冷星妍、 周芝玲姐妹来到了她们自己家的家门口，李维靖跟在她们二人身后。
李维靖已经检查过了周围，他打着手势让姐妹俩往后站，并紧紧贴靠在墙壁上。
然后他自己拔出了配枪，同样贴着墙壁一步步地挪动到了房门旁。
他轻轻按了按门铃。
就在房门打开的一瞬间，李维靖一把掐住了开门者的脖子，并把他单手拎起了来，同时举着枪冲进了公寓内：“不管你们是他妈的什么人，现在，放下武器！不许动！”
客厅内几个保镖模样的人猛地站起来欲拔枪，但坐在中央沙发上的一个人挥了挥手，便让他们的手离开了配枪，并重新退回了自己原本的位置上。
“别这么大火气嘛，朋友。不如你先把可怜的迈克放下来，然后我们可以像文明人一样好好谈谈。”
李维靖随手将手里已经快窒息的名为迈克的保镖扔到了旁边，认真打量起了面前的这个人。
这是一个看上去三十多岁的黑人男性，他留着板寸短发，嘴巴周边的一圈胡须打理得干干净净，脸上戴着一副造型有些浮夸的墨镜。
他穿着一件绣满各种华丽纹样的粉紫色西装，西装胸前口袋里整齐地叠着一张淡粉色手帕。
他翘着二郎腿，右手夹着一根还没点燃的雪茄，神态看上去相当轻松。
冷星妍和周芝玲此时也紧跟着冲了进来，而周芝玲在定眼看清了此人的面貌后，惊讶地道出了他的名号：“你——你是莱顿区最有势力的地下中间人，‘笑花豹’卡文森·韦斯特！”
“哈，看上去这里有位还比较懂行的小姑娘嘛，”卡文森·韦斯特笑着举起雪茄朝周芝玲打了个招呼，“幸会，两位美丽的小姐～”
“我不喜欢浪费时间，”李维靖摆出一副冷脸，声音中满是寒意：“你想要什么？有话快说有屁快放，我没工夫陪你绕弯子。在我把你和你的保镖全部切碎了冲进那边浴室的马桶里面之前，你最好给我一个足够有说服力的理由让我不这么做。”
“我的朋友，现在对话不够坦诚的并非是我，而是你——因为你知道你不会这么做的，你自己也很清楚你不会这么做的理由。”卡文森笑着说完后用雪茄指了指旁边的几位保镖，他们随即便立刻将几只椅子推到了李维靖和冷星妍姐妹俩身后。
“坐吧，两位可爱的小姐，还有这位来自外乡的可怕硬汉——”卡文森一边说着，一边换了一条腿翘在茶几上。
“相信我，我此番前来对几位没有任何恶意，我也很清楚这位先生您的本事，我知道您想杀掉这个房间里的人不费吹灰之力。而在此基础之上，我仍然坐在了你的面前，你认为我看上去像是一个对自杀感兴趣的人吗？显然不是，我只是希望能真诚地与几位，嗯，主要是与先生您，谈一笔小小的生意——这才是我这个人最喜欢，也最擅长的工作。”
李维靖不动声色地坐在了椅子上，冷星妍和周芝玲见状，相互对视一眼后也跟着一起坐了下来。
“你说我是外乡人，还说你知道我的本事？”李维靖同样翘起了二郎腿，十指交叉置于腿上，他微微仰起脖子，用略带俯视的角度盯着卡文森。
“这两件事那可再明显不过了，”卡文森说着便哈哈笑了起来，“有个不知名的杀手像风卷残云一样地杀光了‘白山’科罗姆手下的两队精锐，二三十号人，几乎就是单方面的屠杀；可一位本领如此了得的杀手，在干完这单工作后却忽略了一件最基本的要点，这是雷考利斯上连第一天入行的菜鸟杀手都几乎不可能犯的错误——他没有销毁任何一具尸体上的脊髓堆栈记忆芯片，甚至连检查都没有检查——所有后颈部没有在战斗中被破坏的尸体，全都极为完好地保存着脊髓堆栈记忆芯片。”
李维靖眉毛微微一抽，然而在心里却已经开始疯狂骂娘不止。
“我知道，在那些深深慑服于联合政府‘王化’的民主星球上，除了中枢神经系统患有严重疾病和残疾的人以外，基本不会有任何人会安装堆栈芯片这种玩意。但在雷考利斯，但凡稍微有点资历的佣兵都会安装这一植入物。而这点小小的文化差异造成的认知偏差，可以完美的解释这个令人迷惑的现象。”
“智子！”通过之前临时安装的植入式通讯器，表面古井不惊的李维靖通过颅内的神经信号朝向智子发出了怒吼。
“非常抱歉，老板，我承认这是我疏忽，但您也没有过问，所以我也没提。在我的计算中也没有预料到居然存在行动效率和跳跃联想力这么高的潜在敌人，短短两小时内从检查战场遗骸的芯片中的残存资料跳跃到直接做出这样的行动。最后，我恐怕也是太过按照联合军条例的惯性思维运行了——联合军的个人行动记录芯片都是存放在头盔，或是动力装甲和装甲外骨骼的其他核心部件中，不会植入进士兵体内。今后我会重新评估雷考利斯佣兵的植入式堆栈芯片这类物件在行动中的战术与情报价值重要性和对行动的潜在影响力。”
李维靖忍住额角的抽搐，在卡文森面前维持着脸上的高冷表情：“继续。”
“在查看了堆栈芯片中的残存数据之后，我们在集体震惊于您的强大的同时，也都看到了先生您这张帅气的脸——在检索您的个人关联资料后，我们曾一度碰壁，因为您的私车只要一进入交界带就像鬼影一样消失了一切踪迹，找不到任何行迹的监控数据；但所幸，您的这张脸本身帮了我们一个大忙——通过面部识别，我们的黑客最终在中层市区的监控录像数据中找到了您出入这间公寓的记录。我个人确信，这间公寓的住户同您的关系想必一定不一般，所以便赌了一把，现在看来，我相信我完全赌对了。”
