【1】
“姐姐，你说，我们还能出去吗？”
苏雅将小巧的下巴搭在窗台上，看向窗棂后飞舞的雪，那雪是如此纷扬，好像厚重的云层里有位看不见的仙女撒下纯白色的花瓣来。
“会的。”
苏凝咬着红绳，细心地替妹妹梳着头发，她的头发没有之前在扬州时那样绵软了，如同秋天的杂草一样，梳子都卡住了好几次。
可这是没办法的事，一年了，整整一年都没有吃饱过，就是让那些名流歌妓们来，也会是这副皮包着骨头的模样。
“可是一年了。”苏雅搓着有些发冷的手，语气软绵绵的，“我饿。”
她看向一旁的铜镜，里面的自己皮包骨头，已经完全没了当初的可爱。可当年在秦淮河畔的游船画舫上，一众扬州瘦马之中，十三岁的自己和姐姐是“脉脉眼中波，盈盈花盛处”“巧笑倩兮，美目盼兮”那样犹如仙女一样的可人儿啊！是官人们争相出价只为千金买一笑的女孩子呀！
如今落的这样了么？
这就是“江湖残酷”么？
“忍一忍就好了，朝廷一定会派援军来的，到时候我们就逃跑，逃到江南去，在哪里歌唱。”
苏凝只得用老掉牙的说辞安慰妹妹，她何尝不冷，她何尝不饿？可是相比起城中很多被残杀吃掉的百姓来，她们的待遇已经可以了，至少县太爷百般拮据之中还给她们一些吃食，一些炭火，自扬州买下她们姐妹后也让她们一直住在县衙上。
代价只是听她们唱唱曲儿，一夜尽心尽力服侍而已。
还能说什么呢。
发梳好了。
“走吧，今天大家还在等着我们呢。”苏凝用手指在妹妹唇边勾出一个笑容，“妹子，今天给兵丁们唱什么好？”
“《燕子笺》？”苏雅笑着推开姐姐的手。
“你总是爱唱这个，想那名妓华行云了么？”苏凝也望着窗外的雪。
“唔，那不如唱点兵丁们的家乡歌谣吧？又快过年了。”
“依你，依你。”
“嗯……不知还能否吃上一顿汤圆啊。”
【2】
“那两个汉女又在唱了。”
城墙下，埋伏在雪地里的察伦泰在心中默默感慨，用心倾听。
一年了，从去岁入春时，那两汉女就在城内给明军们唱，唱他们的民谣，唱戏曲的调调，有时什么词都不填，只是单纯地哼唱着，声音比仙女唱的还好听。
大主子被刺杀后，清军中的防务就严苛了起来，察伦泰整整一年时间都被派在了敌人的眼皮子低下摸情报，只是隔着厚重破损的城墙和一地死人，又能摸出什么呢。
有时他想，也许墙上的明军早就发现他了，不过兴许是饿的没啥力气，兴许是他们也听的入神，大家就这样心照不宣地不点不破。
明军饿，清军也饿，清军粮食很多，但人也多，抢不到更多的粮食，就只能拼人了，而周围一大圈城里，能抢的都已经抢了。偏偏就这个小小的明城拦住了他们往山海关和辽东主力汇合的路。
唉，算了算了，不能再多想了，汉女们快要唱完了。在此之前，就慢慢听一会儿吧。
察伦泰吃了把雪，想。
【3】
“投降呀你们，为啥子就是不投降呢……”张三斤喃喃自语，眺望远方伫立的明城。
“投降了多好，投降了多好，投降了，就有主子带着你们去抢东西吃了。”他语气呆滞，长长的一溜儿鼻涕都流到嘴上了也没察觉。
“投降了，我就能跟着主子抢东西了，就能给婆娘吃的了……”张三斤看向脚下刚刚饿死的婆娘，无力地跪了下去，低下头。
“都投降了，早晚投降了，我闺女和婆娘，还有老娘，就能活着……”张三斤带上了哭腔。
婆娘的尸体很快就被几个鞑子拖走了，不一会儿，传来骨头和肉被大刀切碎的声音，那么刺耳。
【4】
无论是清军还是明军，谁也没有想到，这座位于大明北境一座小小的县城，竟然能在数万大军围困下坚持一年之久。
一年中，清军组织了数次攻城，都在江白和方照晴带领下，被顽强的明军给顶了回去。
好几次，清军大军都攻入了瓮城，却怎么也无法攻破里面那扇门，城里城外的尸体，堆的和山一样高，尸山血海血流成河也无法形容其万一。
仿佛以那座城墙为界，立下了一道怎么也无法逾越的天堑，用包衣奴才们的廉价人命去填都不可以。
只要城墙上的烽火还在燃烧，明军头盔上的红缨还在跳动，清军就只能望洋兴叹。
一整年里，县城里都飘荡着浓郁到北风也吹之不去的血腥味。天冷时还好说，到了炎热的夏天，那些尸堆里便散发出冲天的恶臭味，那是无法用任何语言形容的味道，山一样堆起来的腐肉发黑发青，流着污水。远远望去，烈日下蛆虫仿佛不断流动的白点，苍蝇的吵闹声更是噩梦。
