说道：“把它戴在手上，靠到胸前，再转一下手腕。”
“哦…”
神林将信将疑地照做…
随后，他就脱兔般地扑到了身后的床上，指着身后问道：
“…那那那那那是什么？！”
夏洛特望着漂浮在半空中冲神林鞠躬的小小少女，说到：
“这是组织上分配给你的联络用妖精。”
“不，不是，这个…超可爱啊！是新型手办吗？还会动！！”
“这是一种量产型的人工生命，智能大概相当于聪明的狗狗。”
夏洛特坐在了靠窗的沙发上，简短地介绍到：
“用途应该比手办多一点吧——此外，之前做蛋包饭给你吃的也是她们。”
“哦哦…她有名字吗？”神林目不转睛地以仰慕的眼神望着半空中漂浮的小小少女。
“你可以给她取一个。”
“是吗…好！我要叫你雪风！”
“好的，洋次君。”妖精报以纯洁的微笑。
“噢噢噢噢——说话了！！”
“唉…”夏洛特哭笑不得地望着神林大惊小怪的模样，反手将那份胶卷与芯片通过云海送回了大陆集团的情报分析处。
同时，好不容易脱离惊诧状态的神林则低声下气地凑到了夏洛特跟前：
“这个…大姐头啊。”
“有话就说。”
“雪风她，可以换穿其他衣物吗？”
“可以是可以，不过这里买起来会很贵，我们也有内部的货币，你现在手头应该没有足够的经费给她——”
“——我什么都会做的！请让她穿上猫耳女仆装吧！！”
“天呐…”
望着神林五体投地土下座的模样，夏洛特忍不住苦笑了起来。
次日，休斯顿航天中心。
史上首次遭遇地外人类带来的震撼已经过去，如今笼罩着整座航天中心所有人的则是无比繁琐的准备工作。
由于要与地外人类进行正式会谈，总统阁下将会亲自到场。
在车队的护送下，装甲轿车自隔离带两旁的人群间驶向航天中心大门口设置的长廊。尽管轿车与长廊间的空隙只有不到两米，车门打开的时候，敬业的记者们仍旧一拥而上，不过也毫不意外地被先行下车的正装保镖们挡在了外面。
“总统先生！请问您对昨天的初次接触有什么看法？”
“听说月神计划原先的目标是殖民月球，这是否也意味着我们会对地外文明宣战呢？”
“总统先生！航天员在月球发现的，真的是人类吗？”
“总统先生！总统先生！”
在一众吵吵嚷嚷的提问之间，轿车当中那位身着笔挺西装的金发男子暗自叹了口气，在保镖的协助当中总算踏下了轿车。
不过在理了理身上的西装之后，他仍旧镜头感很强地朝着记者们露出微笑：
“我保证，今天的会面结束后，很多问题都会得到解答。”
然后，他就携一众保镖在记者们之间挤出一条路来，径直走进航天中心。
与此同时，NASA的工作人员仍旧在与先总统一步赶来的外交部官员进行艰难协商，试图说服他们接受如今略显模糊的视频信号。毕竟着陆器的缆线就不是为了传输视频讯号而设计的，确保通话线路不至于中途断开就已经是极限了。
不过面对烦躁的外交部，NASA的技术人员倒也不是无法理解。
要是放在24小时以前，谁会相信月球上居然还住着其他人类呢。
同日华盛顿时间下午2时整，会面正式开始。
“我们开始了吗？”总统望着眼前有些模糊的画面，小声冲身旁的外交官问道。
“是的，信号质量并不良好，请您理解。”
“哦，好的。”
总统迅速回过头去，望着面前的摄像机，露出礼貌而不失自信的微笑：
“您好，议长阁下。我们的准备略显欠缺，希望您能够海涵。”
“您好，总统阁下。”画面另一头梳着整齐大背头，身着笔挺长袍的男人也点了点头：“贵方原先并没有预想到如今的情况，这一点我已经听说了。”
“是的。首先，让我们探讨一下这次的接触…”
毕竟这次合众国毫不知情地将自己的探测器和航天员送到了一个对等国家的领土上，总统很清楚他们在这方面是理亏的。好在着陆器并没有闯进对方的军事基地或是禁区之类麻烦的地方，只是落在了无人的自然公园当中而已。
而且对方看起来也不像是激进的动物保护主义者。