卡文森终于把雪茄叼进了嘴里，让一旁的保镖为他点了火。
“而这位，我想应该是叫李先生，以及两位小姐，你们也不用紧张——我说过，我并无恶意，梁悦女士只是被我请去了一个比这里更安全的地方作客。而等到我们的生意做完，这片街区也会变得比从前更加安全，到时候自然也更适合安排梁女士回到家里，和各位团聚。而至于外面局势动荡不安的现在，我想，梁女士恐怕还是在我为她安排的临时住所里暂避风头更安全吧？”
“那你想跟我做什么生意，你是想要我用什么东西跟你换人吗？”李维靖轻轻点了点手指。
“哈哈哈哈，李先生其实您大可以把话说得跟直白和坦诚一点，毕竟我们都不是傻子，”卡文森笑着用力吸了一口雪茄，“您把科罗姆派去三十八号大街那间酒吧的人全宰了，然后据悉先前被绑匪绑去那间酒吧的周芝玲小姐现在和您一起出现在了这里，而其余的被绑架者，唯有一个人在现场没有找到尸体——很显然，他在您的手上，而您认为，我想做的生意，就是希望您把他交给我。”
“什么叫做‘我认为’？”李维靖眯起了眼睛。
“因为聪明如李先生这样的人，唯独在这件事上猜错了——”卡文森把最后一个词拖得很长，雪茄的烟雾从他的口鼻中缓缓喷出，“我之前说过了，梁悦女士只是在我的地盘上做客，我并没有无礼到将这样一位善良的母亲，诚实的企业职员，当作交易用的货物和筹码，我并不需要您来用任何东西‘换’回她。”
“你什么意思？”李维靖掰了掰手指的骨节。
“您错认了我的意图，也错算了杰斯帕·福斯特先生对我背后雇主的价值。”卡文森微笑着持续陈述，“福斯特先生对我背后的委托人的价值，事实上已经不大了，制造障眼的烟幕和混乱并帮助他从科良坂眼皮下消失再另寻安置这件事，其实只是我的雇主对他之前提供的帮助的报酬的一部分；我的雇主并不认为他还能再提供什么更多更有价值的帮助。而既然他被李先生截胡了，那么我们做个顺水人情，将安置福斯特先生的活计让给李先生完全没什么大不了的。当然，如果李先生愿意把他交给我，那我也权当是个添头，大概能在给我的雇主交差的时候让他多称赞我两句。”
“既然如此，那你想跟我做的生意到底是什么？”李维靖向前微微探了探身子。
一直靠在沙发上的卡文森突然直起了腰，他将雪茄放在烟灰缸里，然后同样猛地向前弯腰探了过来，一边直视着李维靖，一边用手敲着茶几：“李先生，我想跟您谈的生意，正是您本人——我看了您屠杀那些佣兵的现场，我也看了堆栈芯片里的残留影像数据，我可以打包票地说，自从十年前，‘野武士’山田在五十三号废弃工厂被‘撼山者’亚伯森干掉以来，我是头一次见到如此力量强大的人类。我不在乎您的力量从何而来，但请您相信我——凭借您这样的力量，如果您愿意同我合作，那么我们可以在雷考利斯干出一番前所未有的，惊天动地的大事业。”
“可如果我根本就没兴趣折腾什么惊天动地的大事业呢？”李维靖轻蔑地笑了笑。
“不不不，李先生，”卡文森伸出一根食指摇了摇，“这个世界上没有男人会对干出一番大事业不感兴趣，尤其是像您这样的男人。更何况，若您真的无意于此，那您又是为何而获取如此强大的力量，为何在此刻，身在此处呢？”
“你到底想让我为你干什么？”李维靖再度往前探了探身子。
卡文森脸上终于浮现出了一个真正写着满意二字的笑容，两排洁白的大门牙露了出来。
他打开了一个全息投屏，上面出现了一张照片。
那是一个又高又壮的大个子，他穿着一身白西装，满脸横肉，凶相毕露；四肢和躯干某些部位明显过于夸张的身材尺寸彰示着他植入了大量的机械义体。
“‘白山’科罗姆，科良坂在雷耶斯特下层市区里豢养的最忠诚，也最强壮的一条狗。我想请您为我干掉他，这不仅将是一件对我的雇主大有帮助的事，同时也会造福许多下层市区的可怜贫民，相信我。”
李维靖刚想开口询问更进一步的信息，卡文森却突然收起了投屏，并伸手打断了李维靖的发言：“至于更具体的生意内容，这里不是说话的地方。明天晚上，来这间名片上的酒吧，我会在那里准时恭候，告诉能对您有所帮助的信息。而至于今天，我想我们还是暂时先就此别过，也好让李先生稍稍消化一下信息。我这番前来算是一点日程外的小小临时起意，一会儿还要去处理一些别的事务，就先失陪了。”
言罢，卡文森便同保镖们一道起身离开。李维靖没有起身阻拦，直到他们在离开后礼貌地关上了房门。
冷星妍和周芝玲正欲开口，李维靖突然伸出两根手指抵在了嘴唇上。
他站起来，拿出一个仪器，对着整间公寓上下扫描了一遍，然后才转过身来对姐妹俩道：“现在可以说话了，房子里没有安装任何窃听或者监视装置。”
冷星妍和周芝玲面面相觑，良久之后姐妹俩只挤出了一个问题：“我们，现在怎么办？”
李维靖默默地看了她们两人一眼，开口道：“现在，你们立刻把家里所有搬家时有必要带走的东西打包。我们——不会再回到这里了。”
