赫尔维亚的伯爵府邸在城南处，那是一幢奢华到令人咋舌的建筑。
砌墙的砖用的是北地出产的上品黑琉璃石，看着庄严肃穆。
水晶石铺就的小径两旁是具有神秘东方风格的园林设计，曲径通幽，散发着天然的美感，府邸之内每十步都立着一根路灯，灯芯用的就是赫尔维亚自产的极品光元素晶石，因此即使在黑夜，伯爵府也亮如白昼。
罗杰一行人随着格瓦斯来到侯爵府，一行人行走在园林小径里，一边欣赏，一边聊天。
“格瓦斯，你们家可真不赖。”罗杰摸着下巴想着，以后自己的家也得搞这么一套。
“不赖吧？”格瓦斯神气得很“我老爹死前搞的，据说是请了一个黑头发，黄皮肤的老人做的，花了我老爹不少钱呢。”
说话间，几人已经来到了伯爵府的议事大厅。因为进来之前格瓦斯已经跟下人交代过了，所以此时的芭芭拉夫人就在里面等候着他们。
几人踏进们去，就在大厅之内放着一张夸张的大长桌，上好的木料打造的桌子后面，一位美妇人直勾勾地盯着他们。
观其容貌大约有三十出头，真实年龄应该远不止。
虽然已经有格瓦斯这么大一个儿子，但岁月似乎并没有在她的脸上留下什么痕迹，有的，只是成熟稳重的气质和简约大气的妆容。
女人的头发是柔顺的墨绿色，被她高高盘起，连鬓角也盘得不留一分，这让她看起来更加威严。
天鹅绒编织的华服穿在身上没能掩盖住她傲人的身材，只给她多添了一丝贵气。
这个女人的身上，无时无刻都在散发着女王一般的气场。在罗杰见过的女人中，只有索菲亚能与之一拼。
“辛迪主教，上次在您的就任仪式上只匆匆见了一面，没想到还能在这里见到你！”女人热情地站起身来，给了辛迪一个热情的拥抱，“这次，我定要好好地招待你。”
招呼完辛迪，女人又转过身来，面对着罗杰。她的身材高挑，站在那儿居然比罗杰还高了一点。
“这位应该就是‘圣使’罗杰先生吧？”
罗杰微微一笑，伸出了右手：“我就是罗杰，很高兴认识您，芭芭拉夫人。”
女人伸出手跟罗杰微微碰了一下，而后将目光移向他身后的海黛拉，似乎看到了海黛拉身上的妓女装束，她皱了皱眉头，转身回到了自己的座位上。
“几位，都请坐吧。”芭芭拉夫人朝他们使了个请坐的手势。
几个人依次落座，格瓦斯则来到了芭芭拉夫人的身旁，站在那儿候着。跟刚才嚣张跋扈的样子不同，在母亲的面前，格瓦斯显得老实得多。
“这次圣使和大主教一起光临赫尔维亚，应该是有什么事情找我们吧。”芭芭拉夫人将身子舒柔地躺靠在座椅上。
罗杰开口道：“是的，我们此次前来，是为了帝国税收一事。”
芭芭拉夫人秀眉一蹙：“这事，我已经跟侯爵夫人表过态了，她应该还没有告诉二位吧？”
罗杰摇头：“夫人已经跟我说过了，只是我觉得，咱们还可以再商量一下。”
芭芭拉夫人冷冷一笑：“商量？其实您不应该跟我商量，您应该跟我们赫尔维亚的人民商量。你们可知道，自从帝都那边下了那道见鬼的旨意后，我们赫尔维亚流出了多少光系晶石。如果换成黄金的话，都可以装满他们皇室的金库了吧！”
罗杰点头道：“这个我也略有耳闻，这种特殊的税收确实让赫尔维亚蒙受了不少的损失。”
“所以，圣使大人，我们的矿坑如今已挖深了不知道多少，矿工们没日没夜地忙活，几乎将矿坑的开采年限缩短了近十年。我并不是什么蛮不讲理的人。但是如果皇室如此涸泽而渔的话，我也不可能就这么袖手旁观。”
罗杰提醒道：“只不过，你现在如果断供这些东西，无异于跟皇室作对，那是叛国的罪行。”
芭芭拉夫人不屑一笑：“叛国？如今的皇室可不值得我们效忠。您看看国王这几年都昏庸成什么样子了，还有一点国君的样吗？要打仗，我们随时欢迎。赫尔维亚的子民最不怕的就是战争。”
罗杰暗暗腹诽，这女人嘴上说着不怕战争，那是因为她是躲在战争之后的当权者，如果她只是一个平民，或许就不会说得那么大义凛然了。
只不过她的话也并不是全无道理，至少现在的帝都确实是堕落了。
他有预感未来西境势必会与帝国有冲突。
“我也知道赫尔维亚人都是勇武的战士。但现在还不是跟皇室闹翻的时候。所以这次我们来，也是代侯爵夫人跟您说一声，忍一时，等待更好的时机。”
