“田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里……此所谓天府，天下之雄国也！”
一个清俊的青年骑马行走在乡间的田道旁，面带笑意地看着眼前一片金黄璀璨，嘴里低声沉吟，“今秋定是一个丰收的好年景！”
一群借着给父兄送饭的由头下田等候的大姑娘小媳妇，偷眼看着青年俊美的容貌，个个脸红心动，叽叽喳喳地喜在一团。
“笑了，又笑了呢……”
“翟吏胥笑起来真好看！”
“这几天没白等，终于见到吏胥下乡了……”
“多亏翟吏胥教咱们筑围坝修水车，否则今年哪有这么好的收成？”
……
“小六啊，你看这一帮村姑遮遮掩掩地偷瞧你，看来你在乡里乡亲中，仰慕者众多啊！”
渠正清看到一旁情形，强忍笑意，侧头向身旁骑马并行的俊美青年戏谑道，“何不就此讨了一房做小，也好多个人帮你看顾家中老幼……”
青年收起脸上的笑意，皱眉肃穆地说道：“渠大哥，莫要再开这种玩笑！我一个守丧未满三年之人，怎能随意讨小？渠大哥以此打趣说笑，未免太不厚道！”
见青年板正了脸孔，渠正清连忙拱手垮肩，连陪不是：“呵呵，是大哥说话欠妥，贤弟千万莫要挂怀，我也是看着你家里伯母年迈，幼儿稚嫩，怕你一个人辛苦，才说了荒唐话……你与他妻伉俪情深，倒是让大哥我感慨良多啊！”
大约两年前，渠正清在城府门口碰到一个耳聋的老妇人求医，说是自家儿媳难产而亡，儿子本是一个病弱书生，这次又因妻子新丧而伤心得一病不起，如今一家子老母稚儿只剩书生这一个主心骨，若是他再随儿媳去了，可怜老夫人和襁褓中的婴儿可真就孤苦无依了！
渠正清所在的盂兰镇是个边关小城，人口也就不过千余人，渠正清是镇上的一个里长，为人热心好客，一听老妇人的难处，当下陪老人寻医问药，并给这一家人安排了驿馆住下，嘱咐好好休养，病好之后再做打算。
一个月过去，书生的身体总算调理得有模有样，面色微微红润，精神也好了许多，渠正清平日里偶尔过来探望，看书生也是个姿容秀丽，知书达理的谦谦君子，顿生好感。
细问起日后打算才知道，书生原名翟小六，获知县推举，前往绍熙郡谋个小差事，未曾想半路上妻子难产，独留下嗷嗷待哺的婴儿撒手而去，自己伤心过度一病不起，因此错过了绍熙郡上任的日期。
渠正清心性豪侠，一听说翟小六没了差事，也不知要漂泊何处，当下拍着胸脯保证，如果翟小六不嫌弃盂兰镇小，就留在镇上做个书议，管理些抄写文录之事。
翟小六和翟母当然高兴，渠正清更是好人做到底，将翟小六母子三人安排到自家后院空余的两间厢房居住。
翟小六推拒不了渠正清的盛情，也就搬了过去，但坚持每个月给渠正清十五个铜板，算做厢房的租金。
如此一来，渠正清与翟小六有了更多接触的机会，渠正清渐渐发现翟小六胸怀锦绣，眼界宽广，非一般池中之物，于是经常为了一些镇上，甚至县上的政务请教翟小六的看法。
初时，翟小六还推拒说自己愚钝，不知常务，后来被渠正清缠的久了，也就松口说了一些自己对当地治理的想法，渠正清听后大为感慨，真是授君指点，如醍醐灌顶，茅塞顿开！
尤其是翟小六对于屯田和佣兵的建议，渠正清简直闻所未闻，直呼精妙！
原本盂兰镇属于西南边陲的一个边关小镇，离此不远的平遥关驻守三百军士，由于盂兰镇周围山路陡峭难行，气候又是常年湿热，从中央军粮库调来的粮食军饷，一路艰难运到郡府，再下放到盂兰镇平遥关时，粮饷不是霉变腐坏，就是路中遗撒或粮车坠入山崖，算起来总是损失过半，军士们饿得熬不住，便下田来抢老百姓的粮食，闹得盂兰镇民怨沸腾。
