正午1200，长泉镇边缘地带，矿井入口。
灼热的黄沙上，浑身轮廓柔和而优雅的巨龙身披平滑而细腻的哑光鳞片，席地而坐。她百无聊赖地用那对包覆在坚实鳞甲当中的修长后爪挠着那支之前她闲来无事从武库当中翻出来的格斗导弹，把弹尾的燃气舵掰得咔咔作响。
继承了领主位置的皮加尔站在崖壁上方，望着面前的景象震惊不已：
“这是…”
“…这是我们的特种干员，W小姐。”凯尔希一如既往地神色平静：“这次突袭行动中，会由她负责打开道路。”
“可这位W小姐究竟是…”
“…她是位红龙，你看见的是她的龙身，专门在战斗或是其他有特殊需要的时候使用。平日里她也和我们一样，用着人的身躯。就本质上而言，她和你我没什么区别。”
在凯尔希对皮加尔解释何谓龙类的时候，来到同一片沙丘上，与龙形态下的W并肩而立的彩虹小队则觉得自己的世界观再次受到了震撼。
“…嗯？哎呀，你们好呀，可爱的小朋友。”
W回过头来，冲地上抬头望着自己的几人挥了挥前爪。
而Ash几人尽管已经戴上了凯尔希给他们的拾音降噪耳塞，却还是不由得被W龙口当中发出的巨响震得浑身激荡。
‘别随便开口说话。’凯尔希没好气地下令道。
‘啧…知道了。’W有些委屈地嘀咕着。
“…唉，我一定是太久没去酒吧找妹妹们玩了。”
Blitz望着W优雅的龙身双腿，唉声叹气地说道：
“看条龙都觉得眉清目秀的…”
“…不，这龙小姐长得本来就挺靓吧？”Tachanka嘿嘿地笑了起来。
“都省省吧，准备行动了。”
Ash严肃地说着，瞥了一眼手腕上刚刚从罗德岛的任务补给当中拿到的新手表：
“当地时间1207，‘伦理审查’行动正式开始。”
“好嘞，放马过来。”
Tachanka提起手中那具自红月中得来的经典款ДП-27轻机枪，哈哈地笑了起来：
“…伦理审查？我真喜欢这名字。”
“悠着点，我们还得等龙小姐开路呢。”Blitz指了指不远处正在站起来的巨龙。
‘说是开路…我该怎么开？’W用手中的格斗弹挠了挠头。
‘当然是用侵蚀术式。记得先放下掩体让地面干员躲在后面。’凯尔希指示道。
‘行。’W咂了咂嘴，几枚掩体榴弹迅速自她的翼手间传送出现，滑落到地上炸开。
“Ash，你们稍微躲好一点。”凯尔希又专门透过无线电指示道：“别浪费了那些掩体。”
“收到，正在进入掩体。”
彩虹小队很快麻利地钻进掩体后面，紧接着，几道品红色的射流就自红龙壮实的翼手之间放射而出，接触到矿洞洞口的时候立刻绽放出激光切割般明亮的光芒，凡是接触到这射线的石材顿时仿佛升华的干冰般消融瓦解，化作漆黑的雾气升腾上了高空。
而那些飘散到高空中的雾气则发出了雷鸣般的轰响，连续不断地炸了开来。
在W的全力输出下，原本黑漆漆的洞口很快就变成了一道宽阔而敞亮的露天斜坡，直直地通向了地下。
‘好啦，路开好了。’W将意识传讯转接进无线电说道：‘我们走。’
“你别急。”凯尔希随即叫停了准备朝洞里跑的W：“让地面干员打头。你的目标太大，刚才又弄出那么显眼的开场，现在直接下去容易被暗算。”
‘嘁…知道了。’
W小声嘀咕着，又瞥了一眼刚才被自己丢在一旁的那根格斗弹，穷极无聊之下很快就放出了几只工程妖精，开始挖周围的沙子玩。
而彩虹小队则迅速从各自掩体间走出，等到坡道当中的温度下降到安全范围内之后，据枪沿着新形成的坡道开始突入。
“我的天…看看这些。”
行进过程中，Tachanka用余光撇着周围散发着阵阵热气的光滑坑壁，笑着说道：
