入夜，一辆马车驶入了皇宫北门。车上坐的不是别人，正是丽塔与比安卡。她们夜晚入宫不为其他，正是为了随军军需官一事。
“这么晚了，师兄会不会已经睡了？”大半夜入宫来，丽塔觉得有些失了礼数。
“师兄勤政可是满朝皆知，此时必然还在批阅奏折，我们无需顾及，直接到养心殿便是”比安卡倒是对此不以为意，两手拉着缰绳，驾着马车驶入皇宫侧门之中。
而此时的养心殿内，灯烛齐备。粟耶広熙正如比安卡说的那样，埋首于奏折之中，以此消磨时刻，静待比安卡二人到来。
对于军需官人选一事，事关重大。粟耶広熙心中已有人选，此次出征，这随军军需官人选要对随军粮草调度与朝廷钱粮用度十分了解，又必须与比安卡配合默契。所以这随军军需官的人选，非丽塔莫属。
至于为何两人再廷议之上不发一语，粟耶広熙也猜到了一二，她二人为了避嫌，免于朝堂口舌，说她们恃宠而骄。故不毛遂自荐，从而堵住那些借机攻击自己的朝臣的嘴，毕竟有着魏王先例，朝中权贵心中畏惧与借题发挥得人并不少，想到此处不禁赞叹两人思虑周全。
“呵呵！二位师妹，真是越发令朕感到意外了”想到此处，粟耶広熙自言自语的感慨了一番。
“嗯？陛下您刚才说什么”身旁的王弼未听清，便向他问道。
“嗯？呵呵！无甚无甚，朕只是有感而发，自言自语罢了”说完，粟耶広熙又问:“交代你的事，可有办妥”
“陛下放心，已经吩咐下去了。二位大人今夜到来，勿需通报便可进殿”
“嗯！很好”语毕，粟耶広熙继续埋头于奏折之间。
此时一名侍者带着丽塔二人走进殿内，跪下行礼“陛下，按您的吩咐，小人以将二位大人引进殿内”
“嗯！你下去吧”粟耶広熙挥了挥手，那侍者见了，行了个礼，退出殿去。
“参见陛下”丽塔二人童声向粟耶広熙行礼。
“嗯！”粟耶広熙放下手中奏折，捏了捏鼻梁“你们果然来了，不枉朕等了你们两个时辰”
“呵呵！那还真是我二人僭越了”丽塔笑着微微欠身，与粟耶広熙谈笑起来。
“哈哈！师妹这是什么话，我们兄妹之间何须客气”粟耶広熙笑道：“朕早已猜到你们今夜会来，在此等待许久乃是朕自愿，咱们兄妹还是说正事要紧。随军军需官一职，关系重大，朕觉得，朝臣之中除了丽塔与彦卿，无人能胜任。所以朕想命丽塔为随军军需官，不知二位师妹意下如何。”
“即是师兄嘱托，丽塔自然没有推脱理由。只是出征时期，这户部的政务……”
“此事丽塔不必忧虑，户部的政务，朕会命彦卿暂为代管”
“既如此，便再好不过，彦阁老代管户部政务，必定比丽塔更为井然有序”
“丽塔过谦了，若你们二人无异议，此事便如此定下了，明日早朝，朕便当众宣布此事。”
“还有一事，末将需向陛下禀告”比安卡上前一步，拱手拜道。
“何事？师妹但说无妨”
“是”比安卡再拜，续道：“此次出征西厥，后勤粮草一应调度调配有丽塔主持，自然是事半功倍。而远在后方朝廷之内，亦需要一人总揽一切辎重调度，如此方可保大军无后顾之忧。”
“呵呵！这是你与朕想到一快去了”粟耶広熙笑道：“朕之所以再出征期间命彦卿代理户部政务，正是出于这一考虑。由彦卿总理调度户部钱粮，定可保万全”
“呵呵！原来师兄心中早有打算，到是我多虑了”比安卡顿觉自讨没趣，略微尴尬的耸了耸肩。
“哈哈！这是自然，这点本事朕还是有的”粟耶広熙笑道：“若连这点本事都没有，又如何坐在这把椅子上”说完，粟耶広熙抬手拍了一下龙椅的扶手。
“师兄过谦了”丽塔微微欠身“师兄执政能力满朝文武皆知，就连彦阁老私下也曾经向丽塔称赞过”
“哦！彦卿是怎么说的”丽塔这一席话，勾起了粟耶広熙的兴趣。
“阁老说您，咳咳”丽塔清了清嗓子，模仿着彦贞阕的口吻“我们的陛下注定成为一代明君”“嗯！差不多就是这样”
“呵呵！哈哈哈。确实像是那个老家伙会说的话”丽塔模仿的实在惟妙惟肖，把粟耶広熙以及王弼在内的众人都逗乐了。
