为了开办酒楼，李小民在辰妃房里宿了一夜，第二天早上，当辰妃不堪狂风暴雨，带着香甜微笑沉沉睡去时，李小民已经得到了她几乎所有的私房钱，满足地穿衣离去。
在具体的事务上，辰妃介绍了自己的娘家表弟陈德修来帮他做生意，由李小民以买菜之名，出宫与他见了一面。
陈德修看到表姊的书信，当然不敢不信，对小民子公公奉承不已。
在酒楼经营方面，李小民负责出技术股，辰妃出钱，她表弟出力，准备在金陵盘下一个酒楼，由陈德修做掌柜，力争早日打响名号，赚到第一桶金。
陈德修却是一个二十出头的年轻人，见人总是满面笑容，本是八面玲珑的人物。
在家族中，出身旁系，虽有能力，也不大受族中长者赏识。
幸得他的表姊知道他的商业才能，拿出了私房钱开办酒楼，请他来料理，不由心中激动，只想将这差事做好，来展现自己的才华。
当天夜里，李小民溜出皇宫，换上便服，叫上陈德修，要他带自己在金陵城中转上一转，看有什么房屋比较好，可以盘下来做酒楼的。
对于他的胆大妄为，陈德修大吃一惊，李小民却是满不在乎，淡淡地说了几句自己在朝中、宫中都有靠山之类的话，唬住了陈德修，让他不敢多问。
其实以陈德修的精明，本也不会轻易信他，只是见他这么轻松便出了戒备森严的皇宫，若无靠山，拿不到出宫手谕，根本不可能办得到。
而且小民子公公在鬼殿大显神威，力闯鬼殿，拿回了冥王珠，这等大事，早就传到宫外，陈德修也是早闻其名，暗自心惊，对这小太监也不禁高看一眼，丝毫不敢小瞧了他。
走在街上，李小民与陈德修闲谈之中，又把自己这些天在看到青绫那些书的启发下，苦思出来的发财门路一一道来，要陈德修去找些印刷工匠，刻印活字，以铜铁活字为本，开办印刷局，印些畅销小说、诗词卖出去挣钱。
原来李小民苦思之下，发现那些架空历史小说并不都是骗人的，至少有几个桥段可以直接拿过来使用。
虽然自己不了解火药的配方，也不知道该怎么造纸，没法靠造枪卖纸赚钱，幸好这个时代虽然还没有人发明出火药，却已经出现了制作精良的纸张，只要自己再把铜活字的秘密说出来，办个出版社还是可以做到的，而且也不会要太大本钱。
而自己从前看过的小说，随便拿出几段讲出来，就可以印成小说挣钱。
为了编故事，他特地交待陈德修，要多请几个写字快、会编故事的书生，把自己说出的故事写出来，一定有人会买。
陈德修虽不敢深信，不过小民子公公是大老板，他的话当然不能不听，于是唯唯诺诺，都答应下来。
二人正在夜色笼罩的街头边走边谈，看着街边店铺、人家都已挂出了灯笼，整个金陵城，在晚间的人流逐渐稀少。
李小民想起上一次去秦淮河，还未到河上花船中，便已被太子手下的武士阻在外围，没能尽兴游玩，因此叫上陈德修，要他陪着自己去逛花船。
陈德修对于太监也想嫖妓暗暗吃惊，不过想想便也释然：少年人总有好玩耍的天性，想去有名的秦淮河上游花船也是容易理解，只可惜他这般俊俏模样，倒是个太监，无法真的去花船中与那些美貌姑娘销魂，不由心中充满同情，满口答应下来，带着他往秦淮河的方向走去。
走着走着，渐渐来到僻静之处。
道上已经没有多少行人，只有他们两个还在悠闲地边走边谈，勾画着自己未来商业大帝国的蓝图。
陡然间，前面传来一阵惨叫声，李小民一怔，快步走过去，却见一个老人倒在地上，口中流着血，已经不能动了。