“要是叫Thermite看见这个，他肯定会很喜欢。”
“是吗？我倒觉得他没准会消沉一阵子。”Ash也忍不住笑了起来。
“哎，那可是会喷火的龙，是个人都知道没法比。”Blitz感慨道：“本来还以为这里根本就没什么乐子，看来只是我们先前都没见着嘛。”
“嗯…那么大的身体，也不知道她平日里是吃什么长大的。”Frost认真地思索着。
“哦，好问题。”Tachanka眉头一皱：“…没准吃得比埃及那末代国王还多吧？”
“嗐，要是人家和哥斯拉一样吃核燃料呢？”Blitz咧嘴笑了起来：“毕竟你看这不是都会原子吐息了。”
“…有道理。”Frost煞有介事地点点头。
“我喜欢吃薯条还真是不好意思。”W没好气地在无线电中嘀咕道。
“真的假的？”Tachanka愣住了：“我寻思就连西伯利亚也没这么大的土豆啊。”
“呃…”W一时无言以对。
“…她现在使用的龙身，是用途类似战术战斗机的代行装备。”凯尔希适时地解释道：“平时的她其实和普通人差不多大。”
“噢！这不是奥特曼吗！”Blitz恍然大悟。
“你还知道奥特曼？”Frost忍不住笑了起来。
而Blitz则是一个劲地直摇头：
“哎呀…谁让本人年轻时不懂事，为了追妹子无所不用其极，啥片子都看过了…”
“…追什么妹子需要看奥特曼？”
Frost正纳闷的时候，远处的坑道当中忽然亮起了一阵闪光。
“站在我身后！”
Blitz大喝一声，猫着腰展开了手中得自罗德岛的镇暴盾牌，挡在了队伍最前方。
透过展开之后在盾面后方显示出了前方景象的投影，Blitz清晰地在坑道末端的矿洞中看见了几只张牙舞爪着窜出来的水母怪物，还有它们自触手中投来的锋利碎石。
嘭——
碎石打在盾面上发出沉闷的响声，Blitz只觉得自己手中的盾牌像是被人用枪打中一样传来了一阵剧烈的冲击，一时间瞠目结舌：
“——要死了，丢个石头都这么吓人？”
“这里的人不就是喜欢大力出奇迹吗？”Tachanka哼哼着收起机枪，取下了背在身后的榴弹发射器：“全体注意！要炸了！”
借着碎石射程有限够不到自己的好机会，Tachanka干脆利落地侧身出去瞄准射击。两枚红月当中制成的燃烧榴弹凭借着高度优势飞到敌群当中碎裂，熊熊的烈焰迅速扩散，很快压制住了对方的行动。
接着，彩虹小队总算有了还击的机会，迅速针对坑道底部的怪物进行集火。
在四条枪同步放射出的密集术弹洗礼下，二十几只水母怪物一下子被打得七零八落。很快它们就全部抽搐着蜷缩在了地上，一动不动了。
而彩虹小队则继续向着坑道深处推进。
“…这些东西，要不要稍微处理一下？”Frost有些担忧地望着脚边路过的水母怪物们：“就这么放着，到时候不会醒过来吧？”
“有道理。”凯尔希的声音在无线电中响起：“稍等。”
不一会儿，殿后的Frost就看见两只身穿简约黑色制服，头戴着黄色发卡的乖巧人偶从坑道外赶了过来，用双手中放射出的激光指示持续照射在地面上一动不动的水母怪上，很快将它们分解成了散发着金属光泽的漆黑烟气，吸进小手当中。
短短两分钟的功夫，W的后勤妖精们就处理完了一共二十六只水母怪物，然后就各自离开了现场。
“…这又是什么技术？”Blitz惊奇地望着那些人形玩偶一样的妖精漂浮着离去的背影。
“这是妖精，一种人造生命。”凯尔希熟门熟路地解释道：“位置基本等于过去的军犬，不过能够执行更加多样化的任务，比如废物回收再利用。”
“唔，真方便。”Blitz挠了挠下巴。
