瑶瑶坐在竹篓里，被人背在肩上，穿梭在丛林之中。
留山羊胡子的那人跟在后面，他已抛掉蓑衣，露出高高瘦瘦的身材，腰间插着一口明晃晃的彝刀。
彝刀的铸造就像绍兴女儿红的酿制一样需时良久。
家里有了男丁，长辈要在他三岁时就为他锻打精铁胚胎，然后埋入土中滋养。
等他十岁时再挖出继续锻打，成了刀胚后再度埋进土里。
等他成年后挖出来锻造成功，从此成为他不离身的佩刀。
瑶瑶坐在竹篓里，怯怯地看着山羊胡子：“你们是要卖掉人家吗？”
山羊胡子一呆，瑶瑶怯生生地道：“人家长得这么丑，没人肯买的。大叔，你把我还给小天哥哥吧，他会给你钱的。”
山羊胡子忍不住一笑：“我们不是要把你卖掉，而是带你去享福的。”
瑶瑶眨着一双泪蒙蒙的眼睛，迷惑地道：“享福？享什么福呀？”
山羊胡子道：“当然是一人之下，万人之上的福！小小姐，你不用担心，我们是……”
前边背着瑶瑶的大汉咳嗽了一声，山羊胡子马上警觉，立即改了口，和颜悦色地对瑶瑶笑道：“总之呢，我们是带你去一个地方，见一个人。等你见了那个人，你就会成为人上人，漂亮衣服啊、好吃的东西啊，你想要什么有什么。”
瑶瑶听到这两个大坏蛋对她没有恶意，稍稍放了心，可怜兮兮地央求：“好心的大叔，你们就放了我呗，我不要去做什么人上人。你们放了我，我让小天哥哥请你们吃米豆腐。”
山羊胡子啼笑皆非地摇了摇头，一脸无奈。
山羊胡子和背篓人好象走惯了山道，在密林中行走如履平地。
在这莽莽丛林之中，他们唯一需要注意的，是休息时要找些相对空旷或者野兽不会出现的地方，比如这处悬崖上头。
瑶瑶坐在一块大石头上，双手托腮望着无边无际延伸向远方的绿浪，小脸挂满愁容。
她倒没像一般小孩子一样哭闹不休，因为山羊胡子和背竹篓的两个坏大叔对她其实挺不错。
两人不但从不打骂恐吓她，路上对她照顾得也相当尽心。
“小天哥哥一定会来找我的！”想起从靖州逃出来的一路上，叶小天总是能在关键时刻从天而降，瑶瑶的小小心灵里便立刻充满了信心。
叶小天和毛问智伏在草丛中，华云飞潜在远处的大石后面。
叶小天远远地看着坐在石头上的瑶瑶以及在一旁散坐休息的两个人，纳罕地自言自语：“奇怪，这两个人费尽周折把瑶瑶绑了来，究竟想干什么？”
毛问智伏在一旁，问道：“大哥，咱终于追上了，要不要上去救人啊？”
叶小天道：“已经找到瑶瑶就不急了，先看看。这两个人像是会功夫的，咱别救不成人，反把自己搭进去了。”
杨三瘦穿着一身破破烂烂已经刮成了布条子的烂袍子，活像一个跳大神的。
他分开双腿骑在一根树杈上，远远地看着悬崖上的瑶瑶，嘿嘿冷笑道：“我是跋山涉水、翻山越岭啊，好不容易把你找到。这一回我看你还往哪儿逃？”
杨三瘦带着邢二柱和岳明从另一个方向悄悄靠近了悬崖。
杨三瘦低声分派道：“一会儿我一声令下，二柱，你和岳明就同时冲出去，一个阻拦他们，一个宰了瑶瑶，完事咱们就走。那两个人贩子怎也不会为这跟咱拼命的，他们都未必能明白是怎么回事。”
岳明和邢二柱点点头，分别从腰里抽出了磨尖了的木棒。他们没有趁手的武器，当杀手惨到这种程度，也是蝎子拉屎独一份儿了。
杨三瘦从石头后面探头出去看了看，见那山羊胡子在一块大石头上躺下来，另一个人正缓缓走动，杨三瘦马上低喝一声道：“上！”
岳明和邢二柱立即冲了出去。
