“四分零三秒！这样可不行啊，贝斯，你跑的太慢了！”朱迪教官一脸无奈的看着秒表上显示的数字。
\t“是！教官，非常抱歉！”
\t“你跑步的姿势还需要调整，现在你手臂挥动的幅度太大了。还有，你跑步时也要注意策略，不要一开始跑那么快，那样体力很快就没了。一开始跑的稍微慢一点，留一点体力给后面几圈，这样你的成绩会有所提高的。”
\t“是！教官！”贝斯大声地回答，眼睛却一直看着生龙活虎的陈晖洁。这一次体能测试又是陈晖洁第一个跑完，她甚至比第二个人整整快了一圈。
\t朱迪教官也注意到了贝斯的目光。“贝斯，你不用去和陈晖洁比，她的身体素质远远在你之上。一般人根本做不到一口气跑完全程的，还是选择最适合你的方法吧。“
\t“是。”贝斯有点失望的低下了头。
\t就在贝斯埋头休息之时，她忽然听见了照相机快门的声音。
\t“不错的表情呢，这也可以算是校园的风景吧。”
\t贝斯抬起头来，就见派普手中正拿着相机，脸上带着一副陶醉的表情。
\t“你……你怎么会在这里？！”贝斯下意识地捂住了胸口。
\t还没等派普回答，陈晖洁突然出现在派普背后，拍了拍他的肩膀。“你这家伙，在干什么呢？”
\t“啊，陈同学，下午好。如您所见，我正在拍摄校园内的美丽风景。”
\t“嗯？！这个时间你不是应该去训练课吗？”
\t“是的，按理来说是这样，多亏了波伏娃主任交给我的工作，我才能在这个时间请假拍摄校园的景色。说实话，我还得感谢你呢，要不是你把我的经历告诉了主任，主任也不会给我分配现在的工作了。为主任工作的价格可比之前赚的多得多。”
\t“所以，你现在不是偷拍了，而改成明拍了对吧？！”陈晖洁脸上带着微笑，却把指关节掰得“咯咯”响。
\t“那个……我工作还很忙，就不打扰你们训练课了，你放心，不合适的照片我会删掉的，我先溜啦！”派普没等陈晖洁反应过来，一溜烟的跑路了。
\t“这家伙……闪的倒是有够快的。”陈晖洁无奈的看着派普的背影。“你没事吧，贝斯。”
\t“我没事，不用担心。”
\t“这次的测试，结果很让人悲哀。说实话，我教书教了那么多年，从没遇到过像你们这样愚钝的学生。”泰勒教授慢条斯理地说，他的冷冰冰的语调让人心里很不舒服。
\t“首先，我可以肯定你们大部分的人完全没有复习过黑龙时期的历史。让我看看……贝斯·赫本小姐，我问你，‘疯王’的名字是什么？”
\t贝斯不情不愿地站了起来，教室内所有人的目光都聚集在了她的身上。
\t“那个……萨尔托斯？”
\t“是‘萨格萨斯’！萨尔托斯是萨格萨斯的父亲，他被人称为‘仁王’！连父亲和儿子的名字都能搞混，坐下吧，你这个愚蠢的菲林！”泰勒教授的声音不大，但是他的每一句话都能穿透人心，使人感受到钻心剜骨的痛楚。
\t贝斯慢慢的坐了下来，眼中含着泪水。
\t“各位，阶段性源石测试的结果出来了。大家的表现都很优秀，老实说我已经很久没有遇到像你们这样资质如此优秀的学生了。来，我给大家鼓个掌！”斯提利尔博士脸上洋溢着笑容，大家纷纷跟着鼓起掌来。
\t“好了好了，大家安静一下。虽然大家源石适应性的结果大都是优良，但是不要忘了，源石适应性不代表一切，仅仅是天赋而已，你们要想熟练的掌握源石技艺，还有很长的路要走。这次表现不佳的同学也不要气馁，源石适应性是可以随着不断地训练而提高的，你们还有追赶上来的机会……”
\t贝斯看着手中的源石适应性评价单，上面的“差”字显得格外刺眼。
\t中午，陈晖洁和朱利安照例来到食堂吃中饭，贝斯却没有出现。陈晖洁看着今天的午饭，一块黑色的不明物体外加上一碗乳白色的粘稠的汤，一看就让人失去了食欲。
\t“这是什么？”陈晖洁用筷子夹起了那块黑色的物体。
\t“哦，你说那个啊，炸猪排。”朱利安若无其事的说，用刀叉切下了一块放到嘴里。