一个妙龄少女趴在他的身上，放声大哭，而旁边却站着一个服饰华丽的年青公子，带着十几名家奴，指着那老人破口大骂。
李小民慌忙走上前去，弯下腰，去按住老人的脉搏，却觉脉息已停，老人的魂魄早就被无常勾走了。
李小民心里暗骂：“这群勾魂的无常，怎么下手这么快，我刚才听到惨叫，跑过来就已经看不到魂魄了，难道说他们是怕我下手劫了魂灵回去，所以动手加倍的快捷吗？呸！我要劫也只劫美女的魂魄，要这老头的魂灵干什么！”
那女孩痛不欲生，抱住老头的尸身大声哭叫，呜咽声中，勉强可以听出“爷爷，你死得好惨”之类的话。
李小民抬头看向那青年公子，站起身来，拱手道：“这位公子，能否请问一下，这里到底出了什么事？”
那人长得不丑不俊，只是满脸横蛮，见李小民一身布衣打扮，显是平民装束，心中不耐，指着他喝道：“你算个什么东西，也来管我万大爷的闲事！没事赶快滚开，别惹祸上身！”
李小民只不过问了一句，没想到就惹来他怒骂威胁，不由一怔。
陈德修从后面快步赶过来，打躬作揖，陪笑道：“万公子，小人不过是路过，还请万公子海涵！”
万公子哼了一声，不屑地将手向大道远方一指，狠声道：“快给老子滚，别在这里碍眼！”
陈德修慌忙道了一声谢，将李小民拖到一旁，低声道：“公公，这些人惹不得！那个万子达，是太子的亲戚，和负责京城治安的九城兵马司也深有联系，气焰正盛，公公虽然是出身宫中，也还是让他们一步为好。何况现在公公是私自出宫，若被这些人知道了公公的身份，向陛下告一状，只怕会有麻烦！”
李小民被他拖着向秦淮河方向走去，一面皱眉道：“刚才那个老人，是怎么回事？你去替我问问！”
陈德修被他催促不过，只得回转身，去找了落在最后面的一个家奴去问。
万子达的那个家奴本来带答不理的，看在他塞到手中的银子份上，才勉强说了一句：“那个拉琴卖唱的老家伙不长眼，竟然昏头昏脑撞到公子的车驾上了。刚才公子在秦淮河花船上刚跟人吵架回来，心里不痛快，随手一棍下去，就把那老家伙打咽气了。”
陈德修陪笑道谢，回去约略说了一遍，听得李小民大怒，叫道：“岂有此理，只不过为这等小事，便杀了一个老人，这万子达到底是何方神圣，金陵城就没有人敢管这事吗？”
陈德修面色大变，慌忙摆手道：“公公低声！若被万子达听到了，又是祸事！”
这个时候，万子达却已经把伏尸痛哭的女孩抓了起来，用手指抬起她的下巴，见她生得貌美，淫笑道：“小模样生得还挺招人心疼的，跟我回去吧，爷会好好待你的，一定会弄得你舒舒服服！”
那女孩哪里肯依，只是大声哭叫，用力推开万子达，却被万子达抓得紧紧的，情急之下，一爪抓过去，在万子达脸上抓出了几道血痕。
万子达大怒，狠狠一个耳光将她打翻在地，回身上了马，指着地上的少女骂道：“给脸不要脸，把她给我捆起来，带到府里，让本公子将这野丫头好好调教一番！等玩够了，就赏给你们快活，每人都有份！”
说罢，便催马欲行，将这些麻烦事，都丢给身后的家奴们。
家奴们一拥齐上，正要拿人，忽然眼前黑影一闪，一个人拦在女孩面前，满脸怒色，喝道：“你们如此凶狠，把人家的爷爷打死了，还要抢人回去淫弄！金陵城中，就是可以随便抢男霸女的吗？”
陈德修远远躲在一边，跌足叫苦。
一般人当然是不敢随便抢男霸女，可是太子妃的表兄自然不同，现在他们人多势众，就算一拥齐上打死了小民子公公，也不过让太子进宫说几句好话也就没事了，小民子公公自己上去找事，这岂不是要惹祸上身么？