郡府为此事也烦恼不已，只能多多播发粮饷，往往一个三百人的屯军，就要运送七百人的粮饷才够用，一个关口如此，整个西南边陲，上百个关口，这样算下来可是一笔不小的数字。
朝廷一方面深感负担沉重，另一方面更是担心这种浮涨的数字引起地方官员的腐败贪扣，每次对于边陲几个郡府发放军饷一事，总是极其不满，公告各地开国初年，应以休养生息为主，不宜征收重税以养军士，责令各个郡府想办法节省军饷。
这些事原本是当朝大官们该发愁的问题，只不过涉及到盂兰镇百姓切身的生活，渠正清不时也会拉着翟小六慨叹一番，一方面觉得百姓贫苦，还要受到军士的盘剥劫掠，生活得惊恐辛劳，另一方面也觉得军士不易，要舍命保家卫国，却无法吃饱穿暖……
真是两相为难！
翟小六听后倒是轻松一笑，说道：“三百军士一年粮饷只需一千八百石，朝廷每次却要出四千五百石才够用，当然会烦恼。倒不如佣兵屯田，以田换粮，以人换粮！”
见渠正清不太明白，翟小六将自己的想法做了深入浅出的解释。
守备边关要塞的军士都是青年壮汉，平日没有战事时，不外乎警戒和操练，剩余大把时间闲置倒也可惜，不如在盂兰镇附近的荒野里开荒种粮，自给自足。
盂兰镇有千余口的百姓，其中男性壮劳力也有个四五百人，可以选出三百人加以训练，以百人为一组，每四个月去平遥关替换百名军士，这百名军士可以下地种粮，顺便帮镇里去守关的人家做些农活，这样一来，一年的收成足够边关军士自己自足，不但省去长途运粮的各种风险，更能改善军士与百姓之间的关系。
那些参与换防的平民劳力，郡府可以酌情补贴，只要每年减免每人几石税赋，相信报名的百姓会很踊跃。
如此一来，朝廷能省下大量军饷以及运输费用和人员，郡府也不用担心军士劫掠平民，百姓也能够减轻税赋。
若遇到战事，这平日里训练的百姓可以立刻由民转兵，保卫国家，这可是几方皆获利的好事！
渠正清拍着大腿连呼“高妙”！
心底里一下子将翟小六当做神明般供养起来！
迅速把翟小六的想法上报知县，知县上报郡府，很快佣兵屯田制被列入户部和兵部的律例，半年内推向全国，虽然出谋有功的奖励被郡府太守堂而皇之的占据，但太守也算褒奖渠正清和翟小六，提拔渠正清做了县尉及平遥关提辖，安排翟小六做了盂兰镇的吏胥，让两人主管训教民兵，处理盂兰镇的佣兵屯田事宜。
渠正清和翟小六联手，倒也将盂兰镇和平遥关打理得像模像样。
这期间翟小六又提出围坝蓄水、建水车、修梯田等好主意，将盂兰镇周围的荒山开垦为沃野，短短一年半的功夫，山还是那片山，人还是那些人，但是生活已经有了很大的变化。
百姓们得到实惠，不但粮食不会再被军士劫掠，更减轻了税赋，增加了收成和良田，大伙儿私下里偷偷议论，这翟吏胥难道是诸葛亮再世，文曲星下凡？
镇上的未嫁闺女更是把一颗芳心都拴在了这姿容俊美的翟吏胥身上，一时间保媒说亲的，几乎要踩破渠正清家的门槛。
明里暗里托关系找渠正清说媒的人家也不少，可渠正清的几次探问都被翟母挡了回来，今日倒是直接问明了翟小六的心思，看来那些满心期盼结姻缘的姑娘们，只能心碎神伤了……
渠正清嗽了嗽嗓子，催马与翟小六往镇里走：“小六啊，前几日知县托人过来，说是朝廷念及屯田有功，又奖励下来了，这回好像有不少好东西，还专门派了抚军都统压阵，知县让咱们后天去县城，与他一同出城迎接……”