\t“你居然吃得下去？！”陈晖洁眼睛瞪得溜圆，看着朱利安一口一口吃下那黑色的物体。
\t“陈陈，仔细尝一下的话，其实味道还不是那么糟，你要不也尝一口？”
\t“不用了，我还是喝那碗汤吧。”陈晖洁说着，舀了一勺汤放在嘴里，结果差点没吐出来。
\t“*龙门粗口*！这汤里放了多少醋啊！酸死人了！”
\t“嘘，陈陈，小声一点，大家都在看你！”朱利安善意的提醒陈晖洁，陈晖洁这才压低了声音。
\t“说起来，陈陈，你最近有注意贝斯吗？”
\t“没，没太注意，她怎么了？”
\t“怎么说呢？我总觉得她最近有点消沉。”
\t“消沉？怎么说？”
\t“就是说，我总觉得她心里一直有不开心的事情，但是她也不愿意和我说。陈陈，你知道怎么让她鼓起劲来吗？”
\t陈晖洁挠着头想了想。“你这么说可是难倒我了，我也不擅长哄人。不过，我觉得有什么事还是说出来比较好，憋在心里可是要憋坏的。”
\t“嗯，你说的没错，但是怎么让她敞开心扉呢？”朱利安一脸苦恼的看着陈晖洁。
\t陈晖洁想了想。“在炎国，一般和人谈心都要去茶馆，一杯暖茶下肚，再封闭的内心也会出现裂缝。”
\t“要不，我们带着她去茶馆吧。不过，在伦蒂尼姆有茶馆吗？”
\t“这倒不用担心，我认识一家。”
\t于是，在一个风和日丽的周末，陈晖洁和朱利安硬是拖着贝斯离开了皇家近卫学院。
\t“你们两位怎么了？为什么要拖着我离开校园？”
\t“贝斯，不用担心，你等会就知道了。”朱利安对贝斯笑了笑，伸了个懒腰。“不过，离开了校园就是轻松啊，俺爱怎么唠扯就怎么唠扯，恁个人来管我嗦。”
\t“嗯？朱利安，那是你的家乡话吗？从来没听你讲过啊。”
\t“没错，这就是俺们老家的方言。在校园里说太招眼了，别人也听不懂，所以在校园里俺都是说的新学的维多利亚话，陈陈也教了俺不少，对吧。”
\t“我倒是没教多少。朱利安的头脑聪明，教一遍就会了，很多发音都是她自学的，我不过是提点一两句罢了。”
\t“哦，陈陈，你就不要这么夸俺了，叫俺怪不好意思的。”朱利安故作扭捏的扭了扭腰。
\t就这样，陈晖洁带着两人一路说笑着来到了伦蒂尼姆东区。这里是伦蒂尼姆最危险，也是最贫穷的地方，是各类犯罪的温床。行走在大街上，你会闻到一股奇妙的味道，闻上去有点像喷了香水的烂苹果，那就是腐烂的垃圾和燃烧的毒品混合的味道。街边的墙壁上涂满了涂鸦，这些涂鸦主题各异，有嘲讽摄政王特雷西斯的，也有辱骂感染者的，还有一些则是帮派的标识。在街上游荡的人无不穿着破烂，眼神死死的盯着任何一个外来者，仿佛和他们有什么深仇大恨一般。
\t贝斯和朱利安还是第一次踏入这片区域，看到周围人不怀好意的视线，她们两个便不由自主地靠在了陈晖洁身边。
\t“不用紧张，只要不理他们，他们就不会找你们的麻烦。”陈晖洁看出了两人害怕的情绪。
\t“喂，陈陈，你走的路对吗？这里会有茶馆吗？”朱利安看着周围破破烂烂的平房，心中的疑虑更深了。
\t“放心好了，我走的方向没错，因为我们要去的茶馆在炎人街。”
\t“炎人街？”
\t“哦，我知道，炎人街的确是在东区没错，可以说是伦蒂尼姆东区唯一一处治安尚可的地方了。”贝斯向不知情况的朱利安解释。
\t“你看，说着说着就到了。”陈晖洁说着，指了指街边的一个小巷。小巷的入口立着一座高大的门楼，上面挂着“天下为公”的鎏金牌匾，可谓气派非凡，在贫民窟的包围下显得别树一帜。
\t“哦，想不到这里恁个气派嘞！”朱利安不由得感叹起来。
\t“好了，别在门楼前傻站着了，快进去吧。”陈晖洁说着，招呼二人，朱利安和贝斯这才收起脸上惊讶的表情，走进了小巷。