当然，讨论接触形式什么的相对而言也只是寒暄。很快，总统就明白了对方的诉求。
与地球不同，这个自称‘汉诺威共和国’的主权国家所在的那片土地是全封闭的球面，没有能够轻易离开的手段，笔直地向上飞行也只不过会落在大地的另一头而已。虽然能够透过海面观测到外部的星空，却由于水压问题无法通过同样的道路离开。
而这次月神计划找到的通路，总算是给了他们一丝希望。
只不过，对方就算直接走通路离开也仍然无以为继。
这是因为汉诺威共和国完全没有能够在真空中航行的手段。
在过去上万年的发展中，这些人虽然比地球更早进入工业时代，却花了近五千年的时间才终于摸索出了万有引力定律，之后凭借自己的领土上独有的一种叫做‘原素’的资源，进入了如今的信息化时代，却从来没有任何航天方面的研究。
因此，对方才打算与合众国方面进行学术上的交流，争取早日掌握更多的航天技术。而作为回报，合众国将能够得到共和国方面掌握的原素技术…但是说实话，这一方面反倒让总统心中忧喜参半。
原因无他，如今国会席位中很大一部分都与传统能源产业有关，而原素技术则是一条似乎能媲美核能的技术路线。因此如果合众国日后真的迅速走上了发展原素技术的道路，他势必会成为众矢之的。
而另一方面，如今月神计划所耗费的资金虽然比当年的阿波罗计划要低，但如今也没有苏联这样强大的对手在步步紧逼。虽然国会中有许多席位都不知为何在推动这次计划，最终拍板的还是他总统。要是无法得到任何回报，他一样会陷入巨大的被动。
以上这些，就是CIA方面作为大陆集团成功替他们回收了神林所收集的情报的代价，交给大陆集团的月神计划现状汇总。
看到这里，趴在雪瑞床上的夏洛特忍不住笑着摇了摇头：
“哎，美国总统也不好当啊。”
“你觉得这个总统会怎么做？”小雪瑞趴在夏洛特头顶上问道。
夏洛特一边把小雪瑞从头顶上抓了下来放在眼前，一边说道：
“他顶得住压力，也很有些手段…想必会开放学术交流吧。至于接下来可能发生的事，责任就可以推给自由市场了。”
“自由市场啊…”
小雪瑞趴在枕头上嘀咕道，显然不认为这次接触会有什么好结果。
忽然，一阵滴答的滴落声在窗外响了起来。渐渐地，零星的水声汇聚成哗哗的洪流…自夏洛特造访这片星之内海以来，这里第一次下雨了。
雪瑞的咖啡厅距离汉普顿热闹的市中心有些距离，周围开设的多是纪念品店与旅馆。虽然也有面向游客的复古商店街，不过也并不吵闹。冰凉的雨声盖过了周遭的街道上本就所剩无几的市井气息，为咖啡厅带来了令人放松的宁静。
“…说起来，海的那一头是什么样的？”夏洛特问道：“你去过吗？”
“去过…和他们遇上的这个‘汉诺威共和国’不一样。”
小雪瑞悠闲地趴在枕头上，有些迷迷糊糊地答道：
“是个主要使用蒸汽动力的国家…嗯，连电子计算机都没有。不过，倒是有装甲飞艇…是个奇怪的地方。”
“装甲飞艇…呵，让我想起了过去的日子。”夏洛特笑了起来。
“是吗。”
小雪瑞微笑起来，伸出手在夏洛特鼻尖上点了一下：
“星之内海远远不止这一个地方，这个汉诺威共和国应该在别的地方吧。”
“别的地方？”夏洛特困惑地皱起眉头。
“是的——你看。”小雪瑞指着窗外海面下若隐若现的星空：“突破1000米深的海水，下面就是控制水流的一层结界，然后就是宇宙真空。星之内海的结界都互相连接在一起，凡是在有海洋这类大型水体的地方，笔直前进下去就必定能够抵达其他的结界。”
“原来如此…”
夏洛特回想到了刚刚来到这里时遇见的龙群：
“…那些龙类，原来是在把这里当成十字路口来用？”
“是啊——这里或许是整个星之内海最大的十字路口吧。”
说到这里，小雪瑞笑了起来。
而夏洛特则回头望着小雪瑞，有些好奇地问道：
“那你呢？你怎么留在了这里？”
“我已经太老，也太累了，不想再四处游荡了。”
小雪瑞摇了摇头：