“我其实早就想问了…既然罗德岛有这么多先进的技术，为什么不干脆独立建国呢？”
Ash有些困惑地问道：
“既然各国都在排斥感染者，为何不让感染者联合起来，独立建立一个国家？”
“唔…你知道一个叫做利比里亚的国家吗？”
Ash愣了一下：“记得是…非洲的一个地方？”
“是啊。根据我们掌握的史料来看，利比里亚原本就是遭受种族歧视的人们建立的，却在建立之后开始歧视本地的土著人…到头来，什么都没有改变。”
凯尔希平静地说道：
“如果不先改变人们的思想，做什么都是没有用的。”
“…抱歉，是我唐突了。”
“没什么。你们来自一个比这片大地更加和平稳定的地方，它在你们心中留下的光辉是难以磨灭的。或许这光辉如此耀眼，以至于让你们在看到这里的种种不公时倍感煎熬，但是我认为这绝不是什么坏事。”
凯尔希温和地说道：
“我由衷地希望你们从今往后也能带着它继续走下去。”
“是啊…会的。我向你保证。”
此时，他们已经抵达了坑道尽头，准备进入前方的狂刀。但在前方宽阔的矿道之间，他们却意外地发现了一道看起来很是突兀的混凝土入口。
“…喂，快看。”Tachanka指着混凝土入口前的金属大门：“那不是…”
门板上赫然印着几行显眼的西里尔字母。
Blitz惊愕地望着那扇无比眼熟的大门：
“这…磁山二号的主实验室！它也被传送到了这里！”
“该死…我早该想到的。”Ash的脸色一时间有些难看。
“这个老不死的…果然是他在搞鬼。”
说着，Frost嘭地一脚揣在了面前的铁门上，却没想到它居然纹丝不动：
“啧…这扇门我们不是半年前就炸开过了吗？”
“肯定是那老家伙又加固过了。”
Tachanka脸色阴沉：
“破门炸药也用完了，现在我们怎么办？”
“…现在是什么情况？”凯尔希透过无线电问道。
“我们遇到了一座实验室…推测是和我们一起被传送到这里的，原本是一名臭名昭著的反人类分子的老巢。我们有理由认为制造出那些怪物的始作俑者就在里面，但是现在大门经过了加固，我们现有的装备打不开它。”
“收到，请稍等。”
“嗯？你们要开门吗？”
不一会儿，一道熟悉的声音就突兀地出现在了他们身后。
几人回头看去，发现一位笑容轻佻的银发女孩正顶着一对火红色的龙角站在路中央，一条同色的尾巴在身后摇来晃去的，显得有些不怀好意。
“你是谁？”Ash困惑地问道，只是觉得面前女孩的声音有点耳熟。
“呜哇，真薄情，我刚刚才帮你们挖出这条路哎。”
“你是…W？”Frost难以置信地望着她：“刚才的巨龙？”
“答对啦。”
说着，W打了个响指，径直走到了那扇大铁门跟前：
“好啦，都往后稍稍，本小姐姐要出手啦。”
随着W轻描淡写地伸手朝着门板凌空抓了一下，巨大的龙前爪随即在她面前浮现，砰地一声依靠蛮力在钢铁制成厚重的门板上切出了几道透光的深深爪痕。
“呼。”W由于反作用力而向后轻轻跳了一下，紧接着又挥手再次一抓——
——嘭咚！
两道伤痕累累的沉重门板终于不堪重负，脱离门框倒飞了出去。
解决了大门之后，彩虹小队在W的协同下继续深入实验室。
幽深的实验室走廊之间，仅仅布置着些许最基本的照明。几人得到了Ash的命令之后纷纷开启了枪身上方挂着的战术装备中的手电功能，在其中谨慎地前进着。
只有W例外，她凭借着龙瞳的热成像功能悠哉地跟在几人身后，驱动着体内集成的悬浮系统提供浮力，懒洋洋地飘在半空中行进。
“…怎么这么多笼子？”Ash打量着周遭的环境。
