十二月最后一日，乃是一年一度年终祭奠。
这一日，文武百官按照官职大小，分列祭台下方。禁军将士内外值守，祭台之下，侍者手持祭旗，以内外两圈，围绕祭台四周。
“陛下驾临，百官跪迎”
祭台之上，礼部尚书一声令下，文武百官皆跪拜，齐声呼道:“吾皇万岁”随后皇帝粟耶広熙，皇后以及太子粟启从大殿之内走出，穿过跪拜的文武百官，随后缓步走上祭台。
“陛下亲行祭天之礼”
待皇帝走到祭台顶部，礼部尚书便按照惯例，行礼令，分别为，拜天，焚香，忌酒。皇帝依令一一行礼。待皇帝礼节完毕，随后皇后与太子上前拜祭，随后则是皇帝宣读祭天致词。而后由百官代表，宣读皇帝的新年圣旨，将这新的一年对文武百官的期望，昭告文武百官天下百姓。待这一切繁琐规程祭礼行完，这一年一度的年终祭奠，才终告结束。
祭奠结束，彦贞阙与比安卡二人被粟耶広熙留了下来，一同往养心殿走去。
“再过一月，便是休朝期，二位师妹可有想好这一月要如何度过”路上，粟耶広熙突然开口询问。
“自然是游览这京城一翻了”丽塔回道。
“这半年多来，辛苦二位师妹了，还有彦卿。今日回府之后，你们就都好好休息一月吧”
“谢陛下关心”三人同时回道。
说话间，便到了养心殿门口，一行人随之进入殿中。
“陛下今日留下我三人，是要继续商讨改革币政之事么”，入了内殿，彦贞阙便出言问道。
“怎么？难道朕留你们三人就只能是公事，不能留你们叙叙话，一同共进午膳么”
“额！呵呵！陛下恕老臣愚钝，只是这几日您留下臣三人，都是为了商讨改革币政，所以老臣才会有此一问”说完，彦贞阙尴尬的笑了笑。
“哼！不是朕说你，彦卿你也一大把年纪了，别总是只顾着朝政上的事情，该考虑下如何颐养天年了吧”
“谢陛下关心”彦贞阙拱手拜谢，随后脸上挂起玩味说道:“老臣这一年来吃得香，睡得好，没灾没病……”
“住嘴吧！你个老东西”彦贞阙还未说完，便被粟耶広熙打断。
“每次朕和你说这事你就这般耍宝卖乖，朕都看得烦了”粟耶広熙一脸无奈，却也拿他没有什么好办法，只能时不时提醒他了。
“勤政是好事，但也要注意休息，彦卿你自己好自为之吧”
“老臣明白，谢陛下”说完，彦贞阙再度拜谢。
一旁的比安卡二人被他们这番君臣叙话逗得不行，却又不好笑出声。二人只好强忍着，脸上皮笑肉不笑，差些憋出内伤。
“王弼，传午膳。告诉御膳房，今日要和彦卿还有两位师妹一同用午膳，让他们多备两个菜”
王弼得了旨意，道了声“是”便出去给侍者下令去了。
待侍者们上完了菜，粟耶広熙便吩咐殿内侍者全数退出，只留下王弼一人伺候。
“彦卿，二位师妹，与朕共同满饮此杯”粟耶広熙举起酒杯，向其他三人说道。
“陛下请”
“师兄请”
四人同饮下一杯酒，王弼在为四人倒满把酒。
“诶！这酒与上次在宫中所饮的不同”饮下一杯御酒，丽塔便察觉到，这是一种她从未品过的美酒。
“哦！师妹你说说看，有何不同”
“上次所品之御酒，色白，性烈，入口如烈火，入腹似饮椒浆。而今日这御酒，色如金水，品之柔和，一线入喉，随之暖意渐由腹中生，行走四肢百骸，好不享受”