\t“到了，就是这里。”陈晖洁说着，指着一栋三层的建筑。那是一座典型的炎国建筑，不论是入口的影壁，门口的门墩，还是房檐顶上都雕刻着龙的花纹。门口挂着的，用优美的炎国草体书写的“碧轩亭”的牌匾表明了它茶馆的身份。不过，出身在维多利亚的朱利安和贝斯并不认识这三个字的真正含义，只觉得这三个炎国文字含蓄隽永，有着龙一般的气势。
\t“老板娘？赵老板娘？你在吗？”陈晖洁进门就说起了炎国话，一旁的贝斯和朱利安只能猜测个大概。
\t“来了来了！哟，这不是陈小姐吗？今天什么风把您吹来了？”
\t“我今天带几个朋友来这里喝茶聊天，有临街的座位吗？”
\t“有，不瞒您说，今天包间也有空，看在我们都是龙门老乡的份上，我给你打个折，你看如何？”
\t“有包间最好。来一壶龙井，一壶铁观音，再来点点心，按照平时的样式来一份就可以。”
\t“好嘞，你们往上面请！”老板娘说着，给陈晖洁她们带路。
\t陈晖洁她们刚坐到包间内不久，老板娘就把两壶茶和点心端了上来。朱利安和贝斯看到制作精美的点心，不由得吞了吞口水，在学校的食堂里可吃不到这种美食。
\t“没事，你们想吃就吃好了，不够我们再点。”
\t“那个……陈陈，这些会不会很贵啊，俺和你说实话，俺身边钱不是那么多……”
\t“没关系，这次算我请客，你们就敞开了肚子吃，没关系的。”陈晖洁拍了拍胸脯。
\t朱利安和贝斯对视了一眼，随后两人拿起盘中的切糕和青团就吃了起来，一边吃一边赞不绝口。
\t待两人吃的差不多了，陈晖洁这才放下了手中的茶碗，对贝斯说：“贝斯，我听朱利安说你最近似乎心情不太好，到底发生什么事了？”
\t“那个……”贝斯低着头，沉吟了片刻，随后说：“也没什么大不了的事情，不值得晖洁你操心的。”
\t“不，话可不是这么说的。我们不是朋友吗？既然是朋友的话，有困难就要说出来，不然就显得生份了，不是吗？”
\t“你说的没错，但是……”
\t“贝斯，你是不是有什么不好意思说出口的事情？没关系的，俺和陈陈都不会笑话你的。”一旁的朱利安也好心相劝。
\t贝斯犹豫了片刻，终于说出了口。“我……我最近在考虑退学的事情。”
\t陈晖洁和朱利安听到这消息，心中都是一惊。“为什么？！贝斯，你为什么要退学？”她们两个异口同声地问了出来。
\t“因为，我觉得自己能力不够。在日常训练课上，我都是最后几个跑完耐力跑全程的。在历史课上，我被泰勒教授点名批评。在源石技艺课上，我也是少数几个源石适应性差的学生。我感觉自己没有一门课擅长，一直在拖大家的后腿。但是，我也不是没有努力尝试过。想来想去，可能只是自己的才能问题，也许我真的不适合继续在这里学习了……”贝斯低着头，轻声说着，双手不安的相互摩擦。
\t“你在说些什么啊，贝斯。俺也经常被那个泰勒教授骂，他就那个死脾气，你在乎他的评价干什么？至于源石适应性，斯提利尔博士也说了，那不过是先天的资质而已，后天是可以靠努力弥补的，不要这么早就放弃啊！”朱利安拍了拍贝斯的肩膀。
\t“就是，贝斯，如果只是这点问题的话，那你根本不需要为此烦恼，只要闷头努力就行了，我一直以来都是这么做的。”陈晖洁脸上带着一副理所当然的表情。
\t“嗯，你们说的没错，果然我还是太矫情了呢，接下来还要更努力才行。”贝斯说着，抬起了头，露出了笑容。
\t“这就对了！”陈晖洁也拍了拍贝斯的肩膀。
\t这场风波似乎已经过去，只是此时的朱利安和陈晖洁还不知道，贝斯的笑容中，多多少少带着一些伪装和无奈。
\t两周后，皇家近卫学院迎来了秋季学期的期中考试，这也是朱利安和陈晖洁在皇家近卫学院第一次正式的大考。所有人在那一周都变得异常紧张，平时空空荡荡的图书馆在那一周座无虚席，甚至一座难求。所有人都在祈求命运女神的眷顾，仿佛临时抱佛脚就是应对考试的万能良方。陈晖洁和朱利安则不然，她们选择在宿舍开学习会，并邀请了贝斯一起参加。
\t“贝斯，我考考你，疯王的名字叫什么？”朱利安拿着历史课本，做起了老师的模样。
