次日中午,宦官海涛径直走进了坤宁宫。当值的宦官宫女都认识他,更没人阻拦。
早在朱高炽做燕王世子时,海涛就在世子府上。他既不可能是建文余孽,也不可能投奔高煦或高燧。因此,如今海涛是皇帝皇后最信任的宦官。
张氏见他进来,先问了几句朱瞻基在文华殿后殿读书的情形。很快她便让身边的奴婢们都退下了。
海涛这时才说起了正事,他低声道:“禀皇后娘娘,皇爷新宠幸的那个宫女,乃张贵妃宫里的人,名叫夜莺。皇爷喜之,吩咐她日夜陪伴,皇爷到东暖阁批阅奏章之时,仍叫夜莺随从服侍。上午皇爷密召科官耿通议事,屏退左右,奴婢也退避了,唯独夜莺在隔扇里边……”
“张贵妃宫里的人?”张氏对这个名字有点印象。
海涛弯腰道:“娘娘,奴婢问清楚了,那夜莺是跟着张贵妃一起进宫的,乃张贵妃闺中丫鬟。”
张氏的神情渐渐凝重。过了一会儿,她变得很生气,面上怒气难掩:“西南大战之前,都说徐辉祖的方略大有胜算,为何会一败涂地?”
海涛的腰弯得更低,恨不得把脑袋也杵到地板上去。他显然无法解答这个问题。
张氏深呼吸了几口气,胸口因气愤而一阵起伏,她眯起眼睛,单眼皮小眼睛显得更小了。
她换了一种问法:“前方那几个大将,究竟是谁出了差错?”
海涛道:“回皇后娘娘话,最近皇爷和大臣们常在谈论西南战事,朝臣们在明面上,可能会怪罪顾勇没守住贵州城;但大伙儿责怪顾勇,实际是因为顾勇他爹镇远侯的事。
英国公张辅在奏章里暗示,镇远侯顾成的家眷全数被汉王逮住,或许受了威胁,才故意烧毁了军粮!致使贵州军、张辅军无法再继续攻打昆明城。”
海涛悄悄抬头看了一眼张氏,似乎觉得皇后还想继续听下去,海涛便接着说:“兵部尚书金忠上奏,禀奏了西南的各次战事。
先是阳武侯薛禄在四川统兵,担心汉王、西平侯军两句会合之后,叛军兵力愈众。
薛禄急于求战,中了汉王奸计!
薛禄于成都府太平场大战,仰攻汉王叛军不利,黄昏时被叛军反击,大败。
四川军多与汉王、瞿能有旧,投降者甚众,薛禄因此丧师十余万!
叛军以内应开门夺取成都城,迅速南下贵州。此时朝廷采用了魏国公的方略,吴高军救贵州,顾成军、张辅军攻昆明。
交趾布政使司战乱方息,屯粮无多,叛军将领平安勾结夷族人袭扰粮道。张辅军迟迟未能抵达昆明城。
而贵州的吴高,在毛云坝受叛军偏师蒙蔽,担心有伏兵,逡巡不前,受阻在毛云坝半个多月;汉王叛军得以攻下贵州城!
接着顾成军的军粮被烧毁大半,张辅军本就缺粮,两军二十余万众在昆明城下进退不得。
镇远侯顾成称病,张辅暂代兵权,调动全军退军广西,贵州军士气低落,于半道逃亡大半……”
海涛叙述了好一阵,张氏的怒气等这一阵子渐渐消了,而后怕与恐惧则隐约涌上了心头。
她看了一眼海涛:“没要紧事的时候,你今后少到坤宁宫来走动。”
海涛鞠躬道:“奴婢谨遵懿旨。”
张氏挥了一下手,坐在大椅子上出神地想了很久。
圣上已经察觉,她干涉了西南大战的决策?
但那件事她做得非常隐蔽小心,且未直接干涉大臣们的主张,只是叫海涛暗示了一下。
最后作出决定,都是朝廷君臣自己商议的结果!
张氏前思后想,总觉得圣上不可能听到风声才对。可是她也不敢确定,否则圣上逮住张贵妃的一个贴身宫女便如此宠信,是怎么回事?
她忽然觉得自己弄巧成拙了。
前方战事不可能与她一个妇人有多大关系,但是……吴高!
张氏暗自承认,她对吴高的启用有影响。
最严重的是,恐怕张辅家反而成了最得利的一方。
……刑科给事中耿通单独觐见圣上的两天之后,他便上书弹劾了郭铭。耿通的奏章称,他收到匿名密信,告郭铭通敌!
耿通请旨搜查郭府,查实此案。圣上准奏了,并派锦衣卫指挥使谭清、大理寺卿薛岩,与耿通一道去郭府搜查。
郭铭在家中闻讯,急急忙忙地快步走过中堂。
他马上见到一大群人,已经闯进大门了,其中还有披坚执锐的锦衣卫将士!