可是看到那么多人围住李小民，他也不禁胆寒，只好按照李小民刚才吩咐的，小心地躲在暗处，不让那群家奴看到他。
万子达正在恼怒中，看到刚才那个少年竟然又上来架梁，勃然大怒，指着李小民喝道：“好狗奴才，大爷放过你，你倒不依不饶起来！给我打！”
说着话，将手中拿着的一根染血的短棍用力掷过去，砰地一声，砸在李小民的鼻梁上。
李小民正在满腔义愤，大声斥责众人的霸道行径，一时大意，陡然挨了这一下，当即鼻血长流，捂着鼻子，只觉又酸又痛，一时说不出话来。
那群恶奴趁机一拥齐上，高举刀枪棍棒，齐齐地向他身上招呼。
李小民一上来便失了先机，被这群恶奴乱棍打下，砰砰连声，头上身上已经挨了好几棍，打得头晕目眩，几乎跌倒在地。
那些恶奴一边乱打，一边放声辱骂，什么难听的话说了出来。
更有黑心恶奴上前挺刀便刺，刀光闪闪，直指胸膛。
昏沉中的李小民吓了一跳，慌忙闪身躲过刀尖，飞起一脚，将那挺刀刺来的恶奴踹翻在地，劈手夺了一个恶奴打来的木棒，狠狠一棍打下去，将他的头骨打裂，鲜血洒了一脸，捂着头嘶声惨嚎。
在初时的不适应之后，李小民振奋精神，大怒挥棒，木棒如疾风般连环扫出，噼啪连声，打在那些恶奴的胳膊、肩膀和头上，砸得他们痛呼连声，一个个地向后倒退，当啷之声不绝，手中兵器洒了一地。
在李小民身后，被他身体遮护住的少女已吓得六神无主，只是抓紧李小民的衣衫，就象溺水之人，抓到了最后一根救命稻草一样。
万子达大怒，却又忌惮他手中木棒厉害，不敢上前，只能指着他大声怒骂，威胁要翻出他的老底，将他一门诛除，绝不放走一个。
这个时候，就算他想放走李小民，李小民却也不肯放他离开。
冷笑一声，正要上前一棍把他打下马来，忽然听到远处一阵脚步声传来，抬头一看，见有一队巡逻兵从远处快步跑过来，为首的将官大声喝道：“什么人，在金陵城中打架斗殴？”
一个害怕李小民，躲得远些的恶奴慌忙迎了上去，道明了自己一行人的身份，那将官闻声一惊，走上前来，对万子达躬身行礼，满脸堆笑道：“原来是万公子在此，末将黄冲，在这里有礼了！既然是万公子在此，自然不会有什么事，小人告退，他日再上府上拜望！”
若是平日里，万子达带着一众恶奴打死打伤平民，占了上风，自然不希望有巡逻兵来管自己的闲事，可是现在看巡逻兵来了，立时精神一振，喝道：“黄将军，你来得正好！那边有两个叛贼，在大街上，口出无君无父之言，还道他日北赵大军来到，定要将金陵城化为一片火海！这二贼，必然是北赵派来的奸细，还请黄将军率军将其拿下！”
黄冲心里一惊，举目看去，却见一个英俊少年身穿布衣，手执木棒，满面怒色地护在一个妙龄少女身前，而地上还躺着一个死人，头发花白，衣衫破烂，身边扔着一个胡琴，显是卖唱人的打扮，而不远处，数十家奴都手执刀棍，向那少年怒吼咆哮，许多人身上血迹斑斑，显是吃了亏。
黄冲当下心里明白，猜出万子达抢人未遂，打死了一个卖唱的老头，却被这个少年打翻了不少家奴，心中不由讶异。
这少年看上去身材瘦弱，竟然能打倒这么多人，倒也是异数。
虽然这么多人围着一个，善恶立判，黄冲为了前途着想，还是拔出腰刀大吼道：“好大胆的奸细，竟敢到金陵城中撒野！小的们，给我拿下！”