少时，粟耶広熙止住笑“好了，说笑也就到此为止，如今主帅与军需官都以定下，明日早朝，朕便下旨出征。二位师妹也早些回去准备，切勿误了明日早朝”
“既如此，我二人便先告退了，师兄也早些休息”说完，丽塔与比安卡一同退出养心殿而去。
“陛下，时辰不早了，您该歇息了”见丽塔二人出殿，王弼对粟耶広熙说道。
“嗯！”粟耶広熙捏了捏鼻尖，随后站起身来，往后殿走去。
次日，众文武齐聚大殿，待粟耶広熙进殿，行过君臣之礼。王弼便当众宣布，出征西厥军需官一职由丽塔担任。随后粟耶広熙起身，从案上取了提调大印面向众臣。
“彦爱卿”
彦贞阙吃了一惊，他未想到粟耶広熙会叫到自己。毕竟，自己是明确反对出征西厥的人。
“彦卿”见他未做反应，粟耶広熙又唤他道。
“老臣在”彦贞阙从众文臣中走到殿中，向高台之上的粟耶広熙躬身行礼。
“在场的文武诸臣，无人能比爱卿更了解朝廷钱粮府库，我煌国的每一座府库，每一座粮仓，都在爱卿脑中”说到这里，粟耶広熙走下高台，来到彦贞阙面前“所以，此次出征西厥，朝中一应钱粮调度的重任，就由爱卿来一肩挑起。”说完，将手中提调大印捧到彦贞阙面前。
“陛下”粟耶広熙一翻肺腑之言，令彦贞阙险些老泪纵横。此刻，这位两朝老臣心中想到，自己或许要重新认识这位，他从小看着长大的人君了。感慨之余，彦贞阙调整好心绪，举双手接过提调大印“老臣纵使肝脑涂地，亦会完成陛下嘱托。”
“肝脑涂地便不必了，这大殿之内，都是本朝的忠臣良将，爱卿又怎会独木支撑。”粟耶広熙扶起彦贞阕，转身对着众文武，只见他眼神犀利，明君帝王之气尽显。
“此一役，关乎我边境数十万百姓的生死，与此后十数年边境的安定。既然他西厥主战派觉得我煌国柔弱可欺，那这次朕就要让他们知道，我煌国子弟并非他们认为的那样软弱可欺。这一战，朕要要让他们知道，我煌国的忍耐是有限的，从今日起始，便是攻守易型的开始！寇可往，我亦可往。”
这一番话，令一众武将文臣心悦诚服，朝廷内部同心同德。
“呵呵！”退朝之后，彦贞阙与丽塔二人同行，这位二朝老臣难掩心中喜悦，笑的格外开怀。
“阁老笑的如此高兴，可是遇到什么好事了么？”身后的丽塔亦被他笑容感染，出言询问他道。
却见彦贞阙笑了两声，反问丽塔“老夫所以开心发笑之事，丽塔尚书与比安卡将军，恐怕早已心知肚明了吧！”
“阁老是在为陛下高兴，不知比安卡说的对否”
“正是！今日陛下仅用几句话，便让我煌国朝廷上下一心。正如我之前所言，陛下将来必成为一代明君”
此言一出，彦贞阕脸上笑容更甚。只见他朝向大殿方向微微点头，随后微笑着回头转向丽塔二人：“今日心情无比舒畅，就由老夫做东，为二位出征西厥壮行。不知二位意下如何如何？”
比安卡二人闻之，互相看了一眼，这一眼对视，二人皆知对方心意，随后两人露出笑容，丽塔向彦贞阕微微欠身一拜道：“既是阁老相邀，我等便恭敬不如从命了，且容我二人回府换身衣裳，便来赴约”
“也好！那便再请二位今晚再辐照楼一叙，老夫先行一步”说完，彦贞阕回了个礼，走远了。
当晚丽塔二人乘着马车来到福照楼，刚下马车，这福照楼门前接待的小二哥便迎了上来。
“二位可是丽塔尚书与比安卡将军”
比安卡一听，笑道:“正是我二人，不知小二哥是如何认出我两的？”
“不瞒二位大人，两位在这京城之中的各色传言早已沸沸扬扬。况且今日乃是彦阁老做东，是他老人家吩咐小人再在此迎候二位的。”
“原来如此”丽塔笑道:“即是彦阁老的安排，便有劳小二哥领我二人进去了。”
“这是自然，二位里面请”那小二哥相二人了作了个揖，转身对着店里喊道:“丽塔尚书与比安卡将军楼上雅间入座。”随后对两人做了个请得手势，又道:“二位大人里面请”
