翡翠色的浓浆浸泡着被炮火耕耘过的土地，腐臭的气味儿令人窒息。
一根根墨绿色的菌丝果露在土壤的外面，就好像被硬生生拽出来体表的血管。
远处的炮声还在轰鸣着，燃烧的钢铁不断从空中坠落，就好像一场下不完的雨。
一百二十辆“征服者”坦克组成了进攻的矛头，粗长的炮管和几乎烧红的同轴机枪不断喷射着火舌，朝着后方炮兵曲射火力的间隙倾斜着凶猛的火力。
上万名克隆人步兵抱着开膛者步枪，追着那漫天飞舞的曳光咆哮着冲锋，不顾一切地朝着那被炸的七零八落的菌变体们奔去，用最原始的声音宣泄着沸腾的怒火。
“啊啊啊！！！”
“噜——！！”
被重炮弹片刮的遍体鳞伤的菌变体发出一声哀嚎，也似乎是在怒吼，只见它肥硕的身躯如同伞一样鼓动，并持续不断地挤出一团团墨绿色的孢子云雾。
那墨绿色的孢子云就好像某种灵药，与它接触的菌变体们纷纷发出畅快的呻吟，踉跄着从弹坑里爬起，并且被炸残了的肢体也在以肉眼可见的速度愈合着。
尤其是“行尸”和“尸狗”！
作为炮灰的它们虽然不以进攻能力见长，却有着极其顽强的韧性，仅仅是吸了一口便挣扎着扭曲的身子活了过来。
转眼间那墨绿色的云团已经被吸了个干净，那个释放出孢子的“大蘑菇”却像是枯萎了似的瘪了一圈。
发现了这边的情况，正在冲锋的克隆人小队立刻咬了上来，手中的步枪一边开火，一边保持进攻的节奏继续向前突击。
那大蘑菇身上中了数枪，奄奄一息眼看着就要倒下。
然而就在那克隆人小队快要冲到它近处的时候，那大蘑菇的身体忽然如同沸腾的开水一般剧烈地抽搐，接着身子猛地向外裂开了一道近一米宽的裂口！
十数根触须迅猛地钻出裂口，如同长鞭一样抽打向了迎面冲来的克隆人士兵！
“噜！”
一名克隆人士兵被抽了个正着，它的嘴里发出短促而兴奋的尖叫，像捕猎的青蛙一样将这只倒霉的苍蝇拽进了自己的嘴里，并将他的脑袋按进了带有腐蚀性酸液的食管。
然而没等那大蘑菇细细品尝那甘甜的血肉，一柄刺刀便从它的后脑勺顶了出来。
“噜！！！”
吃痛的惨嚎从它敞开的嘴巴和伤口中一并露了出来。
只见它像吃坏了肚子一样，扭动着下盘的触须不断向后倒退，并一口将嘴里血肉模糊的尸体和消化液一齐吐了出来。
不等它稳住身形摆好防御的架势，另一名克隆人士兵已经冲到了它的身前，那疯狂嗜血的瞳孔就如他手中明晃晃的刺刀一样晃眼！
“啊啊啊！！！”
他吼叫着，将刺刀捅进了那菌变体的身体，并死命地左右搅动着。
那只能释放治疗孢子的大蘑菇很快倒在了地上，旁边的行尸和尸狗们也纷纷被按倒在地。
一名爬行者冲上来刚刚将一名克隆人士兵咬断了脖子，但很快便被一发迎面飞来的坦克炮弹轰成了碎片。
双方展开了短兵相接的厮杀。
那些克隆人士兵甚至比那奇形怪状的菌变体更像是黏菌，尤其那一双双嗜血的瞳孔更是视杀戮为生命！
他们的生命以秒计数。
他们跨越上万公里的荒漠来到这片陌生的土地，只为这最后一刻的燃烧。
他们不断的倒下，却没有人后退。
那浑浊的血肉和乌黑的泥浆融为一体，他们将土地涂成红色，用最原始的方法将战线向前推进，再推进！
“冲上去！”
从那吐满血浆和粘液的炮塔上露出半个身子，威兰特人百夫长发出怒吼的咆哮，催促着身旁的麾下向前进攻。
“让这群肮脏丑陋的玩意儿瞧瞧什么才是真正的残忍！”