周芝玲皱起了眉头：“这是为什么？”
李维靖摇摇头：“计划是这样的——我会答应卡文森的这笔‘交易’，甚至有可能真的会去帮他把这件事做了——但在此期间，我们会设法找到你们的母亲。一旦发现她的所在，我会立刻安排后援把她救出来，然后我直接带你们一家离开雷考利斯，一劳永逸。”
“能告诉我们这是为什么吗？”冷星妍问道。
“我们惹上了很大的麻烦，”李维靖微微闭上了眼睛，“牵扯到企业之间的相互倾轧和权力斗争的大麻烦，对于你们这样的家庭来说根本无力承担的大麻烦。事已至此，你们一家不要再抱有任何在雷考利斯上继续生活的想法了，早一天离开雷考利斯，早一天你们全家能重新过上安稳日子。你们对此有什么异议吗？”
冷星妍没有答话，她只是立刻转头看向了妹妹周芝玲。
周芝玲沉默少顷，她举起手用力揉了揉自己的头发，在发出了一长串恼火的闷哼声后，发泄似的“啊”地大叫了一声，随后对李维靖开口道：“你说得没错，对这颗狗屎星球本身我们的确没什么好留恋的，对我来说唯一的牵挂大概就是何塞他们几个了，但只有先活下去，将来才有机会和朋友重聚，对吗？”
李维靖赞许地点点头：“很好，你们姐妹都这么明事理那就非常好办了。现在，我们先开始收拾东西，干活的同时我跟智子给你们讲一讲现在大致的计划。从今天打包完行李铺盖开始，我们会暂时搬去拉莫西寓区住下，直到救出你们的母亲之前为止，那里都会是我们接下来的行动基地。”
接着，李维靖和姐妹两人迅速开始打包起了公寓里的各种物品。
“智子，你也给她们讲一下我们的初步计划，让她们俩稍微吃颗定心丸。先从告诉她们，在我刚刚耐着性子听那个雪茄烟鬼吹牛打屁的时候你都干了些什么开始。”
“明白，”通讯频道里智子的语音永远都是无比地平静且淡定，“在老板和卡文森开始交谈时，我首先通过老板身上携带的各种侦测传感器扫描了一下他们的底细。我在这帮人身上的植入义体和携带装备内有探测到类似科良坂技术生产的反侦察系统的信号，因此如直接使用探虫依附，时间长了之后可能会有暴露的风险。所以我改为设法往他们的终端设备上上传了一些木马程序，等到木马程序完全破解他们的安全系统之后，我将可以监控和截取他们的通讯，访问他们的数据库，从而通过这些情报找到他们藏匿梁悦女士的地点。同时，我从刚才他们离开时起就专门分出了一个线程持续实时监控卡文森本人的行动，预计也有可能会对搜索产生帮助。不过出于为了避免打草惊蛇，让对方发现我的数据入侵踪迹，我采用了较为保守和稳健的入侵算法，预计耗费的时间可能会比较长，可能需要两三天左右的时间才能获取到梁悦女士的位置。”
“所以这期间，我必须得对卡文森的要求老实奉陪，”李维靖用力地盖上一只行李箱，“至少替他去宰了那个科罗姆这件事大概是不得不干的。不过无所谓，雷考利斯的这些帮派首领跟佣兵头子，杀了就杀了，尤其还是给科良坂当狗的家伙。”
“你看上去很生气，”抱着好几大包衣服走出来的周芝玲突然冷不丁地扔下了这么一句话，“之前你杀那些佣兵的时候，情绪态度看上去就像是在喝下午茶一样；而现在，你似乎终于开始对自己要杀死的目标怀有愤怒了。”
李维靖不禁一怔，他顺手拿起了旁边的一块小镜子，看了看自己的脸。啊，没错，看上去自己的确是动真火了，这可真是久违了。
……
雷耶斯特市下层市区，莱顿区117号大道。
一个双腿和下半张脸都替换成了机械义体的醉酒流浪汉正歪歪斜斜地站在马路边上当街撒尿。
几辆挂着狰狞金属装饰的重型悬浮摩托呼啸而过，其中一辆上的鸡冠头骑手忽然抡起手边的流星锤就砸在那个随地小便的醉汉后脑上，然后狂笑着扬长而去。
醉汉扑倒在自己的尿液里痉挛抽搐着，变形的义体中不断爆出噼啪的电火花，没一会儿就断了气，但尚有电流在运行的损坏义体仍在带动着整具尸体来回抽搐。
一个看着不过十四五岁的瘦弱少年突然自巷道的阴影中窜出，他拿着一只有点缺口的工具斧冲到抽动着的醉汉尸体旁，几下子就把那对机械义腿给砍了下来，紧接着，他立刻扛起还在冒着电火花的机械腿，头也不回的再度冲进了小巷的阴影中。
一个穿着黑色拉链外套的男人悄无声息地出现在了醉汉的半截尸体旁。
他低头看了一眼醉汉那只剩下金属下颌还在微微开合的脑袋，随即便大步走向了街道另一端的一间酒吧。
李维靖从口袋里掏出卡文森给他的那张商店名片，对着眼前的霓虹灯招牌比了比。这是一间名叫“埃达歌厅”的酒吧。
他推门而入。
卡文森·韦斯特果然正坐在吧台前，他左手里依旧夹着他最爱的雪茄烟，而右手则举着一杯威士忌向进门的李维靖致意。
保镖们大部分都坐在远离吧台的座位上，只有一个一头卷发梳成很多束细小辫子的高大白人保镖站在离卡文森不远的地方。
他身高至少有两米，后颈脊柱上有着一整排凸出皮肤外的圆柱金属钮，两只手臂都完全替换成了机械臂。
吧台内站着一位深蓝色头发的女酒保，她看着挺漂亮，头发梳成了一个有点歪的双马尾。
