门前柳，依旧瘦，沉嫣琳独坐在吴家大院的内房中，看着窗外的风景，如同看见昨日的光景。
当年朱元璋诛杀功臣，富可敌国的沉万三首当其冲被流放。
然则沉万三早已知道自己逃不过厄运，便发散家财，在云南，金陵，苏州和周庄都留下了种子，以便后人再复沉家的兴旺。
后来沉家的人为逃太祖迁罪，改姓为周，唯有嫡系子孙仍然姓沉，却也不敢明示于人。
周姓族人以周庄为根，手执沉万三传说中的聚宝盆，发家致富。
而苏州的家财早在沉嫣琳嫁给吴令闻时便已被她得到。
吴家的长女能成为苏州行馆的馆主，也是因为沉嫣琳的这份私款。
而明成祖朱棣发动“靖难之役”，夺位登基，便改金陵为南京，设为留都，仍有六部。
金陵也因而改建，沉万三所留下的部分家财也不知所踪了。
沉嫣琳与长兄都是沉家嫡系子孙，嫁到苏州后，沉嫣琳曾多次差人探访南京而无所得。
其兄便是前往四川，寻找云南的那份财产以及沉万三留在茶马古道的人脉。
数十年流落在外而不得正名，实则工于心计，外貌风骚的沉嫣琳心中藏着极大的委屈和艰辛。
当年族人四处逃散，只有嫡系这一脉却始终与周家保持联系。
今日来到吴府的小九便是二十年前跟着沉嫣琳的家仆。
加入吴家前五年，沉嫣琳自觉时机未到，便用秘方保胎，诞下一女。
后何若雪嫁入吴家，并生下一子，沉嫣琳深恐吴雨夺去家主之位，便生下一子，与其争锋，日后继承吴家家财，自己则可藏在其中，谋划大事。
沉万三虽曾助朱元璋打下江山，实则他自言生为元朝人，死为元朝鬼，朱元璋恩将仇报，沉家子弟必不得使其江山稳坐。
如今小九来到苏州，沉嫣琳知道周家已积蓄好力量，恰逢吴雨要前往西川，她打算让小九暗暗跟着吴雨，一来是入川寻找大哥，二来可以顺道解决吴雨这个麻烦。
“娘亲！”
一声脆响打乱了沉嫣琳的思绪。
沉嫣琳转头看去，却见吴风皱着眉站在门前。
一身黑白天青直衣，头发以红绳玉佩扎起。
与沉嫣琳有七分神似的眼神，俊朗的脸上此时带着疑惑看着自己的母亲。
“风儿。”
沉嫣琳扫去烦忧，微微一笑道：“必定是有很多话想问娘亲吧，过来…”
“娘亲，你是谁？”
吴风盯着沉嫣琳，问了一个奇怪的问题。
沉嫣琳明白吴风的意思，却也不禁失笑道：“呵呵，傻孩子，连自己娘亲也不认得吗？也罢，那些陈年往事也应该告诉你了。”
吴风见沉嫣琳似乎打算把一些隐秘告诉自己，连忙站到她身后，为她捏起娇柔无骨的肩膀。
沉嫣琳又一次陷入回忆中，声音如同从亘古传来：“兔死狗烹，鸟尽弓藏，当年沉万三助朱元璋打下江山，却反遭流放，沉家子弟从此世代不得安宁。我…就是沉家的嫡系子孙…”
吴风闻言瞳孔骤然聚焦，生为人子十七年，居然到现在才知道自己母亲的身世。
沉嫣琳的声音还在继续：“在我十六岁嫁给你爹之前，一直过着居无定所的日子。朝廷对沉家人的忌惮从洪武一直到景泰，你出生那年，恰逢英宗即位，天下大赦，娘亲才得以趁着这个时机，与周家和大哥联系上。”
“五年前，英宗被瓦剌俘虏，朝廷大乱，周家本想趁势而起。当今皇太子生母周贵妃便是我周家之人，她是昌平一脉的族人，后被纳为贵妃，成为周家在皇宫中的内应。周家本想着英宗被擒，皇太子若是即位则周贵妃为太后。怎料成王半路杀出，即位为帝。周家便坐不住了，无奈你舅舅当时流落在茶马之道，周家无领头之人，结果大事不了了之。小九便是在那时跟着周家到周庄去的。”
吴风一边揉捏着母亲的肩膀，一边问道：“那为何此时周家又想找你回去主持大局？”
沉嫣琳感觉吴风力道恰好，肩上传来一阵舒适，不禁轻吁一口气道：“如今盗贼四起，当朝代宗皇帝懦弱，行事犹豫，比朱祁镇那个蠢货更加无用。我沉家财雄势大，若是联系其他三大家族，必可夺得江山。”