“我们会让它们后悔来到这个世界上！将胜利献给元帅！将荣耀带回凯旋城！将死亡带给我们的敌人！”
“冲锋！！”
回应他咆哮的是一声声震耳欲聋的呐喊。
“啊啊啊！！！”
虽然听不清头儿在鬼叫什么，但奔赴死亡对于他们而言确实是最好的解脱。
在他们的身后，穿着重型防护服的士兵背着圆柱形的金属罐子，手持消杀喷头，缓慢地向前推进着。
时不时会有人停下脚步，俯下身子，从地上捡一些混杂泥水与血污的尸块扔进身后的罐子里。
B型菌株无法在百越行省之外的地方生长，但联盟圈养的母巢生产的子实体解决了这个问题。
除了通过孵化室大规模合成之外，联盟的生物研究所还开发出了“便携式消杀设备”——也就是这些威兰特人士兵们背上背着的玩意儿。
每一只培养罐中储存有一只接种了B型菌株基因组的“子实体”，可以源源不断地合成B型菌株，而每平方公里仅消耗一具尸体。
侵蚀土壤的B型菌株本身无法在百越行省之外的地区存活，完成灭杀J型菌株的使命之后便会自然的消失。
可以说非常的好用。
目前联军已经靠着这套设备恢复了海涯行省一半的土地。
无人机的镜头随着那缓缓向上升腾的弹烟和孢子云逐渐拉远，密密麻麻的人影遍布了整片旷野。
正在发起进攻的不只是一支万人队，而是来自东方军团的整整十支万人队！
更为惨烈的厮杀与死亡在整片涂满泥泞的土地上随处可见……
能看出来火炬颓势的不只是联盟，军团的指挥官同样能看得出来。
为了在瓜分战利品的时候拿到更多的筹码，他们必须控制更多的地盘！
而就在军团战线的东边，联盟控制的战线上厮杀更为激烈。
如果说军团的克隆人仅仅只是视死亡为解脱，那么联盟的玩家们则是真正意义上的视死如归。
即便威兰特人从不顾及克隆人的伤亡，甚至巴不得这些蚂蚁们死得更快一点，好让后方送更年轻更强壮的炮灰过来，他们也不敢轻易让克隆人深陷重围……毕竟那样一来即使是最不惧死亡的个体也会丧失战斗意志不再抵抗。
然而玩家却不存在这个问题。
为了死之前多刷几个怪，或者避免友军碍事儿，他们甚至会主动深入腹地，故意被火炬的菌变体包围。
而这种具有欺骗性的战术也让火炬在战争初期吃了不少苦头。
当它们试图通过分割包围的战术来歼灭联盟的有生力量时，反而为此付出了更多的伤亡。
越过联盟控制的区域再往东去，则是学院的阿尔法特遣机动队以及自由邦猎犬特种部队控制的地盘。
再远一些则是企业控制的战线。
除去最早派往前线的第100机械化山地师之外，还有穿过跃马行省赶赴前线的三个步兵师以及十二支佣兵团在此地区作战。
各路人马在前线各显神通，只有火炬在疲于奔命中挨揍。
只见那残破的大地上青一块紫一块，像极了一张被揍的鼻青脸肿的脸。
俯瞰着支离破碎的前线，立在虚空之中的人皇双目圆瞪，切齿欲碎，再也没了开战之初时的云淡风轻和游刃有余。
敌人太多了！
扛着枪的士兵如同蝗虫一般涌向前线，他才刚完成东边的部署，西边冒出来好几万人，好不容易将两边都顾上，联盟的飞机又扔了一群空降兵在他脸上。
现在威胁不只是来自正前方，他的屁股后面也着了火。
就算他再怎么精于算计，也招架不住这数不清的拳头一齐往身上招呼。
“死吧……都给我去死！”人皇愤怒地吼叫着，然而却无人能听见他的吼声。
他不断将意识投射到前线的进化体身上，亲临前线厮杀，试图扭转败局，然而仅仅片刻他便失去了与凡间躯体的联系，只能不断地重复着连接与断开的轮回。