她的表情十分冷淡，嘴里似乎含着一根棒棒糖，眼睛始终盯着自己手中摇来摇去的那壶鸡尾酒。
李维靖默不作声地坐到卡文森旁边，他把一只手放在吧台上，用食指缓缓地敲着桌面。
“现在，可以开始谈正事了？”沉默了好一会儿后，李维靖终于开了口。
“不急，我的朋友，”卡文森拿出一根雪茄，在鼻子上用力吸闻了一口后，试探性地递到了李维靖面前：“来一根试试？至少在雷考利斯算得上是上好的货了。”
“我不抽烟，并且尤其讨厌烟味。”李维靖的语气意外地平静，手指依旧一下下地敲着桌子。
“欸～那你的人生乐趣岂不是要少一半～”站在吧台后的蓝发美女酒保确突然开口吐槽起了李维靖，“可惜我们老板不让员工在工作时吸烟，所以只能在嘴里含点东西当代餐，顺便看着韦斯特先生这样的客人干羡慕。”
“至少我不太容易得肺癌。”李维靖偏过头抬了抬眉毛，“尤其考虑到雷考利斯可没有核心世界那么物美价廉的公民医保，我觉得你们很有必要重新评估一下自己的人生乐趣。”
“哈哈哈哈，嘿，你瞧，李先生您还是懂得幽默感为何物的嘛？幽默一向是个好兆头，其在各种意义上都非常有利于人与人之间的交流，你说对吧，吉尔？”
“嗯哼，所以要给这位先生来点什么喝的？”吉尔漫不经心地擦起了杯子。
“两杯‘武士之殇’，我请——”卡文森扬了扬手。
不一会儿，两杯略带淡蓝色的鸡尾酒被推到了李维靖和卡文森的面前。
“先让我们，敬曾经的传奇——”卡文森举起酒杯摇了摇，然后一口饮下：“——哎，野武士山田，他是几代人的偶像，本世纪最富有魅力的地下佣兵，有人说他是雷考利斯无可超越的传奇；只可惜，最后连他也折戟于撼山者亚伯森手上。这杯‘武士之殇’，就是大伙儿为纪念他而调制的。”
“这位先生看上去对野武士的事似乎完全没什么头绪和反应，您是其他星球来的外乡人？”在一边摇着另一杯鸡尾酒的吉尔突然开口询问道。
“哈哈，你又猜对了，吉尔——”卡文森笑着用手指在空中点了点，“瞧瞧他脖子上的兵牌，我猜是联合军星际陆战队？那这可是位在银河系的另一端痛宰外星球异形丑八怪的毁灭战士咧！”
“我听人说嘎斯卡格掠夺者养的战争驮兽到了发情期会尝试和包括人类在内的各种双足生物交配，这是真的么？”吉尔忽然饶有兴致地问起了没头没脑的蠢问题。
“一派胡言，”李维靖无语地撇撇嘴，摇起了头：“事实是那玩意在交配期会主动捕食人类——平常这种动物只会猎食体型非常小的猎物，但进入发情期后会变得更狂暴，并且攻击和捕杀体型更大的目标。”
“欸～～”吉尔失望地拖着长音，“我还指望能听到些猎奇的工口小故事咧～～”
“所以你到底准不准备谈正事？”李维靖看着卡文森，手指敲起了手中的玻璃酒杯。
卡文森不作声地笑了笑，把一块平板终端滑到了李维靖面前。
“白山科罗姆，大理石帮的首领，雷耶斯特下层市区最有势力的佣兵头目，和科良坂一直有着密切的合作关系。靠着科良坂作为靠山，雷耶斯特下层市区里包括毒品、 军火、 义体在内，所有能赚钱的营生都被他大包大揽。除此之外，他还贩卖新鲜器官——这件事对他来说即是营生，也是爱好。之前三十八大街那间酒吧的灭口行动，就是科良坂的高层委托他代为执行的，却万万没想到李先生你从半路杀了出来。”
李维靖面无表情地快速划动浏览着平板上科罗姆的个人信息：“所以你希望我怎么干掉他？什么时候动手？”
卡文森有点无奈地摊了摊搭在椅背上的手：“我看出来了，李先生您可不是一般地重视效率。科罗姆在下层市区有一座堪比凌日区老爷的豪宅，安保强度不亚于一座军事堡垒，那里是他绝大部分时间的住所。他身边长年跟着大批的精锐保镖，他的随行护卫队可以轻易地击溃我在这间酒吧里的所有手下。而他本人，也是一个接受过大量高强度军用义体改造的强大佣兵——人们都说，自从野武士死后，雷耶斯特城里就再也没有能干掉他的地下佣兵了。”
“我猜你并没有打算让我直接冲进他的那座豪宅然后就这样剁了他的脑袋？”李维靖点开一张照片，画面上是科罗姆衣衫不整地在自家客厅里把脸埋进了一个全裸妓女的胯间。
“那是自然，”卡文森伸手划动屏幕，点开了另一组照片：“科罗姆有着很多嗜好，其中大多畸形而猎奇。但其中有着这么一个还算比较正常的爱好——他每周都会去格斗场里观看黑拳比赛，准确地说，是无限制外骨骼搏击赛。他有特意投入资源培养一些拳手，而这些拳手往往会长期制霸格斗场的擂主。尽管他在观看比赛时仍然会带着一支可观的安保队伍，但相对而言，这已经是他的可预测行程中防御最松懈的时候了。而他下一次外出观看比赛，就在明天。”
“所以明晚的黑拳格斗场就是他的葬身之处？”李维靖抬起头看着卡文森。
“您很有自信，这是个好兆头。”卡文森赞许地举了举酒杯。
“吉尔，给我们的客人再续上一杯。”
很快，又一杯淡蓝色的鸡尾酒被推到了李维靖面前。
“这杯我请，”吉尔拿起嘴里的棒棒糖，舔了舔嘴唇：“我对你第一印象不错。”
“多谢。”李维靖低头看了看面前的酒，神情似乎反而并不太高兴。