“而且，你刚开始找到我的那时候，我也已经没有余力再进行一次漂流了。”
“对哦…你到底是怎么把自己整得那么惨兮兮的？”
“没有接入点的我们，就只是一群孤独的人聚在一起而已。”
小雪瑞苦笑起来：
“没办法进行通感，也无法进入融合模式，再加上资源匮乏，所有人都在互相猜忌。而且外面的真空又黑又冷，还有大片陨石，为了节约通量又必须加快速度，也不能随时都开启主动扫描…说不好什么时候就会有人遇上意外，永远留在那里。”
“是吗。”
“是啊…那是一片龙墓啊。”
雪瑞望着窗外幽邃的星空，忍不住感叹道：
“折损在其中的同伴，反而会为我们指明方向…我就是受不了这一点才会留在这里。”
“嗯。”
“不过，我现在遇到你了。”雪瑞又微笑起来，凑到夏洛特嘴唇上亲了一下：“往后我们一路上或许还会遇到许多其他厌倦漂泊的龙类…可以请你帮帮她们吗？”
“路上？”夏洛特眨了眨眼睛：“我还准备在这里待一会儿呢。”
“你早晚要离开的——你和我不一样，你还小，还想着要再四处转转，我看得出来。”
“那你呢？”
夏洛特揉了揉小雪瑞的头顶。
“我？我在你这里待着舒服得很。”说着，小雪瑞又爬到了夏洛特的头顶上：“反正不用我自己出力气，随便你怎么折腾好了。”
第二天，大陆酒店的轨道巡曳舰总算是跨越艰难险阻，循着基站的信号，在柯伊伯带当中找到了这片被雪瑞称作‘十字路口’的结界。
从外面看，这整个结界就是一枚直径1500千米的漆黑球体，在几乎任何波段上都不产生反射，如果没有基站的信号，要找到这样的一个结界必然是一桩费时费力的工作。
同时，它也在柯伊伯带当中发现了其他许多类似的漆黑球体，想来那些就是雪瑞之前提到的其他结界了。
“哦呼——真气派。”
受夏洛特邀请，来到这艘客串指挥舰的卷柏号‘龙葵’级恒星际突击航母上的神林洋次望着周围走廊上一尘不染的雪白复合材料墙面，发出夸张的惊叹声：
“我说大姐头，这到底是什么地方啊？刚才那是传送术吗？这不会是宇宙战舰吧！？”
“你要理解成宇宙战舰也可以…”
坐在夏洛特头顶的小雪瑞哭笑不得地嘀咕着，又拍了拍夏洛特的头发：
“…不过你到底是什么来头？怎么连巡曳舰都能调来？而且还是主力舰…”
“我是大陆集团董事会的一员，同时也是这个集团背后实际掌权的‘国际情报统合组织’ICI最高参谋部的一名参谋。”夏洛特如实答道：“说到最高参谋部，你应该也明白了吧？”
“最高…咦？”小雪瑞一屁股坐在夏洛特的头顶，陷入了沉思。
“哎呀，大姐头很厉害这一点，我倒是早就知道啦…”神林洋次深以为然地点点头。
“…你知道个屁。”说着，小雪瑞瞪了这个吊儿郎当的年轻人一眼，不说话了。
而夏洛特则带头拐过了一个分岔口：
“这边走。我们先送你回日本。”
“哦哦…不过，既然有传送术，那么在之前的旅馆里直接传送不也一样吗？”
“不太一样。”
夏洛特摇摇头，解释道：
“湍流传送的能耗和基站强度与目标距离有关。如果是依靠我身上或者你的妖精雪风身上的系统作为临时基站，所需的功率高到讨人厌。而如果先短距离传送来到主力舰上，再借用专门的传送用房间，就能悄无声息地把你送回去。”
“原来如此…啊嘞？”神林尴尬地歪了歪头：“那我这样算不算非法入境啊？”
“CIA已经给你准备好了入境手续，虽然之前他们的地面分部和当局有过一些小摩擦，不过现在也已经解决了，不用担心。”
“小…小摩擦？”神林愣住了。
CIA的地面分部是什么货色别人不清楚他还不清楚吗？
就这群会往印着绫波丽的T恤外面套携板背心再挂上12个弹匣冲进战区的家伙们，和别人起的还能是什么‘小摩擦’？
“…唔，现场闹得是挺难看的。”夏洛特有些无奈地承认道：“不过日本当局使用的也是没有正式登记为在伍军人的武装人员，因此两方明面上的战斗减员都是0。”