原本就不算整洁的走廊两侧，此时堆满了一人高的铁笼，大片大片的血迹泼洒其间，还有星星点点的碎肉粘在上面，看起来简直像是屠杀现场，也总算解释了这里令人生厌的气味到底是从何而来。
听完了Ash的说明，凯尔希很快得出了结论：
“那些怪物以有机物为食，笼子里面应该原本是给它准备的养料。”
Ash望着笼子中残留的少许衣物残片，只觉得忍不住地有些犯恶心。她摇摇头将心情平复下来，沉声说道：
“…抓紧吧。”
很快，她们穿过走廊，在其中一扇门后面找到了一座宽阔的大实验室。
透过大门，大实验室中悬吊着的一具大型装置清晰可见。它的中央由两个半球组成，几支庞大的棒状物呈辐射状布置在周遭，不知道具体有着什么作用。
“果然…”Ash打量着实验室中熟悉的布置：“…都小心点，他多半还有什么打算。”
“明白。”Frost，Blitz和Tachanka纷纷答应道。
“咦？”W好奇地眨巴眨巴眼睛：“怎么回事？这种只有我跟不上情况的感觉？”
‘做好支援工作，不要落下了。’凯尔希下令道。
‘知道啦。’
W有些不耐烦地嘀咕道：
‘这种一看就是要发生什么大事的既视感…我又不傻。’
而来到实验室中央的Ash则忍不住发出了一声惊呼：
“…搞什么？！”
“怎么啦？”W兴冲冲地飘了过去。
只见实验室中央那装置的正下方，有着一口看起来显得很突兀的空洞。其洞壁周遭有着不少像是在挖掘时被直接弄断的管线与设备，洞中则由于缺乏照明，什么都看不见。
Blitz在洞口举着盾牌打开了正面的高亮度闪光灯，却根本照不见底，不由得感叹道：
“…好黑。”
“嗯…很深呢。”W也向着下方看去。
而Ash则愈发地困惑起来：
“…这间实验室里，怎么放得下能够挖掘出这种规格洞口的设备？”
“哦…没有吗？”一道苍老间带着些许狂热的声音忽然插嘴说到。
“什么人？！”
就在众人四下寻找其源头的时候，一道继电器闭合发出的咔咔声忽然响了起来。
忽然点亮的大型射灯一下子照亮了实验室一侧的大面玻璃，显露出其后那名身着老旧白大褂的学士打扮的苍老男人。
“你们来得比我预计得早一些。”
那名年迈的研究者露出一脸神经质得令人感到恶心的微笑，睥睨着面前站在玻璃对面实验室内的五人：
“居然还找到了新朋友？真奇妙。”
嘭。
“…啧。”
看见对方那张带着病态怪诞笑容的脸的同时，Ash迅速举枪射击，然而本就不具备太强穿甲能力的术弹毫无悬念地被那面厚重的玻璃挡了下来。
“没用的，这是防弹的。”研究者有些无奈地耸了耸肩。
“列维·克里奇科…”Tachanka紧盯着玻璃那一头的男人，眼神锐利。
Ash悻悻地放下枪的同时，Frost则冷冷地问道：“你有何打算？”
“问得好。不过难得有这样的机会，还是不要直接跳到结论会比较好吧，你说是吧？”
说着，克里奇科又敲了敲面前虽然挨了一发射击却也依然坚固的玻璃，笑容间带上了强烈的自信：
“我们就先来回答你之前的问题吧，FBI的探员小姐…好了，敬请见证！”
随着克里奇科张开双臂，又一阵断路器闭合的咔嚓声响起，四道射灯将实验室当中的庞大装置照得透亮。
那装置虽然看起来外壳使用的工艺几乎全带着前苏联那豪放用材中透着细腻加工的独特风格，其中的线路等细节却完全是仿佛外星物质一般根本见所未见的奇妙材质，就连加工手段也不甚明了。
“请看！这就是我杰作的完成形态！自从听到那伟大召唤开始，我就着手建造了它。而如今，它终于趋于完成…我将其称为连续空间置换设备。”
列维露出了自负的笑容：