门口的奴仆慌张地说道:“他们硬闯进来,小的们拦不住。”
“圣旨!”一个声音道。
郭铭赶紧跪伏到了院子里。
刑科给事中耿通走到上面的位置,甚么也没拿,当众大声说道:“近日有人密告郭铭通敌,臣请旨搜查郭府,以辩真假。圣上有旨,准奏!”
“臣领旨谢恩……”郭铭站了起来。他的脸上变得通红,“老夫与谁通敌?此乃诬告!老夫冤枉,请觐见圣上。”
耿通道:“冤枉不冤枉,让锦衣卫的将士搜一遍,即可真相大白。”
郭铭是开国元老武定侯之子,又与皇室有联姻。他这种身份地位的人,竟被人搜查府邸?此事本身就是一种侮辱!而且意味着,他可能完蛋了!
他急得满头大汗,转头看到了大理寺卿薛岩,如同一个溺水的人抓住了一根稻草,郭铭立刻冲了过去!
当年靖难之役最后几个月,郭铭早早就私下投降了燕军,便是薛岩引的路。
郭铭的女儿嫁给汉王,也是薛岩作的媒。
两人关系匪浅!
不料郭铭立刻被锦衣卫官兵拦住了,他急道:“薛寺卿,您倒是为郭家说句话啊!”
薛岩脸上的表情十分尴尬,避过脸道,“吾等皆大明天子之臣,忠心圣上比甚么都重要……”
锦衣卫指挥使谭清果断地一挥手,冷冷道:“搜!”
大群甲兵向四面冲了进去。不一会儿,将士们便将整座府邸捣得天翻地覆,府上的家眷奴仆们乱作一团,时不时传来妇人的尖叫声。
没过多久,一个武将捧着一只盒子出来了,他呈到谭清跟前道:“禀谭将军,小的们在一间书房里发现了暗格,找到此物。”
郭铭面如死灰,他的书房确实有暗格,但里面只藏了几件值钱的珠宝玉器。
那些宝贝现在不知道哪去了,锦衣卫官兵却拿了这么个破木盒子出来?
面前这个木盒子,郭铭压根就没见过……但他终于没有喊叫。
当他看到这件不属于自己的东西时,心里已经有点明白了。
“唰!”谭清拔出腰刀,将盒子放在地上,一刀砍到上锁的木盒上,却只砍了一个缺口。
谭清继续砍了几刀,然后拿到膝盖上摔成两块,里面“哗啦”掉出了许多拆开的书信。
谭清捡起一封,抽出来看了一会儿,然后递给薛岩,问道:“陆璋是谁?”
薛岩道:“本官记得,好像是贵州都司的一个武将;他的族兄陆秉,乃贵州前卫指挥使,在云南兵变投降了叛军!”
谭清拿着手里的书信道:“郭铭,你还有啥话说?”
郭铭闭上眼睛道:“欲加之罪何患无辞。”
谭清下令道:“绑了,送到北镇抚司诏狱!”
……三司法刑讯郭铭,几天之后写好了卷宗。原来郭铭心向他的女婿朱高煦,一直在与叛王奸谍联络!
贵州毕节卫千户陆璋,洪武年间曾在辽东任职,与当时正在辽王府上当官的郭铭交好。
后来陆璋调任贵州都司毕节卫,郭铭多次遣密使与陆璋联络。
叛军围攻贵州城时,陆璋带兵守卫西城,却故意放叛军上城,致使贵州城危急,最终沦陷。
皇帝闻讯大怒,下旨将郭铭关进诏狱,秋后处斩。流放郭家全族于辽东。
朱高炽做皇太子时的郭妃,乃郭铭之庶女,她一直被关在春和宫里,无人敢提及,也没有皇帝封的名分。
这下郭妃终于名正言顺地有了归宿:住进了柔仪殿后面的一处冷静小院子里。
院子位于皇宫东北角落里,原来建文皇帝的皇后马恩慧住过。而今马恩慧到凤阳去了,郭嫣搬进了那里。
朱高炽完全不觉得郭铭有丝毫冤枉,因为他的女儿郭嫣,至今未能摆脱谋害太宗皇帝的嫌疑!
干清宫东暖阁内,今日朱高炽身边只有一个奴婢,再次变成了海涛。东宫剧变之时,海涛也是知情者之一,那些旧事无须瞒着这个宦官。
密召觐见的大臣是袁珙。
朱高炽招手叫袁珙近前,沉声道:“郭铭进了北镇抚司诏狱。趁此机会,你到诏狱去,设法叫他说出实话。去年他送进宫里的蛇胆药酒,是不是银环蛇所制?郭铭有没有私藏银环蛇?”
袁珙弯腰沉声道:“圣上明鉴,此番便是查实太宗被害之事,朝廷亦万万不能改口。否则岂不是向天下承认,朝廷、宫中说了谎言?”
“俺知道的。”朱高炽冷冷道,“但先帝驾崩不明不白,俺仍要查清真相。”
袁珙拜道:“臣遵旨。”