星期一早上，在前往法语课之前，我在本地的新闻台看到了警察局颁布的紧急新闻发布会。
欧康纳警长再次出面，告知大家格伦威森林里出现了最近连环杀人案凶手的踪迹，现已被封锁掉。
所有康宁顿和附近城镇的居民都被严肃告诫，在警察解除封锁，抓住犯人之前，切勿进入森林。
有意思的说辞，严格来说并不能算是错误的说法，但是也误导成分相当大。
不过也可以理解，毕竟怀疑森林里有超自然存在这种猜测，在新闻发布会上说出来，估计会起到反作用，让一些好奇心旺盛的居民进去找死。
我打了个电话给奥丽维娅：“喂？是我，凌云。”
“让我猜猜，刚才的警察新闻发布会？”
“嗯。而且昨天我、艾莉克希丝、菲莉茜蒂三人去警察局，发现了一些不得了的事。你今天会来学校吗？我得找你商量一下。”
“哦？准备吊我的胃口是吧？行，我一整天都会在办公室。”
“好，到时我来找你，顺便把艾米莉和杰西卡也叫上来。”
我坐在公交车上，凝眉沉思。
机缘巧合之下遇到的两个不对劲的家伙，都是在格伦威森林失踪过的，这不可能是巧合。
而他们失踪的时间线恰好又与位面任务的描述对得上，看来答案已经很明显了，格伦威森林里便有着我们所寻求的东西。
但是到底是什么东西，该如何找到它，也是需要头疼的事。不过后者的话，我倒是已经有了想法了，只是需要不少时间来准备。
来到卡尔大厅时，我注意到不少人都在偷看我，有点纳闷。
我确实是在康大这两亩地上做了几件值得引人注目的事，但是仔细想想，这些“壮举”给我带来的可不是什么美名。
下着台阶时，我看到艾莉克希丝对我招手，便轻车熟路地坐在她身旁打了个招呼：“早。”
艾莉克希丝柔和的长发扎成团高高地盘在头上，穿着宽松的蓝白色“康大啦啦队”卫衣和黑色牛仔裤，十分休闲。
她捻弄着脸颊旁一缕纯白的发丝，嘴角挂着一丝微笑道：“早上好。怎么了？你看起来有点迷糊的样子。”
“你有没有注意到有好几个人看我的时候都眼神有点不对？自从我在返校节派对闹出那件事之后，已经有一阵日子没有受到过这样的注视了，难道那件事又起了变数？”
我俯下身，低声对艾莉克希丝说道。
金发美人眼神有些怪异地看着我，缓声说道：“那种事是有可能……但是更可能的是秋季舞会的事让人印象比较深刻吧。”
我倒吸一口冷气道：“什么？我跟迈克尔打斗的事被人发现了？什么时候？”
糟了，这种东西泄漏出去的话，暴露在众目睽睽之下，对我们可不是好事。
艾莉克希丝难得地有些不悦，点了点我的额头，道：“不是啦！我说的是……我们跳舞的时候发生的事啊。”
哦？哦哦哦，明白了，是我绷得太紧了，一下子便想到最糟糕的地方去了。
事实上艾莉克希丝说得很对，比起我和迈克尔·普雷斯顿那场几乎无人得见的惊险战斗，在舞池里发生的才是会在康大的圈子里爆炸的大事。
大庭广众之下，我先是跟Kappa Beta Gamma的主席，有名的冰山女王菲莉茜蒂跳了一支舞，然后又跟另一个顶级大美女奥丽维娅一起跳了一支相当亲密的华尔兹，最后与康大的校花艾莉克希丝跳完舞之后，更是直接亲上嘴，在带有相当暧昧的语境下拉着她的手离开了。
这份连中三元的壮举，也难怪我会被这么多人偷看。
我缩了缩头，有些不自在地说道：“这种被人关注，跟个名人似的感觉，理论上好像不错，但是实际上我怎么只觉得浑身不自在？”
艾莉克希丝撑着脸颊，唇角上扬：“嗯，有时候是这样的呢，跟我扯上关系了的话，确实会在康大引来更多的目光，何况我又对你做出了那么轰动性的举动。抱歉呢。”
喂，你的眼神里一点歉意都没有好不好。
我揉了揉额角道：“……这对于你来说只不过是又一个星期一而已，是吧？你自从上了大学之后便一直这样，我感觉你并不是一个会享受这种暴露在他人目光下的生活，是不是？”
艾莉克希丝剑眉轻蹙，说道：“嗯……有些时候我会很喜欢这种在舞台中心的聚光灯，但是更多的时候只是希望自己能够消失在人群里，像大家一样不被特别关注。”