丽塔二人见了，相视一笑，跟着小二哥入了店中，又上了二楼走过一拐角。便见前面走廊直通一雅间，门上挂一木牌，上书“凤鸾阁”
“二位大人，彦阁老就在里面等候二位”小二哥敲了敲门“阁老，客人到了”
“嗯！进来吧”屋内传来了彦贞阕的声音。随后小二哥打开了房门，只见彦贞阕正做再其中，与另外两人一同饮茶，其中一人乃是兵部尚书刘元晨，另一人则是丽塔与比安卡都不曾见过的生面孔。
小二哥对屋内彦贞阕和另外两人作了个揖“打扰了阁老二位大人，您们点的菜可以上了么？”
“嗯！劳烦小二哥你传菜”彦贞阕点点头。
“好勒！”小二哥吆喝了一声正准备走，却被丽塔叫住。
“有何吩咐么？丽塔大人”
“呵呵，那倒不是”丽塔轻笑一声，随后从怀中取了些银钱，递给了小二哥。
小二哥见了，笑着又作了个揖。随后接过银钱，下楼去传菜取了。
“我们进去吧！比安卡大人。”
“嗯”比安卡应声点头。
“失礼了，阁老”丽塔与比安卡进屋与他寒暄了起来。
“呵呵！看来丽塔这对人谦卑的毛病是很难改了”两人一进屋，彦贞阕便对丽塔开起了玩笑。
“呵呵！阁老见笑了，丽塔这点小嗜好也许永远改不了了”丽塔笑着符合他一句，朝向那位生面孔“这位大人看起来有些面生，请问如何称呼”
“这位乃是西北道都统，方乾”彦贞阕说道。
“西北道都统？”听完那人自报家门，丽塔与比安卡明白了彦贞阕这番请客的目的了，彦贞阕在为二人出征西厥铺路，这西北道乃是至煌国与西厥边境主干要道，日后大军辎重用度，皆要从此路运输。
“西北大小路程与沿途各城镇的情况，方乾大人无一不知，有他相助，你们此番出征西厥，事半功倍。”说完，彦贞阕转向方乾道：“方大人，这两位不用老夫介绍，想必你也知道了”
“这是自然”方乾闻之站起身来向比安卡二人道：“下官西北道都统方乾，见过丽塔尚书，比安卡将军”
“方大人不必拘礼，我们同朝为官，都是为百姓与朝廷效力”说完，丽塔向他微微欠身回礼。
“尚书大人所言极是，听彦阁老所说，大人本是侍女出生。如今虽官至尚书，还能坚守初心，实属难得，令人钦佩”
哪知丽塔听完确“噗呲”的笑出了声，把方乾给弄得有些丈二和尚摸不着头脑。
“抱歉抱歉”丽塔看出了方乾有所困惑，止住笑出言解释到“真相恐怕让方大人失望了，这只是丽塔一个小毛病而已，而非您所说不忘初心”
“尚书大人此言差矣，”方乾听闻续道：“古人云卑贱不能移，丽塔大人虽身居高位，却不改少时心性，正是初心不改，意志坚定的表现”
方乾着一番奉承，弄得丽塔一时有些不知如何是好。初次见面便如此阿谀奉承，着实让丽塔有些猝不及防。思来想去，只好向方乾欠身行了个礼，回了声：“您谬赞了”
“好了方乾，让客人站着说话，非待客之道，丽塔与比安卡都入座吧”彦贞阕此时插入，他看出了方乾那一番阿谀令丽塔有些难堪了，便出言打断了三人的对话。
一席话点醒众人，于是三人互相寒暄了几句随后入座。未过多久，小二哥和几位侍者走了进来，将六碟菜品摆在了桌上。
“阁老你点的菜都上齐了，可还有甚吩咐需要小的去办？”
彦贞阕摆了摆手，示意无事。小二哥见了，说了句“有事叫他，随后与侍者们走出屋去”
“今日将诸位邀约至此，乃是为了我煌国出征西域之大计”彦贞阕举起手中茶杯面向众人“还请诸位通力合作，已保此番出征一切亨通”
“阁老还请放心，我兵部上下官员定竭尽全力，助将军和丽塔尚书得胜归朝。”
“西北道一干驿站与兵将，也都为比安卡将军与丽塔尚书之命是从”
“二位大人话已至此，我二人又怎能不做出回应”于是丽塔与比安卡二人同时站起身，举起茶杯面向彦贞阕三人“三位大人鼎力相助，我二人定当尽力而为，力保此战得胜”
约半个时辰之后，五人宴席结束，五人再辐照楼门前寒暄了片刻，随后彦贞阕与丽塔两人送别了刘方两人。