“至于它的威能，我想你们在最近几天已经有了充分体会了，不是吗？”
Ash咬牙切齿地瞪着他：
“镇上的怪物，果然是你…”
“…怪物？不不不，它们是有名字的，干员小姐。”
列维顿时显得很是不满，立刻开始不厌其烦地纠正道：
“迥异空间微粒魔拟纠缠凝集…这是学名。我想，你们这样信奉…嗯，实践主义的人，或许也可以将其简称为异魔。可笼统地称其为怪物可就显得太不专业了，探员小姐。”
“住口！你这草菅人命的老贼！”Ash望着对方那副悠哉的模样，一时间出离愤怒了：“以活人为食的东西不是怪物又是什么？！”
“活人？哎呀，这真是天大的误会…”
列维露出一副很是无奈的表情：
“…异魔这样伟大的生命形态，又怎么会局限于活人这样狭小的食物范围？恰恰相反，只要是活着的东西，小到细菌古菌大到真菌乃至一切真核生物，它都能将其化为自己的养分！这是人类前所未见的生命形态！是世间真正的主宰！”
以咏唱圣歌般虔诚的神情说完这些，列维又推了推鼻梁上的眼镜，补充说明道：
“不过巧合的是，食物链层级越高，遗传物质结构越复杂的生命，能够为它们提供的养分就越充足。所以，这里的亚人种当然是首当其冲的。”
“什么亚人种？！那些人和我们一样，是会说会笑的活人啊！！”
Ash怒吼着，一拳砸在了玻璃上。
“唉…真是难看啊，探员小姐。”
列维面对Ash的愤怒根本无动于衷，只是无奈地叹了口气：
“诚然，他们或许也能算是人类，或许智能方面乃至于共情能力方面也与人类相当。不过那又如何？”
“什么叫那又如何？！”被W拉回队伍的Ash惊愕地望着面前这个口出狂言的老混球：“…你这婊子养的！你这希姆莱一样的渣滓！”
“所谓智力与共情，不过是人类在漫长而低效的自然演化过程中为了适应环境而被迫发展出的特质罢了，和真核动物的先祖为了得到更强大的代谢能力而与线粒体的先祖采取内共生这一点没有任何区别…你还不明白吗？”
列维冷冷地望着面前露出惊愕神情的彩虹小队，摇摇头说道：
“什么人性什么信仰什么文化什么意识形态，都只是工具啊。是手段，而不是目的。人类历史上最广袤最强大的国家到头来也能为了生存而走向解体，轻易放弃过去的信条，就是我理论的铁证。既然乌克兰能为了在北约的框架下生存下去而主动放弃核武器，既然伟大的苏维埃能为了生存而烟消云散，放弃些许微不足道的演化特质又有什么不可以？”
“你这混账家伙…”Tachanka咬牙瞪着面前大放厥词的研究者：“…像你这种道德败坏的东西根本不配谈论我的故乡！你是伟大祖国的叛徒！”
“唉。你实在太过狭隘，我的朋友。”
列维很是无奈地叹了口气：
“所谓道德规范实在是再累赘不过的文化伴生物罢了。各国都有着各自不同的文化，当然也有各自不同的道德规范。你不能以人类的标准去要求这些生物，因为它们该有它们自己的道德规范。而在它们看来，人类只是众多食物中较为可口的一种罢了，不是吗？”
“哎呀哎呀你这话说得…真是好像事不关己一样呢，老东西。”
W轻轻倚在Ash的肩头，一发一发地将手中的三枚子弹填进了手中的自动手枪中：
“那我问你，你也是人类，按照你那无聊透顶的理论，为什么不干脆把自己剁碎了包顿饺子喂你的异魔小宝贝们吃顿好的算了？”
“咳。”Blitz一时没绷住。
“哼…我也是人类？还真是想当然的发言。”
列维冷笑一声，一把掀起了肩头那件本来就只是套在身上的白大褂。
紧接着，他整个上半身几乎彻底被与异魔同样的漆黑组织吞噬，异形骨架与扭曲内脏几乎完全暴露在外的可怖模样就崭露在了所有人面前。