几乎与此同时，在坡下不远处“嗷”地一声大叫，背篓人霍然扭头望去，就见毛问智从草丛中跳起来，赤着一双大毛腿，抽筋似的上蹿下跳，口中大叫：“哎呀娘吔，毛毛虫啊！可吓死爹啦……”
叶小天目瞪口呆。已经冲出去的岳明和邢二柱都吓了一大跳，二人怔了一怔，岳明率先反应过来，冲邢二柱大吼道：“不用理他，办事要紧！”
大石后面，一双手已经将一张竹弓拉成了满月，一枝竹箭正搭在弦上，稳稳地瞄着岳明。
那双手只是微微一张，“嗡”地一声颤鸣，一枝竹箭便离弦而去，直取岳明的咽喉。
背篓人被大叫大跳的毛问智吸引了目光，待他反应过来，察觉另有人扑近时，已经来不及了。
眼见岳明将尖木棒狠狠插向瑶瑶的头顶，背篓人只急得瞋目大喝，一声大喝仿佛一道惊雷，骤然在山顶炸响。
然而这一声吼，却并不能阻止岳明的行动。
山羊胡子“呼”地一下坐了起来，见此情景也是大骇，震惊之下出了一身冷汗，他蹭地一下跃起来，来不及拔刀，就向岳明一腿扫去。
可是，他这一腿固然能扫中岳明的身子，却还是晚了一刹，岳明势必能杀死瑶瑶，这才被他一脚踢飞。
就在这时，那枝仿佛来自幽冥的箭突然破开时空，突兀地出现在岳明的眼前。
只是淡淡光影一闪，竹箭便刺进了岳明的咽喉。
瑶瑶张大一双惊恐的眼睛，看着岳明喉头突兀出现的冷箭。
这时山羊胡子的一记鞭腿扫到了，他这一腿含愤而发，用尽了全身力道。
岳明此时咽喉中箭，根本没有任何抵挡就被他一腿扫飞出去，如同断了线的破风筝似的飘出了悬崖。
邢二柱一见岳明被“放了风筝”，登时傻在那里，本来举着尖木棒是要刺向那背篓人的，这时傻在那里不知该如何是好。
他不动，那背篓人可不客气，一个箭步冲上前来，一拳打在他的胸口。邢二柱哇地一声惨叫便倒飞出去，半空中就断了气，坠入悬崖之下。
叶小天见此情景，把心一横向上猛地冲去。
山羊胡子一脚把岳明踢下悬崖，马上擎出彝刀往胸前一横，闪身掠到瑶瑶身边，一手按在她的肩头，沉声喝道：“小心，有弓手！”
背篓人道：“明白！”当即抽出刀来，挽个刀花护住了身子，警惕着方才箭矢射出的方向。
叶小天机会已失，此时冲出去无异于送死，可他已经暴露，别无选择，只能争取那万一的机会。
背篓人见他不知死活地冲过来，不禁冷笑一声，刀锋“唰”地向前一指。
“小天哥哥！”瑶瑶又惊又喜，扭着小身子就想挣脱山羊胡子的手。
山羊胡子牢牢地扣着她的肩膀，看了眼她欢喜焦急的样子，心中突地一动，急急喝道：“不能杀他！”
背篓人本已刀锋飒然前指，听到这句提醒心头猛地一凛，顿时明白过来：“不错！这个人杀不得。小小姐明显是把他当成亲人了，如果我杀了他，让小小姐怀恨在心……”
背篓人急忙把刀身一撤，身形同时一拧，一掌拍向叶小天的肩头，喝道：“滚开！”他这一收刀，倒是救了他自己的性命，一枝利箭几乎在他侧身的同时，便擦着他的鼻尖飞了过去。
其实华云飞此时所用的弓箭并不称手，那箭是竹箭，份量不够，射出去也难免有点发飘，不只影响准头，而且影响速度。
准头的事儿华云飞可以凭着自己高超的箭技来调整，力道他却没办法了，力道不足，箭速就快不起来。
所以，如果背篓人全力戒备，华云飞虽然已经换了位置，可以打他个措手不及，还是未必能伤得了他。
可是这背篓人正想对付叶小天，分心二用之下反应难免迟钝，而华云飞作为一个出色的猎手又是最会捕捉机会的人，所以若非这背篓人突然收手，那么他就要步岳明的后尘，在刺中叶小天之前便一命呜呼了。