翟小六微微蹙眉，摇了摇头：“渠大哥，你知道我不喜这种官场迎送，做这个吏胥只是为了能使一方百姓安康，况且明日就是佣兵换防的日子，我也就带着镇上的民兵去关隘了。我只是个小小的吏胥，去不去都没人注意，这事儿您就帮我挡了吧！”
“这……好吧……”
渠正清心里早知道翟小六会这样回答，这两年来，县里、郡里下发的安抚、奖励也有个两三回，翟小六都找茬躲了，知县郡守倒也不是很在意，毕竟功劳都让他们占了，这个无名小吏能如此“识时务”倒也不是坏事。
对于翟小六自甘寡淡，不求名利的性格，渠正清是又爱又恨，爱的是，难得翟小六如此清风正骨、一心为民，恨的是，如此的好才华、好品性，却不能身居高位，为更多百姓造福，泽被后人……
为此，渠正清也跟翟小六讲了不少“大才必报效国家”的儒家经纶，可翟小六总是笑笑而后依然散漫平庸地活着。
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平遥关
西南边陲，不若漠北荒原，视野辽阔，一望无边，而是山峦跌宕，树影丛丛，一片片的原始密林高耸入云，在这里中原难得一见的十几米高的巨木都只能算是小树，到处都是三十米开外的苍天大树支撑天际，据说在远远的密林深处，还有百米高的神木存在。
翟小六站在平遥关城楼顶部往外看去，一片绿森森雾蒙蒙，极目远眺也不过只能看到三四十米外的情形，到处都是山谷溪流，绝壁悬崖。
守关军士只要扼守一处可通行的关隘，就可轻而易举地阻挡千军万马，这也是为什么整整一个平遥关，只有区区三百军士镇守的原因。
可是……
青年略带深思地看向斜侧的一处山涧，以前那里是一个深潭瀑布，水流凶暴很难靠近，可如今为了更好的灌溉关内的梯田水稻，上游围坝蓄水，使下游的瀑布水量锐减，本以为过了冬季枯水期瀑布水量增长起来，可如今看来原本的奔腾水流俨然变成了山间小溪，隐约露出瀑布后的一条窄路……
由于平遥关易守难攻，所以关口建成了外高内低的单侧防御城墙，若是敌人发现了这条窄路，从瀑布后绕过平遥关的外城城墙来到平遥关后方，那守关的军士便如同暴露在猛兽爪下的白羊，任何敌人都可以藏在不知哪棵树后发起进攻，一只毒箭就可以要了守关军士的性命！
脑中回想着前几日自己摸索着做成的沙盘图，心里总觉得暗藏隐忧，还是要再建几个协护的碉楼箭塔，才能让平遥关固若金汤……
可是，建造费用从何而来呢？
匆匆下了城楼回到关下府，这是每个关隘的守关将领议事休息的地方，翟小六没费什么劲就找到了在主屋研习沙盘的平遥关副军于长荣。
见到翟小六进门，于长荣咧嘴乐着抬手招呼：“小六，你做得这沙盘还真神！将平遥关附近的地貌都立体展现出来，看着就有一股尽在掌握的劲儿！”
“可是现在这个沙盘有错了，还要再改改……”翟小六走近前，拿了一把小剪，在用棉丝做成的瀑布上剪了两刀，“现在瀑布上游封坝，水量骤减，本以为过了春天水量会丰沛起来，现在看来这里已经是个弱处了……”
看到剪掉了的棉线后露出的山石小路，于长荣的眉头也皱了起来，翟小六拿起一旁放置的行兵旗插在平遥关后的两处凸岩上。
“若想让平遥关依旧固若金汤，必须在这两个关口建筑碉楼箭塔，保护平遥关侧翼不被敌军偷袭，依山势来看，这两个箭塔至少要高一丈二以上……”
就在翟小六和于长荣紧张分析防御工事之时，有军士进来通报：“郡太守陪同朝廷抚军的大都统下平遥关抚军，令副军、吏胥出府迎接！”
于长荣和翟小六对视一眼，心下愕然。
以往所谓抚军也都只是在郡府宣读圣旨，将所有赏赐留在郡府由郡府逐级下发。