清军们只需要拉开一些距离就好了，可却烦透了城里的人，直逼的江白不得不下令派一队明军出城用火焚烧，清军就在这种情况下再次发起攻击。
几次攻城未果后，清军便使出各种手段，时而用投石车把一箩筐一箩筐人头投向县城，时而派人疏通密道企图夺城，时而收买人心妄图在城内水井里下毒，时而找来得了鼠疫或是黑死病的尸体和物件直接往城头扔去……
或许是因为尸体的养分滋润，城门前的空地上竟是长出了一片杂乱的草木，更显诡异。
这种情况直到后面又一个秋冬时节来临时才有所缓解，每个人似乎都对生死免疫了，不知道自己是怎么活下来的。
偶尔，清军也会重演几出攻心法，来给明军头上盖上一层挥之不去的巨大阴影。他们将俘获的百姓和兵丁分成几组，让他们进行残忍的虐杀游戏，且以此为乐。
有的人脖子上被绑上了绳子，清军让他们以这种方法进行拔河比赛。比赛中没有设界限，界限就是他们的头颅，输的人往往会被对面突如其来的力量猛拽着折断脖子，而赢的人也不会好到哪里去，脖子上满是麻绳勒出来的伤痕。
有女兵俘虏的头被砍下来，清军就让其他明人踢她的头当球玩，若是哪队输了比赛，或是谁先踢出了划好的区域，那他的头也会被砍下来做替补，到最后，几十个踢球的人中只剩下一个幸运儿，而他的脚下，都是被踢烂了的头颅。
也有清军热衷于虐杀游戏，清军们会割伤俘虏，假意放跑他们，让他们朝着城门或是远方逃命。每每俘虏眼件就要逃出生天时，埋伏在半路的清军们就会突然出现，吓断那些可怜之人脑袋里绷紧的最后一根弦，然后再狞笑着用百般手段杀了他们。
又或者清军懒得动了，便放狗追，让大狗闻着一路低淌的血追过去，吓得俘虏们精神崩溃，不惜以头撞墙或是跳崖，自尽掉这条担惊受怕的卑贱性命。他们必须这样做，因为被狗嘴活活生撕，是更可怕的死法。
诸如此类，诸如此类。
清军一度对这种玩法乐此不疲，直到被江白领军打掉几次后，才算收敛。
江白的名声，也由此在四海传播开来。
书生们都在谈论着江白这奇女子是何等柔月风华，何等巾帼英姿，为她大书特书，说书立传。
赌狗则下了盘口，赌她能坚守到几时，会不会被杀，会不会投降，会不会被日，被日了后会不会生下个小鞑子，小鞑子能不能找到爹是谁……赌注越发离谱，结果无非是有人大赚特赚，有人赔光金财。
朝廷上下，从皇帝到大臣们，都无不对城内明军誓死不降的骨气赞不绝口，但不论江白怎样派人冒死求援，那些踢皮球的官员们就是无法拿出一支哪怕是做样子的援军出来。
江白又能说什么呢，孙传庭刚死不久，整个大明朝在李闯和清军的夹击下已经快要分崩离析了，哪来闲工夫管她这几千人马？
清军那边，更是几次飞来书信想要劝降江白，让她和城内军民的抵抗从兵事上升到了政治象征上，如此，清军就更不可能撤退了，无论如何也要吃掉她们这团眼中钉。
天下人心风风雨雨，江白亦是心生绝望之意。
原因无它，没粮了，这是比其它任何事都让她惧怕的情况。
即便省粮缩食，城里集中起来的粮食还是在入秋的时候吃完了——这还是在包括士兵在内的所有人都两天一配给的情况下——以至于有士兵开始吃死人，甚至偷偷杀百姓，杀小孩子来吃，闹的城中人心惶惶。
江白知道后勃然大怒，下令将他们全部处死，然而第二天，那些人的尸骨又会被另一群饿的不行的饿鬼刨出来吃掉……让她不得不下令一律火化。
没想到爹爹一生想避免的“炊骨析骸，古所未闻”的惨状，竟然真的发生在了自己手里。
而在朝廷完全靠不上的情况下，最后送来粮食的，竟然是大明的百姓们，有富商卖掉半数家产凑齐了一支粮队，也有当地秀才自发号召百姓捐凑粮食，更有一些各地退下来的军人们自发组成救国队来帮她们打清军……
尽管他们当中绝大部分人和物都在半路上被清军截杀，但送进来的那部分，还是得以维持住城内众人苟延残喘的希望和生命，让他们撑到了这个冬天来临之时。
也是最后一个冬天。
谁都清楚，这只不过是一时的回光返照。谁都清楚，无论是城内人还是大明，都时日无多了，除了……那些仍活在梦里的人。
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