“不要纠缠，咱们走！”山羊胡子当机立断，马上做出了最正确的选择。
山羊胡子一把挟起瑶瑶，不顾她的哭喊，展开身形向前奔去。
背篓人舞着刀花紧随其后，退到林中后立即转身疾行，仗着二人高明的身手和对密林的熟悉，倾刻间就消失了踪影。
这时毛问智才惊魂稍定，挠了挠头，突然回过味儿来：“嗳，刚才那人想杀瑶瑶！那鳖犊子，为啥想杀瑶瑶？”
杨三瘦躲在石后，眼看如此光景，便一步步向后面的树林退去。
刚刚退出三步，背后就被一个硬梆梆的东西顶住了，一个冷冷的声音在他耳边响起：“往前走！”
叶小天看到杨三瘦，不觉大感意外，回首看了一眼瑶瑶被掳走的方向，满心焦急。可他现在又无法马上去追，现在走了，杨三瘦怎么办？
杨三瘦明显是要置瑶瑶于死地，可他为什么这么做？
一句夫人妒心奇重是无法解释他们为何追杀到现在仍然无止无休的。
不能放过他们，也不能轻率杀掉他们，那就要弄明白原委。
华云飞明白了叶小天的意思，说道：“大哥，你不必担心，让他们先走好了，我追得上！”
叶小天心中大定，走过去问道：“杨三瘦！杨大管事！你为何要杀死瑶瑶？”
杨三瘦垂头丧气地耷拉着脑袋，一言不发。
叶小天突然发起狠来，揪住他的衣领，把他一直向后推去。
杨三瘦突然发现后脚跟已经触到了悬崖边缘，整个上身向后仰去，全靠叶小天揪着他才没有跌下去，不由骇然大叫起来。
叶小天当初带着水舞和瑶瑶被他一路追杀吃尽苦头，早已恨他入骨。
此刻惊见他出现在这里，原来他竟一直追杀到此处，当真是火冒三丈，叶小天咬牙切齿地道：“你说不说？”
杨三瘦吓得魂不附体，一迭声道：“说说说，我说！这都是夫人的吩咐，我不敢不从啊。”
叶小天道：“就算你那夫人妒心奇重，她的对头已经死了，又何必如此不依不饶？就算她视瑶瑶如眼中钉，瑶瑶已经被我带离杨府，为何她还要你追杀至此，说！”
杨三瘦刚一犹豫，叶小天的手便往前一送，吓得杨三瘦急忙大叫：“我说，我说，我……我说了之后，你肯放了我？”
叶小天道：“你若老实交待，我就放了你。”
杨三瘦身子悬空，已经吓出一身冷汗，此时无计可施，只得老实交待，道：“二夫人……二夫人其实是被大夫人害死的。”
叶小天呆了一呆才明白他所说的二夫人就是指瑶瑶的亲娘。
叶小天道：“那又怎样？难道杨夫人还担心小瑶瑶有朝一日报仇雪恨？”
杨三瘦情知叶小天精明，有所遮掩的话根本就瞒不过他，只得勉强答道：“大夫人……大夫人害死二夫人的时候，才知道……才知道瑶瑶……可能不是我家老爷的种儿……”
叶小天目光一缩，沉声喝道：“说下去！”
杨三瘦已经无可隐瞒，只好老实交待道：“详细情形，杨某实也无从知晓，夫人并没有对我说过。只是从夫人的话音儿里隐约听出，似乎二夫人与他人私通，做过对不起老爷的事，而且那个人大有来头，大夫人也忌惮得很。可惜大夫人知道的时候，二夫人已经救不活了。后来大夫人又发现水舞对二夫人之死的真相似乎有所察觉，夫人……夫人就更害怕了……”
叶小天听到这里方才明白：原来瑶瑶的亲生父亲大有来头，杨夫人唯恐遭到报复，所以瑶瑶的亲娘已经逝世两年有余，杨夫人一直没敢下手。
一直等到瑶瑶和水舞离开杨府，这才派人仓促追杀。
叶小天明白了前因后果，追问道：“那瑶瑶的亲生父亲究竟是谁？”
杨三瘦苦着脸道：“这个……我实在不知啊。”
叶小天猛地一松手，杨三瘦“啊啊”惨叫两声，两只手臂顿时舞得风车一般，可惜还是定不住他的身子，整个人带着一声悠长的惨呼，便跌进了白云深处。