即便是有些特意专属的恩赐之物，朝廷官员也就下到县城，让受赐者去县府跪迎，从没听说还会直接送到关口抚军的……
没时间惊讶，翟小六和于长荣连忙放下手中推演，整理衣冠出门迎接，刚到府门口，知县曹大人已经迎了上来，油腻腻的脸上挂满了不耐烦，微凸的眼睛狠瞪翟小六：“上面特意吩咐各级官员在县府迎贵人，翟吏胥倒是勤勉得紧，跑到关口来当值了……你当这衙门口的饭碗好端得很，随你可来可不来吗？！”
于长荣一听，知道定是翟小六那讨厌官场应酬的毛病又犯了，惹了知县大人的恼恨，连忙上前替他赔不是：“曹大人见谅！是我有紧急军务商议，所以提前派人把翟吏胥叫来，没想到耽误了迎接朝中大员，该死！该死！”
“哼，废话少说！还是你们身子贵，大都统已经亲下平遥关宣诏了，该不该死等你们过了大都统这关再说！”
曹县令正阴阳怪气地斥骂着，远远的，西南郡府太守和渠正清以及大大小小的官员兵士，簇拥着一个高大俊朗的男子向关下府走来。
来人丰神俊朗，举手投足雍容华美，贵不可言，可当翟小六看到来人时，却瞳孔猛然一缩，心口如坠重石。
目光在一瞬间对视，男子英武的脸上露出抑制不住的狂喜和渴慕，急急上前两步：“小柳儿！”
“小六”？！
原本还满脸憎恶的曹县令差点把自己的眼珠子瞪出来，难道都统一定要下平遥关颁布旨意，竟然是为了会故友？
看着身边一脸漠然的翟吏胥，这俊秀的青年若是认识如此显赫的人物，怎么还能委屈在盂兰镇做个小小的吏胥？
怎么看都觉得翟吏胥绝不可能是大都统的故交，可是……
万一……
万一是呢？
这边曹县令吓得一身冷汗，而那边陪在太守旁边的渠正清也微微皱眉，翟小六从不愿意说起自己的身世，每次问起过往，也总是以本应去绍熙郡值守，因妻子临盆而误为理由遮蔽，可是绍熙郡和西南郡明明是相反的方向，翟小六若真要去绍熙郡入仕，绝不会走到盂兰镇，除非……
他根本就没想去绍熙郡……
渠正清隐约觉得翟小六身世神秘，每次遇到朝廷封赏或郡府宴请，他都尽量避免抛头露面，无数锦绣妙计都硬要以自己或者知县的口里说出去，好似生怕得了上头的注意，难道翟小六是惹了什么官非隐匿于此？
而这大都统和小六之间……
又是怎么回事？
其实这翟小六正是消失多年的柳沐雨，当年柳沐雨随母亲离开潘阳郡，在路上与真正的翟小六调换了身份通牒，从此便有了一个没有“前朝背景”的普通身份。
担心范家万一顺着通牒找到自己，柳沐雨和母亲并没有前往绍熙郡入仕，而是往偏远的西南边陲行进，原本打算过境去邻国寻个活路，未曾想由于道路颠簸难行，刚到西南郡柳沐雨便破了羊水，苦熬了两天才生下了一个男孩。
柳沐雨产后虚弱，刚出生的孩子喝不到奶，也是病恹恹的，柳曾氏没办法四处寻医，才见到了渠正清，就此也就在盂兰镇安顿了下来。
阴错阳差地留在这偏僻的小镇子里，日子过得平静安稳，可就在柳沐雨渐渐淡忘了前尘往事，重新期盼自己未来生活之时，没想到竟然又见到了这个冤家！
“下官盂兰镇吏胥翟小六，参见抚军大都统！”
止住步子不再向前，与于长荣一起躬身跪拜，将颤抖的手指隐藏在袍袖之中，礼数周正优雅，毫无失仪之处。
抚军大都统见柳沐雨跪拜在地，急切地上前几步想要抓住眼前的人儿，确定自己不是又产生了幻觉，却被一旁的侍从拉住袍袖：“郡王，不可失了体统！”
这位抚军的大都统正是潘阳郡王范炎霸，而旁边紧紧跟随的侍从，便是郡王府大管事范泽。
前些日子范炎霸得到皇家暗卫的消息，说西南郡的盂兰镇有一名小官吏很像自己要找的人，范炎霸立刻请了圣旨来盂兰镇一探究竟，经历过无数次的错认和失望，范炎霸原本不敢报太大期望，没想到竟真是自己苦寻了两年多的心尖儿肉！