似乎是被他的努力感动了，也似乎是怜悯于他徒劳的挣扎，温和的声音从他的头顶传来。
“够了，你已经足够尽力了。”
听到圣子的声音，他脸上的疯狂出现了片刻的停滞。
但也只是片刻而已。
“我还能战斗……”他喘息着，脸上还残留着上一具进化体死亡之前的疯狂。
注视着那疯狂的模样，圣子轻叹了一声。
“天国的坠落已经不可避免……我们的时间到了，其他人都已经上路了，你也该——”
“绝不！”
彻底杀红了眼的人皇怒吼一声，打断了那句轻飘飘的话。
此刻的他就像一只被逼到墙角的野兽。
死死盯着脚下那片燃烧的战场，他一字一顿地说道。
“我绝不撤退！我的天国就在这里……我哪也不去！”
为了让天国降临在这片土地上，为了让人类向更高等的存在进化，死在他手上的幸存者少说也有百万余！
在付出了如此之多的牺牲之后，如今他的天国终于降临在了凡间，一切的牺牲总算是有了回报……谁也别想把他的天国夺走！
他会战斗到最后！
为了这一切的血不是白流！
无言地看着那扭曲的面孔，圣子轻轻叹息了一声。
“我尊重你的选择……”
说着的时候，他那双虚无的眼神也带上了一丝疯狂，就如同吞噬着世间万物乃至空间本身的黑洞一样。
“……我会和你一同见证这份奇迹最后的时刻。”
……
低矮的黑烟在空中卷动着，破碎的云层勾勒着弹痕。
站在钢铁之心号舰桥内的楚光和某个不知飘在何处的“人皇”一样，同样俯瞰着那被炮火耕耘过一遍又一遍的战场。
不过他的神态和情绪相比起火炬的疯子而言明显要淡定许多，冷峻的神色中甚至看不见多少情绪波动。
舰桥的落地窗外已经能隐隐约约地看见海岸线的轮廓。
快的话一个星期，慢的话最多也就半个月，登陆部队就能完成与北线大部队的会师。
再然后，就是搜索火炬教会的设施并将其摧毁了。
局部战役的细节没什么值得可留意的地方，此刻楚光正透过全息屏幕，看着方长送来的关于182号避难所的调查报告。
那是一座废弃了一个世纪的避难所，火炬将其重启之后改造成了研究设施，主要从事完形生命体相关项目的研究。
火炬教会持有的研究设施和生产设施大多都是此类情况。
根据方长提供的调查报告，他们除了在182号避难所的地下4层发现了一些改良的生产机器和三台黑箱之外，还在地下5层发现了120台用于浸泡实验体的圆筒状培养槽，以及占地面积100平米、装满了基因改造原液的巨型玻璃缸。
除此之外，还有一座大型冷库，里面储存着上千具还没来得及处理、或者具有研究价值的尸体。
那些尸体就像冷库里的肉一样吊着，不是长着三条胳膊就是长了两个脑袋，几乎没有一个人仍然保持着基本的人形。
根据设施中工作人员坦白的供词，火炬的使徒从俘虏的幸存者中筛选出注射基因改造原液没有明显排异反应的适合者，然后将他们扔进装满基因改造原液的培养槽中泡上3～7天，就能将其中一部分改造成变种人。
当然，即便筛掉了出现排异反应的不适合者，最终能完成改造的也仅仅只是一部分。
毕竟“变种人”本身就属于没有研究完成的非稳定技术，从技术原理上就存在巨大的风险。
更何况将已经发育完全的成年人重新胚胎化，替换上新的基因组强制其表达，其难度不亚于把人塞回娘胎里重新生一次。
这可比换血难多了。
哪怕火炬教会在生物学技术上有一定的优势，也只能做到67%的“良品率”。