“多谢阁老为我二人铺路”目送刘方二人马车驶过巷口拐角，丽塔向彦贞阕欠身行礼再度拜谢。
“我一个七旬老者，能为你们做的，也就剩这些敲敲边鼓，搭桥牵线的工作了。这国家的未来，不该再我这样的老者手里”
恍惚间，丽塔与比安卡窥见了这位两朝元老神态露出了些许疲惫，虽然她隐藏的很好。
“或许老夫是真的老了，居然没有领会陛下此番出征西厥的真意”
“陛下此战的目的，归根结底，乃是要立国威，以此震慑周边宵小。一旦成功，便可腾出手来，一心安内削藩了”
比安卡一语道出粟耶広熙心中真意，另彦贞阙不禁想到，如若自己年轻二十岁，会不会也能像这二位后辈一般，敏锐的察觉道皇帝的心思呢？
也许会，也许不会。思虑了一番之后，他竟然得出了这样一个模棱两可的答案。想到这里，彦贞阙心中不禁莞尔一笑。
“不日你二人就要出征，心中可还有甚忧虑否？”结束心中那些属于老者的自我伤感，彦贞阙转而询问起二人。
“要说忧虑……”
“要说忧虑……”
宛若心有灵犀一般，两人竟然同时开了口。随后互相对视了一眼，随即笑出声来。而一旁的彦贞阙，则从两人那看似爽朗的笑容中，看出了一丝无奈与伤感。
“还是您先说吧”多年身为侍女的习惯，丽塔将发言权先交到了比安卡那边。
“我想说什么，丽塔你难道不知道么？”比安卡注视着丽塔那迷人的玫瑰色眼眸。这一刻，千般话语都不及这一个眼神来的深刻。
“你的心意，丽塔又怎会不知”丽塔伸过手去与她五指相扣，想以此给她以勇气与心灵的慰藉“可惜现在不是顾忌这些的时候，您心中知道的，不是么！”
“这些我自然明白，可是丽塔，这份心情，可以压制，却不能消除。若你有甚意外，我一辈子都不能原谅自己。”说道动情之处，比安卡握紧她手，担忧之情浮上那英气面容，担忧她身体虚弱，无法承受这慢慢征途。
“没关系的，比安卡大人，没关系的”丽塔在拉过她一手，令两人十指相扣“有您在身边，丽塔便没有什么可害怕的了。所以，做您当为之事吧”
“丽塔！”情至深处，比安卡顾不得其他，拥紧面前伊人，在她耳畔轻声呢喃道:“答应我，照顾好自己，千万不要有事。”
“嗯，丽塔答应您”那令人无比眷恋的体温笼罩着自己，引着丽塔回拥住身前的爱人，在她耳边承诺着。
彦贞阙注视着眼前这对情不自禁的恋人，心中不禁感慨，是自己将她们带进了这风云之中。若非如此，或许她们就在那山间竹舍之内厮守一身，不必再这名为天下的风云之间沉沉浮浮，经历这些生离死别了吧！自己并不后悔，只是此情此景，令他这位历经七十个年头的老者，都不免伤感了起来。
少时，二人情绪稍平，方觉失态。连忙红着俏脸，互相离了对方怀抱。
“怎么？老夫打搅你们了”彦贞阕观她二人羞态，尽一时起了顽童之心，调侃起了情不自禁的一对恋人。
“抱歉阁老，我和丽塔一时情不自禁，让你见笑了”比安卡尴尬的笑了笑“”
“无妨”彦贞阕摆了摆手“你们这个年纪正当如此。时候也不早，我们便各自回府去吧，明日便是誓师大会，切勿误了时辰。”
“嗯！阁老慢走”
二人向他行礼拜别，目送彦贞阙上了早已在旁等待的马车而去。
“丽塔，我们也回府吧。”比安卡扶着身旁伊人，示意她登上另一架马车。
丽塔却摇了摇头，随后走到车夫身旁从怀里拿了些银钱给他。
“抱歉，车夫大哥，我们不用车了，这些银钱您您切收下，权当赔罪”
那车夫见了，没接银钱，只是伸手拿走了几文铜板，笑道:“要不了这么多，这几文钱，就当小姐请我吃碗羊肉面了。”
“呵呵！多谢车夫大哥了”见那车夫如此，丽塔笑着言谢。
“不用不用”车夫摆了摆手“咱们这些赶车的，就讲究个诚信”说完，车夫便驾了那马车走远了。
送走了车夫，丽塔回身向比安卡，见她面带疑惑，便笑着挽住她手道:“今夜，丽塔想要和您走走，好么？”
