帆船酒店的顶层会议室，嘉兰神官代表光明教会正式和江水寒展开谈判。
“江男爵，我们光明教会对古代炼金帝国各处城市遗迹的探索已经有上千年，依据我们过去的经验，只有持有白金试练令的人才能进入古代帝国的核心区域。”
嘉兰神官说到这里，目光柔和的凝视着江水寒，小心试探道：“不知道我能否看看您手上的那一枚白金试练令？”
“你看完要记得还给我，否则这里的防卫系统会把你当成强盗抓起来哦！”
江水寒望着嘉兰神官的美丽双眸，将白金试练令丢在桌子上，突然又轻声发出几个玄奥古怪的音节。
白金试练令是上古帝国的异宝，谁也不知道其中蕴含着多少奥秘，江水寒要提防对方玩调包，所以干脆向酒店的智脑防卫系统提出财产保全的请求，嘉兰神官就算手段再高明，也不可能抗衡古代谏金术的防卫力量。
“你竟然懂得上古时代的神隐语？”嘉兰神官先是怔了一下，接着脸色就变得无比震惊，原来她竟然能听懂江水寒说的是什么：“你怎么可能会说上古帝国的神隐语！”
“神隐语是什么？”江水寒好奇的问道：“你为什么把古代帝国的语言称为神隐语？”
“那是因为我们将这个古代炼金术帝国称作神隐古国……”
嘉兰神官深吸一 口气，向江水寒吐露一些关于古代遗迹的秘密。
原来，对上古遗迹感兴趣的何止人类的权贵阶层，在数千年以前，就连龙族和兽人族都曾派遣族中精英进入遗迹进行探险！
只可惜古代帝国的炼金术文明实在太强大，如果没有白金试练令作为通行令牌，探险者们即使能通过次元门或者其他空间法术强行进入炼金术帝国的遗迹，却没有办法进入真正的核心区。
直到最近几百年有人发现白金试练令中蕴藏的一些奥秘，帝国才开始以皇家名义号召年轻贵族参与试练活动，逐步挖掘上古遗迹的秘密，学者们也正式将这个古代帝国命名为神隐古国。
至于嘉兰神官为何会懂得这种失传的古代语言，那是因为她的祖先就是从遗迹中走出来的上古遗民。
强大的神隐古国之所以会被遗忘，就是因为失控的炼金术武器几乎杀死了所有的上古先民，只有极少数的人躲过那场灾难，侥幸逃过末日浩劫。
然而，漫长的黑暗时代湮灭了仅存的一点文明之光，等到新一代的人类再次从茹毛飮血的时代成长，炼金术已经倒退到非常原始的程度。
嘉兰神官的祖先在神隐古国中的地位并不崇高，也没有掌握强大的力量，但是却极有远见的将一部分典籍封存起来，由此奠定一个千年世家的根基。
嘉兰神官之所以会成为光明教会的神官，正是因为她的家族与光明教会一直有密切的联系，光明教会庇护着这个“异端”家族，正是希望能借助这个家族的力量，彻底销毁上古遗迹中连神都能杀掉的炼金术武器。
实际上，即使是放眼整个西大陆，也很难找到像嘉兰神官这样熟知古代炼金术的人，因为在她的脑袋里也融合一颗包容着无数讯息的智脑！
在古代遗迹里，就算是达到剑圣境界的高手，最多只能发挥出地阶顶峰的力量，所以嘉兰神官并没有将江水寒的武力放在心上。
“这个聪明的年轻人只是运气够好，比我们先进入这座遗迹城市，才能狡猾的利用防卫系统对付我们。一旦让我接触到控制中心的智脑，我就会利用我掌握的古代知识影响防卫中心的智脑，把你当作入侵者抓起来，到时候你就在坚不可摧的牢房里度过漫长的下半生吧！”
这就是嘉兰神官内心深处的阴险谋划，可是她万万没有想到，江水寒居然能熟练的使用神隐语，而且还懂得利用智脑系统的力量保障自己的权益，这让她暗中酝酿的阴谋还没有来得及实施，就已经宣告破灭。