几乎无人涉足过的大森林就像海洋的最深处一样，静谧中充满了神秘的气氛，视线所及尽是稀奇古怪的植物，下面隐藏着一些千奇百怪的生物。
叶小天终于明白为什么这里是百年的皇帝、千年的土司，为什么从秦始皇、汉武大帝、唐宗宋祖，直至个性异常霸道的本朝太祖，对这片领地上的原住民不约而同采取了羁縻政策，如非不得已，绝对不用兵。
在这种地方用兵，简直就是一场噩梦，就是赢了也是一场不忍卒睹的噩梦。
几十万人的大会战在这里根本无法展开，小规模的接触战则只能在不占天时、地利、人和的情况下，以对方所擅长的作战方式，用人命硬往里填。
也许，一个庞大的帝国往里头填人命还填得起，但是他们填不起这个漫长的胶着战中所产生的巨大后勤消耗。
如此巨大的消耗，就算不至于闹到帝国反旗处处、狼烟四起，也足以令它元气大伤。
华云飞贴在地上仔细观察着一片被人践踏过的草茎，然后跳起来，兴奋地道：“大哥，他们走得慢，咱们已经快追上了，离他们不远了！”
叶小天听了也兴奋起来。毛问智钦佩地道：“云飞兄弟，你这鼻子真比狗鼻子还灵啊，连离他们远近都能闻出来？”
华云飞知道这是个混人，只是笑笑，没有说话。
叶小天道：“云飞兄弟确实是个能人，你别看他小小年纪，他手上可是沾了二十……哦！二十八条人命！”
毛问智大惊失色：“真的啊？”
叶小天道：“当然，当初他曾在暴雨中手刃强敌七人。后来被重兵围困时，又以利箭射杀了十八个人。再后来他被关进大牢，在狱中又干掉了两个，再加上前不久射死的那个家伙，可不是二十八人么？”
华云飞淡淡地纠正：“二十九人。”他不是炫耀，而是很认真地在纠正，他就是这样一副清清冷冷的个性。
叶小天奇道：“二十九人，还有我不知道的么？”
华云飞道：“齐木死后，我还射杀过他的一个心腹。只不过这人死在城外密林中，现在想必已经成了一堆烂肉，还没被人发现呢。”
叶小天努力回想着：“齐木的心腹……”
华云飞道：“齐木死后，只有他忙里忙外，必是齐木心腹无疑。只要是齐木的心腹，就该死！后来，他背了一个包袱离开葫县，放着大道不走，偏偏钻入密林，也不知是要去哪里，被我一箭杀了。”
毛问智兴冲冲地问华云飞：“他包袱里装的啥啊，别是有宝吧？”
华云飞奇怪地看了他一眼，道：“我是在杀仇人，又不是做剪径的蟊贼。确定他必死，我就走了，我翻他包裹做什么？”
走着走着，华云飞突然站住了，手里持着一路披荆斩棘的刀，脸色渐渐难看起来。
叶小天发现了他的异状，忙道：“怎么，追丢了？”
华云飞摇了摇头，一字一句地道：“我们……被包围了！”
随着华云飞的这句话，周围的密林一阵晃动，突然从树上面、腐叶下面、斑斓的草丛后面，突兀地冒出二十多条人影，一个个身材精瘦得猴子似的，身上只穿着一条兽皮裙或草裙，赤着脚，裸露出来的上身和大腿黑黝黝的，脸上涂着油彩，如同野人。
叶小天的瞳孔陡然缩如针尖，他们竟然闯进了最不喜与外人打交道的生苗的领地！
叶小天耐心地解释道：“我们不是有意冒犯贵寨，我们是跟着两个贼一路过来的。”
一个黝黑的生苗叽哩哇啦一阵，叶小天没听懂，继续用手势比划着：“这么小，一个女孩儿，被两个坏人掳走了，我们追，到了这里。”
肤色黝黑的生苗又叽哩呱啦一阵，毛问智急眼了：“这整个就是一鸡同鸭讲，他们要能听得懂才怪呢。可愁死人了，大哥你说这可咋整？”
