第2章

　　“哎，听说了吗？上次的海战。”

　　“有啊，怎么了吗？”

　　“那个就是上次海战逃回来的提督喔。”

　　那是针对自己的言语，但是一旦回头望去，对方又会赶紧转过视线。

　　这几天走在镇守府里，彼方总是承受着这样的言语、揶揄跟侧目。

　　不会有任何赞扬，这点彼方十分清楚。

　　对军队而言，已经无法战斗的舰娘是不被需要的，

　　即使她们曾经名为长门、武藏、甚至是大和。

　　不管自己拯救了多少舰娘的性命，只要她们无法继续战斗，那自己所做的就是徒劳，甚至会为军队带来负担。

　　因此彼方只能做为一个从战场临阵脱逃的提督而归来，背负在身上的，只会有屈辱的烙印。

　　『废物提督』、『懦弱的家伙』、『贪生怕死』。

　　彼方知道，这是在背后流传着的、对他的称呼。

　　说实话，是有些难受，就算彼方在命令自己的秘书舰远离舰队时，就有不管获胜或败北，都得背负这种结局的觉悟。

　　然而，还是令人难受。

　　只是，还不够。比起她所承受的痛苦，这种程度完全不够。

　　是想赎罪、还是想完成她最后的心愿？

　　彼方说不上来。但是承受着这些痛苦，已经是未能阻止她的他，唯一能做的事。

　　忽视掉那些折腾自己的言语跟视线，彼方前往在地图中被标记为『第二医护室』的地点。

　　把第二医护室称为『医护室』严格来说并不正确，确定能够继续成为战力的舰娘们，会在第一医护室进行完整的治疗，而确认死亡的舰娘，也已经进行了废弃处置。

　　而第二医护室，则是让不知道是否能继续战斗的舰娘，等待结果的地方。

　　所谓的第二医护室并不存在隔间、没有病床、甚至于没有足够的医疗器材，只是一条还算干净的走廊。

　　这样的一个地方，就是没有归宿的舰娘们的医疗地点。

　　目光所及，靠近自己的有衰弱的坐在地上喘息的雪风、五十铃，而在走廊的尽头，有些连坐着都已经没有办法的舰娘，只能瘫倒在地上。

　　“这样的……我并不是想看到这样的景象，才带她们回来的呀！”

　　咬紧牙根、握紧颤抖的拳头、抬起因不忍而下垂的目光，彼方抗拒着心中的什么，向前走去。

　　然而就连这样的想法，都被那个声音硬生生的阻挡在外。

　　“以 BIG SEVEN 的身分，命令你停下！”

　　那是即使微弱、却依然充满威严，即使平静、却蕴含怒气的声音。

　　她虚弱的倚靠在墙边，然而，是经历过的战场不同吧？

　　她仅仅靠着声音，就透露出让彼方不能再前进一步的气息。

　　『再靠近一步，就杀了你！』明明知道这是不可能的、单凭那已经虚弱的连站都站不稳的少女，这是不可能的。

　　但是光凭那股气势，就让人无法忽视她。

　　“长门级一番舰……长门。”就连叫出对方的名字，都必须全神贯注，否则单凭自己，一定会被那股杀气压倒的吧？

　　但是这种程度的觉悟，还是不够。

　　“闭嘴！你没有资格呼唤我的名字，我的名字是让战友、而非像你这样逃离战场的懦夫使用的。”长门站直身子，像是守护神般的挡在走道中间。

　　“我……”

　　“你不需要说明什么，也不需要狡辩什么。比起你，你那英勇战斗的秘书舰更有资格被被认定是个战士。对临阵脱逃的你，我不会因为你的话语而动摇，更不会因为你的行动而改变想法，你唯一能做的事情就是离开。”

　　长门拒绝着自己，不只是因为她的话语，她的态度、她身边的氛围都在述说着这个事实。

　　虽然希望能跟她沟通，但是不管是对现在的长门、或者是现在的自己，这都是做不到的事情。

　　彼方渴望着对谈、渴望着了解，如果当初不是自己，而是电将她们就回来，事情就会变得不一样吗？

　　所以他必须找到，除了长门以外，愿意跟他沟通的人。

　　因此就算是必须承受这股杀气，自己也必须通过长门这道关卡。不管怎么说，现在的长门都是虚弱到无法战斗的状态。

　　原本，彼方是这么打算的。

　　然而仿佛早就计算一样，在彼方踏出第一步的那一瞬间，长门的杀气消失的无影无踪。

　　这让彼方，一时之间松懈了。

　　“告诉我……”跟刚刚的长门就像是两个人，那是必须尽全力注意才能听见的微弱声音。

　　“咦？”是没有听清楚，还是不敢置信？彼方有点错愕的看着长门。

　　“为什么不让我们死去就好了啊！”如果说刚才的长门像是一把锋利的日本刀，用冰冷的锋利让彼方战栗，现在的长门就像是海啸一样，夹带着无法控制的愤怒。

　　刚刚只能倚靠在墙上的衰弱就仿佛是假的一样，她揪起彼方的衣领，再用力地将他砸在地面上。

　　长门跨坐到了彼方身上，拳头混杂着怒气向彼方落下。

　　“为什么！为什么！为什么！为什么！为什么要带我们回来呀！”一拳，又一拳的疑问落在彼方身上，他却无法回答。

　　彼方并不是不想回答，而是他根本无法回答。

　　他从未考虑过拯救她们的事情，那对他而言根本不重要，他只是想要找到她，自己小小的秘书舰。

　　找到那在最后，忍住颤抖对自己微笑的秘书舰，才是他唯一的目的。

　　但是他不能这样回答。他救回了她们，所以救了她们的责任、被救了的她们的愤怒，就是自己必须承担的后果。

　　所以彼方一言不发的承受着，直到有人阻止了她。

　　她从背后抱着长门，紧紧的、温柔的。

　　“长门……停下来吧，不要再这样子了……”虽然看不到脸孔，但是那声音随着银白色的长发，洒落在这个狂暴的空间。

　　“翔鹤，放开我。为了保护瑞鹤而变成这样子的你，应该知道我动手的理由。”虽然停下了动作，但是长门狂暴的气息却丝毫未减。

　　“是呢，或许我应该是理解你的呢……”

　　“那为什么！”

　　“季提督是正确的喔。”仅仅一句话，长门停止了反驳。

　　翔鹤继续说着，“你应该比我还要清楚才对，虽然他违反了长官下达的命令，但是以当时的情势而言，这是正确的呢。你应该比我还要清楚的，季提督的判断，不管是远离舰队的指令，或是救援我们的指令，都是没有错的喔。只是……我们只是无法接受而已。”

　　“长门，不管你再怎么生气，我们已经……”像是要告诉长门，又像是要说服自己似的，翔鹤轻轻的叹息，“我们已经，不再属于这里了。”

　　比刚才更加的愤怒、狂暴的拳头落下，擦过了彼方的脸颊，重重的捶在地上。

　　“可恶……可恶！为什么！为什么要救我回来呀！”同样的话语，不同的是──愤怒，已成悲鸣。

　　12月7日，上午8时，季彼方少校带领大量轻重伤舰娘自南方海域归还。

　　12月11日，正午12时，季彼方少校因在萨布海战，救援大量舰队致使舰队大幅保存有功，予以授勋，阶级升至上校。

　　12月12日，上午10时，战舰长门、战舰榛名、航空战舰扶桑、正规空母翔鹤……等以上舰艇经判定不堪使用，进行报废处理。