“要维持一个这么美好的形象，做一个不一定是真实的自己的人，一定很辛苦吧？”
她淡淡地笑道：“要说我从来没有厌倦过，那是不可能的。不过，也许这也是要做我热爱的事情的代价吧。”
我有些无言以对。
康大校花，啦啦队队长，这些标签不仅是赞美，也是沉重的负担。
不，甚至超越了负担。
我有相当的把握，正是因为她的美貌和暴露在公众视野的履历，才会引来迈克尔的觊觎。
当身上的光环成为了引来了恶意的缘由时，比起令人艳慕的祝福，更像是诅咒吧。
艾莉克希丝嘴角的笑意褪去，若有所思地喃喃说道：“有时候，我担心的更多的是，会不会其他人在看到那些外界加于我身上的印象时，对光环之下的女孩真正的模样失望呢？”
我将手轻轻地放在她肩膀上，低声说道：“这种代价确实有些太沉重了。不过你放心，比起那些外人认识你的，让你显得美好得不现实的标签，我知道此时坐在我身边的人，才是真实的，也是最好的。”
艾莉克希丝似乎有些动容，但没有出声。
而我也没有顾忌，只是将一些早就盘旋在脑海中的感慨全部倒了出来：“其实，我也不是不能理解那种顾虑和怀疑。在我真正地认识你之前，我也有些难以相信，真的会有这么温暖，大方，友善的女孩儿，毫无虚假地对待身边的每一个人吗？怎么想我都觉得那样不现实。抱歉，我确实这么想过。”
我看着她若有所思的样子，不禁笑了：“但是你证明我的怀疑大错特错了。你确实就是那么一个真诚且美好的人。艾莉克希丝，你的朋友，那些认识真正的你的人，都看到了在光环之下的那个让任何标签和刻板印象都苍白无力的女孩。我也希望……你永远不要觉得自己需要去满足任何人强加在你身上的期望。对你的朋友来说，对我来说，你从来都只是艾莉克希丝而已，不多也不少，也从来不需要除此之外的任何点缀。”
艾莉克希丝听了这话，怔怔地看着我，眼眶忽然有些红了。
她低下头去，捏紧了拳头，低声说道：“你太过分了……为什么你要对我说这种话？在这种时候？”
我被她突如其来的反应打了个措手不及，结结巴巴地说道：“啊？呃，怎么了？对不起，是我说错了话吗？实在抱歉。”
艾莉克希丝咬着红唇，似乎在压抑着什么东西，任由晶莹的泪珠滑落脸颊。
但最终她什么都没说，闭眼深呼吸了几下后，只是将脸上的泪痕抹去，换回了一幅神情自若的表情，微笑道：“嗯……没什么，不好意思。是我有点不讲道理了。”
这堂课便在这份怪异且尴尬的氛围中度过。下课之后，我试着向艾莉克希丝旁敲侧击地探究刚才她为何落泪，却被她毫无难度地圆了过去。
我说好了一下课便要与奥丽维娅见面，所以与艾莉克希丝道别之后，我便开始走上台阶。
走了几步后，我忍不住回头看了她一眼。
她静静地坐在椅子里，转过头来对上了我的视线，脸上有种深深的失落，让我心脏狠狠地抽了抽。
周铭啊周铭，言多必失，当真是个血的教训。虽然我也不知道自己的话到底哪里触动了艾莉克希丝让她伤心成这个样子。女人的心啊，唉……
我心情有些沉重地来到瓦格纳楼。
敲门进入民俗学的办公室时，发现人都已经来齐了。
不过这宽敞的办公室里，除了奥丽维娅的那块地儿之外，还是一个人都没有。
这里真的有一个部门吗？
怎么从来没有见过其他的民俗部学生和教授？
奥丽维娅坐在办公桌后，看到我来了，笑道：“终于来了。你们去警察局之后，可让我一整晚都没睡好，快说说到底在警察局发现什么了。”
奥丽维娅穿着一件袖子极长的黑色外套，贴身的样式将她暴力的胸围勾勒了出来，雪白的颈间则戴着一只精美的黑色颈链。
她慵懒地靠在椅子背上，纤长的手指轻轻地梳着拢在肩前的秀丽黑发，幽冷的双眸看到我时亮了起来。
颜君泠和谭箐两个小伙伴则是随意地对我招了招手。
我已经简略地在群聊里对她们描述了一下昨天的发现，但是细节性的问题还是需要一起商讨。