“抱歉，会飞的小姐。”
只剩头颅还算是人样的人形异魔露出了极度癫狂的笑容：
“很遗憾地告诉你，我对你的飞行能力还挺感兴趣的…因此接下来就先请你乖乖成为我同族们的养料吧。然后，我将启动我的连续空间置换设备，将整个地球化作我的养料！”
就在彩虹小队纷纷露出惊骇的神情举起枪瞄准那面玻璃的同时，W那没心没肺的声音又一次响了起来。
“哦…也就是说你也不算人类了，是不是？”
W煞有介事地点点头，微笑起来：
“很好，那就让我像杀年猪一样宰了你吧。”
说着，她紧紧盯住了面前的人形异魔，举起手中的手枪，扣动扳机。
嘭！
伴随着一阵巨响，飞速出膛的全被甲弹在防弹玻璃上变成锯片般锋利的扁平碎片云，散射在玻璃跟前的地面与天花板上。
但玻璃上已经出现了几道巨大的裂痕。看见那裂痕的瞬间，列维一时间竟也显得有些慌张，但紧接着就再次叫嚣了起来：
“没用！我说了这是防弹的！！”
“行啊，防弹的。”
W死死盯着那怪物的双眼，毫不犹豫地再次扣动扳机。
嘭…咔嚓！
高弹速的钨芯穿甲弹利落地在命中的同时脱去铜被甲，击穿玻璃后翻滚着偏离路线打在后面仪器的金属外壳上，然后极度巧合地经过几次弹射刮掉了列维脸颊上的皮肤。
“你…你这…”列维此时已经心生退意，原本按照他的构想，绝不会有人类能使用的火器具备能贯穿如此厚度的防弹玻璃的威力，但是现在…
“…为什么！？我的腿！为什么不动！！”
他癫狂地大吼起来，高高地举起枯槁的双手，一下下地锤着自己仿佛在地面上生了根一般纹丝不动的双腿：
“快动！快动啊！”
“别折腾了，为了这道专门阻断行动能力的深层催眠术式，我可是忙活了很久啊。”
W不紧不慢地将手枪上跳的枪口再度对准了面前惊慌失色的老东西：
“尊重一下别人的劳动成果嘛？我费这么大劲可不就是想看看你痛哭求饶的样子吗？来呀，快别小气了，让大家好好看看。”
“什么催眠？开什么玩笑！！那种神棍玩意世上怎么会有？！”列维望着面前黑洞洞的枪口，绝望地嘶吼道：“你这混蛋！恶魔！！”
“这话轮不到你来讲。”
W冷冷地轻声说完，扣下扳机。
嘭…啪嚓！
EMSS穿甲弹干脆利落地在玻璃上打出一个大洞，然后不偏不倚地击穿了那曾经名为列维的怪物的胸膛。
Ash随即狠狠地一枪托砸倒了那面早已布满裂痕的防弹玻璃，大声下令道：
“开火！”
哒哒哒…
最终发出几道绝望的哀嚎过后，怪物在弹雨洗礼下失去挣扎，啪地一声倒在了地上，抽搐几下之后终于归于沉寂，一动不动了。
“…亏我一开始还想着活捉，这下彻底没戏了。”
硝烟散尽，Ash苦笑着摇了摇头。
“哎呀…总之，这下也算是任务完成吧。”Blitz伸了个懒腰，随后又好像想到了什么，一下子蔫吧了下去：“可惜这次没法去酒吧找漂亮妹妹玩啊。”
“漂亮妹妹？要不要来我们罗德岛？”W笑嘻嘻地说到：“有很多漂亮的哦，而且还有啤酒和伏特加。”
“是吗…威士忌呢？”Ash有些疲倦地笑了笑。
“当然也有。”凯尔希的声音自无线电当中响了起来：“还有香槟也有不少。这次解决HVT的行动都辛苦了，接下来的清扫任务就交给我们的大部队，你们几个赶紧收拾收拾回来吧。”
“收到，rtb哒。”
说着，W就抢先窜了出去。
彩虹小队的几人相视一笑，互相帮扶着走出坑道，走向了停在外面不远处的运输机。
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