吴风听得沉嫣琳肆无忌惮地评论当朝与前朝皇帝，不仅直呼英宗之名，更谓之为蠢货，不禁心惊肉跳。
非礼勿听，非礼勿听，吴风虽心怀壮志，此时却发现沉嫣琳比自己更加狂妄。
“三大家族？”
吴风平伏了心情，皱眉问道。
四大家族虽然势大，却一直藏于水底。
常人并不知道天下有这四个门阀般的家族，而吴雨年纪轻轻，却不知道从何处得知这等秘辛。
“傻儿子，你雄心勃勃，善于谋划，却不识天下大势啊…四大家族乃是当今天下如门阀般的存在。姑苏唐霸王，江南周钱庄，山东宋天刀，塞北秦家军。若是四大家族联合，连朝廷也无法抵抗。”
沉嫣琳说话间丝毫不以朝廷为意，可见四大家族的力量之大。
“江南周钱庄…能称之为钱庄，必定以财力著称，想不到母亲竟是富家之女…”
吴风暗自思量了一番，把四大家族的名称记在心头，语带揶揄地道。
“呵呵，以后这周钱庄还不是要交给宝贝儿子你。”
沉嫣琳溺爱地道。
“孩儿怎么当得起这个大任。既然舅舅在川蜀，何不让那位小九大哥去寻找。”
吴风轻声问道。
“小九是沉家仆人，你无须叫他大哥。如今我们吴家大少爷也正要前往西川，便让小九与他做个伴吧。”
沉嫣琳的眼神中带着一丝寒芒。
窗外一阵凉风吹过，沉嫣琳不再说话，静静享受吴风恰到好处的按摩。
时值正午，满园绿意的后院中却是颇为凉快。
沉嫣琳母子俩也是难得的天伦之乐，吴令闻今日留在店中并不回来，沉嫣琳命下人上几个小菜，和吴风一同用膳，一时把方才的话题释于无形。
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蓬莱居。
吴雨已经从镖局回来，此时正和何若雪，柳儿坐在厅中，口沫横飞地把今日之事说与何若雪听。
今日何若雪也雅兴忽至，亲手做了几道菜，便和吴雨二人一起午饭。
云心不知跑去了何处，正巧吴雨回来，三人便摆开桌椅，边吃边聊。
“娘亲，你没去真是可惜了！”
吴雨咽下一口热茶，挥手道：“那大门，那匾额，那气势…真不愧是姑苏唐霸王。”
“呵呵，好了好了，看你夸张的…”
何若雪眼带笑意，让吴雨乖乖坐好：“像个没见过世面的乡巴佬似的，姑苏唐家，以霸王枪成名，自然是要比别人威武些。”
柳儿在旁边奇道：“小姐也知道姑苏唐家吗？今日听相公说四大家族，闻名天下，我都不曾听说呢。”
“嘿嘿，也不能怪你。”
吴雨见柳儿因为无法参与到话题中，似乎有些失落，握着她的手道：“我也是从贵嫂那里听回来的。当年贵叔的妻子离他而去，父亲担心他孤独终老，便为他招了门亲事，再娶之妻便是如今的贵嫂了。”
“嗯，这我知道。”
柳儿乖巧地道：“可是，贵嫂如何知道四大家族呢？”
何若雪接过话头道：“贵嫂嫁与贵叔前是江湖儿女，一手的架势可是不弱呢，否则怎么把贵叔弄得服服帖帖的。”
“就是就是，贵嫂见多识广，有好些趣闻我都是从她那儿听来的。”
吴雨夹了一块肉往嘴里放去。
“食不言寝不语，瞧你那没规矩的模样…”
何若雪嗔怪地看了吴雨一眼。
柳儿见吴雨吃瘪的样子，“噗嗤”一笑，粉颊如桃，看得吴雨呆了。
何若雪见二人郎情妾意，欣慰一笑道：“这次西行也是好的，让你二人多处些时日，新婚之乐，想必雨儿也迫不及待了。”
“小姐…”
柳儿不依地跺脚嗔道。
蓬莱居中一片笑声，惊起杏树的鸣蝉，午时欢乐，连炎炎夏日也忘却了。
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夕阳西下，夜幕降临，下午忽来了一场骤雨，吴令闻正赶着回府，坐在轿中却听雷声阵阵，连忙催出轿夫加快脚步，不料一人不慎脚滑，吴令闻在轿中翻江倒海，暗骂倒霉。