“如果你们这次来是说这个的话，我觉得也没什么好说的。几位都是尊贵的客人，我会为你们准备好休息的厢房，愿你们在伯爵府内能够度过一个美好的夜晚。”芭芭拉夫人露出了一个迷人的笑容，只是这个笑容里，分明藏着杀意，“至于帝都来的那几个狗仗人势的东西，你们能够将他们劝走最好。如果不能，明天我就会把他们都杀了！”
一番谈话不欢而散，罗杰见暂时无法说服芭芭拉夫人，只好先作罢，告辞之后，带着海黛拉和辛迪来到了芭芭拉夫人所准备的厢房里。
用餐洗漱后，很快到了深夜。
“辛迪，海黛拉，等下看好我的身体。”罗杰躺在床上，朝两个女人交代着。
“放心吧少爷。”辛迪顺从地坐在他的身旁，轻轻地为他捶腿。
海黛拉点点头，身后的六条狐尾悄悄地关上了门窗。虽然她不知道罗杰要做什么，但她清楚，只要保护好他就对了。
罗杰软软地瘫倒在辛迪怀里，后脑勺枕在她的酥胸上，左眼邪咒之瞳开启，一阵诡异的紫色光芒霎时在房间内绽放开来。
灵魂离体，罗杰以极快的速度冲向了驿馆。
赫尔维亚的驿馆是专门招待帝国使臣的，所以装潢十分豪华，罗杰只消在附近逛那么几步便轻松找到了。
驿馆内帝都教会的一行人都在酣睡，呼噜声此起彼伏。
罗杰找到了那个领头的，二话没说，灵魂就潜进了他的身体里。
随着邪咒之瞳的开发，罗杰现在即使不吞噬他人的灵魂，只要将自己的灵魂潜伏在某人的身体上，就可以趁机窃取其记忆。
当然，这种瞳术一般只能用于对付一些精神力平常的人，如高阶的战士和魔法师，他们的精神力和意志力过于强大，是无法被窃取记忆的。
显然这个叫史密斯的教会走狗并没有那么强大的精神力，罗杰只是稍微一搜索，就从他的记忆中窃取了大量的信息。
作为教会的中层，他所参与的是物品的运输一事，近几年多在北地和西境行动，替皇室征收税负。
虽然收税这种事本身因该是税务官的职责，但是由于近两年皇室和教会的联系日益密切，他也被授予了男爵的身份，并加入了帝国的税务部门，成为了一名收税官。
罗杰心中暗道：“这帝都的官制已经乱成这样了吗？”
再往下深挖，罗杰发现史密斯记忆里的皇室正在疯狂地从帝国各处征收矿物，而且还在帝都城郊建了好几所兵工厂，没日没夜地炼制着兵器。
但奇怪的是，成批成批运进去的矿石原料，最后却像被蒸发了一般，从没有一件兵器出现在战士们手中。
另外，自从圣女献石大教堂被毁之后，幸存的教会人员除了少数前往新教堂之外，剩下的大部分都往圣地追随圣女去了，另外的一小撮则前往西境意欲追随圣使。
帝都教会由于人手不足，只能放下招人的门槛，广收各种之前被逐出教会的失德者，破戒者。
他们听从李维斯特的命令，在帝都内大肆诛杀所谓“异端”，搅得帝都人心惶惶。
如今的帝都教会，与其说是教会，更不如说是披着教会外衣的鹰犬。
不过这些消息中最重要的一点是，皇室原本也没让他们征收那么多矿石。
也许本身也知道涸泽而渔的道理，皇室要求的矿石量一直都是在较为合理的程度，只是他们没管好手下这班利欲熏心的走狗，在层层的盘剥加价之下，才到了如今这个令人难以承受的数目。
“原来如此。”罗杰对帝国如今的腐败深恶痛绝，但现在生气并没有什么用，他需要做的，是将更重要的信息记录下来。
以一串名单，史密斯所知的，在收税过程中贪墨的人员，以及他们所搜刮的资源及金钱的数额，罗杰将这些信息却都牢牢的刻进了自己的脑海中。
而后，邪咒之瞳，解！
罗杰腾地从床上坐起来。长时间的运行瞳术让他全身上下几乎都被汗水浸透了，顶着嗡嗡作响的脑子，罗杰连忙从床上爬了起来。
“辛迪，给我倒点墨水！”
罗杰拿起桌案上的鹅毛笔，并从桌子内翻出了一张没写过的纸。
海黛拉贴心地用手帕为他拭去额头上的汗水，柔声问道：“罗杰大人，这是发生了什么事吗？”
“对，很重要的事。”
罗杰点点头，连忙沾上了辛迪递上来的墨水，开始在纸上奋笔疾书起来。
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