“事实上我相信李先生你就算是真的直接强闯科罗姆的老巢大开杀戒，也很有可能真的能成功；但那样的话动静就太大了，有些问题不方便善后和收场。而在外面的格斗场里让他死掉，一切就会好办得多。这是十万联合币，事成之后我会再付您二十万，你看如何？”卡文森说着把一个货币数据存储器递给了李维靖。
“五十万，不接受讲价。”李维靖冷淡地接过存储器。
“哈哈，成交——我喜欢有野心的合作者。你需要的数据都在这块平板上了，”卡文森这时站了起来，“我把它留给你，祝你明天好运。桑提诺，收队回府。”
那个名叫桑提诺的大高个保镖打了个手势，酒吧内的保镖们便跟着卡文森一道鱼贯而出，离开了这里。
“要再来点别的酒么？”吉尔突然撑着脑袋趴在了李维靖的面前，“你看上去好像不太喜欢‘武士之殇’的口味。”
“事实上我本身就不是很喜欢喝酒，各种酒类基本都仅限于浅尝辄止。”李维靖摇着头把一只手轻轻拍在了吧台上。
“欸～～你这人也太无趣了吧，居然还不烟不酒的，”吉尔似乎有点吃惊，“你们核心世界的人都这样么？”
“不，只是我自己这样。”李维靖微微歪了下头。
这时，他看到吉尔的手环终端上拴着一个小小的卡通人物挂饰，是个一头身Q版形象，一个绿眼睛的卡通兔女郎。
“这是——”李维靖背后冒出了一点不妙的预感。
“喔，这是最近在网上很火的一个虚拟主播，香绮智子的周边，我还挺喜欢她的直播风格的～”吉尔举起手腕，打量了一下自己的手环挂饰。
李维靖尴尬地发出一阵干笑。
“我喜欢在吧台后听别人给我讲他们的故事，”吉尔再次拿起了摇酒壶，“而能给我带来货真价实外星球故事的客人，印象里你似乎还是第一个。我希望你今后也能回来这里给我讲讲银河系那些其他星球上的故事，千万别就这么销声匿迹了。”
李维靖听完后，脸上却露出了今晚最自然和愉悦的一个微笑：“恕我直言，亲爱的吉尔小姐，你应该担心没法回这里来给你讲故事的人，可不是我——”
……
拉莫西寨城，冷星妍、 周芝玲姐妹，还有何塞等人围在一圈看似空无一物的空地周边，好奇地看着这块‘空地’的中央。
一架单人床大小的无人机就这样凭空在空气中浮现了出来，机身从一点点扭曲的轮廓逐渐变成半透明，最后化为实色。
“这家伙真的不会被人发现么？”周芝玲疑惑地问道。
“你尽可以放心，”李维靖从无人机的机腹下先后取下好几个箱子，“就算是联合军二十年前的旧型号隐形系统也不是雷考利斯上这些企业的反隐侦测手段能破解的。”
几人七手八脚地打开无人机送来的箱子，里面除了装有各类武器装备，还有一些更小型的无人机和配件。
周芝玲还从一个箱子中拿出来了一台3D分子编织机，李维靖说这是用来临时制造一些诸如乔装衣物一类次要行动道具的。
“按智子刚刚的进度汇报，她预估至少还需要十五到十八个小时才能确定梁女士的所在位置，所以卡文森的这个委托，我们必须得帮他干了。”李维靖双手各自拿起了一件装备配件，“根据卡文森给我的资料，这个科罗姆和他的亲随保镖团队配备的强化义体跟装备，同先前的敌人不可同日而语，我们不能再用那么简单粗暴的方法解决了。”
“我对此制定了一整套计划，由于智子需要耗费更多的线程与算力在搜寻梁女士上，这次行动中她能为我们提供的现场支援会比之前更有限，因此，我需要你们跟我一起参与这次行动，代替智子来完成一些辅助性工作。”
冷星妍非常郑重地点着头，而周芝玲、 何塞几人却显得格外兴奋，像一伙真正的地下佣兵一样参与执行一次这样的行动某种意义上还是他们多年以来的梦想。
“我们这次不会开我的车过去，我们会进行乔装，并使用另外不显眼的交通工具到达现场。你们几个需要按照我的布置，用我给你们的装备进行一系列的前置工作；而扎克，你的任务最重要——你需要呆在撤离点的支援车厢内操作一架最重要的隐形无人机，跟随我的行动。在我开始动手之前，你们几个就立刻按计划路线撤离现场与扎克汇合，之后不管发生什么，你们都必须直接赶回拉莫西寨城，不得在现场逗留。行动出发前我会再做一次作战任务指示，你们几个务必牢记自己的任务。”
“不过，先生，你确定你自己一个人就能对付得了科罗姆么？”何塞有些担忧地皱起了眉，“白山科罗姆可能是城里最厉害的几个人之一了，人们常说野武士山田死掉之后，就只有亚伯森能杀得了他了；您要知道，卡文森找您这个其他星球来的外乡人干这件事的含义之一，其实就是万一失败也不会有任何多余的牵扯……”
“小子，听说过克罗瑟人么？”李维靖故作神秘地抬了抬眉毛。
“呃……我只听说是一个很凶恶的外星种族，核心世界的人类似乎跟它们已经打了好几百年的仗。”何塞扣了扣头。
“克罗瑟人的军阀，或者修肯特阶层的高级武士，可以在不借助任何装备跟外物的情况下，用自己的肉身凡体把一辆轿车砸成一堆废铁，然后拆成几块扔出去——”李维靖用轻描淡写的语气讲述着不得了的事情，“而我所在部队的工作，就是专门猎杀类似这样的玩意。”