“上次所饮乃是窖藏十五年的龙泉特酿，龙泉酒本就是以烈性著称，再加上窖藏十五年，烈性更甚，饮之自然如饮火炭一般。而今日所饮，乃是汴郡刚进贡的琥珀精酿，这琥珀精酿以绵柔著称，饮之自然与那龙泉特酿不同”粟耶広熙听完丽塔见解，便出言介绍这两种美酒的出处。
“原来如此”
“这两种美酒！不知丽塔更喜欢哪一种”粟耶広熙续道。
“自然是这琥珀精酿了”丽塔答道。
“为何”
“师兄你也知道丽塔身患畏寒之症，这琥珀精酿饮来暖身，丽塔自然更喜欢些”比安卡抢先解释一番，随后又向丽塔“是吧？丽塔”
“如比安卡大人所言，丽塔更喜欢这琥珀精酿”
“那可要朕这便命人送几坛子到你们府上？”
“几坛子便不必了，丽塔与比安卡大人虽是喜好品酒之人，但不是贪杯之辈，一两坛足以”
“嗯！那就五坛吧，等用完午膳，朕便名人送到你们府上。丽塔既喜欢这琥珀精酿，今天便多喝几杯吧”
“那丽塔就恭敬不如从命了”
谁知三人用完午膳时，丽塔因这琥珀精酿实在和她心意，便喝了个酒过三巡，有了五分醉意。雪白脸颊染上诱人的胭脂红，脚下也有些趔趄起来。
“呵呵！丽塔尚书方才还说自己不是贪杯之辈。现在看来，其实是没遇到心仪的美酒。”
“阁老您就别取笑丽塔了。也不知怎的，丽塔今日尽如此贪杯，还是在粟师兄与阁老您面前，实在丢人”
丽塔挽住比安卡右臂稳住摇摇欲坠的身躯，语带醉意与羞意。
“还真是要感谢这琥珀精酿，不然朕哪有这般眼福，一观丽塔醉态，哈哈哈”粟耶広熙也多饮了几杯，便在一旁复合起来。
“师兄～怎么连您也取笑丽塔，您还有彦阁老，都好讨厌”语气带着妩媚绵长的嗲声，丽塔责备着取笑自己粟耶広熙与彦贞阙。
“好了！丽塔你便少说两句吧”比安卡出言制止她。
“丽塔平日极少喝醉，可一旦酒醉，就会变成这般模样，让粟兄与彦阁老见笑了”
丽塔这般模样，让比安卡也有些头疼不已，只好想了些说辞，稍解尴尬。
“无妨，无妨”粟耶広熙罢了罢手，说道:“朕不会在意，彦卿也不会，只是未想到，丽塔如此喜爱这琥珀精酿，就连朕都有些吃惊了”
“不瞒粟兄，我也很吃惊”
“丽塔既以醉了，你们便早些回府去吧”
“那我们就先告辞了”说完，比安卡扶着喝醉的丽塔，走出养心殿外。
“你还能走么？丽塔”见她步子有些虚浮，比安卡关切的问她。
“还好，就是头有些晕乎乎的”
“刚才都叫你别喝多了，你就是不听，这下难受了吧”比安卡见她难受，心中又是心疼，又是无奈。
“可是！那个琥珀精酿，实在的好喝啊”
“好喝你也不必喝个没完，一会头疼，看你怎么办”
“那就劳烦您帮丽塔按摩了，呵呵”
“哎！真拿你没办法”比安卡无奈，只好扶着她，走过一个拐角，来到往日出宫前都要走过的一个走廊。却见走廊那头，几个侍者围绕着一架步辇，正向她们缓缓走来。
“那是皇后的步辇”比安卡心如此想着。
没过多久，皇后的步辇便来到二人不远处。比安卡扶着丽塔，站到走廊一侧，给皇后让开道路。
“参加皇后娘娘”见步辇来到二人跟前，比安卡向步辇中的皇后额首。
皇后挑开步辇的帘子，探出头来。看到是她们二人，心中便有三分不悦。
“原来是比安卡将军，这是从哪来，要到哪去？还有，为何丽塔大人会这般躺在将军怀中，可是身体有恙？”虽心有不悦，碍于两人此时身份，皇后也只好假意礼遇一番。