“神隐语也没多难吧？”江水寒很无耻的忘记自己即使有智脑辅助，每次看到那些古代典籍都会难过得想吐血的糗样，轻描淡写的道：“我也就是随便翻了几本书就学会了这种语言。”
“原来世界上真有这样的天才存在……”嘉兰神官有些失神的望着江水寒英俊的面孔，清丽秀雅的脸庞上流露出挫败的神情。
虽然她早就听说过江水寒如同彗星一般耀眼的传奇事迹，但是在骄傲的少女内心深处，对这名风流好色少年枭雄并没有多少好感。
无论江水寒的武功再高、魔法再厉害，在通晓上古炼金术奥秘的嘉兰神官看来，都是如同尘土一般的微末存在。
可是能在几天内解析和掌握神隐语的人，那可是比帝国所有学者加起来还要厉害几百倍，那代表他完全可以继承古代炼金术帝国的灿烂遗产，成为凌驾于神明之上的炼金术之王啊！
抚摸着冰冷的白金试练令牌，嘉兰神官的心情好不容易才平静下来，她勉强露出一个温柔的笑容，轻声说道：“江男爵，您大概还不知道，只有持有白金试练令的人才能进入上古帝国的都城，那里的炼金实验室里可是蕴藏着难以计数的财富。”
江水寒微微一笑：“嘉兰小姐，请你不要把我看成没见过世面的乡巴佬，我多少也掌握一些情报，比如说前往古代帝国都城的传送阵就在这栋建筑物里面，而且炼金术实验室里最有价値的不是金钱，而是能让人权倾天下的强大秘宝……”
嘉兰神官神情平静的哂笑，道：“你们男人总是充满野心的追求权势，可是你想过吗，为什么无数个世纪以来没有一个帝王能建立千秋万岁的统治，即使是强大的神隐帝国最终还是烟消云散？因为在凡人之上还有强大的天界诸神，任何挑战诸神的凡人都会被湮灭消亡，这也是我要寻找光明教会庇护的原因。
“我劝你还是不要太贪心，即使你侥幸的从遗迹中获取到超凡之力，也终将化作历史的尘埃！”
“你是替光明教会向我传道吗？”江水寒淡然一笑，语声铿锵的道：“你是想告诉我，其实我们每一个人都是神明手中的棋子，挣扎和反抗都是毫无意义的吗？”
“难道不是吗？”嘉兰神官摸着胸前的光明徽章，道：“神明一直在天上看着我们，任何一个不甘心做棋子的人最终都会被从棋盘上拿掉！”
江水寒神色傲然的摇了摇头：“你怎么知道挑战神明的人一定会输？在我看来，神明也不过是比普通人强大千万倍的一种生命形式，在遥远的过去也曾经有一些普通人点燃神火，成为神明一样的存在……”
“可是他们并没有达成不朽！”嘉兰神官蓦地打断江水寒的话，她晶亮的美眸中闪耀着奇异的光辉，大声的道：“只有天界主神才是不朽的存在，位阶在主神之下的神明终有一天会湮灭消失！”
“你为什么突然会跟我讨论关于神明的话题？”江水寒似乎察觉了什么，似笑非笑的望着嘉兰神官：“莫非你是想要我成为光明女神的裙下信徒？”
“不许你用那么邪恶的词眼污蔑圣洁的光明女神！”嘉兰神官板着脸斥责江水寒一句，却又忍不住笑出来：“你连光明女神都敢出言亵渎，真不知道这个世界还有什么你不敢做的！嗯，你跟其他贵族最大的不同，就是你从来不在乎自己的性命，蔑视一切强大的存在，甚至连神明都不放在眼里，简直就是一个真正的亡命之徒！”
“每一个亡命之徒都是被黑暗堕落的世界逼出来的！”江水寒叹了一口气，如果有选择，他也不想跟强大的天界神明为敌，可是有淫魔神这个倒霉队友在，他还有得选吗？