“唉…真是乱七八糟的。”神林苦恼地挠了挠他那头乱糟糟的头发。
好在他现在也已经和CIA脱离了关系，不然大概还会更难受些。
“这和你个人没什么关系——星之内海这样的地方，诱惑力实在太大。合众国那一头所信奉的自由市场对于能够进行自由扩张的处女地毫无抵抗能力，自古以来就资源匮乏的日本也渴望一片能够为自己打开格局的新天地，这是不可避免的冲突。”
说着，夏洛特又拿出了一只用汉字写着「極秘」的文件袋，递给神林：
“给——你的身份证明，还有日本公安托我转交给你的东西。”
“公安…？怎么回事？”
“具体情况你就到时候自己看看吧。”夏洛特摇摇头：“总之我现在可以先告诉你的是，日本那一头现在也迫切地需要熟悉星之内海情况的人——把握好机会。”
说完，她替神林打开了前往传送用房间的大门：
“还是老样子，做好准备之后就看着我，然后慢慢地眨两下眼睛。”
“好的。”神林抱着手中的文件袋，走到传送房间内站定。
确保自己站稳且能够保持长时间静止之后，他就望着夏洛特，慢慢地眨了两下眼睛。
“这是新时代的预兆，神林。”
说着，夏洛特站在房间门口启动了传送。
而神林只见眼前一阵灰雾飘过，随后身边的环境就变成了一间整洁的和室。
说是整洁或许还不太恰当——除了叠席与纸窗外透进来的阳光外，这房间当中根本就什么都没有，就算称之为家徒四壁都一点也不过分。
“哈哈…新生活的开始，就这啊？”
神林自嘲地苦笑起来，一屁股坐在了叠席上。
随后，他又懒洋洋地躺了下去，却被自己的动作激起的灰尘呛得直咳嗽，急忙从那片呛人的扬尘之间又站了起来，尴尬地拍掉沾到肩头的灰尘。
摆脱不断钻进鼻子里的扬尘之后，他又看了看自己脚上那双同样沾满灰尘的人字拖，苦笑起来。这双人字拖是他之前在旅馆房间里用的，好在是塑胶质地，穿到外面去也不会显得非常突兀。
然而他身上套着的还是那件汉普顿买的古朴亚麻衫，就这么穿出去没准会被当成是在cosplay，只不过对象是RPG游戏当中的村民。只是他如今也没得选，不出门的话连晚上睡觉要用的东西都没有，只能睡在这些灰得要命的叠席上。
或许有些御宅族不重视清洁房间，但神林认为确保自己能宅得舒服非常重要。
打定主意出门之后，他又在夏洛特交给自己的文件袋里翻找了起来，很快在那沓多半出自日本公安之手的厚厚文件前面找到了一个独立的白色文件袋，其中是一本崭新的日本护照以及驾驶证，还有他之前不知道丢到了哪里去的其他身份证明。
然而这一次，为了不被警察蜀黍当成黑户，他必须妥善保管好这些文件了。
“雪风？”
“我在。”雪风的声音在他耳边空无一物的地方响起。
“帮我把这些东西分类存放好。”神林举起手中的文件袋。
“我知道了——您可以松手了。”
神林于是松开手，而那些文件，护照与驾驶证则连同文件袋一同消失在了半空中。
“我回收了一套印有公安调查厅二部一课标记的文件，洋次君的身份证明文件，还有护照，驾驶证，房间钥匙，以及一张VISA借记卡。”汇报完内容之后，雪风又提议到：“我建议您将钥匙，驾驶证与借记卡妥善带在身上保管好。”
“哦哦，有道理…”
神林点点头，水平摊开右手——那串房间钥匙以及两张卡片立刻出现在了他的手上。神林一边将它们揣进兜里，一边幸福地笑了起来：
“…呀哈哈，感觉就像多了个贤惠的老婆一样。”
“很抱歉，我只是妖精，无法成为您的妻子。”雪风温和地说道：“在您找到妻子之前，就请先用我忍耐一下吧。”
“呜哇…好糟糕的台词。”
“很糟糕吗？”
“那是很糟糕吧…你看你这么小，嗯…这么小，对吧？”
“您如果有需求的话，我可以变化为正常人的体型。”
“哦？！那是真的吗？”
“是真的。您之前花费掉一半的情报报酬为我购买的升级套件中有相关的功能。”
雪风说到这里，又有些忸怩地小声补了一句：
“如果有性方面的需求，我也可以帮上忙。”