“多谢娘娘关心，我二人刚在养心殿中与陛下商议政务结束，正准备出宫，置于丽塔，她今天身体本就有些不适，参加完上午的祭奠，又与陛下商议了半个时辰的政务，病情有些加重，故而如此”
“哦！那还真是辛苦丽塔大人了，既然丽塔大人身体不适，便快些回府去吧”
“多谢皇后娘娘关心，我二人先行告退”说完，比安卡扶着丽塔，走过皇后一行人，往宫门方向走去。
“娘娘，小的觉得，丽塔尚书不是什么身体不适”步辇旁边的一名侍者，向皇后嚼起了舌根子。
“何以见得”那侍者的话引起了皇后的兴趣。
“方才她们二人从奴婢身边走过，隐隐约约能闻到一股酒气。而且丽塔大人刚才面色潮红，显然是喝醉了酒”
“哼！八成是在养心殿与陛下饮酒作乐了吧”皇后的语气带着明显的怒意“还向哀家说是什么身体不适，分明就是心里有鬼”
“娘娘还去养心殿么”
“为何不去，越是这种时候，本宫越是要提醒陛下，谁才是正宫皇后”
于是乎，皇后布辇走过拐角，来到养心殿门前。
“皇后娘娘”门前值守的王弼见皇后来了，迎上前去，向皇后行礼。
“嗯！”皇后手扶侍者下了布辇，随口应了王弼一声。
“王总管辛苦了”
“劳皇后娘娘惦念，照顾陛下起居，乃是奴才本分，何谈辛苦”
“嗯！”皇后点了点头，续道：“陛下今日心情可好”
“好，当然好啊！这快过年了，这几日陛下的心情一直都很好。陛下刚与彦阁老与丽塔大人，还有比安卡将军一同进完午膳。席间多喝了几杯，现在正在殿内午睡”
“彦阁老？王总管是说，刚才彦臣相也在”
“正是，陛下念及三位大人一年辛苦，所以今日特地留三位大人在养心殿一同共进午膳。以表三位大人一年勤勉”
“原来是这样”皇后此时不禁在心中暗骂自己愚蠢，若不是王弼在殿外，这夫妻之间的隔阂，恐就铸成了。
“皇后娘娘可有事找陛下，可否需要奴才叫醒陛下”
“没什么大事，既然陛下还在午睡，那本宫也不便打搅，就先回宫去了”
“恭送皇后娘娘”
于是皇后上了布辇，众侍者抬着步辇，离开了养心殿。
行至半途皇后想起方才种种，越想越气，便挑开帘子，向刚才那嚼舌根的侍女呵叱道:“以后你少在本宫面前嚼舌根子，就因为你一句话，今日本宫险些铸成大错”
“奴婢知罪，可是娘娘您细想，丽塔大人虽未与陛下寻欢作乐，可若心中无鬼，比安卡将军为何替她掩护呢”
“住口，你难道想被治个大不敬知罪”
皇后虽呵叱她，可心中也因她刚才那番说辞又心生芥蒂。
元旦这日下午，丽塔在丽安府中，与众侍者么忙碌了起来。这是二人来到京城度过的第一个元旦。
一贩菜的汉子驾着一辆马车停在丽安府后门，车上拉着数筐蔬果鲜肉及鱼虾海鲜，只见那菜贩子跳下马车，上去扣响了丽安府的后门。
没过多久，门从里面打开，开门的侍卫见是来送菜的。便让他在外稍等，随后进了府去。
过了半刻，亚儿带着三两侍者走出府来，从车上挑选两筐上好的蔬果与一些鲜肉鱼虾，三言两语和那送菜的谈好了价钱，随后让侍者抬进了府去。
“亚儿姑娘，多谢惠顾啦”送菜的接过亚儿递过去银钱装入怀中，拱手笑道。
“张大哥哪里的话，日后这府上一应蔬菜用度，还要得劳烦你送呢”