我坐下之后，将书包里从警察局带来的复印资料拿了出来，将昨天在警察局所见闻的一切描述了一番。
我简略地解释了一下警察局的经历后，抽出一张照片，指着约书亚·尼科尔斯的相片道：“就是这位了。我在上夜班的时候遇到的家伙。也不知道是我运气好还是霉运顶级，一个月内连续遇到两个超自然的威胁。而他们两人的共同点？都是在格伦威保护区里失联的『失踪人士』。至于他们在格伦威保护区里到底遇到了什么，出来之后为什么要做这些怪事，则完全无从猜测了。”
颜君泠和谭箐都沉眉深思，但是奥丽维娅则是双眼亮晶晶地在键盘上飞快地打字，苍白的脸颊上浮现了两朵兴奋的红晕。
“虽然从今年年初我便一直在好奇格伦威森林里到底忽然有了什么样的魔力，让康宁顿本地的新都市传说和鬼故事几乎有三分之一都以它为背景，但是万万想不到，让这些灵异故事大量被创作出来的源头，竟然是真正的『灵异现象』！哈哈哈，我这学位论文估计要成为康大民俗学，不，整个研究生学院有史以来最强的一篇了。”
奥丽维娅几乎无法自控地开始狂笑。
“……总觉得你的重心好像放在了比较微妙的地方上呢。”
奥丽维娅灿烂地笑道：“嘛，既然我们有了这个衔接所有线索的纽带，那接下来的计划就很简单了。虽然警察把格伦威森林封锁掉了，但是那片地那么大，哪怕康宁顿，阿什维尔，贝尔伍德三座城市的警力全投进来巡查边界，都无法彻底阻止偷偷摸进去的人。我们做好准备之后，进去探索一番，看看能不能找到里面让人失踪的源头，说不定运气好，很快就能揭露谜底了。”
我摇头道：“就算要进去格伦威森林探索，你也不能进去，太危险了。”
奥丽维娅气鼓鼓地嘟嘴辩驳了一番，但是我脸色严肃，丝毫不动摇。
黑发美人眼珠转了转，对两个看戏的女子说道：“艾米莉，杰西卡，你们觉得呢？你们且听听我的理由。首先呢，康宁顿仅仅是负责管理格伦威森林的三座城市之一，而这三者之间的合作一直有很多的矛盾，哪怕这次事关人命，也会有不少官僚系统的拖拉。”
“然后呢，格伦威保护区加起来实在太大了，格伦威公园更是完全跟市政府没有关系，纯粹由罗切斯特州政府管理的。州级政府和市级政府的扯皮更是会比我们和贝尔伍德、阿什维尔之间的沟通麻烦十倍。我几乎百分百可以肯定，格伦威公园根本不会因此关门的。为什么要呢？你看这条新闻，当初约书亚·尼科尔斯从格伦威公园失踪时，虽然警察进去仔细地调查了一番，但是格伦威公园也只是配合了调查而已，根本没有将公园封锁掉。”
她耸了耸肩道：“所以，我的建议是，我们找个时间租一间格伦威公园的度假小屋，然后再从公园的范围进到格伦威森林里试图寻找任何不对的痕迹。如果说从格伦威森林的外界边缘试图将它封锁掉，是极难做到的一件事，那么从格伦威保护区内分开公园和森林的边界，让其中一边无法进入，则属于完全不可能的难题。就算你不想让我进森林里亲自探险，但是带我一起去格伦威公园，至少算不上太危险吧？何况我们也会有你的符箓护身。”
我皱眉道：“……你们怎么想？”
颜君泠看了看奥丽维娅，又看了看我，道：“我倒是觉得奥丽维娅说得有道理啊。她头脑这么好使，一起去的话，说不定能帮我们分析线索呢。而且待在公园里的话，应该不会有太大危险吧？如果有的话，公园也早就关门了。”
谭箐也赞同道：“是啊，而且有我们在身边，哪怕真的遇上了什么危机，只要不超出迈克尔那种级别太多的，基本上对我们不会有太大的威胁。”
有了两人支持的奥丽维娅摇杆也直了起来，理直气壮地说道：“看看，我说得没错吧。你若是没有什么其他的理由的话，我可跟定你们了。”
我闭目苦思了一阵后，败阵下来，长长地叹了口气道：“……好吧，但是我们要做万全的准备。”
“YES！”
奥丽维娅容光焕发地与颜君泠和谭箐俩人重重地击了击掌，庆祝着这胜利。
“不过，我不知道你们有没有试过在一片巨大的森林里找一个具体的目标。我试过，那真的跟海底捞针没有区别。”