\t“那个……萨格萨斯，我不会再错了。”
\t“嗯，很好。那么，萨格萨斯为什么会被称为‘疯王’呢？”
\t“那个……我记得萨格萨斯是一个多疑的君王，一直怀疑他手下的大臣会背叛他。因为他是仁王‘萨尔托斯’的二儿子，原本要继位的大儿子因为打猎出了意外而不幸去世了，所以他才继位当的君主。萨格萨斯总觉得有人反对自己取得王位，于是他培养了一支间谍部队，对大臣们加以监视，同时鼓励群臣互相检举揭发彼此不忠的行为。萨格萨斯以为这样就可以保证大臣们的忠贞，但是随着一个一个的大臣被萨格萨斯的猜忌所杀害，萨格萨斯手底下的大臣们再也无法容忍他的猜忌和残暴，纷纷揭竿而起，宣布独立。萨格萨斯最后疯狂的烧掉了自己的宫殿，并下了一个毒咒：继承他王位的人，每隔十代，一定会遭遇祸劫。这就是‘疯王’名字的由来了。”
\t“不错嘛！我觉得你讲的比泰勒教授还要清楚。那么你再说说，萨克森王国的继任政权是哪个？”
\t“是格里芬王国。萨格萨斯死后，反叛军领袖，阿斯兰族的维拉·威廉接管了原先的萨克森王国，为了稳固民心，他娶了德拉克族的玛格丽特作为他的妻子，宣布德拉克一族和阿斯兰一族将会共治王朝，这就是格里芬王国的来源了。”
\t“不错不错，你记得这么清楚，考试一定能拿满分了！”朱利安鼓了鼓掌。
\t“你不是做的挺好的嘛，之前你也和朱利安一起每天凌晨四点起床晨跑了，相信耐力会有提高的。至于源石适应性，你也在源石技艺课上努力尝试了不是吗？一定没问题的。”陈晖洁给贝斯打着气。
\t“嗯，借你吉言，希望明天的考试一切顺利。”贝斯摸了摸自己的心口。
\t第二天，紧张的考试正式开始。打头的便是泰勒教授的历史考试。原本泰勒教授的历史课就是几门课中气氛最为紧张的，考试的时候更是如此。就见泰勒教授阴着个脸，在教室内四处走动，时而弯腰查看某个学生的试卷，时而摇头叹息，教室内纸笔摩擦的声音如同奏鸣曲一般紧凑而又急促。等考试结束后，朱利安伸了伸腰，她的头现在还晕乎乎的。陈晖洁则依旧和平常一样，没什么区别。而贝斯的脸色就不那么好看了。
\t“贝斯，怎么样，考试还顺利吗？”
\t“嗯，大概吧，朱利安，你觉得怎么样？”
\t“嘛，老实说我觉得这次题目出得挺难的，我的头现在还晕乎乎的呢。”
\t“下一节课就是源石技艺课了，希望你考试顺利。”
\t“嗯，贝斯，你也一样，加油吧！”
\t源石技艺考试分为两个部分，理论部分就是和源石技艺有关的知识。这些知识斯提利尔博士已经在课上润物无声地讲过了，大部分知识点都不是特别难。第二部分就是实践的考试。斯提利尔博士要求每个学生用触媒对任何物体的性状进行改变，无论什么都可以。只有实现了物体性状的改变，才能接着操控具体的源石技艺。陈晖洁用一把木刀切断了大理石，而朱利安则是让一杯水在众人面前沸腾，两人都顺利通过了测试。但是，贝斯的情况就不是那么妙了，无论她怎样尝试，她面前的那盆植物没有发生丝毫的改变。贝斯急得满头大汗，眼泪都快流下来了。最后，斯提利尔博士只能摇着头安慰她。
\t“没关系，这次理论部分占考试的总分大，你只要理论考试表现优秀，成绩不会差到哪里去的。”朱利安拍了拍贝斯的肩膀。
\t“嗯……”贝斯点了点头，抹了抹眼角的泪水。
\t“没事的，下一门考试好好考吧。”
\t马洛斯博士的战术考试十分令人恼火。马洛斯的考题就如他的教学方式一般，考的相当琐碎。比方说，请列举十种基本的防御阵型，并举出每种阵型各自的优点和缺点。而这种类型的题目居然有十道！在短短一个小时内完成这些题显然是相当困难的事情。几乎所有考生都像发了疯一般在试卷上疯狂的写着。等到考试结束收卷以后，朱利安揉了揉自己酸疼的手腕。虽然防御阵型和进攻阵型我总共也就写了五种，但是及格应该够了吧，她心存侥幸地想着。