“亚儿姑娘客气了，日后贵府需要甚蔬菜肉食，差个人来说一声就行，我还有几家府邸的菜要送，就先告辞了”
“张大哥慢走”
亚儿目送马车驶出一段，便进府去了。
穿过后院，经过内屋，跨过一到门槛，亚儿来到厨房门外。伸手挑开门前布帘，往里面看去。
厨房之内，丽塔与一名侍女正在灶台上忙碌。亚儿见了，连忙上去给她打下手。
“亚儿你来的正好，比安卡大人不让我碰凉水，你帮我把那边的菜洗一洗吧”
“天气寒冷，这些事情您吩咐我们来做就可以了，何必亲力亲为呢？何况您身子又弱，要是有个万一，让我们怎么向将军交代”亚儿一边洗菜，一边对丽塔说教道。
听完亚儿所言，丽塔笑了笑，向她说道:“若在往日，我便在一旁看书，坐享其成了。可是今日不同。今日乃是一年只有一次的元旦，至少今日，我要亲手为比安卡大人准备一桌丰盛的晚饭，另外亚儿你可能不知道，今日除了是元旦，亦是比安卡大人的生辰”
“哦？将军竟是这一月一出生的？”
“呵呵，那倒不是，比安卡大人自幼便是孤儿，以街头乞讨为生。那年元旦之日，我与师傅去城中集市买菜，见她衣着单薄的蜷缩在街边，险些冻死，便收留了她。为了纪念这一日，比安卡大人便把自己生辰改在了这元旦之日”
“您与将军的关系，可真叫人又是羡慕，又是嫉妒”
“亚儿你说的羡慕，我多少能体会！可这个嫉妒？却是为何”
亚儿这番话说的奇怪，丽塔从中听出了些其他的意思。
“啊！”亚儿这才意识到自己一时不慎，说漏了嘴。
从进入丽安府的那一天，亚儿便对比安卡心生爱慕之情。本欲寻找时机，向她表面心中爱慕。可惜在丽安府这数月，发现比安卡心中只有丽塔一人，失望之余，只好在将那份爱慕之心藏在心底深处，发誓要在她身边，跟随她一生一世。
“丽塔大人，亚儿的意思是说，您与将军的这种羁绊，恐怕连异性情侣都会嫉妒的”亚儿连忙找了个借口，搪塞过去。
听完亚儿的话，丽塔没有任何表示，只是继续在灶台上忙碌着，将一根胡萝卜切成细条装盘。粟色的留海遮住了她左侧的美眸，从亚儿这边，看不清她的表情。
少时丽塔轻启檀口，说道：“我与比安卡大人之间，有太多的无法斩断的牵丝。不是三言两语，可以说尽的”
亚儿定睛注视着丽塔，见她目光望着窗外，好似在欣赏着外面的景色。可是给人的感觉，却又完全不同。与其说她是望着窗外，倒不如说她在看着，一种只有她能看见，别人却无法窥探，也无法理解的东西。
过了一会，丽塔从那自我境界中回神，向亚儿问道：“比安卡大人，该回来了吧”
“将军临行前说:“今日营中没什么事情，只需在军营巡查一周便可回府”亚儿回答道。“算时辰，将军差不多该回来了”
“也许是军中有什么事耽搁了吧”
京城中从十一月中旬便开始了降雪，断断续续下了一月有余仍未停歇。元旦这日又下的大了些。
处理完军中琐事的比安卡，并未直接回府，而是冒着大雪，骑马来到了一家裁缝店之中。
“比安卡将军，外面那么大雪，您还亲自来我这小店，差遣府上下人来一趟就行了”
布店的掌柜见她肩上与那一头金发上都粘上了不少落雪，想来定在雪中骑了许久得马赶来的。
“军中子弟，又怎会在意这天上雪，店家！我拜托做的斗篷，可有完成了”