“什么话我们听不懂啊？”毛问智话音刚落，便有一个清脆悦耳的女人声音响起。
几片巨大的芭蕉叶被一杆竹枪拨开，一个周身银饰闪闪发光的少女在几个同样是只穿着兽裙、肤色黝黑的生苗陪同下，从一条小径走过来。
叶小天一见来人，顿时眼前一亮。
竹还是那竹，花还是那花，草还是那草，只因有了她，顿时便显得竹也修挺了，花也鲜艳了，草也翠绿了，明眸皓齿，艳丽照人，正是展凝儿。
叶小天喜得连蹦带跳，急急招手道：“凝儿姑娘，凝儿姑娘！”
他这一蹦，再加上语言不通，周围那些生苗立即持枪又逼近两步，生怕他们暴起伤人。
毛问智用斗鸡眼看着鼻子尖底下锋利的枪尖，一迭声地道：“大哥，你可别扭大秧歌了，这儿马上就要出人命了。”
展凝儿看见叶小天，一双美丽的大眼睛登时就直了，待见众生苗的动作，她马上用苗语大喝了一声。
华云飞懂得一些简单的苗语，知道她是在喝止这些生苗。
叶小天不敢蹦了，乖乖站在那里，庆幸地道：“这真是救苦救难的观世音菩萨啊，总算找到一个会说汉话的了。”
展凝儿在几个生苗的陪同下走到叶小天身前，上下瞧他两眼，揶揄地道：“我到了深山老林，你都能追过来，这回还说是巧合？”
叶小天苦笑道：“确实是巧合。”
展凝儿冲一脸警惕的生苗武士摆了摆手，叽哩咕噜地说了几句苗语。
那些生苗似乎很听她的话，便收起了竹枪，远处的生苗也把弓箭收起来了。
毛问智拍拍胸口，走过来道：“真玄乎，差点就死在这嘎哒儿。”他听叶小天讲过水舞的事，看见展凝儿，好奇地问道，“大哥，她也是你女人啊？”
展凝儿一双俏眼登时瞪得溜圆，狠狠地看向毛问智。
吓得毛问智退了两步，避到叶小天背后，小声嘀咕道：“大哥，俺这二嫂子可有点凶啊。你说你咋调理的啊，这也不行啊……”
叶小天没好气地道：“你闭嘴！”转脸又看向展凝儿，陪笑道：“这家伙是个浑人，说话不太着调，你不用理他。”
展凝儿哼了一声，乜着叶小天：“老实交待，你跑到这儿干什么？”
叶小天苦着脸道：“此事说来话长……”
展凝儿哂然一笑：“你以为我这一回还会上你的当？行，话再长我也听，你若是不说个仔细明白，我就把你交给他们处置，绝不出面干涉了。”
展凝儿说完转身就走，然后那些生苗就用锋利的长矛威吓着，示意他们跟着走。
叶小天和华云飞、毛问智被押送着，穿行在茂密的原始大森林中。
走了有一段距离，就看见一个巨大的山谷，一汪碧绿湛青的湖水，湖上烟波浩渺。
湖水的尽头是一个落差极大的瀑布，悬崖之上，赫然有一座气势恢宏的宫殿。
远远的，隔着这湖，透过那氤氲的雾气，都能看清那高大笔直的石柱，以及沿着悬崖向上延伸的气度庄严的石阶。
那宫殿是一座长方形的高大建筑，风格同传统的中式建筑截然不同，石制巨大建筑上有一排排装饰得金碧辉煌的门或窗户，顶端是一个个高耸入云的塔尖，殿堂正中最上方，却是一个圆形拱顶。
叶小天瞪大了眼睛，惊讶地看着这不可置信的一幕。
奇迹，简直是奇迹！
这些生苗的生活不说是茹毛饮血也差不多了，他们甚至连件像样的衣服都没有，却愣是在深山老林、悬崖峭壁间开凿出这样一座宏伟壮观的巨大石制宫殿！
不过……叶小天看着那座神殿，总有种隐隐约约的熟悉感，似乎在哪儿见过风格类似的或在某一点上相仿的建筑，只是一时却又想不起来。
展凝儿似乎感觉到了叶小天等人的震撼，忽然回眸一笑，傲然道：“那就是蛊神的殿堂，侍神尊者他老人家就住在那里。你不用怀疑，这座殿堂，就是我们苗人先祖建造的。”