\t“怎么样，贝斯，你这次考试的感觉如何？我感觉要挂了。”
\t“嗯，我感觉一般般吧……马洛斯博士考的太细了。”
\t“就是说啊，算了，考都考完了，别想这糟心事了，我们一起去吃中饭吧。陈陈，你要一起吗？”
\t“不了，于其让我吃食堂那恶心的食物，我倒不如去操场上运动几圈，活动活动。”
\t“行吧，那我就带着贝斯去了。”
\t在食堂里，贝斯明显表现得忧虑万分。她握着汤匙的手微微的颤抖，面前的食物基本上没有动一口。虽然朱利安一直劝她多吃点，但是收效甚微。
\t下午，便是综合体测的时间了。综合体测大大小小总共有十来个项目，有耐力跑，负重跑，仰卧起坐，俯卧撑等等。这么一圈测试下来，几乎所有人都大汗淋漓，筋疲力尽。朱利安也累的够呛，而陈晖洁则是一如既往地淡定，显然，这种测试对她而言不过只是皮毛罢了。
\t晚上，朱利安在宿舍内搞了一顿火锅，陈晖洁和贝斯都夸赞朱利安的手艺。三人都庆幸考试已经结束，而今可以放松一段时间了。三人之中，唯有贝斯的表情略显凝重。
\t几天后，期中考试的成绩公布，陈晖洁以全A的成绩傲视群雄，朱利安则是除了战术课拿了B以外，其余课程都拿了A。至于贝斯，她历史课拿了B，源石技艺课拿了BC，战术课拿了C，而体能综测也只拿了BC。看到成绩以后，贝斯的脸上满是落寞的表情，不过拿到了好成绩的陈晖洁和朱利安却是丝毫没有察觉。
\t“陈陈，你好厉害啊，第一次考试就拿了全A，这样下去可不得了啊，说不定以后你就是皇家近卫学院最优秀的毕业生了！”
\t“朱利安，别胡说八道的。这不过只是一次考试而已，说明不了什么，你的成绩不也是很优秀吗？”
\t“和陈陈比起来还是差一点的。对了，贝斯，你考的怎么样？”朱利安转头看去，却找不到贝斯的影子。“咦，奇怪？她刚才还在这里的……”朱利安挠了挠头。
\t“她大概去厕所了吧。”陈晖洁随口一说，并没有在意。
\t但是，那之后两天，陈晖洁和朱利安都没有见到贝斯的影子。她们这才觉得不对劲，赶到贝斯的宿舍一问，得到的却是贝斯已经离开的消息。原来，从两天前，贝斯就开始收拾行李，今天一大早她就乘着清晨的薄雾离开了，领走前在桌子上留了一封退学信。你们若是贝斯的朋友的话，那正好，帮她把这封信交给波伏娃主任吧，这是你们唯一能为她做的了，贝斯的室友用一副无所谓的口吻说。
\t陈晖洁和朱利安看到这封退学信，相对无言。
\t贝斯走在清晨伦蒂尼姆的大街上，此时街上空空荡荡的，没有平时拥挤的车流，空气也是难得的清新。贝斯回头看了一眼皇家近卫学校的大门，她回想起当初刚来到这里时的兴奋，想到了朱利安和陈晖洁看到自己的退学信时脸上的表情，心中顿时觉得不是滋味。
\t“对不起，朱利安，晖洁，让你们失望了，我真的不适合继续在这里学习了。”
\t贝斯毫无目的地在伦蒂尼姆的大街上晃悠，不知不觉已经走入了伦蒂尼姆东区。她的内心充斥着茫然，虽然自己已经决定退学，但是回去以后如何向父母交代呢？要知道，他们可是对我抱着万分期待呢！母亲暂且不论，父亲可是一心期盼着我能接替他指挥官的位置，我现在这么回去，怎么向他交代呢？想到这里，贝斯的焦虑感再一次涌了上来。
\t但是，回去也不是办法啊。我已经交了退学信了，说不定朱利安已经把这封信交给了波伏娃主任了！而且，就算回去，我也学不下去啊！无论我怎么努力，都比不上朱利安和陈晖洁她们优秀……
\t贝斯想的头疼欲裂，最后抱着行李箱坐在了街边，呆呆地看着街景。周围的一些流浪汉发现了她，有的人对贝斯吹口哨，想要引起她的注意，但是贝斯并没有理睬她们，依旧呆呆地坐在街牙子上。
\t“不好意思，小姐，请问你是皇家近卫学校的学生吗？”一个苍老的声音在贝斯背后响起。