直至晚饭已过，炊烟散去，吴令闻才回到府中。
仓促地吃过晚饭，便一头栽进书房中，不知做什么去了。
昨夜受足鞭挞的沉嫣琳今夜也没了兴致，玉琴即将西行，吴令闻早拨了一个丫鬟替代玉琴。
这丫鬟和云心本是吴令闻的伺身，名叫月容，吴令闻戏称二人为彩云追月。
“月容，我这也没什么伺候的了，你到老爷那边去吧。”
沉嫣琳今夜心情颇为轻松，许久不见小九，想着夜里和他叙叙旧，商量一下前往西川之事，便差开了月容。
“是，夫人。”
月容低声道。
月容离开沉嫣琳的闺房，却直奔婢女居处，叫上云心，一同往吴令闻书房去了。
吴老爷此时正查阅上半年的账簿，一手楷书写得行云流水，一头四方平定巾，秀才的模样俨然于灯下。
他早年科举落第，后凭借经商发家，始终耿耿于怀，所以对吴风也是爱恨交加。
正计算间，便听见云心月容的声音：“老爷！”
“进来吧。”
吴令闻的声音不咸不淡。
“吱呀”一声，两个乖巧的小丫鬟便推门而进。
云心俏皮，月容聪慧，两人如姐妹般站在书房中，乖乖地看着吴令闻算账。
搁笔，吴令闻揉揉双眼，轻舒一口气道：“月容先说吧。”
“是。”
月容微微一福：“大夫人这两日不曾出门，皆在花园内养心。只是今日有一壮汉来寻她，名叫小九，并且唤大夫人为小姐。说话中还提到周家，如今他正在东厢休息，奴婢查问过，他今夜会到夫人房中与夫人叙旧。”
“知道了，云心，你说。”
吴令闻脸上看不出喜怒，淡淡地道。
“二夫人这几日都在忙着大少爷西行的事，只有昨夜把贵叔叫了过去，泡了一壶大红袍。后来大风吹倒了花盆，夫人上楼清洗，奴婢按老爷吩咐，请贵叔跟了上去，一会儿他便下来了。我见贵叔神色犹豫纠结，不知是何事。”
云心一边回想，一边道。
“好，你们下去吧。”
吴令闻正要继续看账，忽然像是想起了什么：“哦，到贵嫂那儿去领些银子吧，你们也辛苦了。今后跟着夫人，要仔细打扮好。”
“谢老爷！”
云心和月容都有些暗喜道。
两女离开后，吴令闻重新执笔，砚台上的墨未干，又被狼毫推散开来，书房中偶尔传来吴令闻的咳嗽声，似乎什么也没有发生过。
整个吴府都沉寂在夜色中，申时的一场雨，让夜凉如水，沉嫣琳与小九聊过后便各自休息了，夜深越是安静，只是细细听去，有些怪怪的呻吟传来。
仆人居处最大的房子中，传来吱吱的床板声。
“骚婆娘，今夜怎的发浪了？”
吴贵语气中满是享受。
“哦…老娘明日回娘家省亲，今夜让你尝尝甜头…真粗，顶死人了…”
贵嫂的声音听起来极其挠人，一点不似半老徐娘该有的嗓子。
“不粗能解你的骚吗…”
吴贵开始喘着粗气。
“哼…死老头，也就那玩意儿厉害…坐死你，夹死你…噢噢噢噢，啊又来了，要死了…”
贵嫂高声浪叫着。
另一边，蓬莱居，同样的声音，不同的人。
“你作死啊，小姐就在隔壁呢…”
黑夜中传来柳儿的惊呼，接着是衣帛撕裂的声音，伴随着几声娇喘，挣扎，然后啧啧的声音，像是口水的交汇。
最后听到两人“哦”的一声轻舒，似乎获得极大的满足。
“你…轻点，喔，小姐要听到了…太深了，好酸…”
柳儿压抑着声音，却压抑不了快感。
“好姐姐，屁股再翘高一点，好紧…”
吴雨语带兴奋地道，何若雪就在隔壁房间，不伦的刺激让他欲火烧心。
“翘你个头，啊！你坏蛋…哦哦哦别，我翘…揉断你的坏东西，唔…”
“里面好酸，哦哦顶到了顶到了…啊啊啊要尿…”
…
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