七日之前，比安卡在这家裁缝店，委托店家制作一件新的貂绒斗篷，今日便是取成品的时日。
“早已准备完全”店家说着，蹲下身去，从柜台中取出一个布包放到柜台之上打开，一件素雅的貂绒斗篷，就在其中。
比安卡手提斗篷领子，将那斗篷提起展开来，仔细端详了一番。
这件斗篷与丽塔那件乃是一个样式，只是颜色改为粉红。比安卡此番订做这一件，是为了给丽塔换洗时使用。
“将军尽管放心，我开店十数年，都是诚信为本，绝不会坐那缺斤短两的勾当”
“呵呵！店家你误会了，内人特别喜爱这种样式，我只是确认与家中那件是否一致而已”
说完，比安卡将那斗篷折叠起来用布包好，从怀中取出银钱，交给掌柜。寒暄了几句，便准备要走。
“将军为何如此行色匆匆呢，再坐一会喝杯热茶暖暖身子再走如何？”外面雪大，店家有意留她待雪小再走。
“多谢店家好意，可惜今日乃是元旦，内人还在家中等候，来此取斗篷便已是误了回家时辰，所以还是改日吧”
说完，比安卡出了店门，跨上马儿，冒着大雪，向丽安府飞奔而去。
待到比安卡回到府中，已经比约定时辰晚了两刻。只见他将急匆匆的跳下马儿，将那缰绳交给门口侍卫，便汲汲向内屋奔去。
内屋之中，丽塔与亚儿早已摆好了一桌丰盛的晚饭，只待她回府，便可开始这元旦家宴了。
“比安卡大人，您可回来了。丽塔大人等了你足足两刻有余”
比安卡一进门，亚儿便为丽塔打抱不平。
“抱歉抱歉！因为一些事情耽搁了”
虽不是有意，可是自己确实回来晚了，又不想暴露自己是去给丽塔准备元旦礼物，比安卡只好向对两人作揖卖乖了。
“亚儿别责怪比安卡大人了，即是有事耽搁，那她便不是有意”丽塔见她一身落雪，当下便知她是冒雪骑马回府，便也没有了责怪她的意思。“好在这菜也才摆上桌案没多久您便会来了，快些净手吃饭吧”
“好”比安卡应声，随后到一旁盆中净手。
三人入席，亚儿为三人斟酒。
“今日是元旦佳节，又是比安卡大人生辰，所以这第一杯酒，丽塔先敬比安卡大人，祝您今年平安福顺，武运昌隆”
“呵呵！谢谢你，丽塔，也祝你今年身体康健，无病无灾”
“那丽塔就成您吉言，我们一同满饮此杯”
语毕，二人一同饮尽杯中酒。
一杯下肚，丽塔又为自己斟满一杯酒，向亚儿道:“这一杯呢！敬亚儿，感谢你今年对我的照顾，明日你便要回家去过年节，这杯酒同时也算为你送行”
“多谢丽塔大人为亚儿送行”二人喝完这一杯，亚儿又为丽塔与自己斟满，续道:“这一杯，亚儿回敬二位大人，祝丽塔大人早日治好那畏寒之症，祝将军百战百胜”
“谢谢你！亚儿”
“你少喝点吧！丽塔”这才一会功夫，丽塔已经连饮三杯，直看的比安卡面露担忧之色。
“昨日才在宫中你才喝醉过，今日你便少喝两杯吧”
“今日是元旦佳节，您便让丽塔放肆一会吧”说着，丽塔双手合十，对着她撒了一会娇，随后趁比安卡稍有迟疑，便抬起那酒壶又给自己倒满了一杯。
“啧！丽塔”比安卡一脸无奈。
“呵呵！丽塔大人真是将军的克星呢”她二人这番打情骂俏，逗乐了一旁的亚儿。
“好啦！比安卡大人别生气了，丽塔给您剥一只最大的虾仁，权当认错了”