“那么可以跟我讲讲你的发迹史吗？如果我被你的故事感动，也许就会背叛光明女神，改投进你的怀抱呢！”嘉兰神官不知道从那里变出一套茶具，替江水寒斟满一杯热茶，俨然是一个准备听长篇故事的好奇宝宝模样。
“我相信你从吟游诗人那里已经听说了够多关于我的事，我可没有兴趣像那些靠吃软饭为生的小白脸那样，在美丽的小姐面前拼命鼓吹自己的英雄事迹。”江水寒微微一笑，风清云淡的拒绝嘉兰神官的请求。
嘉兰神官托着娇小可爱的下巴，以一名怀春少女的心情，欣赏江水寒英俊非凡的容貌，轻声说道：“吟游诗人？如果不是因为你，我绝对不会浪费一秒钟的时间听那些家伙吟唱只能哄骗白痴的故事。
“我从来没有这样充满好奇的注意一个男人，按照你原本的生命轨迹，你会以一个低等的小贵族身分在戈多罗城度过平凡无奇的一生，除了你的贴身女仆，你再没有机会得到第二个女人的青睐，甚至连你们江家的血脉都会在你这一代宣告终结……不要用不满的眼光望着我，那是光明教皇大人以大预言术查看你的人生轨迹时看到最接近“历史真相”的景象。
“我很想知道你为什么会脱离原本的生命轨迹，放弃原本轻松安逸的闲散人生，以一种令人惊叹的执着追求权势、金钱以及美女。”
江水寒沉默片刻，端起面前热茶轻轻啜飮一口，润了嗓子，才以一种低沉而略显忧郁的声音道：“原本轻松安逸的闲散人生？难道光明教皇大人的眼睛瞎了吗？他难道没有看到有个贪婪而又愚蠢的家伙一直挖空心思对付我，他先是夺取我多年辛苦积攒的一点金钱，继而又企图强占我心爱的女人及夺走我的性命，正是这该死的命运让我踏上血与火的征途啊！”
嘉兰神官蹙紧眉头：“我知道你说的那个家伙，他的名字叫做安东尼，不过是一个胸无大志的乡间恶霸，凭着你的头脑和手腕，只要得到戈多罗城主的赏识与翼护，足以让他知难而退。可是你为什么令人惊讶的选择最危险最极端的方式报复他，你就没有想过失败的后果？”
江水寒低下头望着茶杯中自己的倒影，以异常坚定的语声道：“我是一个好色花心的男人，追逐美女是我与生俱来的天性，可是我从小就懂得一个道理────一个真正的男人都有着伴随其一生的使命，那就是即使是付出自己的性命也要守护住自己的家人，没有什么东西比家人更重要。
“虽然奥黛丽在别人的眼中或许只是一个地位低微的小女仆，可是对我来说，这个伴随我一起长大的女孩子就是我唯一最亲近的家人，她让我感觉自己并不孤单，还有人陪着我一起撑起江家的未来。所以，当我发觉有人想将她从我身边夺走的时候，我就再也没有其他想法，无论对方是渺小的乡间恶霸，还是高高在上的天界主神，我都要他付出最惨重的代价，要把他像臭虫一样踩到脚底下，然后反复的搓挤碾压，让他从灵魂深处发出绝望悔恨的哀鸣！”
嘉兰神官沉默片刻，说道：“可是现在你已经是称雄一方的大贵族，内宅中更是蓄养数以千计的娇美姬妾，你还会像当年那样毫无顾忌的跟人拼命吗？”
江水寒蓦地笑了起来，他的牙齿晶莹雪白，宛若无瑕美玉，足以让大多数美女感到嫉妒：“过去的我会因为奥黛丽一个人跟人家拼命，现在我家里又多了这许多需要我翼护的美女，你说我会以怎样的心情对付那些心怀叵测的敌人呢？
“我曾经进入埋藏在地层深处的都市废墟，攫取黑暗精灵尘封的宝藏，领教过蛛后罗丝的滔天凶焰。
“我曾经在浩瀚汹涌的南洋冒险，最终指挥着数以百计的战舰，击败恶名昭著的海盗王与他强大的的魔兽战舰。
“我曾经闯入传奇女巫幽居的死亡山谷，击败十万亡灵大军，得以观赏到诅咒女神神庙的壮观美景。