叶小天瞠目道：“苗人先祖？那……大概是什么时候的事？”
展凝儿道：“这我可算不清，不过自从第一代侍神尊者建造了这座圣殿，都已经传了四十七代了，这座神殿怎么也有一千多年光景了吧。”
叶小天本以为展凝儿会把他们带到那座神殿，谁知七拐八绕的，他们却在一片茅屋区停住了。
此地的植被比较低矮，一些茅屋就散乱地建在这片土地上，这里就是生苗们的住处。
叶小天等人被带进了一间相对宽敞，似乎平时用做族人聚会的厅堂，这里的家具都是用粗大的原木制成，风格简陋而质朴。
展凝儿坐在一张用巨大原木凿挖而成，无需楔铆铁钉浑然一体的大椅上，身子微微倾斜着，轻轻摸挲着下巴，对叶小天道：“好啦，现在你可以说啦！”
叶小天叹了口气，情知这一次再也无法掩饰，遂把他如何离开京城，如何到了靖州，又如何带水舞和瑶瑶离开，以至沦落葫县却阴差阳错成为典史的全部经过对展凝儿说了一遍。
展凝儿听得时而笑得打跌，时而凝神关注。叶小天这经历不可谓不曲折，不可谓不精彩，对她来说实在是一个引人入胜的故事。
展凝儿道：“你这经历听着实在离奇，可若说片刻之间你就能编得这么圆满，我却不信，相信你这回说的是实话了。你大老远的从京城跑出来，还真是吃尽了苦头呢。”
叶小天叹了口气，苦笑道：“贫僧自东土大唐而来，专程去往西天求亲的。一路上自然要历经九九八十一难，方成正果。”
展凝儿道：“你到了铜仁又如何了，怎么又跑到这里来了？”
叶小天道：“我正要说到这里，说不得还要请你帮忙。”
展凝儿想到他方才所说的经历中涉及自己的部分，当真是每次气势汹汹向他兴师问罪，最后都反被他利用，心中羞恼不已，暗暗决定：“任你说得天花乱坠，这次我也绝不帮忙了！”
叶小天又把如何发现瑶瑶被离奇掳走的经过说了一遍，然后诚恳地央求：“凝儿姑娘，那丫头命运多舛，着实可怜。我看你与这些生苗关系匪浅，还要请你多多帮忙才是。”
展凝儿听了也不禁动了恻隐之心，爽快地应道：“你放心，这里是他们的地盘，只要那两个人还没离开他们的地界，就一定会被他们找出来。”
这时候，厅外一个男人的声音悠然响起：“表妹，听说有外人闯来此地，被你抓住了？”
随着声音，安南天施施然地走了进来。
一见叶小天，安南天顿时一愣：“艾典史，你……你怎到了此地？”
叶小天看着安南天，脸色渐渐垮下来。安南天不悦地道：“艾典史，你这是什么表情，怎么安某就这么不招人待见么？”
叶小天苦笑道：“安公子误会了。在下只是想，又要把刚才对凝儿姑娘所说的话再从头到尾说上一遍，就觉得头痛。”
安南天看了看展凝儿，奇道：“表妹，他对你说什么了，为何一对我说，便要头痛？”
展凝儿“噗嗤”一声笑了出来，站起身道：“我才懒得讲，让他说给你听吧。”
展凝儿起身往外走，到叶小天身边时停下身子，说道：“你且在此等候，一旦有了消息，我就告诉你。”
叶小天刚刚抱起拳头，还未行礼，就听外边忽又响起一个人的声音。
那人说的是苗语，叶小天听不懂，但是听那语气，却似乎带着一种阴阳怪气的感觉。
叶小天注意到，展凝儿和安南天的脸色都马上沉了下来。
“格格沃长老，他是我的朋友，不是什么不三不四的奸细！”展凝儿对厅外沉声说道，她这句话是用汉语说的，语气硬梆梆的，显得极为不悦。