而即便是这67%的“良品”，也有超过一半的人因为忍受不住那酷刑一般的折磨，在改造的过程中彻底丧失心智，沦为如同动物一样的存在。
至于没有变成动物的家伙，心智也会发生不同程度的扭曲。
最常见的是精神分裂，比如一个身体里住着一群人，再比如丧失记忆或者把自己想象成厨子或者其他类似的身份。
相关的研究内容都记载在实验日志上，字里行间处处都是触目惊心的血。
火炬似乎也意识到这些东西不方便公开，于是打算在备份的数据的同时将原件销毁。
所幸他的小玩家们赶到的及时，将正打算撤走的使徒给截了下来。
将整篇报告看到了最后，楚光轻轻叹了一声说道。
“……光是看这一份调查报告中的内容，这帮家伙的罪行就已经罄竹难书了。”
站在他的身后，沉默了许久的赫娅脸上露出无地自容的愧疚，低下了头。
“抱歉……”
“你没必要为自己没有犯过的错道歉，”楚光伸出食指在空中轻轻的一划，将淡蓝色的光速收拢在指尖散去，随后回头看向她说道，“更何况你的研究成果为我们乃至人类的事业做出了巨大的贡献，你应该感到骄傲，把头抬起来。”
赫娅抬起了头，然而写满复杂的眼神依旧有些躲闪。
犯下这些罪行的人是她曾经的邻居，他们甚至可能曾坐在同一个食堂的同一张桌子上用餐……甚至于里面可能还有她的老师。
“可他们毕竟是117号避难所的居民……”
“只是一部分，哪怕只有一个人做出了不同的选择，那也是不同的选择。”
楚光打断了她的话，注视着那双躲闪的眼睛继续说道。
“更何况联盟的生物研究所不乏117号的居民，他们都是很好的人，这点你应该是清楚的。”
那些蓝外套是联盟从401号避难所中救出来的。
虽然人数不是很多，但他们对联盟生物技术进步的贡献却不小，联盟的繁荣同样有他们一份功劳。
赫娅的眼眶微微发红，小声地说了一句。
“谢谢……”
“不用谢我，类似的话我应该说过，”楚光莞尔一笑说道，“这么想着的人并不只有我，包括将你从那个休眠舱里拉出来的鸦鸦，也包括其他帮你收集研究素材的居民们……我们都是如此认为的。”
联盟不搞身份政治，一直以来都是如此，况且本来也不是每一个117号避难所居民都加入了火炬，而且也有加入了又反悔的。
不过话说回来，有一件事情他一直很好奇。
种种情报显示，火炬的先行者总共只有十三人，并且这其中还算上了那位叫王奕的圣子。
然而根据近卫兵团调查走访搜集到的情报，当年从117号避难所出走的居民远远不止这么点。
其他人呢？
包括赫娅的师父卡莲……曾经加入过火炬的那些蓝外套都去了哪儿？
困惑的其实不只是他自己，就连前70号避难所管理者孙岳池也产生过类似的困惑。
70号避难所与117号避难所在过去的一个多世纪里一直有定期的进行联络，包括交流对变种黏菌的研究等等……毕竟前者就在一坨巨大的母巢边上，而偏偏他们又不是生物学的内行。
在孙岳池的印象中，117号避难所的居民不太像是能干出那种魔怔事情的疯子，也没那个能力干出来。
大多数蓝外套在废土上其实都过的很惨，善良一点儿的废土客不搭理他们，狠一点儿的干脆把他们当成肥肉。
当然，这倒也不是为117号避难所的错误开脱，只是他总感觉有一只看不见的手在背后操纵着……就好像联盟通过百越公司这枚棋子间接操纵着婆罗行省的局势一样。