“哎——嘿——！呃，啊？这……是什么？”就在这时，兴奋的扎克又开了一只货箱，但拿出里面的货物之后整个人盯着自己双手上的东西愣住了：“碧洋星产的，婴儿奶粉，和玉米种子？”
“那是卡门女士请我帮她带的货。”李维靖面无表情地看着扎克，但他那似是在微微抽动的额角让扎克立马尬笑着把奶粉和玉米放回了箱内。
……
拉莫西寨城一栋居民楼的楼顶上，李维靖靠在栏杆旁，一边擦着手里的高聚热能手枪，一边看着远处几栋半完工状态的摩天大楼和其大片的附属建筑。
尽管还未完工，但其结构上呈现出的崭新技术感与亮丽干净的外表，在环绕着的破败建筑中显得格格不入。
“那是科良坂正在新修的设施？”他随口向与他一同靠在栏杆旁的冷星妍问道。
“嗯，那是科良坂工业的交界带再开发计划的一个重要项目，据说会是一个全新的机器人生产基地；”冷星妍也望着那几栋大楼，平静地叙述着：“这个机器人生产基地本来应该已经完工了，但之前的七号工业园事件和劣次品出口事件导致工期延误，不过现在似乎又重新开工了。”
“原来如此。”李维靖放下枪，一手扶在护栏上，低头沉默不语。
“我还是第一次见到你这么心事重重的样子，是在为等会儿的行动担心吗？”冷星妍看向了李维靖，目光停留在了他的侧脸上。
“不，科罗姆和他的手下不足为惧，行动就算不顺利，顶多也只是会打得更艰难，最后会造成更多的附带损害。”李维靖摇摇头，“我总有种直觉，预感某个与科罗姆这件事不相关的，我没注意到的地方会出点什么岔子。”
“可这似乎多想也无益吧？毕竟连智子那样强大的人工智能都无法兼顾所有的事情，我们这样的人类就更不提了。”冷星妍轻轻伸出左手，搭在了李维靖握着栏杆的右手上：“就像我也一直在为妈妈的安危担忧焦虑，但我在这里怎么着急都没有意义，最后还是只能努力说服自己，把一切都交给智子好了。”
“……我想，你说得对——”李维靖盯着冷星妍看了好久，随后温柔地笑了笑。
冷星妍不自觉地将身体往前靠，她的另一只手轻轻地扶上了李维靖的上臂。
可就在两人嘴唇离接触只差几毫米的时候，一个老妇人的声音却传了过来：“希望我没打扰到你们？”
冷星妍尴尬地退开，拨着脑侧的头发转过脸去。
李维靖倒是大大咧咧地歪了歪头，然后微笑着向杵着拐杖走来的卡门女士问了好。
“我给你们带了一瓶龙舌兰，这是我在拉莫西寨城里能找到最好的一瓶酒了。”说着，老妇人拿出了一瓶酒和几只有点发黑的不锈钢杯子。
“请见谅，我们这里拿不出什么上好的餐饮具，”卡门女士有点颤颤巍巍地倒起了酒，“但既然你要去杀科罗姆这个混账，那我不得不在你出发前敬你一杯。”
“多谢，”李维靖接过装了酒的杯子，“我算是看出来了，这个科罗姆可还真是人见人厌。”
“我的丈夫和儿子，也即何塞的爷爷跟父亲，原本是开货车谋生的；”卡门女士悠悠地叙述起了往事，“那是在何塞还很小的时候，那一天科罗姆为了报复一个曾被他包养，但已另寻金主新欢的知名女歌手，他把这女歌手和新金主连同一整栋楼一起炸塌了。倒塌的建筑砸中了旁边道路上的油罐车，又引发了连环爆炸，而何塞爷爷和父亲的货车当时恰好就堵在那段路上。我们最后只从残骸里找到了何塞他爷爷的一块下颌骨，和他父亲的一只手。”
“明白，我向您保证，科罗姆一定会死得很难看。”李维靖举起杯子，同老太太碰了一杯。
……
雷耶斯特市下层市区，卡普罗角地下决斗场。
大群蜂拥而至的人将决斗场外的小广场挤得水泄不通，流浪汉，帮派小子，单纯游手好闲的年轻男女和朋克青年，各式各样来自下层市区和交界带的观众们兴奋无比地期待着今晚拳拳到肉的好戏。
停在广场边缘的一辆小货车内，扎克正小心地检查着眼前的一排监控屏幕。
“隐身小鸟已经进入室内，等待下一步指示。”他拿着一个遥控器左右操作一番后，对着通讯器汇报道。
“很好，原地待命。”李维靖的简短指示从频道中传来。
何塞站在广场上，看上去就像一个普通来看黑拳赛的小伙。
他一边缓步慢行，一边扫过视野中的人群，他的眼神在大理石帮的帮众，和几个穿着浅灰色制服和战术装备的大汉身上停留地似乎比一般人略久。
往来行人注意不到的是，他眼中似是隐形眼镜一样的镜片上闪过了一丝数据辉光。
李维靖先前的任务指示再次在他的脑海中回响了起来。
“除扎克留在货车上操作支援我的隐形无人机外，其余几人在比赛开始前分开进入决斗场。你们戴上这些镜片，将会场外，和会场内部所有看到的科罗姆手下进行标记。智子会另外派出一队隐形无人机支援我们的行动，但她本人暂时没有余力分出线程来对无人机群进行精确指挥。自律无人机在这种人员高度密集混杂的情形下无法仅靠自身的判断程序进行精确的目标识别，所以需要你们人为地将区域内的所有目标标记出来。”
柯子良这时从另一个方向走来，他来到何塞面前，对他点了点头。
“场外区域标记完毕，阿玲你们那边呢？”何塞打开了通讯。
“还在工作中，嗯，你懂的，我们这边被些小麻烦耽搁了一下，或者好几下。”周芝玲活泼的声音在频道中响起。