从厅堂外缓缓走进来一个人，这人同普通生苗战士不同，他穿着一袭黑袍，式样有些像“一口钟”的连体袍，胸前挂着一个银制的造型狰狞可怖的虫形佩饰。
叶小天看到他的这副样子，脑中突然电光石火般一闪，忽然记起他在京城时曾经看到过西洋传教士盖的教堂，风格、样式与这神殿相同。
而此刻这位身穿黑袍的生苗长老，如果把他胸前所挂的蛊神挂坠换成一个十字架，可不就是一个活脱脱的西洋传教士吗？
叶小天心中登时疑云大起，这也太像了吧？
难道仅仅是一个巧合？
是上千年前东西方的两个宗教圣人不约而同地产生了同一种对于建筑和服装的思路，还是两者之间有什么关联？
叶小天正在浮想联翩，那个被展凝儿称为格格沃的长老已经傲然走了进来，一双警惕的眼睛盯在叶小天身上。
这位格格沃长老身材高瘦，盯着叶小天的眼神像鹰一般锐利。
他名叫格沃，是蛊神侍下八大长老之一，之所以称他为格格沃，是因为这个格字在苗语中是尊称，专门加在部落首领或身份尊贵的长者名字之前，其他七个长老包括生苗部落的头领名字前边也都有一个格字。
格格沃嘿嘿地冷笑了一阵，道：“展姑娘，侍神尊者传承在即，这可是我苗疆大事。你代表令尊来到这里，又把你表哥也领来，这也就罢了，可你却不应该把其他人也领来。我很怀疑，你一再出山，现在又领了外人进来，分明是在图谋侍神传承。”
格格沃长老说的是汉话。
生苗虽然很少与外人打交道，他们这些长老和首领却不是这样，时而总要出去走动走动，汉话当然是他们必须要学会的一种语言。
展凝儿怒不可遏地道：“侍神传承是蛊神他老人家从天上传下的意旨，自有侍神尊者来指定。我对蛊神一向敬畏，怎会觊觎侍神尊位？”
“这可不好说！这个人，在我们完成侍神传承之前，不许离开这里。我已经传下命令，你们好自为之。”格格沃冷笑着离开了。
毛问智挠了挠头，对叶小天道：“大哥啊，这个鳖犊子笑得真是太难看了，俺看了就想削他。”
安南天欣然看了毛问智一眼：“英雄所见略同，这位兄弟很有眼光，请问尊姓大名？”
两人那边对答不提，这边展凝儿忍了忍心头火气，对叶小天道：“实在对不住，你现在只好先留在这里了，等我们完成侍神传承再说。”
叶小天纳闷地问道：“什么是侍神传承？”
展凝儿道：“侍神尊者是侍奉蛊神的仆人，是蛊神在人间的代言人，也是我们各部苗人最尊敬的长者。每一代侍神尊者在临终前都会有所感应，他会提前做好准备，在他回归蛊神怀抱的时候指定他的继承人，成为新一代的侍神尊者。”
叶小天皱眉道：“就像皇帝立太子一样？”
展凝儿道：“差不多。”
叶小天道：“他不该事先就指定继承人么？”
展凝儿道：“自然不是，侍神尊者只有在即将被蛊神召回天国的时候，才会获得蛊神的指示，知道下一任侍神尊者将由谁来担任。一般来说，侍神尊者会从八大长老中选拔，但是有时候蛊神也会降下神谕，另行择选。曾经有一任侍神尊者的继承人，甚至就是神殿的一个五十多岁的负责劈柴的仆人。他当时正在后院劈柴呢，就被选定为侍神尊者，当即披上法袍，登临圣殿，成了一神之下，万万人之上的侍神尊者。”
展凝儿向湖水对面悬崖上的神殿一指：“你看到了么？当那圣殿里响起连续不断的钟声，殿顶燃起一股滚滚浓烟，就是上一任侍神尊者归天了。居住在四下的生苗都会纷纷赶到这里，拜见新的侍神尊者。新的侍神尊者会披上法袍，手持黄金圣杖，站在高高的圣殿上接受所有人的膜拜。侍神传承一旦确立，那就再也不可更改了。”