\t贝斯这才意识到自己坐在了街边已经好长一段时间了，回头看去，就见一个带着红色兜帽的老太太正关心地看着她。她坐在轮椅上，皮肤如同干瘪地树皮一般褶皱，但是她凹陷地眼窝中依旧带着一股精气神。这位年迈的埃拉非亚老太太找我有什么事呢？贝斯越发觉得疑惑，而且不知道为什么，她总觉得这个老太太有点面熟。
\t“不是的，我曾经是皇家近卫学校的学生，但是刚才交了退学信，已经离开了。”
\t“是吗？那没办法了，如果是皇家近卫学校的学生就好办了。”那位年迈的埃拉非亚老太太哀叹了一声，随即自己用手转着轮椅的轮子，转身离开。
\t不知道为什么，见到这位老太太转身离去的身影，贝斯心中感到一阵不甘和悔恨。
\t“那个……请等一下！”贝斯情急之下，叫住了这位老太太。
\t“怎么了，你有什么事吗？”
\t“那个……你是不是有什么事需要帮忙呢？虽然我现在不是皇家近卫学校的学生了，但是我还是在那边学过一段时间的。可以的话，能让我帮忙吗？”
\t那个埃拉非亚老太太眯着眼睛盯着贝斯看了好一会，随后慢慢的说：“不用了吧，你现在已经不是皇家近卫学校的学生了，我一个老太太麻烦你也不好意思。”
\t“没事的，请问您究竟有什么需要帮忙的？”
\t那个老太太摸了下巴，脸上的肌肉动了动，随后转过身去。“既然你这么坚决地想要帮忙的话，就跟我来吧。”
\t“是！”
\t那个埃拉非亚老太太带着贝斯在东区七拐八弯的小巷中穿行着，贝斯觉得自己仿佛置身迷宫一般，周围全是自己从未见过的奇异景象。伦蒂尼姆东区的萧条和破败已经超出了她的想象，她在小巷内几乎见不到一个穿着整洁的人，大部分人都是披着一件黑袍子，那袍子上还全是补丁。小巷内也没有灯光，附近的发电厂排出的黑烟遮天蔽日，以至于贝斯睁大眼睛都无法看清面前几米之外的事物。街头巷尾堆放着没人处理的垃圾，一个不小心就会踩到里面，上面爬满了飞蝇和蛆虫，卫生状况实在堪忧。至于充斥在巷子内浓郁的尿骚臭，和之前的种种感官体验相比简直可以算是小巫见大巫了。
\t我究竟是为什么要到这种地方来的？贝斯心中充斥着懊悔和疑惑，但是自己的话已经说出口，就不能再反悔了。幸好，贝斯和那个埃拉非亚老太太在巷子中没走多远，就来到了目的地。那是一栋低矮的平房，在小巷中并不引人注目。
\t“这里是？”
\t“这里是伦蒂尼姆东区的孤儿院，我是孤儿院的院长。我们这里一个孩子病了，我想如果你是皇家近卫学校的学生的话，应该愿意帮忙照顾一下他。你也知道，我已经年纪不小了，自己腿脚都不利索，难以一个人照顾他。你能愿意帮忙，真是帮了大忙了。”那个埃拉非亚说着，推开了房门。
\t房门一开，一群孩子跑了出来。“奶奶回来了！”“奶奶，你找人回来了吗？小杰现在病的很重！”“奶奶，我帮你把轮椅搬进来吧！”
\t“怎么样，这群孩子可爱吧。”那个埃拉非亚老太太说着，摸了摸其中一个孩子的头。
\t贝斯仔细打量着这群孩子，他们大部分都是鲁帕族的，也有一些是卡普里尼和卡特斯族的孩子。这些孩子都比一般健康的孩子要身形消瘦的多。可以想象，如果没有这个孤儿院支撑的话，这些孩子只有饿死街头的宿命。不过，这些孩子的脸上都带着笑容，看起来他们生活虽然清贫，但是依旧幸福。
\t“奶奶，她就是你找来的帮手吗？”
\t“没错。”
\t“你们好啊，我叫贝斯，听说这里有个孩子病了，是这样吗？”贝斯亲切的和这些孩子们打招呼。
\t“没错，大姐姐，你过来看看吧。”一个卡特斯女孩领着贝斯来到一张小床前。就见一位年幼的鲁帕族男孩正无力的躺在上面。他大口大口地喘着粗气，不时地还咳嗽两声。贝斯摸了摸那个男孩滚烫的额头，随后测了测他的脉搏。
\t“如果我没猜错的话，应该是风寒，有可能已经有肺部感染了。总之，需要药物治疗。你们这里有什么治疗风寒的药物吗？”
