永乐六年（京师洪熙元年）六月下旬，汉王军南路军于云南府、中路军贵州都司，大军差不多已聚集完成；唯有北路军的一些人马，因从四川南调，尚未到达贵州都司。
朱高煦决定，于七月初南路、中路两军同时向广西布政使司进军。
辞别汉王府的官员和依依不舍的家眷，朱高煦便带着一队人马前往贵州城。中路军约七万步骑，将由他直接统率。
一队人骑着马，沿驿道赶到贵州城，正是六月底的傍晚……
北面的贵山，此时已变成了黑漆漆的一片起伏山影；耸立的贵州城楼在汉王军攻城时，被回回炮和火炮毁坏严重，至今还没完全修复。
土夯城墙上的斑驳炮弹痕迹，糊了一些稀泥修补，颜色深浅不一，远远看去就像一件破衣裳、打着许多补丁似的。
王斌已先于朱高煦到达贵州城，此时他和贵州都指挥使刘瑛等人，正在城门外迎接朱高煦。
一众人站在城门外抱拳行礼，朱高煦拍马上前，挥手道：“诸位不必多礼了。上马，咱们进城再说。”
大伙儿便簇拥着朱高煦进城。
太阳下山后的大街上显得有些萧瑟，时不时能遇到列队的军队。
如今调动至贵州城里的将士，业已超过十万人，将士及家眷占了很大一部分人口。
朱高煦再次来到贵州城，战火已经平息，但看景象、还是无法与京师等城池的繁华相提并论。
他们来到了都指挥使司衙署，这里是贵州城最大的建筑群；贵州还未建省，没有布政使司和按察使司，都指挥使司便是整个贵州地区的最高权力衙门。
都司大堂内外，更多的文武来拜见朱高煦了。
朱高煦与他们见礼，便说已到下值的时辰，叫大伙儿都散了。
如今他一心顾着大战，根本没心思与这些人说客套话。
朱高煦走过大堂后面的穿堂，只叫刘瑛、王斌、赵平等人过来。跟着朱高煦来贵州的妙锦戴着帷帽，也提着一个包袱进来了。
“此前我写了信过来，叫王都督准备行程，近日前锋便会开拔，收到信了吧？”朱高煦转头看向王斌。
王斌瞪着圆鼓鼓的眼睛点头答道：“俺收到了。”他的眼睛又圆又鼓，加上皮肤黑糙、头发胡须很硬，面有凶狠之相，一直如此，朱高煦倒是看习惯了。
朱高煦又道：“后天七月初二，你便率前锋出发。我随后率军分批跟来。”
王斌抱拳道：“得令！”
几个人来到签押房内，木案上放着刘瑛的一些地图。
刘瑛走上来，便指着图上的一个地方道：“先前末将收到过李先生的军令，准备了一番大军所需粮秣。这里是荔波县，属广西布政使司庆远府（河池市附近）管辖，不过没有甚么驻军。末将派一员武将过去，占据了此地，并在荔波县城里安排仓库，调运筹办了七万大军两月军粮。”
“刘都督办得不错！”朱高煦赞了一句。
不过诸如此类的举动，必然会让敌军猜测到，汉王军将会从贵州进军广西。
这是没办法的事，动辄二十万人的大规模军事行动，想不露出一点迹象，那是不可能办到的事。
朱高煦看了王斌一眼，又回顾左右道，“此次中路军，总兵力共接近七万人，首先要去的地方就是庆远府。行军路线沿着去广西的官道走。王斌前军一万多步骑后天出发，剩下的五万多主力大军，分作中军、左哨、右哨、后军四路，按顺序，隔天出动一路。”
几个大将纷纷抱拳道：“末将遵命！”
朱高煦又埋头看了一会儿面前这张地图，因为所有图纸都是手绘的，大小不一样，所以画法都不相同。
不过省际之间的主要驿道是肯定有的，图上那条粗线就是贵州南下广西的驿道。
荔波县就在一条驿道上，位于贵州城东南方向，从贵州城过去的驿道长度约六百里；而庆远府城就在荔波县南面。
从庆远府往南数百里是南宁府，往东是柳州府。
图上面是没有地形的，不过只要看那弯弯曲曲的驿道线，猜也能猜到沿路全是山区。
当然也有斥候打探过沿途地形，通过口头描述禀报了各级武将。
所以朱高煦才会把近七万人，分作五股，前后隔着一定距离行军。
他之前进军四川、贵州，道路同样不好走，于是总结了一些经验，在山区行军，分兵进军的速度更快。