“住手！”李小民放声大吼，声若雷霆，将那些一拥而上的兵丁震得停下脚步。
他指着万子达，怒道：“这个人当街抢人，杀人害命，你们不管，我看不过去，上前评理，你们反倒抓起我来了！”
黄冲明知他说的是真话，却也不肯为了这个布衣少年，断送了自己的前程，若能攀上万子达这棵大树，飞黄腾达，便有了希望，当下挥刀大喝道：“胡说！分明是北赵来的奸细，想要刺探军情，被万公子发现，便意图杀人灭口，袭击万公子！小的们，给我上，死活不论！”
万子达忙叫道：“那个小子死活不论，女的一定要留下来，拷问内情！”
黄冲连忙修改自己的命令，向士兵们大吼，一定不能伤了那个女子，好让万公子能从容拷问她们这些奸细的内情。
看着手执长枪、蜂拥而至的士兵，李小民怒笑道：“原来你们是蛇鼠一窝，竟然当街行凶，这个世界，简直比我们那个世界更加黑暗！”
他若挥开木棒，杀出重围也不是太难，可是就无法护住身后的女孩。
危急之间，李小民一把握住少女的手腕，拖着她向前冲去，手中木棒狂挥，乒乓一阵乱打，砸翻挡在面前的家奴，来到万子达马下。
万子达正在大声叫好，比手划脚指挥着士兵上前捉住李小民，好让自己狠狠折磨他一顿出气，心里在策划着狠狠凌虐那女孩整整一夜，再让家奴们把她弄死，扔到河里去灭迹，转瞬之间，突然看到李小民已经带着那女孩冲到自己马前，不由大惊，举起马鞭便向他头上抽落。
李小民木棒如风般挥去，正要一棍打碎他的手腕，突然听到身侧风声响起，一枝长枪破空刺来，枪势强劲，非同一般。
李小民心中暗惊，不及伤敌，回棍挡架，当的一声砸在枪头上，将枪尖挡回，再看那挺枪刺来的，却是黄冲，已被他迅猛一棍震得倒退了数步，双手麻木，吃惊地看着他。
马鞭凌空打来，李小民头向旁一闪，啪地打在他的肩上，立时便将衣衫抽破。
李小民回手一扫，砰地一声，砸在他的腰间，将万子达一棍打落马下，手中马鞭远远扔了出去。
李小民暗叫可惜，刚才若非黄冲从旁偷袭，引开他的心神，这一棍便是不打断他的手腕，也要让他半身不遂。
正要转到马的另一侧再给万子达补上一棍，大批的巡逻兵却已经围拢过来，长枪如林，无数枪尖闪着寒光，同时他向刺来。
李小民木棒连挥，丁当一阵乱响，挡开刺来的无数枪尖，劈手夺过一枝长枪，挥枪一阵乱打，将众兵丁逼开，回身抱住那少女，将她放在马上，自己一边挥枪逼退兵丁，一边翻身上马，抱紧少女，策马转身，向远处黑暗的方向奔去。
那个方向，防守的都是家奴，见他手中长枪挥得神出鬼没，都不敢上前，只是虚张声势地大叫，眼睁睁地看着他逃走了。
万子达躺在地上，被奔马踩了一脚，痛得眼泪滚滚，整个身子蜷成一团，痛苦呻吟不已。
※※※
李小民斜倚在床头，满脸青肿，默默地坐在那里，任由刚救回来的少女给自己上药。
少女俏丽的脸上，一片平静，偶然有悲伤之意在脸上掠过，却并不哭泣，只是安静地替李小民脸上、身上敷着药。
屋子里静寂许久，李小民开口打破了沉默：“你叫什么名字，从哪里来的，在金陵还有什么亲戚吗？”
少女颤抖了一下，低头道：“妾身韩馨儿，随祖父从外地逃难到此，卖唱为生。不想今日在街上冲撞了万公子的马队，导致祖父被当街打死。现在妾身已无亲无靠，若非公子相救，妾已落入虎口，在此拜谢公子救命大恩！”
她盈盈拜倒，恭敬地叩首致谢。