几乎要冲破胸口的激动和欣喜，被范泽及时拉住，范炎霸不错眼珠地贪看那青年的样貌，两年多的分离恍若隔世！
跪在身前的男子还是那样俊美飘逸，肤色不若记忆中的白皙，而是健康的小麦色，身量骨架好似也舒展了很多……
范泽一看郡王盯着跪在地上的人发呆，急忙在范炎霸耳边低声道：“郡王，颁旨……”
范炎霸猛然从痴迷中清醒过来，人只要找到了，就是好事，之后他会努力软化小柳儿对自己的冷漠疏离，一定将他带回王府去！
“奉天承运，皇帝敕曰……”圣旨宣读范炎霸已经驾轻就熟，这两年来他没少被那个狡诈的皇帝哥哥以“寻妻”为诱饵，派去各地颁旨施恩，而今他真正想把所有珍宝都堆在他脚边的那人就跪在身前，可范炎霸心里清楚，柳沐雨对于自己能给予的一切财富地位根本不屑一顾……
嘴里宣读圣旨，脑子里却想着如何与自己日思夜想的情人相认和好，直到郡府太守率领众人跪地接旨，三呼万岁之后，范炎霸才算从恍惚中恢复清明。
“肖太守，皇恩已下，本王的任务也算是达成了，本该就此拜别，可本王来之前，陛下特意叮嘱，西南郡是边陲要地，守备之重乃千古之事，我等身为臣子，不敢马虎，还请太守这几天安排本王多多了解一下西南郡的防务情况，以便本王回京奏明圣上……”
那随行的肖太守也是个人精儿，早就听闻范炎霸花名在外，刚才看到翟吏胥一出现，大都统就像被抽了魂儿似的盯着人不放，那恨不得吞吃入腹的急色样儿，明显是动了“淫心”……
现如今对方奈不住性子地开了口，肖太守立刻心领神会。
“大都统重视边陲防务，为陛下分忧，真是朝廷的福气，翟吏胥对边关防务甚为熟悉，下官这就安排他为您解析平遥关布防……”
前来宣诏皇恩的抚军大都统竟然是那多年未见的范郡王，柳沐雨强勉强自己平静有礼地将对方当远道而来的贵人相迎，可没想到接旨后竟被安排招待大都统了解边关防务？
这明显别有用心的安排让翟小六顾不得礼节，急切地张口拒绝：“肖大人，平遥关防务有急，下官急需回盂兰镇勾画箭楼图纸，关内布防，于副军最熟悉，还请……”
柳沐雨的话还没说完，范炎霸在一旁急忙打断：“正巧本王旅途疲乏，正想回驿馆休息，明日再视察防务，柳……翟吏胥不如随本王马车同行，路上也好介绍一些西南郡的风土人情……”
范炎霸这话算是给足了柳沐雨面子，让人一时找不到推拒的理由。
而面对范炎霸这样的封疆大吏，肖太守正愁没机会拉拢，见范炎霸对翟吏胥如此“另眼相看”，恨不得直接扒光了翟小六的衣裤送上范炎霸的床去才好！
“如此甚好！”
肖太守满脸谄媚地对着范炎霸赔笑脸，转头警告地瞪了柳沐雨一眼，这次若是伺候不好这位活祖宗，他肖某人的官运就算是做到头了！
“翟吏胥，此次范郡王身兼大都统之职前来平遥关抚军，是皇恩浩荡，你等定要好好伺候，不得怠慢！”
“下官领受！”自知躲不过，青年咬咬牙，无视范炎霸饱含倾慕的注视，冷然地躬身行礼，“范郡王这边请……”
柳沐雨冷漠疏离的礼节恍若在范炎霸胸口上捅了一闷棍，范炎霸曾经反复在心底思量过柳沐雨见到自己后的各种反应，或气愤，或痛苦，或害怕，或欣喜……
独独没有视若不见，冷如路人这副脸面，看着中规中矩躬身礼让的青年，范炎霸一时心怀百味。
在渠正清和于长荣担忧目光的注视下，柳沐雨陪着范炎霸坐上马车，随众人浩浩荡荡地离开了平遥关。
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