朱高煦招呼诸将近前来，提起一支毛笔，在朱砂颜料里蘸了一下，落笔在地图上，“从七月初开始，咱们中路军沿这条驿道，陆续进军庆远府；云南的盛庸平安部作为南路军，从昆明城出发，大致走这条路，到广西田州土府（百色市附近）。
派到广西的斥候、北司奸谍，会着重盯着南宁府的吴高军。咱们两路大军将伺机围攻，先灭掉吴高这股兵马。诸位都明白的吧？”
“末将等明白。”大伙儿陆续应答。这个方略在此之前就通报过各处大将了。
这时刘瑛说道：“末将觉得吴高此人非常谨慎，他会不会死守南宁府城？”
朱高煦立刻摇头：“江阴侯确实胆小，但毕竟打了一辈子仗，他肯定不愿意守南宁府城；那地方太远，是个难以增援的孤城。再说吴高去往何处，并不是由他说了算，除非他敢违抗军令；在敌军主帅张辅看来，南宁府显然对此战没有太大价值。”
王斌笑道：“先前吴高连刘都督也对付不了，遇到俺们王爷，他这一仗必定要吃不完兜着走！”
在此之前的各次战役中，王斌授命在昆明城留守、后来又护送汉王府家眷去大理府；现在他总算得了出战的机会，并作为中路军前锋，因此这阵子他非常高兴。
大战在即，心情最好的人恐怕就是王斌了。
“吴高军此时尚在南宁府，咱们便先照方略行军。战场上难免有变化，到时候只能随机应变。”朱高煦又说道，“咱们北路军出发的时间未定。而吴高这一股人马离湖广敌军主力太远，不管他怎么做，咱们都能从容对付。无非耗费时日长短罢了。”
朱高煦说罢，看了一眼窗户，道：“天色不早了，明日再议罢。”
刘瑛抱拳道：“末将叫人准备了一些简单的酒菜，这便传他们送到饭厅，为王爷接风洗尘。”
朱高煦笑道：“刘都督驻守贵州方数月，这便以地主自居啦！既然如此，我也不能不领情，诸位一块儿去吃顿晚饭。”
大伙儿纷纷附和。
朱高煦站起身，手里拿着朱笔，又在地图上用力地画了一道粗竖线。从湖广辰州府附近，一直向下划到广西柳州府上边，这才停了下来。
这条线正是此时的大军翻越困难的雪峰山脉。山脉南北纵贯，挡在贵州东面；将湖广、广西北部都屏蔽在了东侧。
当初李先生等人制定东征方略，地形上大概就是以雪峰山脉为中心。
两路大军走广西，绕道雪峰山以南；一路大军走“入湖广道”，于辰溪折道东进，正是在雪峰山北麓。
……隔天之后的清晨，太阳还没升起，东边的山峰上才刚刚泛白，王斌部的前锋大军便陆续从南城出城了。
朱高煦站在南城的城楼上，送别王斌。
军士端着木盘子上来，朱高煦拿起一只碗递给王斌说道：“借此遵义府茅台村送来的美酒，祝愿王都督一路顺风。”
王斌双手接过，捧起酒碗道：“末将定不负王爷重任！”说罢仰头便咕噜咕噜喝了下去。
朱高煦也灌下肚里，味道好像与后来的茅台酒不太一样。他把酒碗放到木盘上，说道：“王都督先行，本王随后便率大军前来。”
王斌拜道：“后会有期。王爷，俺告辞了！”
他说罢走下了城楼。没一会儿，王斌便骑着马出了城门，他在马背上扭头仰望过来，再次握拳行礼。朱高煦在城楼上默默地向他挥了挥手。
贵州城所在的地方，相比之下地势还算平坦，出城后的官道也十分宽敞。
只见路上有六列并行的步兵纵队、四排牵着马步行的骑兵，各种驴车、独轮车；道路两侧还留有余地，时不时有骑马的人来回奔跑，吆喝传递着消息。
但朱高煦知道，这样的宽敞道路最多走两天，他们就将进入山区，大军只能以长龙一样的队形行军了。
天边的重重山影，不知何时，汉王军才能走出西南的崇山峻岭，进入大明朝腹地。
虽然朱高煦想尽办法，在官军中有何福这样的内应，但他还是做好了恶战的准备。
距离最近的吴高军只是官军偏师，兵力也比朱高煦的两路主力的人数少不了太多，此战无疑十分险恶。
但不管前路有多艰难，朱高煦也已经下定决心要走出去。否则困在这人口稀薄、钱粮匮乏的边陲之地，迟早死路一条。
朱高煦久久站立在城楼上，视野被远方的山形阻隔。他真的很不喜欢呆在山区。
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