楚光虽然不是很喜欢这家伙阴阳怪气的比喻，因为两者完全不是一回事儿，但不得不承认的是，他确实也有过类似的感觉。
这火炬教会在离开锦川前往海涯之后的十年，发展的轨迹多少都有点儿离谱了些。
铁塔组织好歹算是个丐版的联盟，当地幸存者自发地组织起来建立了自救的同盟，那可不比巨石城牢不可破的多了。
然而匪夷所思的是，连巨石城都奈何不了的他们居然在很短的时间里瓦解了铁塔，并奴役了一整个行省的幸存者。
他们拥有的黑箱远远超出了117号避难所理论上的储备，他们用不可思议的装备武装了一支又一支连联盟最精锐的战士都感到棘手的特战化部队。
楚光不只是好奇“十三人会议”之外的其他117号避难所居民去了哪里，更好奇在火炬抵达他脚下这片土地之后的那些年到底发生了什么……
就在这时，近卫兵团的吕北穿过活动门走进了舰桥，干净利落地行了个军礼。
“尊敬的管理者大……先生，我们在前线活动的调查人员接收到了一条来自天国领域之内的信号……”
最近这小子总算是把“大人”这个称呼给纠正了过来，楚光对他的进步还是相当满意的。
唯一还不太满意的就是，这家伙虽然经常复读自己说过的话，但很少把自己说的话真正听进去。
见吕北突然止住了话头，赫娅见状很识趣地准备离开舰桥回避，不过却被楚光叫住了。
“留在这儿一起听吧。”
说着，楚光看向了吕北，继续说道。
“联盟还没有到需要向‘医生’隐瞒病情的时候。我记得自己应该说过，近卫兵团搜集到的一切关于火炬教会的情报都对联盟生物研究所透明，不必事先过问我。”
吕北低下头。
“是，先生……”
知道这小伙子也是好心，楚光并没有过多苛责他，只是用眼神示意他继续说下去。
吕北顿了顿，将情报完整地陈述了一遍。
简单来说，不只是联军觉得火炬到头了，火炬内部的自己人也觉得火炬要完犊子了。
火炬教会虽然是名义上挂着教会俩字，但那些教义其实只是忽悠一般人的，火炬的高层自己互相之间其实并不讲那玩意儿，而是讲科学和手段更多一点儿。
这其中虽然不乏坚定的理想主义者，但肯定也不缺一些投机主义者和关我屁事儿主义者。
比如现在给联盟干活儿的尤尔就是最典型的后者，那家伙自己也不太清楚自己到底想干啥，战前就是个医药公司的社畜，突然打仗了就换了个地方搞科研，稀里糊涂被同事哄去睡了一觉，醒来就到了废土纪元，火炬招了招手他没多想就跟着走了。
还有一些研究人员则是看中了火炬的资源，希望借助火炬的资源来继续自己战前未完成的研究。
总之，火炬的高层里面就有这么一名研究员，眼看着火炬这颗疯狂作死的大树九成是要倒了，于是希望带着情报和研究资料向黏共体联军投降，换一个宽大处理的机会。
而有意思的是，根据那个高级研究员的解释，火炬教会的高层似乎打算通过他所在设施中的一件秘密装置逃走。
显然他不在那份“战略转移”的名单上，于是他趁机将消息泄露了出来。
“那个研究员叫什么名字？！”不等吕北将话说完，赫娅焦急地开口问道。
吕北犹豫地看了楚光一眼，却见管理者先生只是无动于衷地看着自己，最终放弃地叹了口气，不再隐瞒。
“那个人留给我们用于识别的名字叫卡莲……我当时也惊讶了一下，但我感觉那个人并不像你一直在找的那个家伙。”
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