“就在我参与皇家试练以前，还有卑鄙小人将我送入地狱世界，我在生活着数十万凶残嗜杀恶魔的都市中游玩数月，最后仍然全身而退。
“在过去几年，每一天不知道有多少人想要我的性命，可直到现在我都还活得很好。”江水寒侃侃而谈，漆黑的双眸宛若天上的寒星一般熠熠生辉，从刀山血海中搏杀出来的滔天威势自然而然从他身上散发出来，彷佛化为强大的无形气场，压迫得嘉兰神官几乎喘不过气来。
嘉兰神官轻轻叹息一声，彷佛这样就能缓解一些压力。
她神情郑重的警告江水寒：“就是因为你从来没有输过，所以你的敌人也愈来愈忌惮你，他们已经联合起来，要趁着你在上古遗迹中探险无暇分身时，将你在南方行省的基业连根铲除！”
“是吗？听起来似乎很严重的样子。”江水寒神色平静的笑了笑：“那么让我猜一猜有那些人参与这件事吧？
“摩尔公爵是我的老对头，他在这个对付我的同盟中应该算是摆在台面上的势力，他麾下的海军应该会切断戈多罗城与南洋的航线。
“罗斯侯爵的野心比他小得多，而且他的长子豪斯和小儿子亨利跟我的关系也还不错，他的家族子弟即使有人参与对付我的这场阴谋中，最多也就是摇旗呐喊，发挥不出什么作用。
“还有就是蓝血议会了，他们在南方行省的力量并不强大，应该会从中央行省调集一批人手过来。
“战神殿也可能会派来几名通晓战争神术的强大祭司，因为我在黑石城砸了他们的场子。
“帝都十二支荆棘花的豪门家族，现在有三分之一站在我这边，还有三分之一保持中立，也就是两到三个家族跟摩尔公爵关系亲厚，愿意花费心思对付我。
“至于沙漠王国的百万大军也不单单是为了对付我而来，赫麦可汗是一个野心勃勃的家伙，他才不会被摩尔公爵和蓝血议会许诺的那点蝇头小利动心，他是要借着这个机会从帝国手中夺回上古遗迹的掌控权。
“综合以上各方势力，他们大概能凑出来两、三个圣阶高手、十来个天阶高手，也许还会有几个强大的炼金术士，因为他们都知道我麾下有一名实力强大的炼金术士。”
嘉兰神官深吸一口气：“既然你能猜到这些，难道你不担心你的领地被人夺取，你最宠爱的那些美女也将成为别人的战利品？”
江水寒神色古怪的望着嘉兰神官‘ ，“你有没有看过小孩子打架？”
嘉兰神官怔了一下：“没有！我才不会对那种无聊的事情感兴趣。”
江水寒点点头：“那么我说给你听好啦！如果是两个小孩打架，只要不闹出人命，家里的大人都不会贸然干涉，因为那是小孩子之间的游戏；可要是一群孩子围殴一个小孩的时候，挨打的小孩家里一定会有大人出面，因为谁也不可能看着自家的孩子被人欺负。”
嘉兰神官眨了眨眼，脸上一片迷茫的表情，一时之间不明白江水寒是什么意思。
江水寒用手一指自己的鼻子：“现在我就是那个被一群人围着欺负的小孩。”
嘉兰神官的脸色突然变得十分苍白，她猛地站起身来，大声说：“你是说东方神将大人会重返西大陆？那不可能……”
江水寒淡定的端起茶杯啜飮一口清茶，悠闲自得的道：“好吧，其实我也不知道我的祖先当年为什么要诈死脱身，看起来你似乎知道关于我家祖先的一些事？”
嘉兰神官这时候才察觉自己有些失态，她下意识的整理一下裙裾，然后重新以优雅的姿态坐了下来。
“你的先祖江充大人被人称为东方神将，并不仅仅是因为他具有强大的武力，而是由于他似乎拥有预知未来的神力，往往抢先一步抓住战场上的胜负关键，在帝国战争史上写下所向无敌的战绩。