颜君泠问道：“确实，我们也最多知道这个灵异现象的源头在格伦威森林里，但是这方圆足有数百里的地方，若无法缩小到更具体的范围的话，也是无济于事。你有什么办法吗？”
我揉了揉眉心道：“我是知道一道可以帮助我们的符箓，不过要不少时间来实验和准备。到时候也需要你和谭……杰西卡的能力来将它用好。”
“嗯，那行。在那之前，我们倒是可以随便进去熟悉一下环境，碰碰运气。”
谭箐忽然问道：“我们要不要问一下艾莉克希丝和菲莉茜蒂的意见？”
“啊？为什么要问她们的意见？人家好不容易脱身出来了，就别再把这些负担再加在她们身上了吧。”我有些迟疑地答道。
奥丽维娅这时也插嘴道：“这你倒是想岔了，凌云。针对艾莉克希丝的切身威胁是结束了，但是从心理上来说，她们既然已经知道了这个威胁的源头到底来自哪里了，那也就代表在彻底将源头消灭之前，她们无法真正地放下心来。我觉得她们肯定会想要跟我们一起将这件事了结的。至少，她们有权知道这个决策吧？”
我手指敲了敲桌子道：“……确实是这么回事。唉，那么艾米莉和杰西卡，麻烦你们告诉她们一声。我们看看这周或下周能不能大家一起聚一聚，商量一下进入格伦威森林的事。”
我就不去触艾莉克希丝的霉头了。
奥丽维娅狐疑地问道：“嗯？你虽然嘴上不喜欢承认，但是你实质上是我们这群人的领袖。要论与那两人的关系，也是在我们这些人之中最好的；事实上，我们与她们的纽带都是通过你实现的，这种事情也自然最好由你来做。为何突然又推脱了呢？”
靠。你观察到不对就罢了，每次都要说出来拆我的台，实在难搞。
眼看颜君泠和谭箐都对我投来好奇的视线，我吞吞吐吐地说道：“咳咳，今天我和艾莉克希丝在上课的时候聊天，我可能说错话了，让她有点伤心。所以接下来这几天还是不要去再惹人烦了。”
三女互相对视了一眼，齐齐看向我。
“等等，你对艾莉克希丝说了什么？一个字也别改，重述一遍。”奥丽维娅蹙眉问道。
我没办法，只能重新将自己的话复述了一遍。这下好了，三个女人都跟看外星人一样看着我。
颜君泠叹了口气对奥丽维娅说道：“这个家伙是不是很过分？”
奥丽维娅盯着我，说道：“过分。太糟糕了。最过分的是，他好像还意识不到自己干了什么。”
“求求你们告诉我到底哪里出错了吧。”我无奈地说道。
谭箐这时候也像是在看一个白痴一样，对我说道：“错就错在这么美丽的话，不该由你这个家伙说出来啊！你可是一个两次拒绝了她，伤透她的心的人啊喂！偏偏又在一切过后若无其事地对她说出这么理解她，这么触动心扉的话……你这个混蛋，嘴上说着不想去招惹人，却跟个花花公子一样到处做出这么体贴人的事，桃花运这么旺盛活特么该好不！”
我抗议道：“哪有！首先我可不算桃花运旺盛，其二，这不是很正常的朋友之间的支持性话语吗？若是菲莉茜蒂对她这么说的话，一点问题都没有！”
颜君泠无语地对我说道：“但是说出这话的人不是别人，而是你啊，是她喜欢的男孩。你可真是的，在那个场合，那种话题里，发自内心地对一个女子说出这种话，连我都有可能动心……难以想象艾莉克希丝此时的心情会是什么样的。”
我苦笑道：“……好吧，我错了。我真的只是想让她意识到，她永远可以在朋友面前做真实的自己而已。下次我会更谨慎地选择话语的。”
奥丽维娅抿了抿嘴，神情复杂地看着我：“不。重点不是你说了什么，而是你…真正地进入到了她的内心，理解了她的苦恼和不安。只要艾莉克希丝认识到了这一点，她就不可能不再为你倾心的。”
我摇头道：“哪有那么夸张。”
黑发美人没有回应我下意识的反对，娥眉微沉，像是在看我，又像是越过了我，在眺望遥远的某个地方，苍白的脸上有着淡淡的惆怅。
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