李小民弯腰将她扶起来，见她相貌娟秀，身材苗条，一身的灵秀之气，不似寻常人家女子，沉吟道：“你可认字么？”
韩馨儿点头道：“妾小时家中境况宽裕，也曾学过诗书。后来家境败落，家乡又遭大灾，不得不背井离乡，来到金陵城找寻活路。”
李小民心中暗叹，天下大难，百姓流离失所，这样的事，到处都有。
只有金陵城中的显贵之门，皇亲贵戚，犹是醉生梦死，浑然不知大难已离他们不远了。
桌上的蜡烛突然摇曳起来，空气中，一股阴风袭来，吹得韩馨儿浑身发冷，油然生出一股恐惧之意，身子不由自主地靠向李小民，好象在他的身边，才能感觉到安全。
一股黑雾在黑暗的房间里出现，在烛光下渐渐凝聚成形，最后变成一名魁梧的黑甲武士，单膝跪地，粗声粗气地道：“叩见主人！”
李小民点头微笑道：“沙将军，你来了！幽儿那里怎么样？”
沙将军叩头道：“公主还好，正在废殿里面闭关修炼，只待初步炼化先皇御赐灵力，便出关来与主人团聚。”
这沙将军，便是前日里与他战斗过的双锤恶鬼，因吴帝之命，发誓效忠于幽儿。
又得幽儿命令，他与曾将军、三百鬼卫都不再称呼李小民为驸马，而是要称他为主人，满足李小民大男人的自尊心。
这一次，他正在废殿中修炼，努力想要炼化吴帝遗留下来的灵力，突然得到月娘飞来传讯，要他带上一百鬼卫，出宫听候李小民调遣。
沙将军不敢怠慢，慌忙选了一百精锐部下，出宫来寻李小民。
在李小民新租的房子里面，找到了他。
李小民温言抚慰几句，唤他起来，不必跪在地上。
回头再看韩馨儿，已吓得躲在他的背后，颤抖的纤手紧紧抓住他的衣衫，看向那跪地恶鬼的目光更是充满惊惧，连带着对李小民也有了几分敬畏惊疑之色。
在屋子里，一个淡红色身影缓缓浮现，盈盈拜倒，柔声道：“主人，奴婢回来了！”
李小民淡然道：“很好，不必多礼。”
月娘站起身来，看着躲在李小民身后的韩馨儿正在用惊惧的大眼睛看着她，不由掩口娇笑道：“主人，这个小姑娘好象是很害怕呢！”
李小民轻咳一声，问沙将军：“都准备好了吗？”
沙将军躬身道：“回主人，一百鬼卫，都已整装待发！”
李小民转过身，看向韩馨儿，见她一双漆黑的大眼睛里面，充满了惊惧疑惑，正在静静地看着他。
默然对视半晌，李小民淡然道：“你从此以后跟着我，好不好？”
韩馨儿看看李小民，看看沙将军，再看看月娘，一时有些迟疑恐惧，没有立即回答。
月娘走到她的身边，伸手轻抚她的头发，娇笑道：“主人很好色呢，有你跟他的身边，不知道你能不能逃过他的手。”
李小民也不阻止月娘说话，只是淡然道：“你若不愿，我就派人送你离开金陵，给你一笔钱，让你安静度日。”
说罢，他静静地看着韩馨儿，等待着她的抉择。
他没有太多时间与韩馨儿来讨论这件事，现在他只能在自己率领鬼卫出发之前，让她自己做出选择。
韩馨儿默默地看着他英俊的面容，平静的双眸，深深地拜了下去，恭敬地道：“奴婢韩馨儿，叩见主人！”
李小民的眼里浮现出赞许之意，缓缓蹲下身去，伸手扶住她瘦削的肩头，将她扶起来，温声道：“今天晚上，你就先睡在这里，我出去一下，明天就回来。”
说罢，他转过身，转身下楼，决然出门而去。
想起今天遇到的两个人，他的眼睛里，寒光闪烁，在漆黑的夜里，散发着令人胆寒的光芒。
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