\t“我们这里只有一些草药，不知道可不可以用。”埃拉非亚老太太苦恼的说。
\t“让我看一下有哪些吧。”
\t于是，埃拉非亚老太太带着贝斯来到了储藏室，这里有着一些干燥的药草。贝斯仔细地观察了几种，随后挑出了一些。“如果把这些草药混合碾碎，弄成汤剂，应该就能缓解他的症状了。”
\t“是吗？那太好了，我还想着要不要去西城买药呢。不过，你是怎么知道的？”
\t“我母亲就是药剂师，我小时候和她学了一点配药的方法。”
\t“不愧是皇家近卫学校的学生，懂得真多。”
\t听到这话，贝斯沉默了。
\t“哦，抱歉，你瞧瞧我这记性，我都忘了你已经退学了。”
\t“没事的，奶奶。”
\t“不过，我还是有点不理解的地方，你为什么要退学呢？你既然这么热心，又懂得这么多知识，按道理在学校里的表现应该很优秀吧。我实在不懂为什么。”
\t贝斯看着那个埃拉非亚老太太，叹了一口气。“唉，奶奶，有些事情你不明白，可能这就是命吧。不论我怎么努力，我都不能在皇家近卫学校里取得好的成绩。我的两个朋友都很优秀，而我却一直在拖她们的后腿。不瞒您说，我现在连一个源石技艺都不会使用。我想，可能我没有当近卫的天赋吧。”
\t“哦，是这样，但是姑娘，我还是要说，你要对自己有信心啊。就算不当近卫，你也可以帮助别人，不是吗？如果你觉得自己什么都做不到的话，就真的什么都做不成了。老太太我见的人也多了，优秀的人比比皆是，不一定是近卫，你要放宽心啊。”
\t“嗯，谢谢你的安慰。”贝斯说完，抹了抹眼角。
\t贝斯带着草药和研磨钵来到了大厅，她吩咐其余的孩子烧水，自己则是一点点把草药磨成细细的粉末。
\t“大姐姐，听说你是皇家近卫学校的学生，是真的吗？”之前那个卡特斯女孩凑到了贝斯身边，她扑闪自己水灵的眼睛，甚是可爱。
\t“以前是啦，现在……”
\t“真的吗？！大姐姐，你能和我说说皇家近卫学校是怎么样的吗？我以后也想去那里读书！”那个卡特斯女孩兴奋地凑了过来，脸都快要贴到贝斯的脸上了。贝斯无奈，只能给那个女孩讲了讲皇家近卫学校的一些轶事，听得那个女孩一愣一愣的。当贝斯讲到源石技艺课时，那个女孩再次打断了贝斯的讲述。
\t“大姐姐，能给我表演表演源石技艺吗？我还从来没有见过。”
\t“那个……这里恐怕不行，施展源石技艺需要触媒的帮助，这里可没有触媒啊。”
\t“大姐姐，谁说这里没有的？”那个卡特斯女孩微微一笑，拿出了一根楠木杖。这根木杖只有几厘米长，看上去和一根普通的树枝没有区别。
\t“这是触媒？我怎么看着像是一根普通的树枝啊？”贝斯皱着眉头拿起了这根木杖。
\t“大姐姐，你相信我，它一定是触媒，我可是看着奶奶挥舞着这根木杖施展了好几次源石技艺呢！”
\t“你之前不是说从来没见过源石技艺吗？”贝斯突然意识到了不对劲，反问那个卡特斯女孩。
\t那个卡特斯女孩吐了吐舌头。“我其实就想看看大姐姐。是怎么施展源石技艺的，拜托啦！”
\t贝斯叹了一口气。她看着这根木杖，心中回想起了在源石技艺课上没能施展源石技艺的窘样。要不要告诉那个女孩，自己从没施展过源石技艺呢？贝斯斜眼看了看那个女孩，她的眼中此时闪烁着兴奋的光芒，贝斯不好意思直接拒绝她。
\t算了，试一下吧，不试一试怎么知道不成功呢？要是尝试前就认输了，不就一事无成了吗？！想到这里，贝斯深吸了一口气。
\t我记得，斯提利尔博士说过，源石技艺最重要的特征就是改变物质的性状。不如，我就拿这些药草试一试，看看能不能直接把它们转化成药剂吧。贝斯这么想着，集中自己的意念，心中向圣母祈祷，期望这次的源石技艺能施展成功……
\t“大姐姐，刚才那是什么技艺，太厉害了！”
\t贝斯睁开了眼睛，就见研磨钵里的草药已经转化成了清澄的绿色液体。不敢相信，我竟然真的成功了！贝斯看着面前的药剂，急忙捂住了脸，不让自己的泪水沾染其上。