会场内的二层观众席上，冷星妍、 周芝玲还有多莉三个女生此时正聚在一起。
她们其中最令人瞩目的毫无疑问是冷星妍——周芝玲为了让自己的姐姐“看上去像是个会来看黑拳决斗的女人”，给她换上了一身和自己的太妹装很有姐妹像的行头。
今晚的冷星妍穿着一身略带哥特风格的黑色短袖紧身皮衣和小皮裙，同时配上长靴、 黑丝袜和带着金属扣的饰带与颈圈，此外周芝玲还给她涂了色泽极为鲜明的口红和眼影。
这一和平常的冷星妍极富反差的造型在让她本人感到非常别扭和羞耻，但在旁人眼里却是堪称致命的诱惑和吸引。
一路上已经不知道有多少不三不四男人跑来同冷星妍搭讪，全靠周芝玲和多莉把他们骂走。
“嗯……嗯嗯，我想场内敌人也已经全部标记完了～”看着在特等席上落座的白西装巨汉，周芝玲也发出了确认通讯。
“很好，现在开始，你们等着看一出好戏就行了。”
格斗赛在观众和赌客们的一众狂嚎中拉开了帷幕。
这是一种让选手穿戴简单的竞技用辅助机械外骨骼进行一对一搏击的比赛，外骨骼搏击比赛在核心世界与民主自治世界也是一种颇为流行的体育项目，但合法的正规搏击赛有着一系列从装备规格到动作限制在内的完善比赛规则用以保护选手；而在这里，比赛规则被极简化到只剩下了最基本的胜负判定，格斗的过程堪称血腥而疯狂。
一位名叫诺维斯的健壮拳手在赛场上屡战屡胜，每次KO掉一位被揍到半死的对手，台下都会传来阵阵欢呼。
他是科罗姆培养出的现任擂主，在赛场上为科罗姆赚足了钱。
比赛到最后迎来了一个允许自由挑战者固定环节，任何对身手有自信且不怕死的人在提前报名后都可以在这个环节上场一搏。
主持人宣布今晚有一位匿名的自由挑战者想要跟诺维斯一较高下，他的化名是“兰陵王”。
紧接着，一个奇怪的短发男人缓缓走上了擂台。
他穿着一件黑色的运动背心，看得出他的肌肉线条棱角分明，体格的确十分精壮，应该会有着不错的运动能力。
然而最引人注目的地方在于，他的脸上戴着一副贴面设计的灰色机械面具，只露出了一双眼睛。
他穿戴的外骨骼是其他星球上合法比赛场下最普通和常见的陪练用型号，似乎还是核心世界生产的款式。
看到外骨骼的一瞬间，诺维斯就笑出了声：“看来你今天活得相当不耐烦了啊？”
“你打拳之前废话总是这么多的吗？”那位“兰陵王”侧身站在他面前，前臂微微抬起，看上去对他的嘲讽全然无动于衷。
“那记住，这可是你自找的——”在裁判宣布开赛后，诺维斯一个健步就冲了上去，想要用他最擅长的方式先手压制住对方。
然而这位“兰陵王”只是微微侧过身子，几乎是恰到好处地避开了诺维斯的一击重拳；接着，他抬手出拳，又以恰好超过诺维斯反应能力的速度一拳砸在了诺维斯脸上。
这一拳打下去，诺维斯整个人竟直接转着身子飞了出去，整个人直勾勾趴在了围绳上。
他不可置信地伸手扶住自己的脸，缓缓地抓着围绳站起身，回头看向了自己的对手。
场下的观众顿时也变得鸦雀无声。
“兰陵王”只是站在场上原地不动，像老年人活动筋骨一样地缓缓摇晃着自己的一只前臂。
诺维斯如临大敌，他换了一种战术接近对手，想要谨慎地试探对手的深浅，但当他进入攻击距离的一刹那，对方再次用超过他反应的速度一拳打了过来。
诺维斯再次飞了出去，背靠着围绳跌跌撞撞地勉强爬了起来，他额角和嘴角上都挂了彩，看上去神智开始有些模糊，已经有点站不稳了。
他凭借自己多年打黑拳的经验和意志勉强克服了这点，拼尽全力最后一次像对手发起了攻击，然而过程与结果和刚才一模一样，简短，直接，骇人——“兰陵王”第三次一拳就把他打飞了出去，这一次他直挺挺地趴在围绳上，身体顺着围绳滑了下去，最终倒在了擂台上，口中呕出血沫，不省人事。
整个决斗场内如同死寂一般。
科罗姆额角的青筋剧烈地抽动着，他猛地站了起来，对旁边的亲卫保镖吩咐到：“把这个不知天高地厚的家伙给我带到我的休息室里来！”
……
决斗场的一间布置豪华的贵宾休息室内，科罗姆大马金刀地坐在沙发上用力抽着烟。
房间内有着五名精锐的亲随保镖，站在各个不同的角落，把中间的一位带着面具的黑背心“拳手”团团围住。
“看在你还算有胆量的份上，我在这里给你一个老实交代的机会，”科罗姆用力地将烟头甩在地上，踏脚踩灭，“是谁派你来找我的麻烦？德米特里？麦克马林？北条组那群不长记性的白痴？还是笑花豹那个靠拉皮条发家的黑王八？他们的目的是什么？”
“扎克，我的无人机就位了吗？”李维靖一声不吭，只是默默地通过植入通讯器向扎克发出联络。
“稍微片刻——嗯，好，就在门外了，随时可以突破。”握着遥控器的扎克有些紧张，却又相当兴奋地回答着。
“星妍，周芝玲，何塞，你们所有人现在立刻撤离现场。扎克，等会儿我一下令就立刻让无人机突破，然后再启动决斗场上空隐形无人机群的战斗模式。”
李维靖依旧沉默不语地站在科罗姆面前，像尊雕像一样。
“看来你是有点油盐不进，需要我来教育一下你这座城市里真正的规矩了——”在看到李维靖一直保持沉默后，科罗姆站了起来，用他几乎高出李维靖一尺半的身高俯视着李维靖，并且摩擦起了那对几乎有普通人腰那么粗的义肢前臂上的拳头。