叶小天道：“那……这一任侍神尊者，什么时候归天？”
展凝儿一脸古怪的神气，道：“你很盼着我们的侍神尊者死么？”
叶小天道：“那倒不是。可他要是不死，我岂不是就不能离开这里了？又怎么去找瑶瑶？”
展凝儿犹豫道：“这可不好说。曾经有一任侍神尊者感应到自己即将回归天国，于是各部纷纷派人前来，准备送侍神归天，迎新尊者继位。可大家足足等了三年，侍神才真的归天。”
叶小天大惊：“三年？三年黄瓜菜都凉了！”
展凝儿为难地道：“这件事……格格沃既然起了疑心，我也不好放你离开。毕竟他身份尊贵，无端得罪他，与我父亲大为不利。虽然蛊神殿的各位长老只能约束这些生苗，并不能指挥我们的部落，但是对我们的部落却有极大的影响力。你是我的客人，他可以不让你走，但是在这生苗部落内，你一定会受到最好的优待。那个小丫头么，我拜托附近生苗部落帮你寻找吧，他们人多势众，总比你一个人盲人瞎马要容易许多。”
……
叶小天在村落中满面怒气地走着，那些生苗大概已经得了展凝儿嘱咐，倒也没人阻止他。
村落中有不少妇人、老人和孩子在活动，别看那些在外狩猎的生苗打扮如野人一般，可是这村落中的人穿着打扮却正常了许多。
尤其是那些苗家小姑娘，衣饰鲜艳，容颜俏丽，果然是深山育俊鸟，柴屋出佳丽。
只是叶小天正在气头儿上，自然也无心去欣赏那些苗家小阿妹的俏丽风姿。
前方一条小溪上架了几根原木，并作一排捆绑着充作桥梁。
叶小天怒气冲冲走上桥头，就听小桥对面“咣”地一声锣响，从灌木丛后便跳出七八个苗人来，有男有女、有老有少。
叶小天吓了一跳，这架势莫非是要劫道？
叶小天急忙摆出一个格斗的姿势，但是一看对方人多势众，尤其是当先一条大汉，身材魁梧，一身肌肉仿佛铁铸的一般。
叶小天马上又换了一个挨打的姿势，护住自己的要害。
就见那苗人大汉一个箭步跳到叶小天身边，欢欢喜喜地叽哩呱啦一番。
叶小天看他模样不像是要打人，也不像在说“此路是我开，此树是我栽”，便放下护住头面的手臂，呆呆地问道：“你说什么？”
那苗人大汉愣了愣，哈哈大笑起来：“原来这位尊贵的客人不会说我们的话呀，不要紧，我会说汉话。我叫格哚佬，是这部落的首领，你是我家的有缘人，我想请你做我儿子的干爹。”
叶小天被他没头没脑的一番话说得晕头转向：“什么情况这是？怎么莫名其妙跳出一伙人来，就要拉我去给他儿子当干爹。我天生一副干爹相么？怎么就没人拉我去当干岳父呢？”
格哚佬见他不懂苗语，料想他也不懂苗人风俗，便笑着向他解释了一番。
原来，此地生苗一生中要起三次名字，都是很重要的仪式。
第一次是乳名，在孩子出生的第三天早上，要请巫师来做法事，由父母或祖父母为孩子取名，名字前边的字都是咪字，后边才是名字。
孩子长大成人后，再把咪字去掉，加上父姓或母姓，组成他的新名字。
等他年老以后，根据地位身份，还会再改一次名字，以此喻示人生的三个重要阶段：少年、壮年和老年。
如果孩子在刚刚出生第三天的早上哭闹不休，那便很不吉利，巫师也不会在这个时候为孩子做法事。
按照部落的习惯，家中长辈就要到村中小桥旁埋伏，等到第一个毫不知情的人从桥上经过，那他就是蛊神选定的孩子干爹。
要把他请回家去，由他安慰孩子，直到孩子停止哭泣，并为孩子取名。
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