“我倒是没什么”说着，比安卡抚上她手“只是这回府路程少说也有四五里路，我怕你累着”
“无妨，这点路途，丽塔还受得住”说着，丽塔面露微笑，以宽她心。
“好吧！”比安卡无奈“若是觉得累了，要告诉我，不要自己撑着”
“嗯！”丽塔应声“我们走吧”
二人便这般相依着，踏上了回家路。
此时已是戌时末，夜以深了，路边店铺皆已打烊，街道只剩下两侧街灯的光亮，这些街灯乃是京城巡防营负责打理，为走夜路的百姓提供照明，夜间巡防营巡逻京城，见到熄灭街灯，便会为其更换灯丝灯油，因此哪怕夜间，京城街道也不显得幽暗。再加下今夜天空少云，那轮明月亦将街道照亮，令两人回府路途多了些许暖意。
“您看，入了夜，这京城繁华的街道，也变得宁静了许多”丽塔挽着她手，有感而发。
“嗯！日出而作，日落而息。这天地之间大千事物的运行，皆是如此。”比安卡抬起一手，环住她身躯。想要用自己体温，为她驱散这夜间的凉意。
丽塔听完，却笑着往她怀中靠过去“您说的不全对哦！”
“哦？哪里不对”比安卡听她这么一说，起了好奇之心。
“那些猫啊鼠啊之类夜行动物们呢？它们可不是日出而作。日落而息哦！”说完，丽塔露出调皮的笑容。
“呵呵！丽塔你这是故意再强词夺理，你知道我的意思”看出了她的心思，比安卡笑道。
“虽是丽塔强词夺理，可是也是事实，不是么？这世间，就是有这么一些事或物，无法以常理解释”
“就算如此，这些事物，也必然有一套它们自己的法则。若是违反，要在这世间生存，实为难以”
“您？是在隐喻些什么嘛？”听出她话语之中似有他意，丽塔注视着她海天色的双眸，询问道。
“我们如此了解彼此，我此言隐喻为何，丽塔你应该最清楚了”说完，比安卡止住脚步，抚上她香肩，望着她玫瑰色的眼睛。
丽塔看她海天色眼眸中真情流露，遂明白她意欲何为。心中欢喜同时，也起了玩闹之心。故意转过身去背对她，藏起那止不住的笑容，出言逗她“您不说出口，丽塔又怎能得知晓”
比安卡看她如此，心中将她心思猜了个七七八八。心想既然丽塔想要玩闹，那就随了她吧。于是环住她纤腰将她带进自己怀中，在她耳边轻声呢喃“比如那水中的鱼儿，离了水便无法存活。我与你，何尝不是这水和鱼的关系呢！”
“噗呲！”丽塔听完脸上笑意愈发无法压抑，只好将身子靠到她身上，低着头藏起那快要收不住的笑意，问道：“那么！谁是水，谁又是鱼呢？”
“丽塔你自然是我的水，任我这条鱼儿畅游呼吸的水”
“噗呲，花言巧语，我才不信呢”
“丽塔！你了解我的”比安卡将怀抱收紧“没有你，我怎么活？”
“这四下无人的，您就开始口无遮拦了么”一番包含真情的话语，红了佳人俏脸。令丽塔心中三分羞，七分喜。只好羞怯着，轻声数落她。
“若是可以，这些话我多想每时每刻都对你说。可惜这千般话语，仍道不尽我爱你之分毫”嗅着伊人粟发间的清香，比安卡说的越发动情起来。
“您在这般口无遮拦，丽塔可就不理您了”听着她这般示爱之语，丽塔心中羞怯之意更甚，就连这数落她话语，都显得无力起来。
“你还是这般害羞，丽塔！”
“您说的如此露骨，怎能不羞”
“日后我们来日方长，你总是这么羞怯，可怎么办？”
“能怎么办，丽塔早已是你的人，嫁乞随乞，嫁叟随叟。这辈子，您休想摆脱丽塔，您也只能属于丽塔一人”说完，丽塔转过身去，将红透俏脸埋入她怀中。
丽塔这番一面再赌气，一面倾述心中真情的言语，令比安卡心中悸动。怀抱她的双手，越发收紧了些。明月之下相拥的两人，无需任何言语，却已是心意相通，无论接下来这场战争会带来什么，只要她们相濡以沫，前路之上便再无畏惧。
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