“直到他遇到疯狂的哥特林一族，他们完全没有理智而言，就算神将大人也没有预见到他们的疯狂行为，他们在付出族群灭亡代价以后，对神将大人施展可怕的“血脉绝嗣”诅咒！
“虽然神将大人以一己之力承受了大部分诅咒，可是几百年来，你们江家始终人丁单薄，到你这一代更是仅剩下你一个人。除非神将大人找到解决“血脉绝嗣”诅咒的办法，否则他自顾不暇，恐怕没办法帮你解决那些麻烦。”
听说了这样一段鲜为人知的惊天秘辛，江水寒的笑容却依然灿烂如初：“如果我家老祖宗花费了几百年时间都没有解决那个诅咒，那他就不配拥有东方神将的称号，作为他的子孙我也觉得丢脸，干脆让我去死好啦！反正只要我被干掉，江家的血脉就此断绝，那个诅咒也就失去存在的意义，我的祖先一旦从可怕的诅咒禁锢中获得自由之身，尽可以帮我讨还公道！”
嘉兰神官是极聪明的人，她看似是跟江水寒闲聊，实则在利用各方势力联合起来的消息恐吓少年，并且旁敲侧击的试探少年的底细，想要江水寒因为贪恋现在的美好生活失去战意与进取之心，这样她就有机会劝说少年投靠光明教会，让这位称霸一方的当世枭雄成为她的裙下之臣。
可是她毕竟缺乏战阵经历，哪里知道像江水寒这样身经百战的无敌统帅都有着坚如盘石的必胜信念，即使刀剑加身都能面不改色、谈笑自若，何况这上不得台面的话术伎俩？
几番言语交锋下来，江水寒从她这里得知许多被教廷视为机密的情报，可是嘉兰神官却没有从少年得到任何有价値的讯息。
“好吧，既然江男爵不担心失去权势、家产及娇美姬妾，那么我们不妨一起进入古代遗迹的都城，探索上古帝国炼金术文明的奥秘，但是我要求你不能中途脱离我们的队伍。”嘉兰神官沉着脸说道：“你可以拒绝我的请求，那样我们虽然不能达成预定的目标，可是你也只能止步于这座城市，失去得到更多收获的机会。”
“我可以答应你的条件。”江水寒挠了挠鼻梁，脸上露出懒散的笑容：“我会选择跟你们合作，正是期望你们能够开启通往古代帝国都城的传送法阵啊！”
实际上，江水寒早就在帆船酒店的楼顶发现类似传送法阵的炼金术装置，可是经过试验以后发现，这种炼金术装置需要传送阵的两边都有人操作才能传送。
如果嘉兰神官能解决这个看似无解的问题，那么只要她不提出过于苛刻的条件，他都可以先答应，因为他进入遗迹的最大目的，正是为了进入通天塔，帮助淫魔神获得一具泰坦古神的躯体！
“哼！等进入古代都城以后，看我怎样对付你！”
嘉兰神官在这个时候也面容沉静的低下头，像是在想传送法阵的事，其实她的心里正在暗自球磨，等进入古帝国都城以后要用什么方式干掉江水寒。
她的祖先可是从炼金术帝国中逃出来的上古先民，能够在末日之劫中逃出生天，对于空间传送方面的研究必然具有超乎寻常的水平。
等卡特琳娜解救九名圣骑士重新回到帆船酒店，嘉兰神官已经对传送法阵的装置进行一番改装。
如果说过去的传送装置具有点对点的安全传送能力，那经过她改造的传送装置就像是一张大弹弓，虽然也可以将一行人送达目的地，但是落地的地方就很难说在什么位置了。
“江男爵，希望你的好运气也能保护我们平安！”
嘉兰神官语带讥诮的说完这番话，就果断的按下传送按钮，四周的光线先是随着空间的挤压变形而变得扭曲，继而一行人的身影倏地从原地消失了。
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