就在科罗姆发出一声吼叫，对李维靖挥出拳头的一瞬间，李维靖对扎克下达了行动指令。
“就是现在！”李维靖猛地向后弯腰倒下，躲过了科罗姆的攻击。
伴随着李维靖的一声令下，休息室外突然传来两声惨叫，与此同时大门突然也被炸开，紧接着一架梭形无人机冲进了房间，释放出了一道EMP。
科罗姆和房间内所有的保镖顿时发出了痛苦的叫声跪倒在地，他们全身上下各处关节和肢体上爆出了零星的电火花；当然，这种程度的EMP并不能真正瘫痪他们的义体，但李维靖需要的仅仅只是这么一个对手动作被凝滞的瞬间。
他从无人机上取下一支枪和一把刀，凭借高聚热能枪的强大威力五枪解决了五个保镖，但在他准备解决科罗姆之时，对方终于也恢复了行动。
一声剧烈的爆炸从决斗场的休息室中传来。
伴随着阵阵烟雾和灼烧的火星，李维靖从原本是房门的大洞中后退着跳了出来。
他微微皱起眉头，看了看自己皮肤和血肉几乎完全焦糊的右手，和远远飞出去的高聚热能手枪。
这时，科罗姆也暴喝着从房间里冲了出来，硕大的义体重拳朝着李维靖飞速轰出，拳头的表面隐隐泛着一圈电磁光晕。
李维靖再度跳开，同时从腰间拔出了那把刀，在左手指间轻轻一转，刀刃上便泛起了一层协振分解力场。
科罗姆的身上也携带有单兵能量护盾，枪支武器需要多次反复射击才能突破，想要更高效地穿透，就只有用协振分解场武器了。
但是他的义体拳头内安装有动能脉冲力场发生器这一点，在卡文森的资料上并未提及，看来这头“笑脸花豹”的情报也并不是那么的灵通。
李维靖默默地把自己右手受伤的账记在了卡文森头上，敏捷地同科罗姆缠斗了起来。
科罗姆的实力果然远在之前的各种对手之上，他的反应速度和行动速度都能勉强跟得上自己，纯蛮力在各种昂贵义体和植入物的帮助下甚至有可能在常态的自己之上；他双拳上的动能脉冲场现在成了一个麻烦，这玩意对没带防护装备的自己能够造成相当的有效伤害，因而让李维靖不太容易凭近战手段近身，暂时只能挥着协振场军刀和他缠斗。
这时，科罗姆才注意到，一小队军用无人机正在决斗场上空屠杀着自己的部下，场外的帮众和精锐保镖已经几乎全灭，建筑内的一些部下也被这些无人机用穿透性武器精确地隔墙点杀。
“扎克，调两架攻击无人机过来支援我，输入指令让它们切换到E6模式就行——”李维靖再次跳着闪开科罗姆的一击重拳，同时用协振场军刀在科罗姆的脸上划出了一道伤口。
李维靖且战且退，一路退到了一个通向外部防火梯的安全出口门前。
这时，随着一声轰响，整座金属防火梯轰然垮塌，科罗姆立刻发出了得意的大笑，自认将李维靖逼进了死角。
然而就在这时，两架无人机出现在了李维靖身后。
几道高斯子弹和粒子束脉冲的火力束准确地从迅速趴伏在地上的李维靖的上方射出，打得科罗姆嚎叫着连连后退。
在他举着双臂，用护盾和动能脉冲场的掩护下艰难地退到无人机的射界之外时，他突然从背后感到一阵凉意。
李维靖不知何时移动到了他的身后，在他还没来得及转身还击之前，李维靖挥手一甩，协振场军刀整根刀刃没入了科罗姆的后颈。
这个巨汉捂着同时喷出鲜血和电弧的颈部，歇斯底里地惨嚎着，然后开始无差别地疯狂攻击着四周。
等他感受到自己的身体机能正在逐渐停机，最终无力地跪倒在地上时，他看到李维靖已经拿着不知从何处取来的新武器站在了他的面前。
未等他反应过来，李维靖就切下了他的前臂，并且用力地刺进核心零件处，将之主要机能彻底报废。
接着，李维靖像一个外科医生一样，在科罗姆持续不断的惨叫中一下下精准地刺入和切开科罗姆身体的各处，把他义体、 植入器官一一报废，并且将关键的骨骼、 肌肉、 神经也全部切断。
最后，他掏出一瓶混合燃料，拧开盖子把瓶口塞进科罗姆嘴中，抓着他的头顶强行将燃料全部灌进了他的喉咙里；他捡起一个还在不停冒着电火花的零件，捅进了科罗姆的口中。
火焰从科罗姆的眼耳口鼻，还有身上的各处破洞中喷出。这个巨汉很快就倒在团团火焰中，再无生息。
李维靖用左手拿出一把普通的匕首，在右手上随意刮了刮，几块焦糊的坏死组织随之掉落，底下竟已经长出了粉色的新鲜皮肉。
嗯，看上去还不错，过一阵子应该就能基本自愈。
这时，智子的通讯在李维靖的耳中响起：“老板，我看到你已经成功干掉了目标，恭喜你任务完成。而我这边也有一个好消息——我找到了梁悦女士的所在之处，她被卡文森的人关在旧运河区的一个废弃码头仓库里。”
“很好，现在智子你立刻去执行梁女士的救援，开飞船内的另一辆车去。救出之后直接带回执剑人号，然后让执剑人号起飞并启动隐形模式，直接开飞船来跟我们汇合。我现在要去好好招待招待卡文森，顺便把我的钱收了。”
“明白，行动开始。”智子在通讯里留下一个简短的回复。
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