脸上露出往常那般妩媚的微笑，丽塔讨好的语气中带着撒娇。随后在那一盘虾仁之中挑了只大的，轻启纤指掐头去壳，在放到比安卡碗中。
“哎～你呀”
心中本就没有生气的比安卡，看了看碗中那只剥的十分完美虾仁，不浪费一点虾肉，不带一点残壳。只好无奈的伸过手去，用食指轻戳她额头，随后夹起那只虾仁，喂进嘴里。
“好啦！都动筷子吧”
随着丽塔一语，三人便都开始夹菜入碗，品尝起丽塔这一下午准备的元旦晚宴。
比安卡夹了一只虾仁，拿到手中剥了起来。可惜有点不和要领。
“还是我来吧！比安卡大人”说完，丽塔伸过手去，欲拿过她手上那只虾仁，帮她剥开。
“不用！”比安卡婉言谢绝，过了一会，她那双习武得手，还是剥好了那只虾仁。虽不及丽塔剥得那般完美，却也很好的剥离了虾肉，不带一点虾壳。
“丽塔！来”
比安卡将那只虾仁递到丽塔面前，欲喂给她吃。
“丽塔又不是小孩子了，我能自己吃”说完丽塔便伸手要去拿那只虾仁，哪知比安卡立刻缩回了手。
“啊”
“噗嗤！比安卡大人真是的，亚儿在旁边，您就不能收敛点您这小孩子般的行径么”丽塔笑着轻声数落着她这种幼稚的行为。
哪知比安卡毫不相让，说道:“那你听我话，别在喝酒，我便不喂你”
两人就这么僵持了一阵，丽塔不吃，比安卡也不缩回手。最终丽塔还是拗不过她，只好红着俏脸，张开檀口，让她把那只虾仁喂到自己口中。然后趁机咬她手指，作为小小报复。
“嘶！”比安卡指尖吃痛，急忙缩回手指。
“刚才你还说我幼稚，丽塔你这咬我手指的行为，也不遑多让啊”
“哼！多谢夸奖”
一旁的亚儿自顾自的吃着菜，对她二人又一次的打情骂俏见早已怪不怪，全当戏看。在丽安府这半年多来，这种场面几乎每天都有。
三人用完这顿丰盛的元旦晚宴，便早早睡了。
次日一早，比安卡与丽塔在府门前，辞别了府上回乡探亲的侍者们。
“门外雪大，丽塔大人与比安卡将军就不用送了，我们只是回家探亲，待除夕一过，便会回府，二位大人还是请回吧”亚儿代表众侍者，辞别二人。
“待你们走远，我们便回去”语气之中带着不舍，丽塔回声答道。
“丽塔大人这可折杀我们了，我们这些下人怎能劳烦您们如此相送呢，将军快些带丽塔大人回府，要是因为我们害丽塔大人生病，可叫我们如何是好”
亚儿担心丽塔身体受不住这京城一月的寒冷，急忙催促比安卡带丽塔回府。
“是啊！是啊！”一众侍者也纷纷复合。
“丽塔，我们还是进去吧！你是侍女出身，应该最了解身为侍者的矜持了，若我们不进去，他们是不会走的。而且这雪越发大了，就算你不为自己考虑，也该为大家想想吧！”比安卡边说边拥她入怀，提点她为侍者们考虑，同时希望她多些珍惜自己。
“好吧！”众侍者与比安卡一致相劝，丽塔也只好点头答应下来。
“归家路上，一路小心，提前祝你们除夕佳节，平安吉祥”
“将军与大人也是”
众侍者目送二人回府，随后互相道别，三三两两结队，往不同方向回乡去了。
“我们也进去吧”比安卡搂住伊人娇躯，想借自己体温，多少为她驱散寒意。
“嗯！”丽塔微微点头，随后两人相依一同进了丽安府大门之中。
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