“啊——”
一时间，神林不由得露出向往的神情，随后又猛地回过神来，用力摇摇头：
“——不不不，太阳还在天上挂着呢，大白天的怎么能想这种事情。”
一边把擅自溜出来的黄色废料赶出脑海，神林一边走向房门口。
移门后面是日本传统的——或者说是狭窄的——二楼走廊，一头连接着阳台，另一头则连接着台阶。下到台阶下面之后，就是连接着厨房，起居室，浴室以及玄关的岔路。
在神林的手碰到房门的刹那，雪风突然小声问道：
“那，天黑之后就可以了吗？”
“拜托你，别再诱惑我了…”神林都快哭了，一边对着大门鞠躬一边说道：“…起码让我先去买台吸尘器把房子打扫干净吧，好不好？”
“好的，不好意思。”
“呼…”
神林踩着那双人字拖走出大门，对空无一人的房子说了声‘我出门了’，然后又回过头在身后锁上了房门。
他这座房子位于东京墨田区，走出房门就能看见一家开在电车铁轨下的连锁便利店，而街对面则开着一家简朴的小咖啡馆。
房屋本身有着在墨田区比较少见的斜面青瓦屋顶，外表看上去也是传统的和式建筑，但神林不知道其结构究竟是怎么回事，抗噪能力强得离谱，他打开门才看见一列电车正在眼前的轨道上飞驰而过，而开门之前他根本就没听到什么声音。
这大概也是大陆酒店的手笔吧——他只能这么对自己解释。
据雪风的清点，那堆身份证明文件当中还有一份地契，上面显示房子是神林长平自己购置的。而根据大陆集团替他准备的那份身份备忘录所说，这是他依靠自己替苏富扬航空部门做试飞员的薪水购买的。
根据那同一份备忘录，他如今负责的项目已经日渐成熟，他也厌倦了继续改装新机型继续进行试飞工作，也就顺理成章地提前退休了。
不过，33岁就退休的大叔再怎么说也还是挺少见的。因此，他尽管对公安基本上没什么好感，也还是决定回头看看他们给出的条件。
片刻后，神林带着自己靠着雪风的存取器才成功从几站路远的百货商店拖回来的大量生活用品回到了新家，然后从午后1点忙活到了傍晚9点，才总算把其中自己的房间，厨房，起居室以及卫生间还有走廊这样用得上的地方整理成能住的模样。
然后，由于忙活太久没空做饭而不得不从街对面便利店买来晚餐，因而感到脑内压力山大的神林赶紧开封了自己顺路新买的电脑，插上电源刷起了论坛来。
而他在过去几个自卫队队员之间常用的论坛上时隔数年发的第一个新帖，很快就成功引来了过去老相识们的热烈回应，让蹲在电脑前啃着饭团的神林感到轻松了不少。
然后，挑事的果然来了。
“话说回来，少尉今年果然还是单身？”某人这样问道。
少尉是神林退役之前的军衔，许多人就还这么叫他。
虽说是让人怀念的称谓，但被挑到痛处的神林仍旧十分火大。他低头瞥了一眼手腕上那串编织手链，说道：
“雪风，该你上场了。”
“上场？”
“你之前说过可以变成正常人大小的吧？是时候了。”
“嗯，好的。”
紧接着，神林的饭团啪嗒一声掉在了桌上。
因为他的怀里突然多出了一位浑身赤裸的银发美人。
“…我来了。”雪风窝在他怀里轻声说道。
“不，不不不你误会了！！无论如何先穿上衣服再说！”
此时此刻，神林才意识到自己借着‘给女朋友买礼物’的由头事先去商场买了不少女装这件事是多么英明神武且富有远见。
虽然雪风事先就将尺寸告知了神林，可在见到实物的时候，神林仍然差点把持不住。如果没有这几套衣服，他大概就得全程支着帐篷吃完晚饭了。
无论如何，他仍然达成了自己最初的目的——用手链中的相机功能与雪风拍合照并且上传到论坛震撼这帮家人们一整年。
此时夜还未深，而面对论坛水友们一个比一个夸张的反应，神林捡起了桌上的饭团，津津有味地啃了起来。总算是体会到了新生活开始的感觉。
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