\t“大姐姐，你怎么了？”
\t“没事，大姐姐只是想起了高兴的事。”贝斯一边说，一边抹掉了脸上的泪水。“好了，我们把这药剂给小杰服下试一下吧。”
\t贝斯喂小杰喝下药剂以后，小杰顿时安静了下来，他的咳嗽也逐渐停止了，陷入沉睡之中。
\t“没什么问题了，只要再服两三次汤剂，他的风寒就会痊愈了。”贝斯看着熟睡的小杰，长出了一口气。
\t就在这时，屋子的大门被打开了。那个埃拉非亚老太太推着轮椅走出了房门。
\t“瑞贝卡奶奶，你到哪里去？”那个卡特斯女孩亲昵的问着。
\t“去补充一点药材，小杰之后还需要服药，不是吗？”那个埃拉非亚老太太说完，就消失在了门后。
\t“等等，你刚才称呼奶奶什么名字？”
\t“瑞贝卡啊，奶奶的名字是瑞贝卡，你不知道吗？”
\t瑞贝卡……那不是校长的名字吗？！贝斯的脑袋嗡地一声，难怪自己觉得她这么眼熟！贝斯急忙追了出去，就看到瑞贝卡校长才走出去没多远。贝斯气喘吁吁地追了过去。
\t“那个……瑞贝卡校长，刚才实在不好意思，我没有认出您来。刚才如果有冒犯的话，实在是对不住！”贝斯说着，鞠了一躬。
\t瑞贝卡校长缓慢的转过身来，她的脸上依旧带着慈祥的笑容。“你不用这么多礼，我不过是一个普通的老太婆而已，只是恰巧在皇家近卫学校当校长罢了，比起那个身份，我更喜欢自己孤儿院院长的身份。”瑞贝卡校长说着，拍了拍贝斯的肩膀。
\t“贝斯，你是一个热心肠的好孩子，就算不当近卫，我想你在其他领域也会很优秀的。作为校长，我想告诉你，一次考试成绩算不了什么，考试成绩不能反映一个人所有的优秀品质。你既乐于助人，又擅长把知识活学活用，光是这两点就已经很优秀了，千万不要把考试成绩当成自己唯一的价值。你可以选择是否回归皇家近卫学校，皇家近卫学校的大门也一直为你敞开。我话就说到这里，你的朋友似乎来接你了，好好选择吧，这次不要后悔。”瑞贝卡校长说完，转身离去。
\t“瑞贝卡校长，谢谢您！”贝斯对着瑞贝卡的背影大吼。
\t“找到了！她果然在这里！”
\t贝斯听到了熟悉的声音，回头看去，就见陈晖洁和朱利安朝她的方向跑来，她们的背后还跟着一个她不认识的银发丰蹄。
\t“贝斯……贝斯……俺可算找着你了！你怎么告别都不跟俺说一声！”朱利安上气不接下气地说。
\t“朱利安，我很抱歉……”
\t贝斯话还没有说完，陈晖洁一把揪住了她的衣领，把她摁在了墙上。“你这个混蛋！留下这封信是什么意思？！你难道就这么放弃了吗？！”陈晖洁从口袋中拿出了那份退学信，狠狠的拍在了贝斯脸上。
\t“好了，陈陈，你冷静一点！”朱利安和伊迪斯急忙把两人分开。“贝斯，你要感谢伊迪斯学姐，要不是她巡逻时发现了你的踪迹，我们就真的找不到你了。”
\t“抱歉，晖洁，朱利安，给你们添麻烦了。”贝斯说着，捡起了掉落在地上的退学信，当着众人的面把它撕成了碎片。
\t“贝斯，你……”
\t“晖洁，朱利安，还有伊迪斯学姐，我不退学了，我决定再试一次。我已经想通了，就算不能成为优秀的近卫，我想我也可以尽我所能帮助别人，我不会再把成绩看的那么重要了。”
\t陈晖洁和朱利安两人面面相觑，显然她们依旧不能理解贝斯身上到底发生了什么。但是，当她们两人看到贝斯眼中闪烁着坚定的目光，便确定她说的确实是心里话。
\t“这不是挺好吗？也不枉我跑了这一次。”伊迪斯学姐说着，拍了拍贝斯的肩膀。“好了，各位，伦蒂尼姆的东区可不安全，你们还是跟我早点回去吧。”
\t贝斯望着瑞贝卡校长走远的方向，心中对她多了十分的尊敬。放心吧，瑞贝卡校长，我一定不会辜负您的期待的。贝斯心中暗自许下承诺，回归了校园。
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